“他是谁？”新荷小手一指，明知故问。 “……”新明宣嘴角一弯，细心和她解释：“这是赵渊，哥哥的同窗兼好友，如今也在新家族学读书。” “赵伯母和母亲多有来往，你大概是没注意。” 赵渊也走了过来，看她黑葡萄似的眼睛圆溜溜地盯着自己，只觉得可爱：“是啊，秦伯母还专门在新府给我辟出一间屋子，说我愿意住多长时间就住多长时间。” “哦……”新荷眨眨眼。原来，在她不知道的时候，赵家和新家也曾这么亲近。 “哥哥，我要回去了。不敢耽误你们进学。”她乖巧地行了礼。 新明宣轻轻揉了揉她的丫髻，点头让她离开。 “你妹妹看着年龄小，却很知礼数。”赵渊笑着拍了拍他的肩，往学堂走去。 “那当然，我新明宣的妹妹自然是什么都好。”语气里满满的都是自豪。 “你这小子……” “说什么？我比你年长，喊大哥。” 少年的追逐、笑闹声传出去很远。不知愁滋味似的。 新荷说不出自己是什么心情，反正是再无来时路上的轻松自在。到“莲苑”后， 她匆匆洗了澡，换身衣服，饭也懒得吃，就拥着被褥睡了。 “姐儿，你喝完银耳粥吧。”云朵哄她：“里面放了你爱吃的红枣。” “不……先放那吧，我困极了，别再来打扰我。” 云朵答应一声，把帷帐给她放下了。 梦里碧空如洗，草长莺飞。 那时，她和赵渊的亲事刚定下来。第二日，依照礼节，他便拿着礼物来拜见父亲。 说起来也是赶得巧，她那日也刚好有事情来正堂和父亲商议，听闻他来了，慌忙之下便带着丫头躲在帷幔后。 赵渊带着两位仆人从外面走进来，进门便恭敬地行了礼，不卑不亢的。他穿着一件月白直裰，腰上挂了飘绿瑞兽吉祥的玉坠，人长得高挑英俊，举止稳重得体。新德泽随意和他说起制艺，考了他几个问题。回答得也都应对如流。父亲连连点头，满意极了。 新荷醒了之后，发现窗外的天已经黑了，她这一觉睡得很久，大约是做梦的关系。 云玲进来把烛火点上，抱她去梳洗。 云朵在外间招呼着丫头们把饭菜摆上，伺候她晚膳。一桌都是她爱吃的，又饿了这许久，新荷吃得肚儿圆圆。 “今晚这红豆酥很好吃，小厨房可还有？” “有。”旁边一个穿褐色长比甲的婆子回道：“最近红豆比较多，这是最常见的糕点。” “选一些好的，明日送去「念慈苑」，就说是我孝敬祖母的。”新荷吩咐道。 “是，奴婢遵命。”婆子点头答应了。 新德泽难得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳后，便往“念慈苑”去。近几日他总觉得心里不安，便惦记着去看看母亲。 刚到大门外，便见一个婆子挎着红色食盒在叩门，见到他立即屈身行礼。 “你是哪房的？在这里做什么？”新德泽开口问道。 “奴婢是「莲苑」的。大小姐尝着红豆酥好吃，便让小厨房新做了些，说是让老太太也尝尝鲜。” 新德泽点点头：“她也是孝顺。” “念慈苑”看门的小厮见府里的大老爷过来了，忙差人向里通报。过了一会，张嚒嚒出来了，她向新德泽行礼后，问：“大老爷此次前来，可是有什么事？” “没有，只是心里惦记着母亲，便来看看。” “老太太很好，她不想见您，回吧。” 新德泽还要再开口，张嚒嚒却关门进去了。那婆子一看，顿时喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕点给老太太……” 院内并无动静，好一会儿，站在门口的小厮劝道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，对吃食不讲究。” 新德泽叹口气，领着小厮走了。 婆子无奈，看大老爷走了，也转身离开。 新德泽到“凌雅阁”时，竟意外见到了顾望舒，他长高了许多，带着一个小厮站在门外，像是在等他。 “四弟，许久未见了，怎么站在外边？走，里边坐。”还有些距离，他便朗声说话。 顾望舒行了礼：“久未拜见大哥，今日冒昧，还望见谅。” “都是自家兄弟，不说这虚话。听说你病了，我一直挂念着去看看，无奈事情太多，就耽搁了。” 两人说着话往书房去，小厮上茶后退下。虎子站在门口，听里面说话。 茶过三盏，顾望舒说道：“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时，我曾考取过秀才，本来想一鼓作气来年参加乡试，谁料我身体不好……” 话说到这里，他抿抿唇，“明年的乡试，我想去试试。” 新德泽一愣，这话说得实在是客气，他也不好反驳什么。再说，如若他高中举人，对新家也是荣耀。 “……你小时便聪颖，读书也好。这样，我给你举荐，明年乡试你去参加，中不中是其次，权当历练。” “这以后，新家门楣，还得是咱们兄弟撑着。” 顾望舒笑了一下，拱手道：“谢大哥。”他侧身坐着，穿着一件半旧的灰青色直缀，阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸，长长的睫毛微微低垂，薄唇紧抿，看起来还有些稚气。 新德泽摆摆手，示意他不用客气：“既是准备明年的乡试，这时间也是紧了。府里添置了学堂，请的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥儿一起，日常作息也有个照顾。” “劳大哥费心。” “只是有一点要谨记，勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他，又嘱咐一通：“学堂的事你不用担心，我会安排下去，你明日直接和宣哥儿一起去进学。” “是。”顾望舒点头。 两人又说了些其他的闲话，顾望舒才辞别离去。
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