穿过巷子，一进家门，喜儿扶着姜彤跨过门槛，正好看见陈寡妇在院子外面拾掇晒得差不多了的干菜。 姜彤非常自然唤了声：“娘。” 陈桂香年纪三十有八，并不显老态，生的膀大腰圆，骨架大，身板看上去很结实，做事手脚很利索。面饼似的脸盘子，圆头鼻子，单眼皮，一双眼睛不大不小，却很有神。 她先是把姜彤还分毫不显的肚子打量了一圈，见没事，又把目光移向喜儿手里提着的东西。手上已经将干菜都拢了起来，装进竹篾编的箩框子里头。开口问：“大夫看了？怎么说的。” “看了，说是没甚大碍，只让捡了几剂药来吃。”姜彤轻声回答，又指着那几样吃的补充，“旁的是几样小食，想着婆婆每天做事劳累，也就买了。”好听的话姜彤也会说。 说起来也能不带眨眼的。 倒是让陈桂香心里泛起了嘀咕。 暗道这丫头今日奇怪，还会说好听的话了？ 一边扫了一眼那些东西，然后从喜儿手中接过来，眉头就是一皱：“景程不在，家中只有你我二人，何需吃的这般丰盛，你人小不懂事，总要学着掌家，钱财哪里能这般花！” 姜彤心情跟个和尚似的毫无波动。 百无聊赖，却勉强做个低眉顺眼的模样，口里一句都不顶撞。 实则人家说的什么她压根没过心。 陈桂香训了一通，媳妇一副老实模样，多说也觉得没劲，便摆摆手，让她回房去了。 瞧着手里几样吃食，陈桂香倒是想起一件事来。 儿媳妇现在有了身孕，再过大半年就要临盆，这稳婆可得先物色起来。 这万安县城内做接生这行当的人家也不少，口碑最好的却是城东的王婆子，她是家传的手艺，往上王婆子的娘和她外祖母也都是靠这个营生的。 手艺好，请她接生的人自然就多，陈寡妇寻思着还是得先准备起来。 先头她就想等得了空把人请家里来吃顿酒，熟络熟络比临时叫人来接生不容易些，到时候生孩子的档口对方自然也会多上些心。 正好今天儿媳妇买了好着肉食回来，赶早不如赶巧，她们两个白吃了也是浪费！ 打定主意，陈桂香便准备出门一趟去把王婆子请过来。 接生的事儿先提上一提。 提着手里的几个熟菜去了厨房，一样样倒进大海碗里装起来，盖好，锁进木柜里。 又看了看家里还有两个新鲜的胡茄和兰豆，到时候放点猪板油炒熟，也是一道好菜，回头再去路口猪肉摊子称上两根筒子骨，添上些荸荠顿一锅浓香鲜美的肉汤，整治好了，这一桌菜也很能见得人了。 脑袋里的想法打了个转，瞧着天色不早，日头快落山，陈桂香擦了擦手，解下身上的围裙，拍了拍衣服，挎着竹篮子就出门了。 这边姜彤出门一趟回来身上有些汗涔涔的，热得慌，便让喜儿去厨房灶台烧水，天也快黑了，趁着陈桂香这会子出去，把澡给洗了。 时下，许多平头老百姓没那么讲卫生，并不会天天洗澡，烧水用柴都是要花钱的，虽然卢家没穷到食不果腹的地步，但陈桂香这些年供养儿子读书，很是辛苦，银钱常常不凑手，节约习惯了，恨不得一文钱掰成两文花才好，别说铺张浪费了，像是洗澡这种费钱又费力的事，陈桂香每见一次脸色都会太不好，少不得说上两句。 虽然姜彤并不当回事，却也总不爱听人在耳旁唠叨，因不好顶嘴，所以干脆别让人撞见就好了。 洗完澡，就在院子里葡萄架下的廊子里搬个椅子出来，歪坐着晾头发，喜儿就在水井边洗衣服。 姜彤突然庆幸自己穿成的好歹是县城内的姑娘，这里每家独门独院的，水井也有，如若是在乡下，别说舒舒服服洗澡，不定每天还要起早贪黑的挑水拾柴，做饭喂猪了。 想着还应景地打了个寒颤，姜彤抖了抖手上并不存在的鸡皮疙瘩，这样一对比，难得的觉得她现在的处境不是那么令人绝望了。 且昨天姜彤又发现一件稍微让人有点高兴的事，就是这个贺云珍难得竟识得字，从喜儿口中得知，主簿夫人当初是专门请了女先生教过几年，所以贺云珍在这个时代算是个文化人 姜彤挺高兴，这样一来，以后她看书什么的就不用找别的借口了。 别怪她大惊小怪，实在是就这一个月，姜彤冷眼瞧着，身边所见到之人，竟是没一个是有文化的，家里陈桂香，喜儿，还有一个在前头铺子里帮忙的阿贵，阿贵是陈桂香的远房侄儿，又有她前些日子里见过的隔壁的薛大娘一家，具都是白丁，大字不识一个。 怪道陈桂香把卢景程那件书房看得比天还重要。实在是这个时代有文化的人在平民百姓中稀少，所以能读书识得字的人，简直可以说是一种身份地位的代表，能得人高看一眼。 这边姜彤刚收拾的得清爽干净，前头院子陈桂香就回来了，今日卤菜也卖的差不多了，剩下点猪头肉刚好凑一碗，听说那王婆子闲的时候爱喝两盅，拿来下酒正好。 吩咐阿贵把摊子收了，她自去厨房把酒菜都拾掇了出来，在葡萄架边的小花亭摆上四方桌，这个时节在院子里吃饭最是好，既凉快又宽敞。 喜儿颇有眼色，虽说她是贺云珍的丫鬟，但跟着自家小姐嫁到卢家后，手脚勤快，帮着做事，这会儿正在厨房打下手，又把碗筷酒菜摆上桌。 不多时，阿贵就一溜烟跑了过来，原是王婆子已经到了。 陈桂香连忙迎了上去，把人请到酒桌，先是寒暄了一番，两人依次坐下，姜彤立在陈桂香后头，象征性给婆婆布了几块子菜。 陈回想眼里露出满意的神色，便让她坐下来了。 把个王婆子瞧得一愣一愣的，心道这卢家真是起来了，儿子年纪轻轻考上秀才不说，还娶了主簿大人家的千金，看这珠钗罗裙，通身的气派就和他们平头老百姓不一样，吃顿饭还要站着给婆婆布菜，听说那都是高门大户府里里的做派，这小娘子做起来，动作也是行云流水煞是好看。 然后她不知道，事实上却是原来的贺云珍自持身份，嫁过来之后，为显示自己是大户人家的小姐，故意就学了四不像的做派。 这姑娘却不知，她这行为完全是画虎不成反类犬了，若叫别个些高门大户的人瞧了，恐怕要笑话大牙。 她自家不过是小官之家，哪开门那么多规矩。 卢家更是贫门，学的什么洋相规矩？ 陈桂香贫穷出生，没见过这些弯弯道道的讲究，当时就看的一愣一愣的。 心下就记住了。 姜彤她不可能搞这些。 只是今天有外人来，不知怎地，陈桂香就突然起这一茬来的，方才人没到时，特地把姜彤叫到一边，板着张脸说了这事，说完还略有些不自在。 倒是把姜彤听愣住了。 回过神倒也能明白陈桂香心中想法。 说白了就是显摆，爱面子。 给人夹几块子菜，不真是那种要人命的立规矩，她也没太在意，点头应下。 做个样子而已。 她没什么纠结。 王婆子这边脑子里想法打了个转，知道陈桂香请自个儿来吃酒，就是为了儿媳肚子里的胎。 她的接生手艺，不是自己吹，在万安县那是有口皆碑的，谁人不知道？ 既然人家给脸面，王婆子就借这次机会卖陈寡妇一个好，于她自己也有好处。卢家那小子指不定有出息呢！ 如此想明白，遂又明吹暗捧了陈桂香好些话。 陈寡妇也是个精明会来事的，两个人你来我往，相互吹捧奉承，这顿饭吃得宾主尽欢。 最后王婆子明明白白应承下来，贺云珍这胎她接手了。 姜彤在一旁听得胆战心惊，她这才两个月身孕，陈桂香就已经想得那么长远，连接生婆都定下来了！ 于她而言，不是什么好事。 据说这位王婆子还不止是接生婆，好些富贵人家，家里女眷怀相不好又或者月份大的被摸出胎位不顺，王婆子能陪着指导照顾，直到人家孩子生出来为止。但大多数普通人家没那个闲钱能专门请到王婆子专门过来保胎，也不觉得有必要，除非是有些钱财又疼惜媳妇的人家，才会做这种事。 再看陈桂香这样子，是要请王婆子隔段时间上门看诊，便是极度重视贺云珍肚子里现在还没成型的那块肉了！ 姜彤根本不打算要生这孩子，且正在想要怎么神不知鬼不觉弄掉胎儿。 陈桂香竟开始给她物色接生稳婆了？！ 不行不行，她动作得快点了！ 次日晌午，陈桂香正在前头守摊，阿贵过来了后院，没敢冲进来，只朝坐在院子廊下纳鞋底的喜儿招了招手。 喜儿放下簸箕，跑了过去，脆生生问：“什么事？” 阿贵回答：“前头少爷托人捎了封信回来，姑婆让少奶奶过去瞧。” 喜儿摸了两把瓜子豆儿塞进阿贵的兜里，道：“晓得了，我这就去告诉奶奶，你先前头去回话。” 阿贵回去了。 喜儿立马往正屋去，掀了门帘进入说话。 “你说什么？卢景程写信回来了？”姜彤一愣，微微偏头问。 家里只有贺云珍识字，所以陈桂香才叫她去读信。 卢景程考中秀才，就去了青阳郡求学，中途请假成了亲，学业是不能耽搁的，三天后，又离家去了书院。 反正姜彤从穿过之后就没见过她这位夫君。 “娘，听说夫君托人带信回来了？” 姜彤机灵，没大喇喇直接去铺口前面，若碰让客人，指定让人盯着瞧新鲜。 事实上铺子后面有道黑色的帘布隔开，陈寡妇转身掀了帘子进来，前面有阿贵在照看。 陈桂香擦了擦手，眉头有些喜意，朗声到：“可不是！方才跑车的罗达送过来的，你快给我念念上面写了些什么。”说完从衣兜里掏出信件。 姜彤把信拆开，先从头到尾看了一遍。 只是寻寻常常的家书而已。 然后给陈桂香读一遍。 内容大意是问候家里情况，好不好，然后说自己在书院一切都好，让陈桂香不用担心，还有，他下个月初就能家一趟了。 倒是半句没提自己的新婚媳妇。 姜彤挑了挑眉。 陈桂香一听，喜上眉梢。 儿子要回家了当然高兴！ 尽管不识字，却还是把信拿在手里，瞧了一遍有一遍，末了才仔细叠起来，放好。 “好好好，我儿景程要回来了！儿媳妇，快，你赶紧去写一封回信，待会我送去给罗小子，赶明儿让那小子顺道送过去！” “知道了娘，我这就去屋里写。“ “快去快去。”陈桂香眉开眼笑，冲姜彤挥挥手。
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