三月十六，文华殿内，殿试的改卷早早便开始了。受卷官在监临官监督下，将试卷开箱，置于案桌之上。 柳儒意、杨寅、周勃、罗士奇等十位读卷官各坐在案后，监临官取了试卷，按照官位高低，从柳儒意开始一人一卷地发放，直到此次殿试的二百六十份答卷全部分发完毕为至。如此平均下来，每位读卷官都是二十六份答卷。 阅卷采取轮流传阅的方式，一份卷纸过了九名读卷官之目，方算阅毕。 阅卷之时，读卷官根据成绩标记圈、尖、点、直、叉五种记号，代表由高到低五种等级，最后得“圈”多者为佳卷。标记等级后，读卷官们盖上各自的戳印即算阅毕。 另外，为了防止读卷官徇私，导致成绩相差悬殊，阅卷还有一个规则：圈不见点，尖不见直。 也就是说，一份卷子的第一位读卷官如果用的是圈（一等），那么后面的八位读卷官都不能用点（三等）。如果第一位读卷官用的是直（四等），则后阅者都不能用尖（二等）。 所以第一位读卷官对于卷子的评断，至关重要。 第一位拿到顾兰亭卷子的是内阁首辅罗士奇，不过，殿试试卷是有弥封的，罗士奇并不知道手上是谁的卷子。 罗士奇为人谨慎，拿到考生文章之后，并未看其内容，而是先看其格式、字体有无越制、不妥之处。 文章开头有“臣对臣闻”，结尾有“臣谨对”，格式没有一丝错处。可待到细看这考生字迹之时，罗士奇不觉吃了一惊。这考生虽通篇皆是规整、圆融的馆阁体，算得上顶一流的好字，可这字形、笔锋，竟然像极了皇上的字是怎么回事？ 罗士奇自入内阁，常见皇上朱批，对他的字很是熟悉。此刻看到几乎一模一样的字，他心中很是不解，便抬头看了一眼自己的老师。他倒不是要求教，只是习惯性地看了一眼。 巧的是杨太傅此时正好察觉到了罗士奇的目光，他看他脸上似有惊乱之色，也不知是为何，只朝他投去了一个稍安勿躁的眼神。 罗士奇只好定下心，开始细细读起眼前这篇文章。 这篇文章形式上与皇帝出的策题一致，分成开篇、作答和总结三部分。考生以“格致诚正，修齐治平”为起，提出了“崇正学”的观点。随后，列举了皇帝策题中所提及的若干帝王之学的典籍名作，如《群书治要》、《太平御览》、《帝学》等等，指出其中各有精义可采，但不同持论又可分优劣云云。之后，他又提到了郡县制、兵法、钱法等等方面…… 罗士奇读完整篇文章之后，长长舒了一口气。只觉通篇文气畅达，行文骈散结合，立论稳重，辞采雅驯，读来叫人心情舒畅得紧。 这篇顶一流的文章，确实配得上这顶一流的字。 罗士奇几乎是毫不犹豫，在卷上落了一个圈儿。他笑着盖下自己的官戳，然后恭敬地将卷子交到了自己旁侧的太师柳儒意手中。 不多时，太师柳儒意将自己的手上卷子看完了，便拿起罗士奇递来的卷子看。他没有直接去看罗士奇的评注，而是一字一句从头看起。 柳儒意是个求速之人，不喜拖拉，刚好面前这篇考生的字极为清秀工整，让他看得较刚才那篇快了不少。 畅快，这是他对这篇文章的第一感觉。也因为这种感觉，导致他读的时候下笔得太快，一不留神竟然似批注一般，把考生的四个观点：崇正学、修戎政、稽郡县和定钱法，尽数画了圈儿。 按规矩，一个读卷官只能画一个记号的。 柳儒意心道不好，可事已至此也无法挽救了，只好在那四个圈儿处，都盖上了自己的印戳。 这导致太保周勃拿到卷子的时候都傻眼了，怎么才两个人评过，都已经五个圈儿了？这让他怎么评？ 周勃抬首，看柳太师正低头认真阅卷，自顾自地向他投去了一个“嫌弃”的眼神。 柳太师这老狐狸，真是丑人多作怪！ 周勃之所以说柳儒意丑呢，是因为事实上柳儒意长得太好看了，他很羡慕，羡慕了很多年。柳儒意十六七岁的时候，便已是全京城女子的梦中情郎了。他每次出门，都会有成群的女子朝他抛花掷果，场面比皇帝出行还盛大。放眼整个长安，至今都没人能如柳儒意当年一般受欢迎。 唉…… 周勃叹了一口气，再次抬首看向对面的柳儒意。那老狐狸如今虽已过不惑之年，蓄起了胡子，但样貌仍然很俊秀，风骨不减当年。 怎么不变丑呢，真是奇了怪了！ 周勃羡慕归羡慕，嫌弃归嫌弃，眼前的卷子，还是要看的。他倒要看看，这考生到底有什么能耐，竟把太师都唬住了！难不成是老杨那儿子的卷子？ 看完卷子，周勃无话可说，打了一个圈儿。他心里隐隐知道，这不是杨遇安的卷子，他的字继承了杨寅那老家伙的飘逸，不会有这般俊秀。 评卷有条不紊地进行着，直至暮色四合，二百六十份试卷方才全部批改完毕。阅卷完毕，前十名的卷子也随即选了出来。这前十的卷子选定之后，明日就会呈给天子御览，由天子定出名次。 众考官休息了一会儿，进了些茶点，便又聚到了殿中。如今前十名已经选定，他们可以打开弥封，看看都有谁了。 周勃最胆大，便由他一个人去揭封，揭一个便念一个。 “宣化，杜陟。” “淮安，宋郊。” “杭州，冯京。” “平阳，任亨泰。” “泸州，郑獬。” “襄阳，毕渐。” “郧阳，李巨卿。” 从末往前，念完前七个，周勃便停了下来。他看了一眼站在他对面的杨寅，投去了一个满含笑意的眼神，意思是：你儿子在前三甲了。 结果，杨寅回给了他一个白眼。 满朝肱骨都在场呢，周勃这糟老头子笑得这么张扬，也不注意一下，弄不好别人要以为，以为他们两人评卷时搞了什么小动作了。 明明是报喜，却挨了白眼。周勃觉得老杨太不理解自己了，又吹起胡子来。 殿内静了一会儿，手臂粗的红烛燃得正好，时而发出刺刺拉拉的声音，如人心一般不平静。 周勃缓缓解开了第三名的弥封。 “郧阳，李柽，四圈六尖。” “李柽，湖广乡试的解元啊！”说话的是户部尚书吴远春，他记得李柽这个名字。 “第二名，是……” 周勃揭开第二名的弥封，看见了杨遇安的名字。不过，这回他并没有念出来，而是接着打开了第一名的弥封，然后反复翻看了卷子。 看着周太保眼珠膛大，把卷子翻得哗哗作响，众人心里也不由地紧张起来。 “六圈四尖，两人均是六圈四尖！杨遇安与顾兰亭，竟是并列第一啊！”周勃心里太过惊讶，语气都颤抖了起来。柳儒意给顾兰亭画的四个圈儿，他算作了一个。 “嚯！” 有几位考官登时便惊出了声，并列第一，这可是开朝以来从未发生过的状况啊！ “看来两位贡士俱是大才之人呐！” 这时候一直不动声色的太师柳儒意发话了，说话时还朝看了身侧的杨寅一眼，眼神意味不明。 “太师说是，那便是了。”杨寅低声笑道，抬首迎上柳儒意那矍铄的眼光。 殿上又静了下来。 案上香炉里檀香袅袅升起，似暗流涌动。 “好了，今日已近三更，卷子也阅完了，大家都各自回去吧。” 周勃感觉到了气氛的不对，大大咧咧地出声打破了沉静，拉着杨寅便出了殿门。这两个人合不来也不是一天两天了，可今天怎么这么奇怪呢？难道那顾兰亭是柳儒意的人？ “老杨，你们俩刚才这是干什么呢？” “没什么大事，只不过互相对对眼罢了。” “真是……服了你了！”看杨寅一副从容不迫的样子，周勃索性也不问了，换了个话题。 “老杨，这两个第一，不知明天皇上会如何定夺呢？我这个着急啊！” “你着什么急，皇上自有他的看法。”杨寅实在不懂周勃在着急什么。 “万一……唉，我跟你说，那就是男色误国啊！”周勃凑近杨寅耳朵说了一句话，说完便跑了。 “你这……” 杨寅还没来得及里说什么，周勃已经跑远了。想到他肯定是怕挨自己的骂，杨寅摇头笑了笑。 “老师！”这时候，走在后面的罗士奇提了盏灯笼跟了上来。 杨寅知道他要说什么事，他阅顾兰亭的卷子的时候，便知道罗士奇惊讶的是什么了。 “士奇，你先才可是要说有位考生跟皇上字迹一样？” “是，老师，实在是太像了，都可以以假乱真了。” “你可知那位考生，便是那六圈四尖的，顾兰亭。” “六个圈儿？顾兰亭？就是殿试那天皇上另眼相看的那位贡士？” 罗士奇不禁想起了昨日殿试皇帝来时的场景，他后来听人说了，那贡士就叫顾兰亭。想不到那顾兰亭，文采见识竟然那般不凡。 “老师，难不成那顾兰亭，跟皇上是认识的？” “认识又如何，不认识又如何，你还不是打了圈？”杨寅笑问。 “我是打了圈，可他跟皇上的字那般相像，他不会是……”罗士奇觉得，臣子与君主写的字一模一样，终究是不好的。他甚至怀疑，那顾兰亭是刻意模仿皇上的字。 “普天之下又有几个人能看到皇上的字呢？你看，皇上自己也看到了，他不是也没在意吗？权当是那顾兰亭跟皇上有缘吧，你莫要思虑过甚。” “老师所言甚是，是学生多虑了。” 杨寅点了点头没再说话，两人趁着夜色出了宫门。 耗时整整一天的阅卷，让众读卷官们都精疲力竭了，各自回到家洗沐后便躺下了。可一想到明天的状元郎会在六圈四尖的那两个人当中产生，他们心中就会生出无尽的猜测，就算是躺下了，脑袋还是不停地转着。 是杨遇安？还是顾兰亭？ 反正经审卷这一天，上到太师，下到六部尚书，满朝的肱股之臣都算认识了这位以前名不见经传的顾兰亭了。 他们甚至都可以理解殿试那天皇上为什么会对那顾兰亭笑了，毕竟，如此惊才艳艳之人，确实世间少有。 洋洋洒洒一篇只两千字的策论，便将修齐治平之道娓娓道来，当真可以说是“笔落惊风雨，策成泣鬼神”了。 妙哉。
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