芳华园，位于端王府南苑，内有闻名整个京城的牡丹园子，植牡丹千余本，每年五月，园子里或红或黄或绿等，团团锦簇，花香怡人，分外妖娆。 端王爷素是爱惜，听闻每日浇水捉虫等事，非得亲自动手，不假花草匠人。 息扶黎牵着姜阮冷着脸过来的时候，芳华园凉亭里，已经站了好一些人，挨个都是他眼熟而不待见的。 姜阮捏着一只小兔子面点把玩，小姑娘怕生，甫一见这么多人，当即抱着少年大腿就往后头藏。 勿须人刻意教导，但凡稚童天生就很是敏感，最擅察言观色，若是身处陌生的环境里，自发的就会权衡利弊，小心翼翼地讨好稍微熟悉一点的人，以求庇护。 姜阮现在就是如此，纵使对息扶黎还是有些许畏惧，可是和周遭更陌生的人比较起来，她还是愿意亲近他的。 “啧，二哥这是转性了？”阴阳怪气的嗤笑声响起，暗含奚落，“没事养起小娃娃来了。” 姜阮从息扶黎袍裾间探出点头，又黑又圆的眼瞳瞅过去，软糯的像只兔子一样。 说这话的，是一十三四岁不及弱冠的小少年，面红齿白，清秀彬彬。 息扶黎凤眸斜睨过去，嘴皮子毒辣的道：“息扶华你眼热？不过你既丑又老，想要我养，去投胎赶下辈子。” 息扶华，端王府三公子，是后来端王继室平夫人所出，除却没有沿袭世子之位，平时在府中自是受宠，自然也同息扶黎不对付。 不见被这样一激将，少年人气的面色青白直跳脚。 “父王，你看二哥他都不晓得兄友弟恭，让着我点。”息扶华没法，只得向坐一边的端王告状道。 端王年约四十，颌下蓄三髯美须，凤眸薄唇，甚是儒雅英俊。 他冷着脸，不怒而威：“老二，你可知错？” 息扶黎眸光幽深，深不可测，瑰色薄唇紧紧抿成，下颌线条无端结出冰霜来。 再有七年，面前这个男人，用自个的性命，为他扫清障碍，成全了他从世子到亲王的爵位晋升，让旁的牛鬼蛇神再奈何不得他。 然而，他终究是没算到，整座端王府也不过是水中花镜中月，于天家而言，起落生死也不过只是一念罢了。 距今，他有整整六年不曾再见过他。 薄唇轻启，舌尖微动，终究那句“父王”还是没能喊出口。 息扶黎垂眸，浓密睫羽掩住琥珀眼瞳：“你说错，那便是错。” 那语气飘忽，像散落风中的蒲公英，飘飘渺渺不着地。 端王一怔，似乎没料到他今日竟这般好说话，平素父子之间，压根说不到三句就铁定打起来。 唯有息扶华唯恐天下不乱，他在其中挑拨道：“父王，二哥知错了，但是为什么我没见二哥道歉呢？” 闻言，端王皱起眉头，儒雅面容隐晦闪过不耐。 息扶黎讥诮一笑，他能不理会息扶华这等跳梁小丑，但对端王，那却是在意的。 “十棍么？”他眼含嘲弄之意，随手将抱大腿的姜阮拎一边站好，一撩袍裾退到凉亭阼阶站定，对仁安道：“一刻钟，要打就快些，别浪费本世子时间。” 那做派，哪里像是过来挨打的，分明比谁都狂傲跋扈。 仁安看向端王，只见端王微微闭眼，当即扬起婴孩手臂粗细的棍子挥了下去。 “啪”粗棍及体，隔着衣料，狠狠抽在少年略显单薄的背脊。 面容昳丽的少年咬着薄唇，硬是一声不吭。 一边的姜阮懵逼地看着少年，在第二棍落下之时，她好似想起什么可怕的事，竟是哇的一声哭了出来。 亭中众人怔忡，齐齐看向嚎啕大哭的小姑娘。 息扶黎长眉拧起，他脸色发白，低喝了声：“闭嘴，不准哭！” 小姑娘边抽着哭嗝边张着小嘴哇哇大哭，她这会哭，却和起先不一样，没有眼泪水，倒像是在干嚎。 但那是真真伤心！ “不打……不……不打大……黎黎……痛痛啊……”小姑娘呜呜，再是大声，那也是细细弱弱的，像下一刻就会哭断气似的。 端王一把年纪，最是见不得这等软糯的娇娇小姑娘伤心。 他连忙起身到姜阮面前，低声诱惑道：“乖小囡，不哭不哭，伯伯带你去看花花好不好啊？” 到底是为人父的，面对小孩儿，端王哄人手段可比息扶黎厉害多了。 敏锐察觉到端王的和善，小姑娘慢慢停止了哭闹，她红着小鼻子，抽了抽嗝，万分舍不得的将手里的小兔子送到端王面前。 “给伯伯，”小孩儿奶声奶气说着，小脸心疼极了，“不……不打大黎黎……要痛痛的呀，酥酥就痛过，好痛好痛……” 小孩儿说不清，但在她记忆里，自己好像也是被那样打过的，以至于那种痛，刻进骨子里，此时见着息扶黎被仗责，瞬间她也觉得痛了。 端王目光微凛，他瞅着那只已经被揉的来脏兮兮变形的小兔子面点，笑着收下道：“好，不打，酥酥说不打就不打。” 说完这话，背地里端王却是横了息扶黎一眼。 混账东西，救人都不救彻底，对黑市那等下三滥的货色，还下什么大狱，直接砍了，死无对证看谁还敢蹦跶！ 半点都没察觉到老姜端王狠辣心思的嫩姜世子，从对方手里抢了小孩儿，抱着转身就走。 端王一脸被雷劈了的表情，他捏着胡须尖，喊道：“嗳，那是哪家的小姑娘？你自个都没及冠怎么会养孩子，给本王把人留下！” 息扶黎扭头，毫不留情面的嘲讽：“青天白日，你做什么美梦！” 说完这话，他抬脚就将鹅卵石小径边，一盆开的正艳的牡丹踹的个稀巴烂。 端王痛心疾首，这父子没法做了，必须阋墙！ 息扶黎抱着姜阮，大步流星往自个的北苑去，将煽风点火的息扶华和端王一并扔在了身后。 小姑娘这会很快就忘了刚才的事，她东张西望，瞅着满园子的牡丹，喜欢极了。 “花花，好多好看的花花。”她在少年耳边软软的道。 稚童才有的无邪奶香味蹿进少年的鼻尖，夹杂糕点的香甜，像是春日里最清新明媚的白色苦橙花，不知不觉间浸人心脾，让人觉得脉脉温暖。 少年问：“不是一直害怕我吃了你么，刚才怎的又要给我求情？我要是被打死了，你不就不用害怕了？” 小姑娘直起上半身，小短手揪着他鬓边鸦发，那发丝顺滑微凉，握着很是舒服。 “酥酥会吃好多好多糕糕，长得胖胖的，大黎黎就不喜欢吃酥酥了。”稚童无邪，一时妄言诳语，也是会当真的。 少年低笑了声，琥珀色凤眸闪耀星光，夺目异常。 “那是不是本世子要先送你很多的糕点？比如一桌子的小兔子？”少年脚步放缓，沐浴着初夏日光，走在牡丹花丛里，美若丹朱，溢彩流光。 小孩儿大大圆圆的黑瞳晶亮起来，她噘了噘粉嫩嫩的小嘴，像毛茸茸的幼兽奶崽子一样，用脑袋蹭了蹭少年下颌。 然后，她抬起头来，极力张开手臂问少年：“真的有这么多这么多的小兔子么？” 少年淡淡地应了声，表情认真，半点都不敷衍。 小姑娘高兴了，眸子亮晶晶的，但那张肉嘟嘟的脸上，却没有笑意，甚至不曾像旁的稚童那样脆声欢笑。 息扶黎脚步一顿，他踟蹰道：“酥酥，你笑个给我看看。” 酥酥歪头看着他半晌，而后摇了摇头，小手臂抱着少年脖子，不吭声了。 少年心头一沉，他掰正小姑娘身子，嘴角上翘，笑给她看：“那，就像这样。” 眸生鎏金，昳丽无双，那一笑，若繁花盛开，浩大而肆意。 谁晓得，小姑娘却呆呆地望着他，表情懵懂而不安。 她绞着手指头，憋了半晌，才带着哭腔的说：“酥酥不会……” 显然这是小姑娘的伤心事，纵使年幼，但仍旧已经隐隐察觉到自己和别的小孩儿是不一样的。 她细细地涰泣着，可怜又委屈：“他们说……说……酥酥是……是怪物……” 息扶黎沉默了会，他拍着小姑娘背心：“没事，不会的往后都可以学。” 话是这样说，但少年拧起眉头，上辈子他只在某次仲秋宫宴上，远远见过一眼及笄成人的姜阮。 盖因福瑞的名头，她身边还围绕着众多世家女眷，那会这姑娘仪态大方，温和有礼，但从始至终，确实不曾展颜欢笑过。 小姑娘在少年肩头趴了会，情绪来的快也去得快，不过片刻，息扶黎才踏进北苑，她就已经不哭了。 她握起小肉手，揉了揉湿润的眼睛，一抬头，就见着不远处甚是眼熟的屋檐楼阁。 “呀，那是酥酥的家，大黎黎，那是酥酥的院子！”她惊喜喊道，还不断去拍少年。 息扶黎一瞥头，顿时身形一僵。 到底，还是让姜阮瞧见了一墙之隔的姜府！
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