那公子对美姬道：“把耳环摘一个给我。”
美姬摘下来一只耳环，是翡翠做成水滴形状，晃一晃在阳光下晶莹剔透。公子随手向池塘里一丢，水面溅起一个小小水花。
“呢，我家美人儿的耳坠子掉水里了，你去帮我找一找。”
沈芸愕然。回过神来就转身欲走。
那领路的小丫鬟却笑嘻嘻地拦住了她。纠缠间冷不防抱住了她的腰，用力将她推向水边。沈芸歪歪倒倒，踉跄几步在水边的石台上刚站住脚，有人一脚踢在她后腰上，将她踢落水中。正是那美公子踢的。
今日不比救人的那天，那天沈芸下水前将外衣长裙尽去了，今天落水仓促，先呛了一口水，挣扎时，衣袖与裙子又缠住了手脚。一时水花大作，沈芸好不容易稳住心神，浮起到水面，吐出口中水，猛吸一口气时，头顶忽然传来剧痛。
却是那美公子从美姬颈上摘下一串珍珠项链，那串珍珠个个有莲子大小，浑圆整齐。他却拆开了，看见沈芸冒头，就对准了丢一颗过去，说：“耳坠子没有找到，可不许上来。”说着又是一颗珍珠打在沈芸额头。沈芸吃痛，只好潜入水下。
那公子看得有趣，笑道：“可不许再上来了，再上来打你眼睛。”
沈芸吓得亡魂皆冒，只好屏息在水下不敢动弹。
那耳坠子本作水色，此刻在水底根本不可能找得到。沈芸脑中念头急转，苦思脱困之法。
胸中含着的那口气渐渐吐完，沈芸憋得脑中嗡嗡直响，头顶和眼中突突直跳。下决心上去拼一拼时，腰上传来一股大力，将她向上扯去。
风过浪涌，水花四溅，沈芸一阵头昏眼花，回过神来时已经落在岸边草地上，她大口吸气，直吸得喉咙疼痛，剧烈咳嗽。
一只穿着皂靴的脚出现在她眼前，蓝色的袍脚晃动，头顶上方传来冷冷的一句：“真是，丢人现眼。”声音顿了一顿，又说：“还不赶快回去。”
沈芸闭了闭眼，用尽全身力气站起来，这才发现自己腰上缠着一条男人的衣带。她一边离开，一边将那条深青色的衣带解下来，慢慢卷成一卷，团在手里。
魏华庭的外袍迎风摆动，他肩背挺直，双脚不丁不八稳稳站在那里，眼光淡淡看着那华贵公子。
美公子道：“华庭，你做什么这样看着我？我就是跟她玩玩，不过是个丫鬟。”
魏华庭说：“这是我的人。”
美公子一阵干笑：“那我可真不知道，玩笑而已，何必生气呢？要不，我赔一个给你？你看我身边这美人儿怎么样？”
“不用。”魏华庭垂了眼，又说：“没有下次。”
“好，没有下次，绝没有。”美公子笑嘻嘻地一拱手，带着美姬丫鬟走了。
吟风轩依旧安静，太阳运行渐至中天，投射进屋里的树影也渐渐消失。魏华庭端坐在蒲团上，手握一轴绢帛，青荷在屋子另一边的书桌边，动作悠缓，慢慢研出一池松墨。
脚步声响，紫菱走进屋里，报说桑云来见。
魏华庭道：“让她进来，你们下去吧。”
桑云得到许可，走进来下拜。
魏华庭放下绢帛，说：“叫你来，是有些事情，我想你讲来听听。那个芸香，是怎么入的府的，入府以后都有些什么事情，尽着你知道的，慢慢讲来。”
桑云一讲就讲了半个多时辰，讲完后魏华庭点了点头。
“芸香今天受了些伤，派个医女去给她治治。府上常用的那个何老大夫，去跟他约个时间，也来给芸香看看，让何老大夫给她开些调剂滋补的方子，调理一下。”魏华庭安排道。
“是。”桑云柔声答应。
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