共识

莉莉丝恍恍惚惚地跟着瑞德走出教堂，上了马车。　　“你早就知道是不是？”　　瑞德懒洋洋地往后一靠：“应该说，你竟然不知道？拉杰尔公爵还真是什么都没和你说。”　　“所以从头到尾只有我像个傻子一样一头雾水，”莉莉丝愤愤地嘀嘀咕咕，“女装大佬……谁能想到你们这么会赶潮流。”　　“没人能想到，除非他本人站到你面前。皇后这一步棋真是绝了。”　　　　莉莉丝想了想，皱眉：“不对啊。我记得皇帝要求离婚的理由，就是没有下一代继承人。如果皇后当年生的是男孩，为什么不光明正大地说出来，反而给他安了个女孩的身份，留下口实呢？”　　“皇室想与教会夺权很久了。”瑞德看向窗外，神色淡淡，“一千年来，教廷明面上摆出不干涉政事的态度，实际在民间的影响力却大得惊人。令出于朝，到了实施阶段却总被各地的教会百般阻拦。不能和这群‘真神的使者’动武，就只好花时间和他们慢慢磨皮。磨着磨着，或是政令被改得面目全非，或是举措已经过了有效时限，失去意义。”　　“教会以什么为生？是平民的血汗。贵族圈子里，每有重要节日、活动，必须请神职人员来主持，之后还要再奉上一大笔‘谢礼’。除此之外，为了表示对真神的感恩，对自身罪过的忏悔，教廷还会以各种名目征收供奉。林林总总下来，每年帝国的税收都有至少三成流入了教廷的口袋，你让皇室怎么甘心？”　　“在皇室眼里，真神至高无上，但教廷早已与吸血蛭无异。”　　　　“你应该看得出来，这一代的陛下已经下定决心要与教廷决裂了。”　　“所以代表教廷势力的凯瑟琳皇后，结局早已经注定了？”　　“没错，她显然也知道这一点。就算生下了继承人，陛下迟早会找到别的由头进攻。到那时，莱昂殿下男性的身份就是一道催命符。”　　莉莉丝沉默。“凯瑟琳皇后……真的是病死的吗？”　　“你很敏锐嘛，”瑞德惊讶地看了她一眼，“不过，这个问题的答案除了莱昂殿下，注定无人知道了。”　　　　十二岁，一个最巧妙的年龄，一个马上要进入变声期的年龄，一个性别无法继续隐藏的年龄。　　凯瑟琳皇后在这个年龄恰恰好地去世了，给唯一的儿子在绝境中找到了新的机会。　　　　“我不明白，”莉莉丝慢吞吞地开口，“莱昂是为了求生不得不投靠教廷。德赛西家呢？你既然对教权压倒皇权的危害看得这么明白，为什么还要帮你口中的‘吸血蛭’？”　　为什么要为虎作伥？瑞德从她的话音里听出了质问的意思，却没什么反应。　　“为什么？”他的口气随意，好像在谈论今天的天气，“还能为什么，为了让德赛西家更进一步啊。教廷的势力过大？那是莱昂殿下需要考虑的问题，关我们什么事。”　　“……你当反派也当得有点追求好么。”　　莉莉丝无语。她第一次看见作恶做得这么理所当然、毫不遮掩的人。　　“王都这群人，要是知道莱昂殿下的存在，恐怕倒贴得一个比一个快，”瑞德嗤笑，“你真当贵族都是圣人？以天下为己任？”　　　　莉莉丝已然深知贵族的德行。一时间也无法反驳。　　“算了，你想怎么作是你的事。”莉莉丝意有所指地说，“但既然想富贵险中求，就别牵扯无辜的人了。”　　瑞德对她的意思心知肚明。“柯尔拉达斯已经是拉杰尔公爵的骑士了，等你离开王都，公爵暴露，你觉得拉达斯家能置身事外？”　　“柯尔不是公爵的心腹。他什么也不知道。”　　“哼，”瑞德忍不住嘲笑她的天真，“他们才不管他知不知道呢。拉达斯家已经没落两代了，长子前年又意外去世。现在还勉强看得过去，全是因为有拉杰尔公爵这份关系在。一旦事发，谁会帮他们说话？”　　莉莉丝想到自己可能给朋友带去的麻烦，觉得太阳穴隐隐作痛，“那你有什么办法？”　　“德赛西家可以保他们，”瑞德显然早就想好了，“之前已经和莱昂殿下约定了，在他取得胜利之前，德赛西都会是最忠诚的皇室派。至少明面上是。”　　所以就算莱昂最后失败了——在莉莉丝看来这是很可能的——有隐藏在暗处的德赛西家维护，拉达斯家就能安全无虞。　　　　“好吧，”她叹了口气，“至少你比那什么副骑士长看起来靠谱……”　　“副骑士长？你是说我们皇家骑士团的副团长？菲利普亲王那个七拐八拐的表侄子？”　　“对，听说他最近经常上门拜访。你们应该认识？”　　“何止认识，”瑞德挑眉，“不过是他我就不担心了。”　　“为什么？”　　“他跟我长得不是一个类型，”他洋洋得意地说，“你没看见上学的时候，达利亚总是一眼就能从人群里找出我吗？她就喜欢我这款长相。”　　“……”　　　　不，我确信她只是想打你而已。