郭芒在叶老鬼对面坐了下来，安逸地抠着鼻子，叶老鬼享受地抠着脚，两人的气质凑在一起俨然就是一副一起嫖过娼的姿态。
叶老鬼并不是郭芒的朋友，只能算是熟识。郭芒二十三四，叶老鬼比他大上二十岁，忘年可以交，却难以友。就像男女之间，忘年可以恋，却难以爱。岁月终究是道坎，隔着坎，相望相知相识便好，但不要轻易迈出腿，否则容易绊个跟头。
在古城，叶老鬼可算是老油子一辈的楷模，十五六岁便出来混迹于市井，黑的、白的、正的、邪的，没有哪一行不混过三四年，没有哪一行不门清，砍过人，也被人砍过；富贵过，也穷困潦倒过；雪中送炭过，也落井下石过；耀武扬威过，也如履薄冰过。当然，到了这个年龄，那些风华早已落地，如同斑驳的古城，千年风雨之后，只剩脚下那一条条踏实的平凡之路。
自汉唐取消宵禁，夜市繁华以来，午夜斗殴事件也是平步青云，倒在“你瞅啥”、“来信砍”这几句亲切问候语下的冤魂更是数不胜数。鉴于这场全民运动的热情高涨，各地地方官纷纷表示很感动，然后迅速把牢房的数量扩建了一倍，顺便从当地老油子、地头蛇、青皮当中招选了一帮人手充当“刀头”一职，以友好维持这场全民运动的公平公正公开。刀头的武功不一定要高，但一定要人脉广，有眼力劲，善于和稀泥。看到两个单劈的家伙，不是要你加进去双飞，而是三言两语几杯酒，各回各家，各找各妈。
叶老鬼就是古城的刀头，和孟千年不一样。捕快是官，刀头是吏，这两者绝不相同。捕快执国法，所以孟千年会责斥郭芒，倒并非有什么恶意；刀头和稀泥，所以叶老鬼会插口调解一下，也并非完全刻意徇私。都是职责所在，都是人在江湖，身不由己。
不过，官与吏还有一点不同：官是有固定俸禄的，孟千年吃饭一定要给钱，不给钱会有人戳脊梁骨；吏的待遇多来源于陋规——各种默契的规矩，譬如说，在当地餐馆吃完饭，他若给钱你可以收，不给你不能要。当然，不能胡吃海喝，这个度也是一种相互的默契，谁也不会说破，但规矩就在那里，谁也不敢轻易打破。
所以，巡夜巡夜，孟千年只能巡，叶老鬼可以一边巡，一边吃宵夜，这是他俸禄的一部分，天经地义。
叶老鬼坐在那里抠着脚等上菜，抠到舒爽处发出令人毛骨悚然的呻吟声。
郭芒笑骂道：“他娘的，你这样弄，客人都走光了”
“谁走光了？”叶老鬼闻言立马抬头四望，色眯眯地眼神飞转而过，发现一个女人都没有的时候，顿时失望道：“这不是我要的走光”。
又一个淫才啊，林少心中感叹。
叶老鬼停止了抠脚，咪着眼问道：“小子，听说你把老铁打了”
“老铁？”郭芒一楞。
“铁骨铮铮”叶老鬼笑道。
“原来如此，老铁，没毛病”郭芒哈哈大笑，承认道：“打了”，打架绝不丢脸，打输才丢脸。
叶老鬼拿手在鼻子间深吸了一下，沉醉半晌。嘿嘿一笑：“狗日的，搞得不丑，天水城的家伙敢来我古城撒野，打了他你犯法，不打他你他娘就是犯贱了”，老油子就是老油子，几句话就抚平了郭芒的刺头，郭芒顿时咧嘴笑得像河蚌一样，连连点头。
“这位是林公子吧，如此风度翩翩之貌定非我小小古城所能化育”叶老鬼又眯眼冲林少笑道。他方才和郭芒说话时比郭芒还粗鲁，和林少说话时又比江山还文雅。这种老油子，每一句话都带了山路十八弯，往往几句话问完，你在山里迷路了，他在山顶把你看得一清二楚。
“他...”郭芒刚张嘴，林少微微一笑，截口道：“叶刀头，你好。我叫林少，江湖过客，偶经古城，讨扰众位了”。好大一句废话。
叶老鬼似混不着意地点头赞道：“少年英才啊，举手投足便制住了天水城年轻一代第一人，莫说古城，便是整个梧阳郡，也找不出如此少年高手高手高高手了，老叶佩服之至”。
林少一脸谦虚中透着得意道：“我个子高点，打赢他不算什么”，这谦虚，好假，这得意，怎么看着更假呢。
叶老鬼一时摸不透林少，沉思不语。突又豪笑数声，歉然道：“巡夜时不能饮酒，否则真该敬林公子两杯”
“敬我？”林少不解。
“若天下人打起架来都似林公子这般友善，我们这一行可就有福啦，哈”叶老鬼做了一个虚敬的手势，解释道。
林少击掌反赞道：“若天下官吏都如叶刀头这般敬业，万民有福耶”
“行走江湖，福运当先”叶老鬼放声大笑：“林公子大有友善福”。
“官场浮沉，福运当头”林少也开怀大笑：“叶刀头大有敬业福”。
言语之间，气氛一片和谐。正交谈欢笑之际，长棚门帘一掀，纤腰微步走进来一位妇人、年轻的妇人，头上斜斜插着一根简洁的钗子，布衣，素颜，敛笑，平静中带着热情，手里托着一碗面。若少女的手中托着一碗面，不论姿势如何雅致，总觉得会破坏美感，但这碗面在少妇的手中，却如同锦上添花，更增一缕亲和的温暖。
郭芒朝女子微笑点头而不说话，女子亦然。古城不大，见面都眼熟，这是他们之间遇到面熟之人的常礼了。叶老鬼一看到女子，眼神顿时火热起来，不是方才的粗鲁，更不是方才的文雅，而是换了一种故作极其猥琐的表情，搓着手，口水都快流下来了，也不知道是因为这碗面，还是这女子。
“韩熙啊，每晚吃你下面，真是人生一大享受”叶老鬼嘿然一笑。女子叫韩熙，是这家店的老板娘。
“刀头巡夜辛苦，吃点鸡汤面补补身子”韩熙含笑把面放到了桌上。
“要补，要补，夜以继日的干，太累了”叶老鬼的猥琐仿佛与生俱来。
韩熙淡然一笑，从托盘中又取出一个小碟，递将过去：“喏，给你这个，三更天，鸡汤面和拌木耳更配哦”
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