最终入选的秀女共八名，较往届多。富察氏心中担子又重了些。她既要安排好这些新秀的起居生活，不得偏颇，又得适时给她们些严诫，以免她们因年轻貌美而目中无人。
其他嫔妃，平日不喜打扮的，今天也盛装。且不论美貌，单是她们的年轻，已像一道刺。在青春貌美上，既然是一场必败的宣战，她们便想在声势上壮胆。证明自己总有什么比她们强。于是，这些年来，皇上所赏赐的珠玉锦饰，恨不得一股脑镶满全身，让新人不敢将她们小瞧去。仅叶瑟仍是晨起时一清如水的脸颊，一是她青春尚未远去，最紧要的一点是，她本就没什么可争的，她自认冒牌货，也不想赢得皇上心。
富察氏特意看了巴林?绮梦一眼，听闻在未选秀前，她便因一张画像获皇上钦点。见她樱唇微绽，悬着自信的浅笑，突想提点她一番，“姑娘家凭借青春貌美实现心中所想，并非丢脸之事。所以在座姐妹，缘何博得皇上青睐，都算良缘。只是这办法用不久，要想在这待住，总得寻些别的出路。”
绮梦脸上笑意敛了些，微微俯首。
皇后继续道：“宫中时日，说漫长也漫长，说无聊也无聊，但也就一个字，捱。像愉嫔，恭谨有德，安守本分，无功无过，也能得嫔位，又有儿女绕膝，未尝不是后宫中人最好的楷模”。
这些新人一见愉嫔的老态，再一听嫔位的封赐，便在表面对她恭顺，内心却轻微泛起一丝不自觉的鄙夷，祈祷自己以后不要变成她。只是首次参加嫔妃茶叙，几位新人不敢说笑，但也听闻愉嫔是后宫一个笑话，传闻皇上虽常去探五阿哥，却已有足足两年未在愉嫔处留宿。而眼前的愉嫔看来也是心宽体胖，不加修饰，体态较其他嫔妃更为臃肿，皮肤也略显老态，又闻她亲自下园种菜，即便皇后聊起她，她也是一脸事不关己的乐乐呵呵。
既入宫，断没有人想成为愉嫔这一派的。硬生生靠年龄混上嫔位。
正反例子都举了，还嫌不够。对新秀逐个表达明处关怀暗处提醒的问候后，皇后又将目光落于一身纯白衣衫的慧贵妃身上，“贵妃何必一身素缟，未免有些过了，毕竟是喜事。”
“那可不是要悼念一番么，又不知有多少红颜要零落成泥碾作尘了。”慧贵妃的语气不冷不热，话却是带刺的。
众新人皆第一次见慧贵妃，选秀那日，她未去。叶瑟定睛看了看，似乎她代替云锦醒来之日，她亦不在。可宫中如今还流传着慧贵妃年轻时艳压群芳、宠冠后宫的传说。
可如今看来，似有差池。她如今的面容，说不上十分漂亮，也说不上不漂亮。确是乾隆素来钟情那一款，清瘦身板，瓜子脸，肤白如雪。可若细看，那瘦削，既无弱柳扶风之态，亦无颀长灵秀之美，倒透着一丝枯槁之意。那白肤，也似失却了水分和光泽，兀自白着，毫不生动。五官无可挑剔，两道娥眉生得不错，却画得随意。既不飞入云鬓，也蹙不出楚楚之姿，倒像是随随便便横着，一双眼睛不瞪也不眯，也不喜看人，流动着与周围格格不入的神采。看起来却比邻座都更显老，即便比之皇后，还要老上几岁。
皇后强忍怒火，“贵妃若以后不愿赴会，本宫定不勉强。莫再把晦气传给花骨朵一般美好的新宠们了。”
慧贵妃不发一言，只嘴角一扬，似是冷笑。
“若今个儿都懒得待，也随你。”皇后又补一句。
结果，慧贵妃争辩一句都没有，礼也未行，起身便走。
众新人不敢发声，甚至不敢多注视慧贵妃一眼。因她们也不知宫中目前局势如何，谁的恩宠权势更盛，不敢轻易站队。
片刻工夫，皇太后才到。皇后率众嫔妃及新小主行礼。
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