让杨朔和越王都始料未及的是，林向的妹妹居然就是二皇子云乔整日带在身边的小宫女。
“是她啊！”杨朔隐约对蔓华有些映像，那日沐薇与竹君起了冲突，那小丫头就跟在云乔身边，沐薇的刀劈下来时，吓得她脸都白了。
林向面色平静，“我与蔓华跟随二皇子已经快十年了。”
杨朔不敢相信自己的耳朵，十年前云乔也不过十来岁，扣押妹妹要挟哥哥这种事就能做得出来了？城府如此深，以前真是小看他了。
“你可愿意在圣上面前指认二皇子？”越王急切的说出了自己的要求，再拖下去，朝中那帮老头恐怕又要站出来请皇帝尽快处理太子谋反案了。
林向没有丝毫犹豫便提出了条件，“先救蔓华。”
从小父母双亡，林向不能想象如果蔓华也离他而去，他活着还有什么意思。换句话说，越王，太子，二皇子，他们的死活他统统不在意，他之所以靠近越王，不过是觉得越王更有可能救出妹妹，毕竟二皇子太过阴狠，蔓华在他身边多待一日都可能遭受灭顶之灾。
“可以。”越王爽快答应，“不过你得照本王说得做。还有，别耍花招，否则……”他的目光扫过林向略有喜色的脸，嘴角噙笑，却是让人不寒而栗。
不日，皇帝在宫中大宴百官。
下了多场雪的京城别有一番景致。除了太子云舟，各宫娘娘，皇子公主悉数在席。沐薇依旧躲在人后，一身水绿色宫裙，及腰的黑发用两根玉簪挽成了个简单的样式。那玉簪品相很是不凡，是几日前越王特意派人送来的，说是新年礼物，要她务必戴上出席冬至晚宴。
隔着一排花枝招展的脑袋，竹君满头的珠翠在人群中分外惹眼。胭脂色倒是很衬她，将她的面容映照得更加出众。
程轻衣被皇帝封了公主，过了年便要远嫁凉国。沐薇远远看着她，免不了心中一阵唏嘘。正出神，程轻衣忽然面无表情的回过头来，沐薇来不及收回目光，只好硬着头皮与她四目相对。程轻衣的眼里没有任何神采，像个……死人。想到这个，沐薇没来由的打了个冷颤，脸上却还要佯装出一副淡定自若又事不关己的模样。
今年的冬至宴与往年相比并没有什么特别的地方，只是年初时出了太子谋反一事，前些日子又赶上要与凉国和亲，所以气氛有些低迷。那帮老夫子大多依附赵相，宴会上便谁也不敢多说多笑，弄得本是君臣同乐的冬至宴很有些愁云惨淡的意思。
还好，北宁侯的雪参掀起了一个小小的高潮。但凡是至尊之位，没有谁不盼望能长生不老的，这雪参虽不是仙丹，但也是世间难得的灵药了，皇帝对此很是满意。
“爱卿，这雪参如此难得，你真是有心了。”皇帝情不自禁的多看了几眼紫檀盒子里的东西，眼角眉梢都是笑意。
北宁侯赶紧下拜，“圣上乃九五之尊，这世间灵物当要让圣上享用，我等凡人怎消受得起？”
群臣附和，皇帝对这番马屁很是受用，当即封北宁侯为太子太师，还顺便赏了个太子少保给杨朔。虽是个闲职，又没有实权，杨朔心下也是欢喜。大约是多喝了几杯酒，他脑子一热竟生出了跟皇帝讨要沐薇的念想。
“圣上，”杨朔起身下拜，“微臣有一事相求。”
越王心里暗叫不好，这家伙是要先下手为强啊。
“何事？”皇帝饶有兴趣的示意他仔细说来。
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