此次交州秀女遴选之地被崔满修安排在了城中，离江陵城衙署不远处的一座院子。 一来，宫里的两个内侍监的公公必须妥善安排住处，二来，一堆来选秀的未出阁的女子摆在府署也怕引人非议。 赵姨娘的女儿苏珍是第一批，多是佃农及商贾，人数也最多，因此当初连连持续了三日，分了四五批进的院子。 苏宓这次算是寻了后门候补上的，与交州县城官吏及大小地主之女在一批，人数少，因此也只分了上下午两拨，苏宓便是被安排在下午。 淡粉色的高墙外，苏家的马车安静地停在一株老树笼着的阴影之下，周围空空荡荡的的，和不远处聚集了一堆轿子车马形成了鲜明的对比。 马车内，照例是放着冰盏，苏宓着一身玉色堆花襦裙，身子微微前倾，不经意间现出的凹凸身段看的一旁的春梅都有些脸红。 苏宓单手撑着桌几，另一只手则捻起桌上的糕点送入口中，这些便算作是她的午食了。 “小姐，热不热。”春梅手里把着一把白丝团扇轻轻扇着。 “不热，树荫底下，又带了冰盏，一点儿都不热。”苏宓两手指尖粉嫩，夹了一块云糕送到了春梅嘴边，“啊——。” 春梅有些不好意思的张了小口，同时伸手接过，“谢谢小姐。” “要你与我一起吃，你又不肯。” “我怕小姐不够吃。”春梅咬了几下便吞咽了下去，她其实也有些饿了，只是这次出来不知道要等上半日，便带的少了。 苏宓看了春梅狼吞虎咽的模样，推过还剩一半的糕点，笑道：“春梅，我吃不下了。” “谢谢小姐。” 苏宓撩开帘纱，看着对面那处似乎很是热闹。 春梅咬了一口糕点，跟着苏宓的方向看了一眼，“小姐，这都怪我，她们问我是哪家的官家小姐，我便说了。” 那些人一听她家老爷是营商的，便故意将她们这一辆马车单独晾在这儿，不肯为伍。 “那不是更好，这边凉快，那边在日头下，吃亏的又不是咱们。” 春梅本来委屈着脸，被苏宓一说心里也好似痛快了许多。 当朝虽说对商贾限制不大，商人之子甚至亦可以考取功名，但民间依旧秉承前人的作派，商贾便就是低人一等的。苏家也算是交州有名的富商，地位还稍高些，那些小商贩之流，则生存的更为艰难。 时不时有第一拨的女子出来，一直等到过了正午，第一拨进去的才终于是筛选完毕。 苏宓被春梅扶着下了马车，春梅打着伞送着到了门口，里面不准丫鬟进，因此她也只能站在外头等着。 苏宓笑着挥了挥手，转头便跟着身侧的人流往里面去，众位闺秀纷纷戴着帏帽，直到进了院门才摘下摆在了一边宽敞的石台上。 旁人大都三三两两，有些熟识，苏宓则一个人站在末尾，乐的清静，她看了看四周，院子很大，空旷干净，她们站的空地恰巧正对着几间青瓦大屋，装饰简洁，看起来好似没什么烟火气。 不一会儿，从中间的一间青瓦大屋里走出了一个蓝绸衣衫的男子。他面白清瘦，看起来已过不惑，却无须髯。 他立定在一众来选秀的女子之前，以拳抵口，轻咳了几声才开口道： “各位姑娘们，咱家是内侍监的曹公公，按着你们早上手头纸条的字号位排好，让咱家细细瞧上一瞧。” 他的声音有些细沉，底下众女子一边动着，一边有些窃窃私语。 “听说内侍监里的都是与他一样的宦官公公呢。” “宦官？难怪他没胡须。” “哎哟，巧妹妹，你还懂宦官和男子的区别啊。” 被唤作巧妹妹的女子显然有些面红耳赤，“反正总归是不一样的，其他的我哪晓得。” 说起宦官，这些闺阁女子多少也知道是和普通男子不同的，但是不同在哪，她们大抵知道一些，又哪里说的清楚，苏宓也是一样。 很快，大家便按着手里的位序排好了队，列成五排，十数人一排，苏宓排在了最末，隔着缝隙，能看到那曹公公负手站在轮到的女子跟前左右看上几眼，有些身量稍矮上一些的，便被没收了手中名牌，这大概便是被筛下去了。 院子里空旷，没什么遮蔽，下午的日头又正晒，不一会儿，苏宓脸上便红扑扑的，她肤色白皙，红起来还挺好看，旁人便没那么幸运了，加之有些画得妆厚，这会儿便是花了脸。 “谁有帕子，能不能借块帕子给我。”说话的女子声音如清铃，清脆好听，眼睛环顾四周，然而四周除了苏宓，似乎无人看向她，也是，这种场合谁还希望别人好看呢。 苏宓原想不理，可眼神瞟到处，在那重重花了的脂粉下，她看到的是一张明眸皓齿的小脸，笑起来有两个梨涡，是个可人的小姑娘，年纪约莫比她要小，那可怜模样让苏宓心里一软。 苏宓从袖口中拿出一块素帕，“给你。” “谢谢。”那小姑娘笑道，胡乱的抹了两把，脸上却更花了。 不知为何，苏宓觉得她并不想入选。 曹公公看的不慢，小姑娘正是在苏宓的前一排，轮到她时，曹公公看了看字牌，与之前只看不说不同，他叫了一声：“张月儿。” “嗯。” “过了。” 那唤作张月儿的瞬间泄了气，垂着头摆弄衣角。苏宓余光看到，心下已是有猜想，这般干脆的过了，怕是早就疏通好了，不过与她也没什么关系，毕竟连她自己都寻了后门呢。 院墙内的筛选是有条不紊的进行着。 院墙外，秦衍已经下了车轿子，冯宝在后头打着伞，崔知府谄着笑眼站在一旁，就差托起秦衍的袍摆。 “督主，要不要下官前去通报一声。”言下之意当然是要人来迎接的大排场。 “不用了，皇上的事，怎么能因为我慢下了进度。” “是，还是督主思虑周全啊。”崔满秀笑呵呵地奉承了一句。 就在秦衍跨进院门口的那一步，恰好轮到苏宓。 秦衍看着不远处穿着浅色堆花裙的女人，明明低着头，但他竟一眼认了出来。 见了一面还不够，这是要第二面了，她还真是会挑时间。 交州这么大，教他见了她两次，难道还能称为巧合么。 “崔知府让我来，便是要我看你这精心的安排？”秦衍笑道。 他指的自然是苏宓那一整出戏，和今日的‘巧遇’，连陵安都没查出来，崔满秀为了送他个女人也算是花了心思，滴水不漏了。 “大人，还称不上精心，只是下官做事向来是竭尽全力的。”崔知府心里喜滋滋的，果然要让督主来看看，这不，选秀一事就衬出他的能力来了。 秦衍闻言轻笑，“好，那就去看看吧。”
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