2003年底
范兵爬的那座山叫云山。那是一座深受佛，道两教青睐的名山，不足千米，山不在高有仙则名，千年的石刻造像，神秘的云窟，似乎诉说着久远的过去，昭示着久远的未来。还有据称全国最大的石刻“寿”字，单就一个“寸”字就两米多，“人无寸高”由此而来。来爬云山，和“寿”字合影留念是每个人不能错过的。
范兵还是没有舍得花80元门票，他慢蹭蹭的溜达到一处叫卖纪念品的小摊旁，花费一颗香烟的代价，打探到了一处神秘的所在。
“打这个水池，往里走，里面的铁丝网被划破了，穿过铁丝网和一片树林斜插到上山的小路。山顶有望远镜，今天雾大，应该发现不了，小伙子要不要来一个？”小贩不忘推销他的弹簧纪念挂件。
“多少钱？”
“十块一个，算你便宜，十五两个。怎么样？来俩吧！”小贩转动着溜溜的眼珠。
“嗯，行吧！给我两个。”范兵觉得十五换张上山的门票值了，岂不知这俩小东西也就值两块钱。他把挂件塞在裤兜里，忐忐忑忑地钻入树林中。
站在“寸”字下，才真正感到个人的渺小。范兵花了十五块钱，和“寿”字合了张影，算是坐实了这次云山之行。
上山的路崎岖不平，今天的游人不多，越往山顶雾气越小。这里已经接近山顶，范兵没有顺着既成的路往上走，他穿过一处荆棘之地，来到一块突出的山石上，巨石宛若一只巨手伸向天际。
这是一块尚未开发的地带，酸枣树，野枸杞挂满了红红的果子。野草大部分已经枯黄，偶尔传来一两声蛐蛐的凄惨叫声，随着范兵的踏入顿时不吱声了。
这是一处躲在山阴的神秘地带，“寿”字就在岩石的不远处，当中隔着一块更突出的石头，两两不相望。再往下看，是一道陡峭的山崖，风打在脸上凉意传遍衣服下的每一个角落。
范兵躺在草丛中，盯着枯草尖上一只跳来跳去的蚂蚱，发呆。右手习惯性的摸向口袋，今天走的急，没有带烟火，不然此情此景有根香烟的陪伴就更完美了。
这只蚂蚱还能欢跳几天呢？秋后的蚂蚱，也蹦不了几天了。范兵不禁担忧起蚂蚱的命运来。
没有烟抽，遥望远处的乡村和满山的枯黄，范兵心里堵得慌。说好的出来散心，怎么还会有这么多的烦心事，至于是什么他也说不上来，反正心里不顺畅。遥望着蓝天，他也得不到想要的答案。
预知山的全貌需要俯瞰，想要领略“寿”字的玄妙，还得仰视。一俯一仰之间就把云山装进了胸膛。
“啊……啊……”范兵好不容易鼓足了勇气，“去他妈的，锤子！”最后两个字本来是要喊“爱情”的，最后憋出个锤子来。
喊也喊了，照也照了，下山路上心情好了很多，只有崴过的脚腕有些隐隐作疼。
2002，2003年两年生产断断续续，金润公司处于半瘫痪状态，每月预支少的可怜的生活费，人心涣散，很多人干脆辞职另谋高就，留下的人心里也没有底，等待观望中。故事的发展总是出人意料，到了2003年底SX订单雪花般飞来，沉寂了两年的销售部沸腾起来，他们很是不适应。悠闲的财务部门也忙碌起来，数钱数到手抽筋大概就是形容他们目前的状态，当然有出有进。
“二舅，这是我妈给我姥姥买的治腿疼的药。”朱云龙把一个黑色塑料袋放在吴亮办公桌上。
“龙龙，你回家了？”
“昨天回去过，这不是把发的东西送家去了吗！”
“自己回去的？”
“还有刘静，先去的她家。送完东西又去的我家。”
“你妈怎么说？不是不大愿意吗？”
“是啊，老是嫌人家个子矮，要不你跟她说说吧。我妈个就不高，还说人家。”朱云龙满脸的委屈。
“你妈给我打过电话，不让我管刘静的事。这个事，我给你办的有点仓促了。原来那个小张不是挺好的吗？要长相有长相，要个头有个头，怎么就分手了呢？”
“这个你不用管了，我自己的事自己解决。”
“也好，嘴严点，别出去乱说。”
“放心，我有数。”
“有什么数？有数就好了，你妈可是为你操碎了心。”吴亮一脸的生气和无奈。
“二舅，还有个事……”
“就知道你小子不是省油的灯，什么事？说。”
“那个，能不能给办办不上三班，光上长白班啊？”
“你啊！净给我出难题。现在是关键时刻，先上着以后再说吧，这刚给刘静把事办了，再给你办不合适，等等吧。”
“奥！”朱云龙本来想说给刘静办办上长白班的，听二舅这么一说也就把话咽了回去。
进入冬季，范兵如愿成为了一名锅炉工，理所当然地失去了副班长的光环，锅炉工的身份确实不令人羡慕，总有种日暮西山之感。只要心安，便是归途，在哪都是历练，祸福相依，起码远离了不想面对的尴尬。这个时候，他最需要的还是下沉，默默积累反抗的资本。相熟的还有张连波和范兵的师傅袁学武。
他们又回到了技校，在这里进行为期一周的特殊工种培训，才能取得市质量技术监督局颁发的司炉证。
锅炉车间就是一个大染缸，虽然只有十来个人，却也囊括了三教九流的习气。“欺生”是老祖宗留给我们的“优良传统”，在这里也不能丢弃。
“范兵，什么时候去喝个牡蛎汤，现在牡蛎可正肥，要不醋煎一个也行。”说话的是其中一个老员工李新立，他们习惯叫他“离心力”。李新立最明显的特征是他的那双大眼，双眼皮双成两道平行线，眉毛中间尖耸两边下垂，第一眼望去很有喜感，这几天他和范兵混熟了，经常开些不荤不素的玩笑。
“行行行，发了工资吧，现在没钱了。”范兵目光游离，不想正视“离心力”。
“这个好办啊，我借给你啊，一百块够不够？”李新立努力地捕捉范兵游离的目光，锲而不舍。
李新立叫人摸不透，他的话也不知是真是假，他和杨鹏，于洪庆他们很不一样，和他交往心总热不了，李新立场面上的话很会说，有时给人感觉就剩一张嘴了。
“够了。”范兵和“离心力”四目终于相对，一瞬间脸上发烫，他随即转移了目光。范兵不能说个不字，他还得罪不起这些人，或者说他还没想得罪他们。不经意的一句话可以在他们这里演绎的五花八门，而且没一门对自己有利。何况出去喝一口也是他很想的事情，只不过到了月底囊中羞涩而已，既然有人愿意借给钱，何乐而不为呢。至于谁请客在他心里不重要，重要的是有人陪他喝酒，他喜欢酒桌上觥筹交错的感觉，这不仅能充斥他心中的空虚，还可以回到梦想开始的地方。中国的酒桌文化博大精深，酒桌上最能看清一个人。
“叫上王天亮吗？”范兵试探着问。
“‘路不平’，‘老瘸’，王总！必须的，没他不成席。”李新立语气里带着讽刺和嫉妒，他俩原来在一个车间，明争暗斗不是一两天，相互较着劲。来到这里，都在同一起跑线上，更没有和解的理由。
王天亮因为一次溴素烫伤事故，伤及腿部肌肉和神经，留下了后遗症，走起路来左脚一颠一颠的，因此得名“路不平”。
“你和他说说吧，我和他不熟。”范兵有些犯难。
“你和他说还合适吧，他经常不给我面子。”李新立转着狡黠的眼珠。
“喔，好吧！”
一股凉意从后脑勺一直往下延伸，范兵浑身起了一层鸡皮疙瘩，有种说不出的感受，堵在心口。
“王哥，咱出去吃个饭吧！我请客。”范兵和王天亮不如李新立熟悉。
“吃饭！好啊！又是‘马睾’让你请的吧？”王天亮虽然满口应下来，可是心里不痛快。这顿饭由李新立撺掇成了，他感到丢了面子。“马睾”是李新立的绰号，一般人不敢叫，王天亮不避讳这些，俩人成天相互挖苦。以前在清河盐场的时候，除了工作以外娱乐活动少得可怜，大家发明了各式各样的比赛项目，其中就包括生殖器比赛，似乎是李新立的命根子异于常人，才得了“马睾”的称谓。
“以后少听‘马睾’的，攒着钱娶媳妇用。”
“没事，娶媳妇不差这俩钱儿。”
“积少成多，别不当回事。”
“喔！”
“弟兄几个？”
“俩！”
“都不容易，花钱别大手大脚。想想你爸爸妈妈怎么拉扯你弟兄俩的，不是一个子儿一个子儿抠嗦出来的？”
“王总，‘马睾’是什么意思？”范兵丈二和尚，摸不著头脑。
“哈哈哈……”王天亮被范兵地傻呆样逗得大笑起来。“你自己去问问。”
从王天亮的表情来看，这显然是不太光彩的历史，范兵当然不敢贸然去问李新立。
不过，王天亮的一番教诲让范兵心里热乎乎的，他不敢看王天亮的眼睛，脸上红一阵，热一阵。
（待续）
杨鹏和李素梅的婚期定在腊月初三，秋季里的活当全部完成了。李素梅家忙着准备嫁妆，棉被褥，炸果子，四邻都来帮忙，女儿出嫁当父亲的肯定要准备丰厚的大礼包，一辆贴着红喜字的昌河面包车静静地停在门前的合欢树下。李素梅的脸笑得像一朵花，她一点都不羞涩，那辆面包车还是她主动跟爸爸要的，这闺女还没过门就打起了自己的小九九。
杨鹏家里忙着粉刷新房，也要炸果子，两家人洋溢在喜悦当中。随着结婚日期的临近杨鹏的内心越来越不安生，甚至有些害怕，他心里是明白的，害怕什么。
腊月初三和圣诞节一天，杨鹏结婚了。
杨鹏和李素梅是他们这一届技校生结婚最早的，范兵，张建村，张连波，金峰他们几个提前好几天跟着忙活起来，这可能是他们踏入社会后，第一次独立参加的“公事，每个人都跟着心潮澎湃。激动，盼望，羡慕还有真诚的祝福。
好多人对此摸不着头绪，多半在长辈的指引下充当跑腿的角色。写请柬的任务落在范兵身上，金峰负责收贺礼记账，分糖分麻花由张建村他们几个负责。
婚礼在杨鹏的老家举行，距离公司五十里路左右。结婚那天东北风刮得厉害，潮水漫过了清河岸堤，冲到镇区的街道上。一场小雪纷纷洒洒，不等落地就化为乌有了。
两家门前张灯结彩，天还没有亮娶亲的车队就到达了李素梅家。年轻的小伙子们迎着大风快速把大红的喜字贴在门框两边的垛子上，挂好了两串鞭炮。录像师，打灯师各就位，杨鹏在司仪的引导下从头车里钻出来。西服领带发型都在风中凌乱了，他一手牵着一名童子。
“良辰吉时已到，鞭炮齐鸣！”司仪拖着长长的尾声。“恭请新郎下轿！”
“噼里啪啦，噼里啪啦……”鞭炮炸响在寒风中，碎屑烟雾和炸药的气味随风传出老远老远。
两个童子捂着耳朵躲在杨鹏身后，瑟瑟发抖，不知冻的还是吓的。
“开始叫门吧！”司仪凑到杨鹏跟前，嘀咕道。
“叫，叫，快叫娘。”随车的年轻小伙子们推搡着杨鹏。
“嘿嘿嘿，咩……咩啊！”杨鹏放不开嗓子。
“你是羊吗？叫娘！”小伙伴们开始起哄。
“咳咳……娘……娘啊，开门！”杨鹏清了清喉咙豁出去了，大声吆喝着。
“叫什么？风大，听不见。”门口里面是一群女人和孩子嘻嘻哈哈。
“娘啊，开门！”
“听不见，大点声。”
“娘……开门！”杨鹏拖着长长的调子，开始从口袋里摸红包。
“奥，开门？红包，红包呢？”里面的人们配合着杨鹏的动作。门缝里塞满了一排“贪婪的”眼睛。
“拿红包！拿红包！拿红包！”门里的人们等得不耐烦了，异口同声要红包。
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