待众人散后，赖嬷嬷已经得到了消息，颤巍巍由两个小丫头扶着走了进来，见贾谨坐在椅上，看她前来，也不起身相迎，内心十分不悦，这赖嬷嬷在荣国府受主子宽待已久，便是那杀伐决断的琏二奶奶，若见着她，也要见礼客套，这大爷架子也太大了，就是他老子大老爷待她，也不曾这般慢待过。 赖嬷嬷定了定心，带着笑对贾谨道：“大爷，下头人不听话，不服管，请大爷万不要放在心上，为这起子小人不值得气坏了自个身子，他们哪里担得起，赖大这个孽障处事不力，主子定要严惩才好，凭他看谁的面子，主子给他脸，他才有脸。” 这番话是赖嬷嬷听说主子要重罚赖大，她在来的路上想好的，她想着，大少爷又怎样，无论如何也该看老太太的面子不是。她请求重惩，大少爷定会高高抬起，轻轻放下。 贾谨并不接话，笑看沈三七，沈三七膛目结舌，简直猪队友，老子给你们赖家卖个好容易吗？赖大恨不得昏死过去，娘你素来精明过人，你求情也把情报打听准确些，赖大再顾不得其他，忙对赖嬷嬷道：“娘，大爷已经罚过我，我是心服口服的，娘，你老先回去吧。" 贾谨笑道：“嬷嬷如此深明大义，我若照着方才发落，定有人说我太过徇私，惹人闲话，既然这么着赖大免去总管之职，降为二总管。” 贾谨沉思片刻道：“大总管由林之孝替补，账房的事宜，请周吴教头二位监察，山姜的术算颇有天赋，请他主理罢。” 黄芪笑着应了，听完贾谨的话，赖大如丧考妣，垂头丧气，这从哪说的，真是倒了八辈子霉，原是罚几月的银米的小事，怎么被母亲三言两语把个好好的大总管给撤了职，丢了职是小事，横竖凭他赖家复职早晚的事，这丢脸事可就大了，以后还怎么见手底下的那起子势力小人，赖嬷嬷更是傻了眼，慌了神，你这个大少爷怎么不按常理出牌，我可是服侍老主子的人，年高体面的老人了，老太太可是见天待我于座上宾的，你怎么敢？怎么敢？赖嬷嬷怒急攻心，直接气昏过去。 跟着赖嬷嬷的两个小丫鬟立刻慌了神，赖大更是扑到赖嬷嬷身上哭爹喊娘，高声痛哭，院里的人十分慌乱，贾谨痛斥道：“慌什么，还不派人去请大夫，再去拿软椅来，将赖嬷嬷抬进屋里。” 赖大故作未闻，仍是一味哭喊，贾谨随手将茶杯扔了出去，怒喝道：“哭什么，将自个母亲气晕了，你倒有气性大哭，可见是个虚孝之人，连老娘的生死安危都顾不得了。” 听了这话，赖大恨不得自个也立刻昏死过去，贾谨这话何其毒也，将赖母的晕厥，偌大顶不孝的罪名死死扣在他的头上，这世道，不孝之名何等诛心，他虽是个下人奴才身，可自来在这京中管事奴才堆也是略有几分声名的，怎么这贾大爷三言两语就把个不忠不孝的声名冠在了他的身上，可这是主子说的话，他不过一介奴才身，又该向谁去分辨，难道要对主子争辩不成，赖大这会子只能在心里不停的求爷爷告奶奶，祈祷赖嬷嬷千万不要有事，就大少爷这等心狠手辣的人品，若是赖嬷嬷有个万一，他赖家绝对没有活路。 正在这时，鸳鸯过来了，看此番情形，乱糟糟的，唬了一跳，鸳鸯缓了缓神，目不直视越过赖大，走到沈三七贾谨跟前行了礼，方道：“请七大爷，大爷安，老太太听说此处吵吵闹闹，让我来问问缘由。” 赖大正欲插话，却看到黄芪正嘲弄的看着他，再看鸳鸯正候在贾谨面前回话，赖大脑子转了转，到底未敢多嘴。 贾谨对鸳鸯道：“不过是几个小厮不懂事，于二叔书房前高声叫嚷，才刚我已经命人罚过他们，赖嬷嬷一贯忠心，听闻此事有赖大总管察顾不力，很是于心不安，特来请我重罚赖大管事." 鸳鸯道：“老太太才说道，家下人等经年宽和，倒纵得他们愈发心大猖狂起来，请大爷务必严惩为好。” 贾谨颔首应道：“祖母的意思，我明白，累祖母费心，是我之过”。 鸳鸯关切道：“才来的路上，我听人说，赖嬷嬷晕过去了，可有大碍，老太太正今个手痒，打叶子牌凑不齐人数呢." 鸳鸯在打牌加重了声音，贾谨并不在意，对鸳鸯道：“请祖母另寻人牌友吧，赖嬷嬷方才被赖大这个好儿子气晕了过去。” 鸳鸯张了张嘴不知道该说什么，赖大不晕也得晕了，他只恨为什么晕死的不是自个，竟要生受这等天下不白之冤，赖大的喉中一甜，险些吐几口老血以证清白，赖大无意间看到七大爷别有深意的眼光，硬生生咽下顶到喉的鲜血，暗自告诫自己，他赖家有机会，还有机会，不能得罪荣宁二府，背主的名声，赖家担不起，荣国府赖家也开罪不得。 赖大悲泣对鸳鸯道：“烦请鸳鸯姑娘通传，赖大管事不力，母亲怒火攻心，这才晕了过去，这全是我做儿子的不孝，扰了老祖宗的兴致，实在罪过。” 鸳鸯看了看颤抖着身躯跪在地上的赖管家，周遭里泛起了丝凉意，直刺入骨，鸳鸯怔了片刻，方躬身回道：“即是如此，我这便去回老太太。”板正行了一礼，鸳鸯便告退了。 走在路上，鸳鸯的内心冰凉，又苦又涩，她从来不曾这么正视奴才下人与主子的区别，她受贾母爱重，蒙府内凤姐等各位主子的敬重，竟有些忘形了，鸳鸯无奈的扯了个笑，她素来是最稳重的，可哪个女孩子家待花期长成，不会有点小心思呢，历数府内各位主子吧，她掌管老太太的私房，这些当家大爷们是不会允她外嫁的，她本将心意，微露了些在贾琏身上，这于她而言，轻而易举，贾琏已是最好的选择了，大老爷是那般爱色花心之流，二老爷迂腐，宝玉待女孩虽好，却只不过是个孩子，她只想在有限的余地里选个最稳妥的归宿，孰料，府里来了位七大爷，是丧了妻，另有子女，鸳鸯知道依自个的身份，做不成正妻，本想着，七爷那般人品才貌，做个姨娘岂不比贾琏安稳的多，这真是天赐的福分，不曾想，再不曾想到，老太太与大太太说起话来，竟说七爷的沈家家风是不许纳妾的，唉，鸳鸯心里长叹声，她素来自恃聪明稳重，却险些栽在了这个不该有的心思上，今番大爷的这番发作，方让她更加看清楚了自己的心，何等痴心妄想，她与七爷的身份岂只天壤之别，那赖家是贾府的世代家生子，那赖嬷嬷更是老太太都敬她两分，赖大更是一府的管家，大爷还不是随意处置了。鸳鸯叹了口气，庆幸那点见不得人的心思，早早熄了。 沈三七若有所思看了眼贾政的书房，心道看来二叔这回倒要做个明白人，宁愿顶着子侄不敬的名声，也不肯出来蹚这滩浑水，这么大的动静，二叔便是睡得再实也该被吵醒了，闭门不出，这是装迷糊装到底了，没想到，二叔竟有这般疼爱子侄之心。 贾谨顺着沈三七的眼神看过去，长叹声，二叔自来不是果断的人，这次倒下定了决心，摞开了手，已是难得，贾谨的内心涌上些悲意，二叔也曾是诗酒放诞之人，也曾立志要效魏晋名士，然屡考屡败的战绩，让二叔彻底歇了那些狂放心思，当二叔发现敬大伯被迫辞官时，二叔便发奋读书，努力上进，可二叔不知道，不明白，当今怎会允许仁孝太子的拥护者，有出头之日，历代皇室怎会容忍，开元勋贵有势大之机，贾家自武起家，若再有文臣大吏，那对于朝廷不是福而是祸，四王八公世代相交，只看前北静王爷宠妾灭妻，满城尽知，曾恩爱有加的前北静王与北静王妃形同陌路，老死不相往来，又为何北静王宠妾连生五子无一存活，真的是体弱吗？先北静王妃吃斋念佛，不理事务，宠妾在王府只手庶天，北静王世子平安长大，顺顺利利继承王府，这运道何等之好，好的就像是被人安排好的，现任北静王的风流之名天下尽知，喜好男色，重姬妾，好一出欲盖迷彰的大戏,只是不知,这戏中,又有几人真正入了局,这世上永远不缺少聪明绝顶的人. 贾谨止住了那些悲天悯人的心思,在这个皇权为上的时代,如果没有过人的心术,就该承受命运世道强赋予你的不公.顺心如意是这个世上最荒诞的词,这天下何曾有过真正的顺心如意之人. 二叔不肯相见，贾谨与沈三七不再强求，两人走回了外书房，二人所到之处，各处家下人等无不恭敬顺从，战战兢兢，贾谨的声名在贾府的下人心里已经深深打上了烙印，这位大爷连赖管家都敢随意发落，他们这些人，可没有赖嬷嬷的体面，赖嬷嬷的尊荣已是他们这些人想都不敢想的，贾谨三七走过的地方，家下人等个个胆颤心惊，慌手慌脚，唯恐犯丁点的错，三七不甚赞同的对贾谨道：“谨哥儿，发作下人固然是应该，你做事素有成算，只是，我看依这个情形，明日你的罗刹之名满城尽知。” 沈三七带了几分忧色道：“为官者，最忌声名有损，你比不得我，我尚有个武举之名，你并无功名在身，百官本就对你心存不满，明日你毒打随侍，不敬长者，待下不慈，大好的把柄送给人家，这岂不是自讨苦吃。” 贾谨笑得神采奕奕，轻声吐出几个字道：“请君入瓮，求之不得。”沈三七恨不得甩他个耳刮子，老子是比不得你聪明，现在都没猜到你打什么迷津，能不能好好的维系手足之情啦，老子为你悬着心呐。 再看贾谨笑得愈发有些高深莫测，沈三七表示，为兄的心真的好累，摊上这么个手足，老子上辈子是造了什么孽哟，贾谨无意解释，沈三七懒得再问，反正他知道谨哥儿不是自寻死路就放心了。 二人走到降紫轩时，见大门开着，临时起了兴致，提步入院，降紫轩封了多年，近来方被整修，院内诸多花草树木，因正值寒冬，满是枯木萧索之意。 贾谨望向院内的那青花缠枝的窑坛，眼中闪现深深的怀念，他从来不曾亲眼见过此物，却听姑妈多次提起，此物原为外祖母的陪嫁，母亲听闻姑妈甚是喜欢水芙蓉，特向外祖母讨来，送予姑妈，姑妈珍之爱之，欢喜至极。 这些已是近三十年前的事情，此物相连的三个人，外祖母在张家被流放之日自尽，母亲与姑妈想来已经在地府相逢了，唉，贾谨的眼中光华闪烁，似有泪落下，每每想到母亲，总是令他悲痛万分。 沈三七拍了拍贾谨的肩膀，无声宽慰。
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