孟韶低头看了看手里捧着的端砚，恨不能回转身去，将这砚台扔到姓葛的头上，砸他个头破血流。 可惜只能想想。 还是拿着砚去讨好一下义兄吧。如今好的端砚不好找了，想必义兄一定会喜欢的。 义兄李卓才是李泰的嫡长子，去年刚进了礼部。往常李卓才与孟韶一起读书，两人虽差了五岁，不在一个班，但李卓才对她还算不错。 只是李卓才为人严肃，总是教训她的时候多，所以一想到要去见他，孟韶就有些怯场。 李卓才是李家的嫡长子，住的院子自然比孟韶的要好很多倍。一进内宅，向东一转便是。二进的院子，五间上房，前边一个三间的大敞厅，院门口的迎春花已经发出了娇黄的嫩蕊，黄灿灿一片。 一进院子，孟韶就闻到了一股浓香的羊肉味。她吸了吸鼻子，真香。 小厮引着她转过了影壁，道：“大爷正在敞厅等你。” 李卓才已经定了亲，今年秋后新娘子才过门，如今这个大院子只他一个人住。 孟韶进去时，只见李卓才坐在东边榻上，正中放了一个小桌，桌上有一小炉，炉子上正炖着一锅热腾腾的羊汤。 见孟韶进来，李卓才冲他招了招手：“来，二弟，坐下咱俩喝两杯。” 孟韶被这一锅羊汤吸引，早忘了李卓才是不是要训她的事了。 她快步走了过去，眼里带了一丝惊喜：“这么一会儿工夫，肉还不熟吧？” 她将文房四宝放在了一边，讪讪道：“刚才我看到焦妈妈拿着羊腿过来了。” 李卓才不答，却是盯着那套文房四宝看了一眼：“这是从哪儿得来的？听说父亲刚刚叫你去书房了？” “嗯，”孟韶不想提起那个人，装做浑不在意地道：“是李次辅给的见面礼。” 眼睛却是盯着那锅羊肉。 李卓才抬头看了看孟韶。只见她一双凤眼不大不小，却是眼角微翘，天生自带风情，面上肌肤白皙细腻，透着淡淡的浅粉，鼻梁挺直而小巧，嘴唇丰润。若不是他一开口就是男子的声音，只怕许多人都要将他认做女儿身了。 想起王学弟的话，李卓才胸中一股无名怒火升起，直冲脑袋。 偏孟韶今日还去见了那个李次辅！真真是火上浇油！ 当然，最让他火大的是，义弟还总是这样一副懵懂的模样。天真不知事。 李卓才简直气不打一处来，他一拍桌子，将刚要坐下的孟韶吓得又站了起来，垂手站在那里不敢说话。 李卓才只觉脑仁儿一阵生疼，骂道：“你傻啊，父亲叫你去见，你就去见啊？啊？还收人家的见面礼！” 孟韶不知道李卓才气什么，小声辩解道：“是老爷非让我拿着的。”再说了，她寄人篱下的，老爷让她去见人，她哪敢不见？ 李卓才一见孟韶这副小心翼翼的样子，不由得更恼了。自己就这么让他害怕吗？ 不过想起王庆综的话，李卓才又有些心疼。以往他也在书院，吃饭时，他是大哥，自然连孟韶的一块儿买了。没想到他到了礼部以后，孟韶竟然连饭都吃不起了。听王庆综说，孟韶总是拣最便宜的菜买，有时还说不饿，直接不吃了。 他回家来打听了一下，才知道孟韶竟然没有月钱。 也不知道他这半年多以来，买饭的钱都是从哪儿来的。 想到这儿，李卓才缓了一下语气：“好了，你先坐吧。”又从炖得酥烂的羊腿上剔了一块儿肉，放到了孟韶面前的碗里，“先吃了点肉暖暖身子。” 见孟韶露出了疑惑的表情，想起他刚才的问话，李卓才道：“这是我让人提前准备好的。至于那条羊腿，我让焦婆子送到了厨下，做成酱羊肉，明日给你带到书院去。” “啊？给我带到书院？”孟韶不知义兄今日为何对她这样好，不过心里还是滑过一股暖流，义兄是她在这个家中唯一的一点温情了。她高兴起来，眉眼弯弯：“谢谢大哥。” 李卓才依然是一张严肃脸，点了点头：“快吃吧。” 看着孟韶吃了两大块儿肉，又喝了一小碗汤，李卓才这才说道：“那个葛次辅不是什么好人，你以后不要见他了。要是父亲再叫你去，你就来寻我。” 孟韶点了点头，顺水推舟地拿了一旁的文房四宝，递给李卓才：“那他的东西我也不要，大哥帮我处置了吧。” 李卓才接过来翻看了一下。别的倒还罢了，那方端砚质地坚实细腻，虽不是唐宋老砚，却也十分难得，少说也得值个百八十两银子。 虽然对于当朝次辅来说，百八十两算不得什么，但他巴巴地跑到一个下臣家中来，送人家的义子一方砚台，这就有些问题了。 也不知父亲怎么想的，去年他进礼部时，父亲还跟他说过，葛次辅这人有龙阳之好。别看他现在瞒着，朝中几乎没人知道，但父亲在地方上曾与他共过事，当年他还收过一个男戏子呢。 父亲当时还叮嘱他小心些，怎么今日倒把义弟叫过去见葛次辅了？也不看看义弟长的这样儿…… 李卓才将砚收了起来：“行，我帮你换成银子吧。” 又详细问了问孟韶刚才见葛安智的细节，听到父亲急着把孟韶往外赶，这才放了心。 不过想起书院中的事儿，心就又提了起来。唉，这个义弟，真是不让人省心。 “二弟，以后在书院里，躲着点儿宋怀瑜，别总跟他混在一块儿。” “啊？为什么？”孟韶有些吃惊地抬起头来，“宋怀瑜这人还行，不是那种纨绔子弟。” 以前义兄不让她交那些乱七八糟的朋友，她也怕自己的身份暴露，所以甚少与人来往。 可是前一阵子老爷将她叫了去，貌似慈和地跟她谈了很多。但其意思就是，让她好好读书，等她从国子监结业后，他会安排她进六部或者顺明府，再帮她找一户人家入赘做女婿。以后好帮衬大哥。 老爷叫她放心，一定会给她找一户好人家的。 不然也没法儿帮衬大哥呀。 可是，她放心不了。因为……她是个女人，要是做了赘婿，只怕会被岳家打死的。 至于她为什么会“变”成男子，此事说来话长。 据父亲说，一开始，母亲生下她以后，因为受了刺激，有些疯疯癫癫，非说她是男孩儿。父亲为了哄母亲，就把她当做了男孩养。 后来，父亲想让她读书识字，男孩子更方便一些。再后来，父亲被姓葛的强行带走，父亲觉得如果她是男孩，还有翻身的可能，如果是女孩儿，失去了父母的庇护，就只能是为奴为妾了。 所以，她就一直以一个男人的身份活了下来。 除了清绮，没有人知道。 所以，她不能听从老爷的安排。 但她明白忤逆老爷的后果。如果老爷将她是名伶之“子”的事儿捅出来，她不但再读不了书，考不了科举了，只怕以后也再没清静日子过了。 当年，父亲的事儿，姓葛的做得很隐秘。府里的人，包括大哥，都以为她是书吏的儿子呢。 因为怕做赘婿，怕露陷，所以当宋怀瑜露出要与她交好的意思时，孟韶就欣然接受了。 因为宋怀瑜是北靖侯的孙子，他父亲虽是次子，不能继承爵位，但却是当朝的吏部侍郎。 孟韶的打算是，在义父李泰出手之前，先托宋怀瑜的门子，谋一个外地的差事，出了京城，山高皇帝远，她就再也不回来了。 孟韶觉得自己在书院读书，交个朋友是很正常的事，大哥干嘛这样痛心疾首？ “大哥，别看他是侯府的子弟，可他读书挺认真的。” 孟韶试图向李卓才解释。 可李卓才却是沉着脸站起身来，一副又烦又怒的样子，绕着屋子转了两圈儿，这才看向孟韶，脸色颇有些难堪：“你，你知不知道，宋怀瑜他有龙阳之好？” “啊？龙阳之好？”孟韶惊愕，刚想向李卓才解释，自己与宋怀瑜在一块儿，只是探讨诗文，偶尔聊一些书院里的杂事儿。他对她从来没有表现过什么不该有的暧昧。 可李卓才却是会错了意，瞪大了眼睛道：“你，你不会是不懂什么是龙阳之好吧？” “这个，龙阳，呃，龙阳之好就是……” 孟韶一看大哥还要给她讲这个，忙截住了他的话头，脸上微微泛起了红晕，说道：“大哥，我知道的。” 李卓才也有些尴尬，轻咳了一声：“既是知道，以后就不要再跟他来往了。” “可是，大哥，宋怀瑜他并没有对我怎样啊。”孟韶小声说道。 李卓才脸又沉了下来：“你连大哥的话也不听了？” “那……好吧。”孟韶嗫嚅着低下了头。心中却想着，反正大哥如今也不在书院了，还能时时刻刻盯着她不成？
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