不，那年冬天并不冷。相反是前所未有的一年春冬。 园子的桃花过早的开了，和梅花同园斗艳。粉、赤、白、紫极是难得一见的景致。 午时阳好，大太太钟夫人差人在园中备了桌椅茶果点心。令人使轿椅先抬了老太太前来，又并请了王夫人、冉夫人前来赏花。 以晟夫人为首的诸位姨娘并婆子仆妇跟前伺候着。乳母们领着四哥儿白涚、抱着五哥白醴也赶来凑趣。丫头们一房一堆，在树下铺了厚毡喝酒行令。 钟夫人正埋首和老太太在说笑，身后的人群中悄悄插进一张熟悉的脸，他向众人竖指做嘘，轻轻掩住钟夫人的眼。 一旁的云丫头捏着鼻子在钟夫人耳畔笑道：“奶奶，你猜猜我是谁？”众人都抿嘴微笑，老太太转过脸，朗声笑道：“我就知是你这猴儿了！”少年又是一阵嘘声。 钟夫人抚着眼上的手，说：“我知道，云儿最鬼了！别闹！” 云儿睨着少年，笑道：“奶奶冤枉人，大伙儿都给我证明证明！可是我不是？” 老太太道：“猜错了！”众人都道不是，再说。 钟夫人迷惑道：“不是？那是谁？我不猜……快放开了我！” 老太太越老越小，说道：“这个猜不着，就该罚！” 王夫人说：“是姐姐最亲厚的人。” 冉夫人道：“老太太也爱的紧！” 钟夫人还在想，远处园门钻进五六个人。走在最前面的，是老爷的身旁的老随从周至，一旁是院里的老妈妈尹芳，后面跟着三个捧箱抬物的小厮。中间是老爷的近婢容哲扶着迎风似柳的一名少女。 少女一身缟素，乌发如云，行动婀娜似仙，人虽未近，却先让人见而忘情了。 陆白景怔怔放下手，一众人无声注视着那少女从园道上低头迈近。经过之际，她微微一抬头，朝陆白景瞥过一眼。 那时，陆明月十二岁。已是姿容卓绝，举止风流，使人忘魂。 其母姜殊病故，她奉命前来寻亲。人未安置，谣诼诟詈铺天盖地。滨姬河畔的出身，纵未经风霜已含云愁。她谙文会画，据说琴棋无一不佳，只是丁忧期间，不宜欢庆，琴也只是闲置着。除却与长辈们晨昏定省，和陆守正偶尔下棋，周常足不出户在馆中闭门读书，几乎不见一人。 钟夫人念她孤苦，也不强求她合群。只是陆家内饮外宴，却从未有接纳她的意思。 陆白景并不淡然。然而，这也是我后来才知道。 最初的时候，只见他偶尔发呆失神。那时的我，心里还只想着多吃些糖果子，抽时踢一会儿沙包儿。并不曾留意那往往是在见过陆明月之后。 陆明月来到陆家将近半年，二人见面的时间不足一月。陆白景随父长时在外，但回来，总能带回好些稀奇物什。除了孝敬老太太，太太，几个姨娘弟弟们，也不忘我们这些丫头。珠翠，玩艺儿，胭脂水粉，绫罗绸缎……应有尽有。 那次他额外带回一只玄凤鹦哥，一盆冰山雪莲，嘱咐我为陆明月送去。 我捧着花与鹦鹉在门外等了许久，小丫头开门，露出一道缝伸出头来回说：“小姐说了，谢谢哥哥的好意，她原不爱这些花儿鸟儿的。好意领了，烦请带回去。” 我懊恼气结，总听别人说她多么不合群，怎样不识礼，往常我总不以为意，思量别人对她有成见，本次总算切实领教了一番。 无奈之下，只好酸着脚又搬了回去。 晚些时候，陆白景回来看见，问我缘故。我兀正气恼，埋怨说：“人家不稀罕你的东西呢，说了，‘原不爱这些花儿鸟儿的……’烦请我带回去！你要送，下次你自己送去！” 陆白景想了一想，笑道：“委屈你了。我向你赔罪，下次给你带个好玩的回来。” 我嘴硬说道：“谁没见过什么……”实在是彼时儿童心气儿，着实贪玩，又怕他当了真，遂问：“是什么？” 陆白景笑道：“到时候就知道了。”说罢拨衣而起，拿了花向外去。 我见外面月已初升，赶在后面问：“这么晚了，哪儿去？”转念一想，一面追上去，一面向外面的丫头们吩咐道：“韶嬅、红袖，去叫爷的小厮提灯到如意居门口候着！” 只是片刻，如意居的丫头便开了门，说道：“姑娘请哥哥入内用茶。” 陆明月心智早熟，是那时的我，远远无法猜臆的。 陆明月丁忧，如意居里连帘帷都是素的。和风轻拂，宛如仙阙。陆明月仍是不施脂粉，不饰珠玉，缓缓从堂中走出，款款伏了一伏道：“明月拜见哥哥。” 我首次明白到，什么叫做淡极生艳。我望着自己的红裳翠裙，不着痕迹缩了一缩。 陆白景回了礼道：“妹妹来这么久了，循礼我是应该早来登门拜访……只是……”陆白景一时语塞，一张脸憋地通红，惯常那份儿潇洒自如一丝儿也不见。我心想：“也有英雄落马的时候呢，他平日不是最能说会道了么？” 陆明月伸手做请道：“哥哥见外了。请进。” 陆白景颔首迈入，与她交错之际，俄而一阵清风卷过，芬芳扑鼻。陆白景侧首去看陆明月，陆明月也正在看着他。两人莫名愣了一愣。 陆明月使小丫头接过了花，奉陆白景上座，陆白景推辞不就，二人对面而坐。陆明月方道：“多谢哥哥厚意。我原本深喜素茶，哥哥今日送来，我甚是愕然。只是旧日家母庭中多茶，不免睹物思人，因此今日……” 陆白景道：“竟是我的莽撞了，既送了来，只盼望妹妹聊以娱情，珍重玉体，莫再伤心……这样，我的……意思方不算白费。” 陆明月终于浅浅一笑，垂眸含羞，“家母园中有三十八种类别，多是素茶，我素喜白珠、白绫、大小白荷、十八学士、雪牡丹等……此类变种天山雪莲，却是极为少见。茶花惧风喜阳，晴和……”说至此，脸倏地一红，住了口。收了笑意道：“让哥哥见笑了。” 陆白景说：“没有。难得见妹妹……这么笑……” 陆明月站起身子，朝琴台走去。“烦哥哥亲身再次来送，无以为报，我送哥哥一曲聊表心意。” 琴台前卷帘半放，陆明月眉宇轻蹙，幽幽奏起。帘幕后面，她眼眸幽深，曲调清悲，使人销魂。 一曲奏完，我心绪莫名。对她今日的不满也全然消失。只觉她有无限心事在怀，欲劝无辞，正在惘然。 陆明月站起一伏道：“天色已晚，不敢多留哥哥。” 我望向陆白景，只见他也是多有流连之意。勉强立起作揖道：“烦妹妹为我破例，我心中，实在……” 陆明月道：“丝竹为乐，自然不该。只是此曲忧伤，只怕给哥哥添愁了。” 陆白景痴痴脱口问：“妹妹常常烦愁吗？” 陆明月一怔，微微侧头垂颈。 我忙道：“爷问的好生奇怪，姑娘此刻自是伤心，好端端地，看你把姑娘惹的……” 陆白景深深揖道：“我该死，妹妹别往心里去。” 陆明月摇摇头，掩唇悄声吩咐了小丫头几句话。不多时，小丫头取了陆明月的灯来，陆明月持过，递与陆白景说：“天黑，哥哥提着，小心慢走。” 我正想说，不必了，外面小厮都守着呢。陆白景抢上，双手接过道：“有劳妹妹挂心。” 陆明月送出门，只见外面灯火通明，张全李德一行人早已备下防风琉璃灯候着，头一垂，低低道：“我多虑了。” 我见此景，想她一番诚挚，不忍拂她颜面，说道：“我一时说漏一句，你们就把这琉璃灯带来了。再别提我上次吃了好大亏，贪玩这种时兴的新鲜玩意儿，兴兴地专门提了往大奶奶屋，不料走在半路上，无端就灭了。弄了半日不好，害我黑着摸回去，路上摔了好一下，七八天淤都不散！要我说啊，还是这种蜡灯好呢。姑娘定要借我们备着，万一一会儿群人黑在路上，再不至于那么狼狈。” 陆明月笑道：“姐姐不见弃是我的福分。” 九月流萤之季，夜半已有萧瑟之意。我道：“姑娘快请回去吧，仔细夜里风大。” 平日里机灵过猴的陆白景只是一晚笨闷，将一双眼定定看着陆明月，半晌憋出一句道：“我以后常来。” 那时候，除了我无知无觉，众人都是有些错愕的，气氛一时怪异。 虽说二人都仍是孩子，却也都到了情窦初开之际。陆明月出身滨姬河畔，见过世面的都知道，这个年纪已是有外出随船的。关于她的风言风语向来许多，此时此刻，此情此景，不免令陆明月万分难堪。 遂淡淡说道：“哥哥不必挂怀，需多务正事为宜，居丧之际，不宜频留哥哥。就此拜别。”福一福，转身离去。
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