吴江县隶属苏州府,风景如画,人杰地灵,亦是出美人的地方,西施、虞姬、红拂等,无一不是出自吴地。因此,吴地也成了历朝历代皇家选秀的青睐之地。 吴江县衙坐落在县城的东街,和所有的县衙格局毫无二致,前面是衙门,是办公和审案的地方,衙门后面是个两进的院子,供知县家眷居住。 后院的西厢房内,一个二十几岁的秀丽清雅妇人,正狐疑地看着眼前的少女,“柔儿,你要去上香?” 少女看起来不过金钗之年,脸上虽带着些稚气,却已有了倾城之姿,鹅蛋般的小脸,吹弹可破的肌肤,五官更是精致完美,尤其是那双剪水双眸,更是美的楚楚动人。 萧氏像是不敢相信少女的话,又追问了一遍,女儿平日里不信鬼神,从未主动去烧过香拜过佛,今儿倒是奇怪了。 女儿自三日前发烧醒来后,就跟变了个人似的,醒来后二话不说便抱住她放声大哭,哭完了又是一番大笑,将她和相公吓得不轻,还以为女儿发烧烧魔怔了 。 “娘,柔儿想去慈云寺烧香,保佑爹娘身体康健,弟弟妹妹平安。”伊柔依偎在娘亲的怀里轻声道,声音又软又糯。 伊柔重生了,重生在三天前。在她睁开双眼的那一刻,看着自己从小生活过的地方,还有守护在自己身边的爹娘....,她终于相信自己重生了。 她没想到重生这么怪诞的事情会发生在自己身上,她恍惚了很久才回过神来,接着便放声大哭,哭自己上一世活的憋屈,哭爹娘死的冤,又哭自己一颗真心所托非人。 这几天,她将前世的种种都想了一遍,她和家人的悲剧,从她入宫那一天便开始了,这一世,她无论如何都要避开选秀入宫,不重蹈上一世的覆辙。至于报仇,实在是太过遥远。 不是不恨,可她不想为那些恶人浪费自己的时间和生命,她相信恶人自有天收。她的人生,应该是和父母家人好好的生活,孝敬父母,疼爱弟妹,日后觅得良人,一生一世一双人足矣。 “柔儿,路上小心点,我让李嫂子也跟着。”萧氏见女儿如此依赖她,心中更加柔软,女儿这一病,竟变得爱撒娇了,还喜欢粘着她了。 用了早饭,伊柔收拾停当便要出门。萧氏见女儿拿起了白色帷帽,赞许地一笑。眼下对女子出门虽不限制,但女儿家抛头露面总归是不大好,何况女儿这容貌实在是太过耀眼了。 正值酷夏,一大早便有些闷热,竹青便打开了车身旁边的小窗窗帘,车里顿时凉爽了许多。 竹青比伊柔小一个月,性子活泼好动,又有些贪吃,此番和小姐一起去寺里上香,可把她高兴坏了,小姐疼她,只要带她出去,都会给她买些零嘴吃。 马车路过一条热闹的街道,街上有早点铺子,还有各种小吃摊点,传来阵阵食物的香气,引得竹青口水都要流下来了。 “李妈妈,您给竹青拿些铜钱,让她下去买些凉糕,咱们三人一人一份,也好解解暑气。”伊柔看竹青一副小馋猫的样子,便笑着对李妈妈说道。 “凉糕这东西,你们小姑娘吃就好了,我老婆子就不吃了。”李妈妈从腰间解下了荷包,摸出了几文钱,递给了竹青。 “李妈妈,一份凉糕又花不了几个铜钱,您就别省了,咱们又不是经常出来。”伊柔很是感动,府里的下人都很忠心,但凡能为沈家节省的,绝不浪费一分一毫。 “还是省着点吧,咱们老爷清廉,从不收受商户的好处和犯人的贿赂,府里上下十五口人,一切开支全靠老爷的俸禄,日子紧紧巴巴的,多亏夫人为书院抄书才能补贴家用。”李妈妈收起了荷包,小心翼翼地放好。 “李妈妈,我也不吃了,我下去给小姐买一份。”竹青留下三文钱,将剩下的三文钱还给了李妈妈。 伊柔心中酸涩的厉害,她死前,王大娘只听到了爹娘和弟妹的状况,却没有提到家中下人如何,竹青是家生子,这辈子都离不开沈家,上辈子家中遭难,竹青的结局定是不会好。 竹青和她一起长大,对她忠心耿耿,有一次,竹青为了帮她躲避知府公子的纠缠,差点被知府公子的恶奴糟蹋了。这辈子,她说什么都要为竹青安排个好的归宿。 “李妈妈,再节省也不差这几文钱,您再给竹青六文钱,天气热,咱们吃点凉糕解解暑。” 李妈妈拗不过伊柔,便掏出了六文钱交到了竹青手里,竹青开心的抓起铜钱跳下了马车,喜滋滋地跑去买凉糕了。 不大一会儿,就见竹青拿着三份凉糕急匆匆地赶来了,边走边说:“那掌柜的真是凶,也不怕将人打死了。” “竹青,你叽里咕噜的说些什么?谁要将人打死了?”李妈妈问道。 “一个傻子,拿了包子铺的包子吃,那包子铺的掌柜和伙计,就对他好一阵暴打,围了这么多人也没人拉,再打下去,那傻子怕是要被打死了。”竹青将凉糕递给了伊柔和李妈妈。 伊柔接过了凉糕,心里有些不舒服,傻子也是人,一定是饿极了才会拿人家的包子吃。那店主为了一个包子,总不能将人打死啊? 伊柔思来想去,终究还是没忍住,不顾李妈妈的反对下了马车,向人群中走去,李妈妈不放心,急忙跟了上去,萧诚见状,只好将马车停在一边,跟在了三人后面。 围观的人群有认识萧诚的,知道是县太爷家的人,又看到头戴白色帷帽的伊柔,便自觉地为她们让开了一条道。 只见两个男子正对着一个衣衫褴褛的的人拳打脚踢,其中一个年纪稍大的男子边打边骂:“让你偷吃,看老子不打死你,老子又不是慈善堂的,凭甚要给你吃?” “住手!”伊柔喝了一声。 听到有女子喊住手,打人的男子刚要发作,一看伊柔穿的不俗,又见她身旁的萧诚,便停下了手,讪讪道:“小姐,您不知道,这小傻子实在是气人,他来这条街月余,到了各家店里,就跟到了自家似的,拿起吃食便吃。” 伊柔这才看清楚被打的人,原来是个十六七岁的少年,浑身脏污,就连头发都打了结,额头和脸上挂着血迹,手腕上更是青紫一片,露出的一截小腿,不停地往外渗着血。 此刻,少年却不顾身上的伤势,狼吞虎咽地吃着包子,嘴巴里塞得满满的,嘴角上都是油渍,一副饿了很久的模样,看的伊柔一阵心酸。 “李妈妈,将包子钱还给店家,再买几个包子送给这个小哥。”伊柔又转头看了看店主和伙计,声音冷了下来,“你竟然为了两个包子将人打成这样,也不怕将人打死了。” 店家说什么也不肯要包子钱,李妈妈直接将包子钱重重地放在了案上。 伊柔从伙计手里接过用油纸包好的包子,递给了少年,又将自己没吃的那份凉糕也给了他,“包子留着中午吃,这是凉糕,天气热,吃了解暑气。” 少年抬起头,愣愣地看着伊柔,一双深邃的眸子犹如秋日潭水一般清明干净。伊柔不由心中感叹,世上竟有如此清澈干净的目光。 “谢谢姐姐!”少年咧嘴一笑,露出一口白亮亮的牙齿,笑容亦和他的眸子一样干净,若不是他的一声姐姐,伊柔真的以为他不但不傻,而且还是个有灵气的少年。 忽然,一阵疾风吹来,撩起了伊柔帷帽上的薄纱,她的容颜登时便暴露在众人面前,众人皆惊,像是见着了坠入凡尘的仙子一般。 众人愣了一会儿,便开始小声议论起来。 “传闻沈大小姐美若天仙,今儿一见果然不虚,小小年纪就出落成这样,若是再长上几岁,便是倾国倾城了。” “那是自然,莫说吴江,就是放眼整个苏州府,若说哪个女子最美,沈大小姐若称第二,便无人敢称第一了。” “也不知何人有福气能娶得人美心善的沈大小姐!” 众人你一言我一语,纷纷称赞着伊柔的美丽,声音虽小,却也传到了伊柔的耳朵里,令她眉心一蹙。 伊柔被人围观心中不快,忙带着李妈妈和竹青上了马车,让萧诚拿了银子带着少年去医馆包扎。 等了两刻多钟,萧叔回来了,告诉伊柔已为少年包扎好,伊柔这才放心地让萧叔赶车,向禅寺山的方向驶去。 一路上,伊柔都在思索着一个问题,少年的那双眼睛实在是特别,她总觉得好像在哪里见过那双眼睛…… “大小姐,您刚刚救的那个大傻子,跟着咱们过来了!”萧诚惊讶道,打断了伊柔的沉思。
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