翌日清晨,凉州驿馆。
梁文宇起得很早,更准确的说是压根就没怎么睡。
昨晚在城西的破庙一直忙活到深夜,可惜一切都是白忙活。他们在破庙周围方圆几里的范围内找了一夜,根本就没有发现那些人的任何踪迹,几个人就好像凭空消失了一般。
说实话,梁文宇已经有一些绝望了。从昨晚到现在他不止一次想过就这样放弃了回到京城去,让父皇治他一个办事不利之罪得了。
但稍微冷静下来之后,他还是想要继续查下去,毕竟西北局势直接关乎到了他梁家江山的稳固。
“秦王殿下,刺史大人来了。”
一炷香前,梁文宇吩咐一个小厮去把刘承义去找来,此刻已经回来了。
“让他进来吧!”梁文宇挥手将这个小厮唤了下去。自己在屋子里静候刘承义的到来。
此番叫他前来,梁文宇有些事情要向他询问。虽然不是很喜欢他这个人,但是对于凉州本地方的事情,问他这个地方官还是一个相对靠谱的选择。
“下官拜见秦王殿下!”
“刘大人不必多礼。”梁文宇将他唤进屋来,让他在自己侧边的椅子坐下,又命人端来了一杯还在冒着热气的茶水。
这一切的礼遇都让刘承义有些不太习惯,毕竟之前他能感觉到梁文宇对他更多的是回避,甚至可以说是厌恶。
今天却变幻了一番风景,将他当做座上宾一般的赐座奉茶。刘承义看得出来,秦王殿下多半是有求于他。
“不知殿下急召下官前来所为何事?”今天刘承义倒是直截了当,不多做寒暄,直接切入主题。
梁文宇也很干脆地直接开口:“不知刘大人知不知道城西的那座破庙?”
城西的破庙?刘承义倒是听人提起过几次。
“那座破庙已经荒废了十几年了,殿下怎么会突然问起。”刘承义在来的路上就听闻秦王殿下昨日深夜在城西搜捕凶犯,现在想来应该就是在他提到的这个破庙吧。
梁文宇告诉他:“昨夜我们在城西破庙围捕凶徒,可凶徒却在破庙之中凭空消失。不知刘大人是否知道那破庙是何来历?”
梁文宇说的这个破庙早在十几年前就已经荒废,那时刘承义还是江南一个小小的县令。到他上任凉州刺史时,那座破庙也已经荒废十来年了。
三年前他刚接任时倒是听人提起过那座破庙的一些故事。
曾经的西域,由于魔教伽罗势力的笼罩,整个西域商道上马匪横行,杀掠不断。来往的商队时常受到马匪的劫掠,轻则折损些财务,重则连性命都很有可能交代在他们手里。
为了维护大周与西域各国的商贸往来,十五年前,大周与西域乌蒙、大月、罗兰等国联合出兵,攻陷昆仑山上的伽罗天宫,曾经不可一世的魔教伽罗被一举歼灭。
失去了伽罗的庇护,盘踞在西域商道上的马匪在大周军队的围剿下,一时间四散而逃,大周与西域的商贸得以恢复往常。
但这些四处奔逃的马匪并不甘心就这样混混终日。
十三年前,一伙匪盗流落到了凉州城。
他们杀掉了城西寺庙里的一众僧侣,取而代之,正大光明地在庙里当起了和尚,借着寺庙的掩护暗地里干起了掳劫妇女的勾当。
那之后的三年间,有超过三十名妇女进入寺庙中烧香拜佛之后无故失踪,没有留下任何踪迹。
虽说官府曾着力调查,可是这帮人手段实在高明,几乎没留下什么能让官府追查的线索。
久而久之,整个凉州城和周边地区可以说是人心惶惶,家家的女子即便是在大白天也不敢独自出门。
直到一天夜里,他们在处理一个死去女子的尸首时被打更的老者撞见。
事迹败露的假和尚们本想要杀掉这老者灭口,没想到在追杀途中却被巡夜的官兵抓了个正着。由此官府才揪出了这帮假和尚的狐狸尾巴。
“消息准确吗?”听完故事的梁文宇问。
刘承义点了点头,“从那之后,那座寺庙就被官府查封了,一直荒废到今天。”
“为何那块地到今天还是荒废着的?”梁文宇很好奇,对于凉州这样的地方来说,城中一块地荒废十几年着实有些说不过去。
“不瞒殿下您说,城中百姓一直传言那个地方冤魂盘踞,是不祥之地。所以那块地至今一直无人问津,那座庙也就一直没拆,荒废在那里。”
梁文宇虽不相信什么鬼神之说,但是民间传言也不会是空穴来风。
“这话怎么说?”
刘承义告诉他:“当年无论是被马匪杀死的和尚还是那些失踪的妇女,至今都未找到尸首。所以民间一直传言那些人阴魂不散,一直聚集在那破庙之中。”
“尸首没有找到?那当年为何能够结案?”梁文宇很不理解一桩连尸首都未找到的案子,十多年前是如何结案的。
对于官场这种多一事不如少一事的风气,刘承义早已是习以为常,当年若是换了他,他也会就此结案。毕竟谁也不想自己的任上压着一桩陈年旧案影响自己升迁。
眼下,他还是要给这个身居皇宫的秦王殿下一个解释。
“当年下官还没有来凉州。听说当年虽然没有找到尸体,但匪徒已经被剿,寺庙也已经被封了,后来负责这个案子的官员几次搜寻都未找到失踪之人,无奈之下也就结案了。”
“无奈?这是哪里的官员,要是当时还有人幸存呢?”梁文宇质问着,甚至压抑不住自己的愤怒一掌拍在桌子上,险些把面前的茶杯都给打翻。
“这种官员简直就是我大周的祸害。”梁文宇骂道。
“这点殿下放心,据说这个官员几年前因为贪腐已经被流放南疆了。”
梁文宇长舒一口气,这样的官员越少对于他梁家的天下也是一件好事。
“也就是说那间破庙曾是马匪们的据点?”梁文宇继续问。
刘承义点头。
梁文宇心里有了一些大胆的想法,也许那就是那帮凶徒会在破庙中凭空消失的原因,只是希望这次他的猜测没有错。
“刘大人,叫上你手下的人,我们再去一次城西的破庙!”
可刘承义却还有些话没有说完。
“对了殿下,有一件是不知道现在提起合不合适,但属下觉得或许和今日之事有一些关系。”
“有话直说!”
“十年前,晋国公的女儿离奇失踪,当时怀疑也跟这群匪徒有关。可是负责案件的官员因为没有线索,所以那个案子也被归在其中草草了结了。”这件事是刘承义之前去查档案的时候,管档案的老头告诉他的。
虽然这件事不知道与今日的晋国公一案是否有联系,但是既然牵扯到晋国公,秦王殿下又提到十几年前的旧案,刘承义想还是说出来为好。
“晋国公还曾有过一个女儿?”梁文宇有些诧异。之前去徐府时,只见到了晋国公那个一身江湖气的儿子,却从未听府中人提起晋国公还曾有过一个女儿。
关于这件事,刘承义倒是认真了解过,“听说晋国公本有一双儿女,可女儿却在十年前一次离家之后失踪。女儿失踪之后,国公夫人是整日的不食不眠,一直守在女儿屋中说要等女儿回来。可扛了几天身子终究是扛不住倒了下去,整整昏睡了好几天才醒过来。只是醒过来之后,夫人却像是失忆了一般完全不记得自己有一个女儿,整个人像是什么事都没发生过一样。晋国公虽然后来也曾继续调查女儿的事,但都无功而返。为了不让夫人重新陷入悲痛,便吩咐下去,自此之后对这个女儿的事情绝口不提。”
听完刘承义的话,梁文宇陷入了沉思,虽然还没有一个清晰的思路,但是他总觉得这一切似乎都有着千丝万缕的联系。
片刻之后,梁文宇一拍桌子对刘承义吩咐道:“刘大人,你立马去查查当年掳劫妇女的那个案子,看看有什么纰漏或是可疑的地方。我这边立马带人去破庙再查一遍,我们黄昏时分再在驿馆碰面。”
“下官遵命。”
刘承义走后,梁文宇立即叫来赵成海,让他带起人马,他要再查城西破庙。
此时的地下密道中,天已经亮了多时,沐云溪等人因为昨天一整晚的忙碌,此刻依旧躺在地上熟睡。
水潭边的火堆已经熄灭,空气渐渐恢复了之前的潮湿阴冷。好在洞口透射进来的几缕阳光勉强让他们此时还可以继续享受自己的美梦。
可惜阳光的热度对于石洞中常年累月的阴湿之气来说,还是有些相形见绌。
没过多久,一个个都因为抵受不了地面的阴冷,从睡梦中逐渐醒来。
沐云溪从地上爬起来,稍稍整理了一下睡觉时压皱的衣服。即便是在这样的环境下,他也不忘了注意自己的形象。
他抬头往顶上石洞的方向看了看,想知道现在大概是什么时辰了。可是洞口的大小毕竟有限,通过它沐云溪根本没法看见此刻太阳究竟是在一个怎样的方位,更别说知道是哪个时辰了。
不过他们既然已经在这里安稳地休息了一夜,说明那些官兵很可能还没有发现佛像底下的暗道。他们呆在这里一时半会儿应该还是安全的,但是还是必须要想办法从这里出去。
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