到了赏花宴这天，宋巧儿也没能出来，宋典菱有些奇怪，宋巧儿能被惯得口无遮拦，可见黄氏素日对她多有容忍的。 好不容易有这种社交场合，竟也没能让她有个借口出来，难道是怕宋巧儿碰上她们，搞砸了赏花宴？ 宋典菱胡乱猜着，带着宋思梅，跟在宋初羽后头迎接宾客。 因今日都是女客，在二门陆续接了众人，先不进去，随后引到宋长治一家平日吃饭的大花厅，在那儿先以糕果茶品接待，略叙亲旧。 宋家地儿不大，也只能物尽其用了。 黄氏与宋初羽邀请的人并不多，都是夫人们带着一个或两个女儿来，宋初羽引着宋典菱、宋思梅一一见礼，黄氏则带着宋母与那些夫人们结识。 幸而宋初羽来往的闺阁姐妹并没有似宋巧儿那般，对她们另眼相待，就算心里有其他想法，面上也是极为和善的。 “这是户部员外郎唐大人的千金，家中排行第五。” 引荐到唐五娘时，宋初羽的态度亲昵许多，宋典菱猜想这大概是宋初羽的挚友了。 唐五娘是个温柔大方的姑娘，一张圆盘脸儿，笑起来时有讨喜的瞇眼儿。 “这就是菱姑娘与梅姑娘了？真是好俊秀人儿，初羽，把妳这美人也给比下去了。” 宋初羽拿帕掩唇。“妳才知道，初见我这两个姐妹时，只觉像画上走下来似的，菱姐姐就是那茉莉仙子，清新脱俗，梅妹妹好似桃花神女，娇俏明丽。” 宋思梅还在习惯京城的这种文静宴会，不过被称赞还是很高兴的，羞红了脸低下头。 宋典菱亦有些不好意思。“二娘妳说得太夸张了，我倒觉得这一整屋人物，姹紫嫣红，个个都是美人儿。” 唐五娘附和她：“菱姑娘说的是，照初羽的说法，咱们都不必去花园赏花了，在屋子里看这些美人儿就成！” 话毕，众人都忍不住笑。 饶是宋典菱再淡定，心里也是对来京城的第一次社交宴会有所紧张，但此刻看来，气氛还是很轻松温暖的，对黄氏与宋初羽不免有些改观。 在京城不定还要待多久，若能认识到兴趣相投的朋友，自然再好不过。 她们聊了片刻，黄氏笑着招手让宋典菱、宋思梅过去，要介绍给她身边的太太夫人们。 宋母对此喜闻乐见，宋典菱姐妹只好乖乖站在那儿受人品头论足。 宋初羽望过去，与黄氏对上眼，轻轻点了点头。 她挽着唐五娘的手，让她坐下。 “五娘，妳尝尝我家厨子新学的百花糕，特意做得不甜，是妳最喜欢的口味。” 唐五娘笑着说：“初羽妳就是最体贴人的，我娘老是唠叨，说我能有妳的一半好就谢天谢地，可气死我了！” 宋初羽对上她真诚的眼神，略移开目光，微笑道：“哪里有这样好。” 想起昨晚黄氏殷殷交代，宋初羽让贴身丫鬟水棠端茶品来伺候唐五娘。 为了不让宋典菱起疑，最好借旁人之手。 宋初羽牢牢记着黄氏的话。 她起身向宋典菱走去，对她悄声道：“菱姐姐，我现在走不开身，只能劳烦妳去花园东边的亭子替我看看布置如何，稍待一会儿，我跟娘要引客人们过去亭子赏花。” 宋典菱对这要求并不意外，宋初羽曾说可能会请她帮忙，便点点头。 宋初羽指着铃铛道：“菱姐姐看亭子有什么缺的，铃铛妳得帮着嘱咐那些丫头婆子麻利些。” 铃铛忙应是，宋典菱便带着宜夏、铃铛走了。 宋初羽回到唐五娘身边，水棠捧着茶壶站在唐五娘身后，宋初羽没说话，只对水棠缓缓眨了下眼。 “啊！” 唐五娘惊呼一声，引来众人注目。 “水棠妳怎么回事？瞧把五娘的裙子弄污了！”宋初羽又讶异又担心的看着唐五娘裙上的茶渍。 水棠懊恼的跪了下来，唐五娘为她缓颊。“没什么，幸好茶水不烫，我去换件就是了。” 姑娘们出席宴会，常备套衣裳以防万一，就是为了怕遇上这种尴尬状况。 宋初羽为水棠向唐五娘不停致歉，唐夫人过来看，见五娘情形还好，还同五娘反过来安慰宋初羽别放在心上。 “水棠，还不快带妳唐姑娘去更衣的厢房，别耽搁了。” 宋初羽指使着水棠，此时唐五娘的丫鬟已从前边马车处拿到包着衣裳的包袱，水棠便起身，白着脸小心翼翼的引着唐五娘主仆出去。 这边小插曲告个段落，众人又开始说话，宋初羽回头跟黄氏对了个眼神，黄氏赞许的点点头，宋初羽才重又招待其他人。 宋典菱那儿，倒是出了个不大不小的问题。 她跟宜夏、铃铛走到半途，遇见她院子里的婆子，哭丧着脸找来，说是不小心弄破了个瓶子。 宋典菱觉得只是小事，欲待宴会结束再说，宜夏却有些担忧，忙问：“可是我平日都要擦过两遍的那只玉瓶子？那可是江州的大姑娘送给咱们姑娘的！” 婆子支支吾吾，说不清楚，连宋典菱都忧心起来，便吩咐宜夏回去看看。 她自己继续跟着铃铛走，路上却遇见了唐五娘。 宋典菱很惊讶，唐五娘指着自己裙子说明方才发生的事，还在说着，一旁的铃铛突然开口：“水棠妳脸色怎么这么难看？” 这话把在场众人目光都吸引过去，果然水棠的脸色惨白，步伐不稳，唐五娘本以为是她方才闯祸才如此，可一路上都这样，就有些不正常了。 水棠声音虚弱道：“就是有些头疼，才不小心弄翻了茶壶，让姑娘们见笑了，都是奴婢的错。” 这么一副抱病模样，唐五娘跟宋典菱哪里还会说什么，水棠往前走去，想继续领着唐五娘前进，却不意踉跄了下。 铃铛赶紧去扶，脸色似有不忍，便回身求唐五娘跟宋典菱：“两位姑娘，奴婢瞧水棠身子实在不适，能否先让她下去休息，奴婢为唐姑娘带路？” 唐五娘自然无可无不可，便挥手让水棠下去了。 铃铛有些不安的对宋典菱说：“劳烦菱姑娘陪陪唐姑娘这一路，待奴婢引唐姑娘到厢房，再去亭子。” 宋典菱自铃铛开口问水棠之后，就一直沉默没说话，她面无表情片刻，铃铛的脸色正要开始紧绷，宋典菱才说：“理应如此，唐姑娘是贵客，自然得先安排好了。” 铃铛松了口气，众人举步前行。 宋典菱在心中排序着，帮忙、瓶子、唐五娘、水棠，她往铃铛仔细的看了许久。 途经一处院落，宋典菱认出是黄氏的住处，往铃铛、唐五娘主仆望了过去。 宋典菱悄悄伸出了脚。 铃铛尖叫一声，跌了个跤，宋典菱立即把脚缩回来。 这一跤摔得铃铛很是狼狈，衣裳都是尘土，她摸着膝盖，彷佛极为痛苦。 “铃铛妳可受伤了？”宋典菱四处望了望，指着黄氏住处。“妳若走不动，先让五娘在婶婶屋里更衣吧？想来婶婶不会介意的，妳也好让那些婆子们看看伤口，先上个药。” 铃铛闻言，脸色微微发白，松开了紧皱的眉。 “是奴婢笨拙，没有大碍的，夫人跟二姑娘早就安排好了女眷更衣的处所，还是在那儿方便些。” 唐五娘主仆接二连三遇到这些状况，有些茫然，宋典菱听了铃铛的话，盯着她一会儿，才说：“好吧，妳要是能走，咱们赶紧去。” 铃铛又松了口气，强忍着疼，在前面带路。 宋典菱跟在最后头，耽搁了这么一会儿，铃铛脚步不禁加快，丝毫没留意后面的情形。 终于到了更衣的厢房，此处就安排在赏花亭附近，众人站在门口，铃铛正想着说词，要让宋典菱多留在这里片刻。 一回头，却不见宋典菱身影。 铃铛愣住，失声喊：“菱姑娘人呢？” 唐五娘主仆吓了一跳，也忙回头看，不知何时，宋典菱就不在她们身后了。 “莫不是中途走岔了路？”唐五娘猜。 她的丫鬟已经有些不耐，便对唐五娘说：“姑娘先更衣吧，菱姑娘在宋家住了些时日，想来不会迷路的。” 唐五娘想想也对，可铃铛却神色慌张。 “唐姑娘……奴婢实在担心菱姑娘怎么没跟在后头，容奴婢回头去寻寻。” 唐五娘的丫鬟听了这话不太高兴，唐五娘却答应了。 “我在这儿没事的，妳去寻吧。”她来过宋家好多次，并没有可担心的。 铃铛感激的行了个礼，往旁边厢房一指。 “唐姑娘在那儿更衣即可，奴婢寻了菱姑娘，很快就回。” 唐五娘主仆应了，铃铛便急匆匆的往原路回去。 宋家因土地不广阔，园子的路弯曲极多，又有许多造景池榭，铃铛不安的四处张望。 “菱姑娘！菱姑娘！” 想到二姑娘的吩咐，铃铛不敢高声叫喊，只得每经过一处地方才轻声呼道。 宋典菱躲在石洞里，看着铃铛如无头苍蝇般四处寻她，心中愈觉怪异。 宋侍郎一家与宗族久无联络，仆从每年送照料宋老太太的钱过来，也不曾多打听什么。 自己身怀巨资被宋父收养的事，他们理应不知道才对。 所以宋典菱本来不觉得自己有什么好让人图谋的。 可今日这一连串的意外，让她本能觉得不应该去铃铛引路的地方。 小心为上。 大姐总是这么教诲她。 铃铛急得满头汗，嘀咕自语：“还是先回厅里，跟二姑娘提醒……” 宋典菱瞇起了眼，宋初羽？ 她蹲下身，丢了颗石头，发出声响。 铃铛立刻往她所在的石洞走了过来，一进石洞，看到宋典菱蹲在那儿，铃铛还吓了一跳。 “菱姑娘！妳去了哪里？叫奴婢好找！” 虽然吓了一跳，可看到宋典菱，铃铛脸色好看许多。 宋典菱慢条斯理的站起身，摸着自己一耳，说：“方才发现掉了只耳环，怕耽误五娘更衣，就没说，在这里找着呢，才刚找到妳就来了。” 铃铛狐疑了会儿，宋典菱又问：“妳把五娘她们带到地方了？” “啊……是，这会儿人在厢房了。”铃铛强装镇定，微笑道：“既然耳环找着了，菱姑娘随奴婢去厢房那儿吧。” 宋典菱听了，露出奇怪的笑。“既然人带到了，妳不领我去亭子那里，还去更衣的厢房做什么？”
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