宁安侯远去后，莫青青去马房牵自己的马，添料套缰绳，准备上华老先生家为娘亲再抓两副药。 顾世子送给她的这匹马认主，别人添的草料不肯吃，除了莫青青不许任何人靠近它，更别提让别人骑在它背上。 莫青青只好事事亲力亲为，每日三次添草料，套缰绳，刷洗擦拭。哪是匹马，弄了匹活祖宗回来。 她嘀咕几句，马儿鼻息轻喷在她脸上蹭来蹭去表示亲热。 “去去去，忒烦人。”她嘴里埋呔着，却是抚向马儿一身黑亮的油鬃毛。 她打听过了，年初起大哥带兵在蒙外和鞑子打仗，听说去时从宣府那边开拔，回来说不定会经过老哈河卫。如果真是那样，她就有机会见到大哥，他一定会信她，信他还活着，信傅氏害死了她。 镇宁侯府欠莫家一条命，许诺用一份婚约偿还。现在看来变数很大，从每年京城派人来送礼可以看出，刚开始大管事顾成来，到后来顾成不来，派手底下小管事来，东西也在年年递减，再经过大房的手，到莫青青母女两个手里所剩不多。 她本来不中意这门婚事，退了更好。 不仅要退亲，而且要借机会为柳氏争取到更大利益，譬如说接她上京疗养。 所以，她昨天故意闹一场，好让府里的客人也有耳闻，宁安侯的脾气她大概了解，不会随便传这些琐碎的闲言，可他身边带着长随，总有一两个管不住嘴传到外头去。 顾家管事看到她们母女窘迫，和外人嘴里莫千户遗孀孤女被人欺负是两码事，无形中给镇宁侯府施加压力。 她抚着马儿心里下定决心，这回顾家来人一定要利利索索退掉亲事。 莫青青确信，假如没有婚约的束缚，镇宁侯府很乐意养着一个病人。毕竟，忘恩负义的骂名谁也不敢背。 安顿好柳氏，她才能心无旁骛找傅氏算清帐。一笔笔，欠她的命，欠她的公道，件件不能少！ 从华老先生家里从来，得到和从前一样的病情诊断，莫青青心情不大好，骑着马儿漫无目地在平泉城里闲逛，逛到东市替柳氏买了两包糕点，备着她服完药后吃两口压压苦味。 店家把滚烫刚出炉的点心包在油纸里，用细麻绳捆好，刚交到莫青青手里，她身后飞出半串铜钱落到店家的怀里。 “谢谢屠百户。”店家笑容可掬。 莫青青转头，喊：“屠大哥，好巧啊！” “好巧！”屠英点头微微笑着。 冬日天际灰蒙，屠英头顶宽边红缨帽，一缕红缨随意搭在帽沿边上，唇红齿白，眉目十分英挺。 他不过二十岁出头的年纪，早早荫了父职当百户，三日一当值带着人在城里四处巡逻。远在华老先生门外见到莫青青出来，她却是怀着心事没看见他，一路跟过来还要装成不经意。 “你这是……又去抓药了。”屠英指着莫青青手上的药包问。 莫青青点头，轻轻叹一声。 听在屠英耳中不免又去看她，莫大姑娘今日神色不大对，一样眉眼却有种说不出来的颓废在里头。 “怎么了？”屠英再问。 莫青青眼睫忽闪几下，“没什么。” 大街上人来人往，屠英不方便说话，他其实想问听说顾家要来人，到底来了没有？ 没有，城门口的兄弟说了没见顾家的人进平泉，他们家每回来特别好认，连人带马几大车，带着镇宁侯府顾家特殊的徽记，想让人忽视都有点难。 “顾家……”屠英话问出口，又觉得自己说这些不合适，莫千户生前教过他武艺，屠家人念着这份情，平时该帮扶柳氏一把的绝不推诿。 也是因为这个原因，他教了莫青青一点三脚猫功夫，隐隐有着师徒的身份在里头。但真不好问起她的婚姻大事，毕竟男女有别，诸多事都不方便。 莫青青今天心情低落极了，不想和任何人说起关于顾家、京城。她最想说话的那个人近在咫尺，却不敢相认。她每靠近宁安侯一分，离那些纷杂的往事更近一分，像是还睡在冰冷的湖底，浑身上下无一丝温暖之处。 “屠大哥，要没什么事，我先回家了。”她的语气在直述自己的要求。 屠英点头，目送莫青青上马远去，一抹身影消失在街那条。 寒风直下卷起碎雪无数，他英挺的眉目颇有些萧索。 街对面一家店铺里，两只眼睛盯着这一切，直到屠英也走远，才啐道：“一对狗男女。” 莫青蕊也是凑巧碰见，她心里认定这两个人有私，衣裳料子也不挑了，摞下两个铜板赏店小二，风风火火带着人回家去。 她有心要使坏，没有直接去后宅，而着朝着莫指挥使的书房走去，一路上左右张望，果然宁安侯府的下人也守在书房外。 “爹爹呢，我要见他。”莫青蕊装作一本正经，打算进去后‘单纯告诉父亲莫青青不守规矩的事，不小心让京城来的宁安侯知道’。 那边檐下闪出一个人，伸手拉莫青蕊过去。 “大哥”，她道，急慌慌又说：“你猜我刚才在街上看见什么了？莫大她……” “嘘……”莫青松食指压在嘴唇上，冲书房使眼色，压低声音说：“省些心吧，父亲和宁安侯谈正事，没功夫理这些。” 莫青蕊翻了翻白眼，从大哥手里挣脱出来，心道她就是要等着他们说完正事出来糊莫青青一脸狗屎，最好是风言风语传到京城去，让她嫁不成镇宁侯府。 ******* 书房中，莫达看似毫无心事坐在椅子上，女儿刚才在院里喊了句什么他也没听清，大概又在编排莫青青的坏话。 活到他这把年纪，对小女儿玩的把戏看得一清二楚，不就是眼红莫青青有个好婆家，看不得她好。 哎，太年轻呀！他暗自叹道。 “莫大人，我昨儿说的事，你到底考虑得如何。”宁安侯站前窗前，一派适然倒像是在自己家中，他眉轻挑，莫家真是热闹，他来没两日，已经看了好几出戏码。 “什么事？”莫达依旧在装糊涂。 宁安侯笑了，“我们不妨打开天窗说亮话，年初圣上赏赐的火辊莫大人想必也有一枝，我没别的要求，只想借用几天。” 借用？莫达抬抬眼皮，宁安侯掌管内弩火器库，库房里存品无数，向他借用真是笑话。 “沈兄说借用，小弟我有些不懂，你缺什么到火器库里提两件不就得了。”他打着哈哈，仍不松口。 提两件？宁安侯掌管的火器莫名丢失两件上造的新火器，更为棘手的是每件上面刻有内造徽记，根本仿造不了。 这东西如果流落到外头去，万一出点差错，可是诛九族的大罪。他想悄不出声把库平上，洗掉自己失职的责任。 只有想办法借，火器不易得，一般工匠坊里仿造不出来。 再说他上哪去仿造，锦衣卫和东厂把制造火器的手工坊围成铁桶一般，恐怕他刚过去露出一两句话头，圣上那边已经知道他失职的事。 好在，那批火器被圣上赏赐给朝中的公侯、阁老和为数不多的几个指挥使们，宁安侯自己就有一枝，莫达也有份。 他的连襟镇宁侯倒也有，宁安侯却不敢开口。原因无他，镇宁侯颇得圣宠，平日里伴君护驾随着带着火器防身，他即便有心帮忙，也不能把自个填进去。 莫达晓得里头的厉害，他见识过火器的威力，说句不好听的，那东西是阎王夺命的利器，想要谁的命隔空射人分分钟的事。 上京那是什么地方，权贵云集，圣上时常带着人出宫私访都是常有的事，万一…… 呵呵，宁安侯摊上的事不小啊！ “好说，不过我也有个不请之求。”莫达终于松开一条缝，宁安侯示意他快说。 “听说贵府世子已经年过二十还没有成亲……”他话说出一半，宁安侯已经明白。 匹夫！真是狮子大张口。 宁安侯府的世子会娶莫家那种野丫头，张口闭口管姐姐叫莫大，随随便便闯外书房。 清楚莫达的底牌，宁安侯也彻底放下心，莽夫就是莽夫，不足为惧！ 宁安侯整理袖口，慢条斯理道：“呵呵，莫兄怕是不知道，犬子已经有婚约，等他打完仗回去就该定亲完婚。” “哪家？”莫达语气颇为凶狠，认定宁安侯在推脱。 “安国公府江家。”宁安侯说出六个字，颇有些自豪的意味在里头。 江家，那是圣上的亲娘舅家，也是镇宁侯府老侯爷顾山的娘舅家，十分显赫，等闲的贵族都和他们家搭不上话。 能和江家攀亲，同时也说明宁安侯世子有多出色。 “这……”莫达下巴掉下来，半天收不回去。 “我回京后会为令媛再相一门好亲事，除了宁安侯府，京里公侯伯府成十家，有几个出色的儿郎还没定过亲。”宁安侯轻轻松松想出对策。 别的公侯府，能比得上镇宁侯府？ 莫达一瞥间已经泄露自己的心事，他再胸有丘壑，只不过是个小地方的指挥使，远离朝中政治中心那些勾心斗角的伎俩。哪比得上宁安侯自小浸在富贵场里，玩弄权术窥探人心游刃有余。 “顾老侯爷的脾气，顾兄怕是不知道吧？”宁安侯很是隐晦提醒道。 老镇宁侯顾山出名的牛脾气，敢揪着圣上的衣领日娘倒老子破口大骂。 他再是圣上的嫡亲表弟，两个从小一起走大，吃着同一个奶娘的奶，同吃同睡，好得跟一个人似的，圣上也受不了有个人如此拂他的面子。 所以，他罚顾老侯爷闭门思过。 谁知道，顾山一气之下，抱着刚出生不久的长孙去了斡难河，一走就是十六年。可苦了镇宁侯夫妇，自个的亲儿子长到十六岁，面都没见上两次。 宁安侯断定，莫达敢对失怙的侄女使手段，顾山就敢从斡难杀到平泉灭他全家。别看他人老了，火爆脾气一点也没变。 莫达岂能不知，他干咳两声，掩饰自己的失态。 “老侯爷要从平泉调粮的事，莫兄该是知道吧。”宁安侯下一句话，惊得莫达差点站起来。
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