仍是初春，有一乞丐身披稻草薄席蜷曲瑟缩在间破败衰落庙宇角落之中，却是一动不动，长发凌散，油腻枯黄，纠结其中。好像是没有熬过这寒冬，一睡，便是永久。门口传来一阵嬉闹声，是两位童子游玩至此，见这身着，该是哪户大户人家偷偷溜出来的小少爷。他们见这破庙宇荒草丛生，似为了锻炼自己的胆量，比赛一番，输者进入。只见其中一童子缓缓推开旧门，佯装镇定，手却是不住地颤动，步子轻踩，生怕有什么动静好伺机逃跑。走进了瞧见，庙宇内只一佛像，也是长久失葺，漆已凋落，黑黑黄黄，再无半分威严。久已无人拜祭，烟灰与蜘蛛网布满，空空荡荡也无任何鬼怪可以藏身之处。童子好似放下心来，心想这下可以在众人面前炫耀自己胆识过人了，洋洋得意起来，一脚踩下不知什么物什，竟软软硬硬，心一慌便跌坐在地上。吓得大叫一声，门外童子当下察觉冲了进来，他拨开杂草，三两下跳到童子身边，见他已吓得不能言语，只指着前面被稻草掩盖起来的物体。 他壮着胆子，心中疑虑，却也是好奇作祟，一点点靠近一把掀开盖在物体上的稻草。是个乞丐，当下笑了起来。 “乞丐也把你吓了一跳，玄晖你真没用。” 被唤作玄晖的小子脸一红，支支吾吾的说不出话。那另一个童子对他一笑便不再看他，转头关注起这小乞丐，他伸手轻轻去探他的鼻息，似乎还有点气儿，犹豫了下还是摸了摸他脸，如冰刺骨，立即脱下大氅要给他盖上却被玄晖一把拦下。 “练，你干嘛！” “他快冻死了！” “娘说不能去碰来历不明之人，更何况是个乞丐，我们走吧。”玄晖向自己这边拉了拉练的大氅。 “哎，救人一命胜造七级浮屠，这人若是在外，我见不着那我管不了，但现在在我眼前，我是无论如何也要管的。” 见他眼神坚定，玄晖也不好多说什么，松了手，“那我去找些吃的来。” 练转头对他笑，“多找些，我也饿了。对了，还有水。” 玄晖不满的对他哼了一声却快步跑了出去。 练见这乞丐又瘦又小，也不嫌他散发的恶臭，用大氅把他整个包了起来，真是瘦骨嶙峋，在手中一点点分量也无，骨架又生的这般细巧，也不知谁家父母这么狠心，丢了他只身一人在此，也幸得熬过了这寒冬，春天便会暖和许多。 捡了许多柴草生了堆火，火不大，但多多少少可以抵御点寒冷。这玄小子怎么还不来，不会回府告知他母亲了吧。练心底暗暗的想着，门吱呀的一声打开了，玄晖估计跑得急，脸被风吹的飞红，怀中抱了一堆东西跑到了他身边，喘着粗气坐了下来。 “怎的去了这么久？我还以为你告密去了呢！” “你...你看我...像是...那种人...嘛...” “哎，行行行，你先歇歇。喘口气，喝口水。” 练翻了翻包裹里的东西，水壶，饼子，包子，馒头，水果，怎的连帕子也有？ “你去偷东西了？” “哪儿能啊！我是用钱买来的，这手帕也是买的，想着给他抹抹脸。”玄晖傻傻一笑。 “嘿，倒是个主意。” 烧了不少柴，他俩紧挨着小乞丐而坐，练摸摸小乞丐的手，仍是冰冷，便紧了紧大氅，别让它透出一丝风来。 练给他灌了些热水，又打湿了手帕，拨开小乞丐凌乱的头发，给他抹净了脸，没成想，还是个俊朗的小子。招呼了玄晖过来瞧，也是一脸赞赏。 “这脸蛋儿，没准儿比你还英俊呢。”玄晖嬉笑道，却又忽然冷了脸：“你说，他什么时候能醒啊？” “这个...我也不知道。”他又不是医师，而且看他也没得什么病。 “我们好不容易发现他，我不想他死。”还没认识多久呢，孩子便是孩子，心一捂就热，刚刚还吓得半死，转眼又惹人怜了。 “他不会死的。”练似有与同龄不同的成熟，淡淡的说。 “嗯。我也相信他不会死的。”小小目光中满是坚定。 白芍醒来时发现自己躺在床上，着衣而眠。依稀记得自己因床被佳人霸占，只得勉强在椅子上凑合一夜，怎得醒来竟是在床上了。百合也早已离去。想了昨夜百合一杯酒就醉成那样，笑着摇头，以后定再不找她叙酒。 “笑什么呢？” 门口传来一声尖细柔嗓，说曹操曹操到。白芍也没抹去笑意，仍是笑眼答道：“姐姐酒可醒了？” 百合脸上一阵潮红，行了个礼，“昨夜真是谢谢妹妹了，也不知那酒竟是这般烈，自是酒量不好，不自量力了。” “哪里，只是下次，记得先尝试，不可冲动了。若是有不法之徒借此占了姐姐便宜可就不好了。” “青楼女子，还什么便宜不便宜，反正都是客人手中物。”百合轻嘲，转眼又恢复一贯冷艳，“妈妈要见你。”说完便扬长而去。 万妈妈？ 整了整衣冠，随了百合前行。 见妈妈有客人来访，白芍在门口等待片刻。出来的男子竟是昨夜院外树下的白衣男子，白芍愣愣的看着他和他的仆人与万妈妈告辞，却似不认识自己般对她有礼一笑便走了出去。看着他的背影满是疑惑，心里翻涌着那句“来日方长，日后便知”，不知是何滋味。 “万妈妈。”万福一礼。 万妈妈打量她一番，衣服仍是昨日那一套，妆容凌乱，似是一夜没睡。仍是面不改色的笑着说道：“昨夜舞姿真是精妙绝伦，连我都不曾见过这般精湛的舞技。” “妈妈过奖了。” 万妈妈顿了顿，白芍抬头望了望她，等着她的有事相求。 “你可见刚刚辞去的公子？” “见了。不知...” “他想请你去他府上单独为他跳一曲，我也与他说了姑娘并非是楼中姑娘，只是借地赚点银子，可是...” 白芍神色黯淡，眉间略有不屑，便不言语。这妇人，定是已应承下来，还要借着面子知会一声，若是别人，自然不去。他，我倒是要看看他搞什么鬼。万妈妈见她似有不悦，连忙说道：“这次赏银全给姑娘，如何？只这一次，下不为例。” 思量半分，自是叹了口气。 “就这一次，下不为例。” “好好好，公子马车已在外等候多时，请姑娘回房换身衣服便下楼去吧。” 衣服，衣服怎么了？白芍辞了出来，才想起，还穿着昨日的那身红衣，妆也乱七八糟的。急急忙忙回了屋子，洗净了脸，换了身干净衣服，下了楼去。 朗生见白芍过来，禀明了公子，请了姑娘上马车，自己坐上车前，让马夫策马而去。 白芍知道他在打量自己，故意撩了帘子向窗外望去，不去看他。 “今日怎么不穿红衣了？” 清之开腔后，静静地等待着她的回答。她似是车中只她一人般，忽视他，后又累了，才转了头，不想对上他的眼，便张口回答道：“我就红色儿和白色儿衣服两套，红衣洗了，你觉得我能穿什么？” 只见赵清之没有说话，脸上却有些许害羞一闪而过。白芍知道自己失言了，红了脸对他更是半分气半分羞。 “你怎么知道我就一定会答应呢？”白芍正经了起来，不解的问。 “不知道。”赵清之也很认真的回答她。 “不知道？白跑一趟也没关系？”真是奇奇怪怪的人。 他点了点头，“现在你在车里。”就够了。 白芍也赞同的点了点头，睁大了眼睛狡黠的对他说：“万妈妈和你说了吗，我要两倍的银子。” 见他有一瞬间的呆滞，白芍暗自窃喜。 听得马车到达时车夫吁的一声，车子震颤了一下。赵清之首先跳了下来，朗生缓缓扶了白芍也下了马车。 面前的府邸没有想象之中的气派辉煌，不过是一处普通陈旧的宅邸，倒是整洁异常。却是一点也没有富贾商人那种门派，大抵是另外去处吧。也不知是哪位客人，行事如此低调。朗生吩咐了个丫头领着白芍去了厢房休息等候，还送来好些个零食水果，说是怕她无聊给她解闷儿用的，等着公子来传唤她就好。原来不是一来就表演啊，白芍还以为演完了就可以走了呢。她坐在桌子面前一手托着腮，另一手里向上抛着橘子，落下，接住，落下，接住，再落下，再接住。不再抛起，剥了皮开始吃。哼，赵清之，赵之清，看我不吃穷你。剥完橘子啃苹果，啃完苹果咬葡萄，是酒足饭饱，昏昏欲睡，一低头，趴在桌子上竟就睡了过去。 赵清之在客厅中与萧衍他们聊了会儿天，又似放心不下，踱步来到厢房，虚掩着的门内，白芍趴在桌上一动不动。桌上果皮，果核，果籽乱丢一气。门吱呀的一声也没有吵醒桌上的可人儿，定是昨晚太累，又睡眠不足，他取下她手中紧握的啃了一半的苹果，轻轻抱起她，放在床上。又为她盖上薄被，白芍一暖和，咕噜一下就钻了进去。仍是半分未醒。 “王大人，皇上病情如何？”言者名为谢朓，居于右手位，向着堂上的男子询问。 堂上男子淡蓝罗绡锦袍，内里金边织绣鸟兽依稀可见，神色平淡，静静听着他们的谈论，问及皇上也仍淡淡吹散了杯中茶叶，小抿一口，端放茶杯后，才抬头望向谢朓。 “皇上已时不久矣。” 堂下似有震惊，也是似惊非惊。却都各个眉头紧锁，各自若有所思，赵清之摇了摇扇子，自己本就不是什么官宦之子，帝王更新也不是什么奇闻，只求在这浮生乱世之中谋得一席平稳便可。 “看似有人按捺不住了，这说病就病真是有几分蹊跷啊。”萧衍笑了笑，端起茶杯。 “是，已多日未曾上早朝了。宫内口风之严，似乎禁军的人数都默默的增加了。” “最开心的人莫过于太子吧。”赵清之突然搭了腔，王俭淡淡扫了他一眼，却并未言语。 堂下三人与王俭平日里最是相近，这次前来，不过是想听听各人的意见罢了。萧衍是可塑之才，日后必能成就事业。而赵清之自能经营商贾之道，实力雄厚在建康可谓是一绝，自是有他的手腕之在，不可小觑。至于谢朓嘛，吟诗作对大抵无人能及，亏得他心思单纯，又生于官宦世家，不会出什么乱子。 “太子德高望重，我们静观其变就好。” 堂下三人赞许的点了点头，又询问了些无关痛痒的朝中之事，便早早结束了会谈，谢辞了赵清之，王俭先行离去。 余下三人却仍是坐在堂内，抛开了政治话题，话题便轻松也随意多了，不时有笑声传出。 白芍伸了个懒腰迷迷糊糊的从床上坐起来，咦，自己怎么又是在床上？最近是见鬼了吗。出门倍感内急，四下张望竟不见一名仆人，随处逛逛却听的堂内传来严肃话语，心一惊，正是时走来一小丫头，就是刚刚领她进来的丫鬟，连忙问了她茅房在哪儿，便慌慌张张的跑了过去。 走近院内，赵清之站在树下抬头向上看，白芍不解，也朝着树上看，又向着天上望，愣是没有看出什么东西。 赵呆子。 “睡得可好？” 正想张口辩解道，竟被他占了先。便讪讪笑了笑道：“托公子的福，小女子睡得极好。只是公子没有派人来叫我吗？是否坏了公子的事？”就算睡着了也应该要把我叫醒才对，竟然就让我这样睡了一下午。而且，根本就没有什么宴会，为什么要叫我来呢？ “不碍事。我说舞姬身体抱恙，改日再舞。”其实哪里有什么宴会呢，赵清之自嘲的笑笑，只不过是自己想要她知道自己住处的一个借口罢了。 “既是我的错，那下次我一定尽心尽力。”白芍倍感歉意，“这样，我请你喝酒吧，怎么样？” 白芍盈盈笑意，没有多余的思虑眼神纯真坦然，却听的背后传来一声呼唤，凝固了这融融笑意。 “练，你站这儿做什么？”
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