大夏国天佑五年，沧州。
名动天下的鸿儒段博彦的“鸿庐别居”前响起了一阵辚辚的马车声。从远处驶来了一辆紫盖马车，随行还有好几匹高头大马护卫。车厢用上好楠木精雕而成，马车经过之处散发出阵阵若有若无的楠木清香。车盖的四角各垂着一个精美的络子，衬得车盖边沿用金线绣成的家族徽标闪闪夺目。
道旁砍柴归来的樵夫一边避让着马车，一边放下肩上的柴捆，，拉长了脖子瞧着。一个樵夫拉住同伴问道，“这是谁家的老爷呵！居然用的是紫盖的马车。这是要杀头的呀。”旁人用手指戳他的额头，嘲笑道，“马三，你可是砍柴砍傻了不成！你连车也坐不起哟！还管别人用的是紫色的车盖！”
马三揉揉稻草般的乱发，从脸上搓下一块泥来，争嘴道，“我怎么说不得！若是查实了，我还要去报官呢！”同伴王二虎看他痴得不像话，便好心点醒他说，“这可是京都来的大人物！听说是个大学士，还是管官老爷的大官呢！”马三推了推他，不屑地说，“你尽瞎吹牛。你王二虎一个和我一样的泥腿子，连县太爷都不认识，还认识京里的大官？”
王二虎听言把柴刀往柴捆上一插，便把一条腿搭在路边的田埂上，拍着马三的肩膀说，“这可是县城的李秀才说的。我在茶馆里听得真着呢。这个陆老爷是京里的什么尚书，李秀才认得他家马车的徽标。”李举人是县里数得上的人物，见过世面，马三有些疑心，问道，“举人老爷真这么说？”王二虎说，“珍珠都没这么真。听说这个陆老爷来了三次了。县太爷想陪也挨不上呢。”
马三拍拍胸脯，吓得吐了吐舌头，夸道，“我马三好眼力。果然一眼就看出，这大人物的马车就是不同的。这么大一个尚书，怎么跑我们这个穷乡僻壤来了？还来了三次了！”王二虎说，“都说是来找段夫子的。我们这段夫子了不得啊，皇帝请他做官都不做。这学问深的，能把我们县里的林源江给填平了呢！”
马三附和道，“可不是。皇帝爷坐了金龙椅五年了，我们这位段夫子也在家住了五年。什么大官来了都不见呢。就只跟他这些学生和老夫子们讲讲文章。”樵夫们皆点头称是，也很为沧州出了段夫子这样一位如雷贯耳的大人物骄傲。
马车逐渐驶向段夫子的“鸿庐别居”，樵夫与乡邻们也跟着去瞧热闹。只见马车停在“鸿庐别居”的竹篱笆前，轿帘掀开，一位粉妆玉琢的小公子被家人抱下马车，睁着一双乌溜溜的眼睛好奇地打量插在竹篱笆上的菊花。正想伸手去摘，只听背后一声呵住，“望儿不得不得无礼。”一个蓄着髯须的白面中年男子走下车来，拉住小男孩。
马三与乡邻们止不住兴奋地说，“这就是陆尚书陆老爷呀。可真是积了几辈子的福了，能见着这么一位大老爷。”有个婆娘说，“哟，那陆家的小公子可真俊呀。长得像是年画中走下来的似地，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛。”
一个汉子打趣说，“你家小孩都没眉毛眼睛啊？”婆娘说，“哟，这可怎么说，我们家那脏猴子能跟这小公子比？这可是像从天上下来的呢。”一个戴着秀才头巾的男人接口道，“这可是文渊阁大学士、吏部尚书陆显的公子。这样貌风度岂是庄稼汉的娃比得上的！”婆娘恭维道，“还是你们读书人懂得多。”
说话间，被称做望儿的小男孩手停在半空，眼巴巴地望着那支菊花，又看看中年男子，脆生生叫了一声“爹！”原来这中年男子便是三代显宦、名震朝野的吏部尚书陆显。陆望见陆显沉声不语，便吐了吐舌头，缩回手来，仰起头，问道，“我们今天还在门外等段夫子吗？”中年男子点头。一个管家模样的长脸汉子从马上翻下，侍立在侧，低声对中年男子说道，“沧州府赶来伺候大人了。”中年男子皱皱眉头，问道，“陆宽，我不是告诉你让他不要来了吗？”
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