华朝地处中原，幅员辽阔，经过数十年征战，东南两海被顺利纳入华朝版图，是当之无愧的天下霸主。作为华朝都城的龙城自然是政治文化的中心，然而天下经济最为发达的，却是与龙城一北一南遥遥相对的凤城。
凤城原名华城，前朝取繁华之意，是商业最发达的城市。现世因为和王朝名相同，为表示龙城尊位改名为凤。华朝建立后没有少打压凤城经济，采取了一系列政策抑制繁荣，可凤城根基实在深厚，无奈之下只好放弃。总归经济发达也是国力的一部分，也不纠结是不是都城繁荣了。
凤鸣河穿城而过，两旁酒肆林立热闹非凡，河上画舫游船夜夜笙歌，半夜灯火通明直到破晓才渐渐散去。白日街道上游人如织，时有异域商人穿走其中，道旁花楼众多，胡姬轻纱遮面露出纤细腰肢，望之男子心动女子切齿。
凤城风气开放，不似别处规矩森严，即便是花楼女子也可以出门正常交友，虽是身份低微，但只要不是妓子，人们大多能以平常之心相待。甚至有文人墨客以结交名伎为傲，写了不少诗词佳句，久而久之便催生出了几家专门培养艺伎的楼馆，傲芳楼就是其中最大最好的一家。
“去他娘的小畜生，连狗的吃食都抢！”
粗鄙的女声骤然响起，引得路人纷纷皱眉看来。只见一个膀大腰圆的中年妇人叉着腰站在门口，用脚使劲踢着一个不到十岁的孩童。那孩子衣衫破烂，脸上污迹斑斑，嘴角还有凝结的血渍，在妇人的踢踩下弓着身子，手里却死死抓着两个沾着污泥的白面馒头，一看就是店里不慎掉在地上不能再吃，又不舍浪费，遂拿了给狗吃的。
凤城经济虽然发达，穷苦人却也不少，乞丐平时都混迹在阴暗小巷里，像这样大白天就出来偷的很少，看这孩子手脚俱全，做出这等事来也不值得同情。路人看了一会儿便散开了，只有几个人啧了啧嘴，觉得这家老板娘的粗犷作为实在和对面的傲芳楼不太相称。
那老板娘过了半刻教训的累了，解气地往少年的背上狠狠踢了一脚，直把那少年踢出了小半尺，然后对着他啐了一口：“老娘教训了你以后气顺了不少，那两个馒头就赏给你了，下次别让老娘再看见你！别耽误我做生意，快滚！”
那少年默不作声，身子轻轻颤抖着爬起来，眼眶发红地看了一眼老板娘的背影，转身飞快地拐进旁边的小巷子里。
对面的傲芳楼的第三层雅间里，几人把一切都看在眼中。
“那孩子最后的眼神很是不错。”
娇软慵懒的女声在房间里响起，说话的人斜斜地倚着窗户，整个人看上去柔弱无骨。
“怎么，你又看上这个了？”坐在桌旁的蓝衣女子嗤笑一声，道：“你可别忘了前些日子楼里刚进了一批新人，可没地方再给你弄新的进来。”
倚着窗户的女子笑着说：“我这不是为了姑娘着想嘛，那批新人我可是看过了，估计一个都入不了姑娘的眼呢。”
闻言蓝衣女子眉头微皱，看向床的方向，语气里有着担忧和急躁：“也不知是谁下的手，竟能杀了落月。幸得落月拼死相护，姑娘才难免一死。红袖，姑娘已经昏睡了三日，虽然楼里至今没有什么异常，但你我二人还是要时时警惕。”
说起正事，红袖直起了身子，脸色也微微严肃。她看向床边正诊着脉的少女，问道：“小蝶，姑娘身子如何了？”
小蝶尚显稚嫩的脸上浮现出不解的神色，仔细地帮床上的人掖好被角，轻声答道：“蜀中唐门的毒虽然霸道，但经过我悉心调养已经尽数散去，按常理来说姑娘前日就该醒了，可至今还是昏迷着，除了昨日脉象骤然虚弱了半个时辰之外，身体其他各处没有任何异样。许是小蝶医术不精，故而……”
“你的医术虽然比不上灵山神医，治疗这些却是绰绰有余。连你也看不出来……”蓝衣女子沉吟一瞬，道：“红袖，不如我们上报楼主，楼主向来疼爱姑娘，不会坐视不理的。”
红袖却一言否定，摇头道：“半个月前姑娘刚同楼主不欢而散，楼主至今也没来半分音讯。以楼主的能力能不知道姑娘受伤的事？定然还在生姑娘的气。傲芳楼近日被人盯上了，贸然联系楼主很有可能暴露消息。不可铤而走险。”
闻言蓝衣女子长叹一声，扶额闭眼，脸色沉沉。
小蝶看着她们，犹豫了一下说：“红袖姐姐，凌菱姐姐。姑娘最近为了暗哨被毁一事劳心劳力，不敢相信身边任何一个人，又突然被刺杀，身边最亲的落月姐姐也因此而死，或许是受了太大的打击，自己不愿醒来呢？”
“不愿醒来？”红袖怔了一下，然后一掌拍在墙上：“楼里现在都变成什么样了，她还不愿醒来？她也是从极域里出来的，一路走到这个地位，连生死还看不透吗？”
粉面含怒，红袖大步走到床前。小蝶很少看到红袖这样，吓得站起来后退了几步。凌菱阻止道：“红袖，主仆有别！”
“有什么别？”红袖下意识地斥了一句，然后看着床上的人。
墨发如云，眉如远黛，睫如蝶翼，挺俏精致的鼻梁，不点而朱的唇瓣。五官分开来分明是汉女中都少有的精致，合在一起看来又有胡人血统下的异域轮廓。别的胡汉混血大都是偏向胡人一点，女子都带着异域风情，她却不同。既有汉人的秀致，又有胡人的深邃，若不是那双深蓝色的眼瞳，人们大多会以为她是个容貌十分明艳惑人的汉家女，加上平日里举手投足间的大家风仪，傲芳楼一绝实至名归。
有这样的一副容貌，天生就是做大事的料子。楼主悉心栽培多年，可不是让她在这里睡大觉的！
红袖低头凑近她耳边：“华裳，你难道忘记了族人被华朝屠戮的仇恨了吗？这么多年的中原生活是不是让你忘记了曾经在草原上的日子？清澈的玉带河里，族人的尸体还沉在那儿，鲜血染红的泥土里嫩草已经长出，而你！还在这里，享受着汉家的高床软枕沉迷梦境！”
床上的人眉心微颤，有了些许反应。
红袖满意地看着，继续说道：“落月死了，你应当记住她是为谁而死，带着这一份恨，和千千万万族人的恨一起，活下去、报仇才是你该做的！”
凌菱也已经走到床边，见此说：“红袖，我怎么不知道你还有这本事？”
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