谢家。
谢家主大发雷霆：“文茜，又是文茜！一百多年来从没有人逃出过水牢，偏偏她逃出去了！不仅逃了，还在万兽会上给了我们那么大一个难堪，现在更是把天义盟招来了！这个女人不除，我谢家永无安宁之日！”
“兄长……”谢真人意图插话，被谢家主劈头盖脸骂了一顿：“你还有脸叫我？你看看你办得都是什么事！”
谢真人脸上挂不住：“也不能怪我，实在是他们太过狡猾，埋骨之海那么大，找不见也实属正常。”
“闭嘴！废物！”谢家主痛骂了谢真人一顿，要不是自己的亲弟弟，就这蠢笨的资质哪里能结丹？谢家的资源半数堆了上去，好不容易供他结了丹，居然连几个筑基都没能杀死，他脸都丢光了。
谢真人在谢家主面前被训惯了：“姓季的不是一样？”
“人家带回了噬血狂蝎的尾针，你呢？”谢家主强忍着怒气，“滚，老老实实给我反省去。”
谢真人不甘道：“就这么算了？”
“用不着你操心，我自有主张。”谢家主挥了挥手，“去把臣俊他们叫进来。”
谢真人大为不屑：“就他们？”
“找人不比斗法，当然人越多越好。”谢家主瞪他一眼。
“是是是。”谢真人敷衍着告退了。
很快，在偏房等候的谢家子弟奉命而来，打头的正是谢臣俊：“家主有何吩咐？”
谢家主冷冷望着下首跪着的后辈子侄：“听着，我不允许文茜活着见到天义盟的人，明白吗？”
“是。”
谢家主阴鸷道：“养兵千日用兵一时，你们身在谢家，享用着别人这辈子都得不到的好东西，要你们拼命的时候，可别贪生怕死。”
底下候命的谢氏族人皆是旁支，此话一出，气氛出现了短暂的凝滞。好在谢臣俊很快反应过来：“谨遵家主之命。”
“很好，下去吧。”
谢家子弟鱼贯而出。
陌洲干旱，唯有谢城常有雨水，谢小莹抬头望着天边，乌云压顶，风里带着潮湿的气味，暴雨将至。
“十七妹？”谢臣俊走到她旁边，“发什么呆？”
谢小莹回过神来：“十哥。”顿了顿，又道，“没什么，只是在想快下雨了。”
“是啊。”谢臣俊扯了扯嘴角，语气复杂，“不来谢城，我们看不到那么大的雨。”
谢小莹静默一刻，勉强笑了笑：“听闻十哥的道侣回来了？”
“侥幸捡回了一条性命，不过受了重伤，仍在调养。”谢臣俊的语气难掩沉痛，“孩子……没了。”
修士子嗣艰难，谢小莹知道谢臣俊对这个孩子曾有过诸多期待：“十哥不要太难过，只是缘分太浅。”
“唉。”谢臣俊很快收拾好了心情，“不说这个了，十七妹，这次的行动事关重大，你可不要……”
上次季城追杀文茜时，谢小莹的所作所为谢臣俊都看在眼里，念在平日里两人交好的份上，他隐瞒了谢小莹手下留情之事。
谢小莹眼眸一黯：“十哥放心，我明白的。”
谢臣俊点了点头：“我们谢家的女孩子从来没有给人挑挑拣拣的份，上次我放他一马是看在你的份上，这次你要是下不了狠心，我只好替你动这个手了。”
“不用十哥帮忙。”谢小莹抿紧了唇，“我会自己解决这件事。”
谢臣俊道：“那就好。”
谢小莹又问：“十哥，当年我求你放他一马，你是不是觉得我太不懂事了？”
谢臣俊好一会儿才想起来：“你是说廖珠的事？”
谢小莹点了点头。
谢臣俊忍不住笑了起来：“你们女孩子就是儿女情长。不错，廖珠的事我是有些不满，但正因为发生了这件事，廖家对我有所亏欠，这些年一直尽心尽力对我，我反而得了好处，而廖珠现在不也是我的姬妾吗？我有什么损失？”
谢小莹讶异地看着他。
“十七妹，莫要耽于情爱。”谢臣俊忠告道，“我知你对向天涯余情未了，当初放他一马只是小事，你我兄妹一场，我自然想你得偿所愿。只是这次的事非同小可，我们是旁支，荣未必俱荣，损却一定先损，你明白吗？”
谢小莹蓦然鼻酸，这就是身为旁支的悲哀之处所谓的好处不过是本家手指缝里漏出来的残羹冷炙，有危险的时候却必须身先士卒，但再不公平，一笔写不出一个谢字，他们永远不可能脱离家族。
人生在世，事事如意的不过寥寥几人，余者都在各自的泥潭里苦苦挣扎，艰难求生。
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