此次，蒙岩破天荒地跟着晋王回了王城，九原边境由李锴驻守，暂代领军。 一路上，行军不快。走了近十天，三万军士才堪堪走近王畿。蒙岩下令军队停步驻扎，与王城对望。又点了三千甲士，跟随晋王与王后的马车过护城桥，却在城门口被阻住脚步。 “大胆，谁敢阻拦王驾？”蒙岩骑在马上，丝毫不减怒气，却颇有不怒自威的架势。 城门守卫闻言略一迟疑，互相对望一眼，道：“何来王驾？哪国的王？” “哦？莫非晋国还有第二个王？” 城门守卫厉声道：“胡说八道！我们晋王坐守城中，何来二王？车驾何人，速速下车受检，否则不得进入王城。” 辎车的帘布掀开来，露出一张清丽的脸庞，“晋国无二王，那便自然也只有一个王后了。”女子看着年岁不大，气势却十足，一双墨黑的眼睛闪着清凌凌的寒光，“说说看，是谁给的你们胆子，拦王后的车驾？” 这下城门口两个守卫怔住了，二人对望一眼，其中一个很快反应过来，回去禀告了。剩下一个依然站定，“王后……如何出宫了？” “哦？你们身为王城守卫，王后出宫了也不知，倒真是尽职尽责。” 那守卫被她的气势吓住，不由得单膝跪地道：“王后恕罪，我等刚轮岗。王后何时出宫……确实不知。” 说话间，方才回去禀告的守卫回来了，二人一番耳语，都跪下道：“请王后恕罪！” “罢了，城门彻查，职责所在。”说着，她自车内出来，在蒙岩的搀扶下，下了地，轻轻一拂手，“搜查罢。” 两位守卫有几分讶异于王后的通情达理，立时便上前将辎车搜了个遍，除了她和车夫，这辆车甚么也没有。他们多少听闻晋王的王后颇为我行我素，是以不带侍女随身，也不算什么大事，一番查看后就放了行。 进入城内，蒙岩与车夫换了位置。 “王后，宫中必定凶险。我虽答应我王必护你周全，却还望你多加小心。” “我知道。按照计划，先去驷车庶长府。裴府不必去了，我爹此时必定被软禁。宫中若生事，驷车庶长手里的法牌至关重要，他们必定要争取，先去探探情况。” 蒙岩点头，驭车往驷车庶长府去了。路经裴府，他知晓裴令竹心里惶恐，就安慰了一句：“裴太傅近年来始终与世无争，他们不会动他的。” 裴令竹默然望了眼那森然的大门和空旷的门庭，只能暗暗在心中祈祷。约莫一炷香的时间，辎车在驷车庶长府门口停下了。大门两边分别站着一个守卫，用警戒的目光盯着从辎车上下来的裴令竹。 “来者何人？” 裴令竹出示黑玉牌，二人互相对望了眼，却没有放行。 “放肆！你等何人？见到秦氏王族玉牌，竟这般倨傲！” 这二人听了这话才回过神，立马跪下，“小的有眼不识泰山，大人恕罪！” 大人？ 裴令竹看了蒙岩一眼，不动声色，冷声道：“怎么，我要见驷车庶长，可要劳烦二位进去通报？” 这二人眼神游移，似是经过一番好生思虑，才给放了行。在裴令竹进门后，她回头带了一眼，其中一个守卫已经不见了。她加快脚步，不等家老上前，就径直走向后院，留蒙岩在后面应付家老。 驷车庶长正顶着一脸白胡子，威严地坐在书房中，裴令竹走到门口时，他闭眼假寐，只听到脚步声，“你们还有何贵干？老朽孑然一身，与你们实在无话可说。若是无事，莫要叨扰。” “老族长。” 驷车庶长猛地睁开眼，“王后？” 裴令竹四下张望，见这小后院没有别人，这才开口：“我和君上分了两路，这是他写给您的口信，事出紧急，来不及行大礼交接了。请您……将法牌授予我。”她边说边从怀中掏出一封信，封在细小的铜管里，口沿的泥印是一只狼的模样。 驷车庶长看到这就明白了，却还是为眼前这位年轻王后的镇定惊异，“君上和王后早就知道城中有变？” “老族长不奇异么？君上离宫这些天，留在王城的臣工都未有风声。” “确是奇异，老朽不知何故，就甚么也没有做。” “老族长见谅，事发突然，不告知您是最好的。” “无妨。君上要何支援，直说便是，只要用得上老朽，万死不辞。”老族长瞬间恢复了生气，白胡子白眉毛都神气起来。 “您只需将法牌授予我便可，我需要王族卫士。” 法牌是唯一能够动用王族卫士的信物，保存在历代秦氏族长手中。王族卫士是王族中最为神秘的一支力量，谁也不知道他们由什么人组成，分别散落在什么地方。在王族无事时，他们也许是城中任何一个普通人，或是王宫中任何一个不起眼的侍者。可一旦法牌示出，这些卫士听到族长召唤，就会从四面八方聚拢，成为一支八千人的精兵。 他们是王族卫士，也是王城最后的守卫。 这一支力量历来只有国君和族长知晓，其余人纵然是王族，也不会知道。如今裴令竹带着国君印信前来，事态便明朗了。 王族将要有变。 早在先前，秦珩就与驷车庶长商议过下一任族长的人选。选裴令竹，于情于理是合的，却到底年轻，且嫁入秦氏也只不到两年。故而先前只是定下了襄助处理族中事务，作为历练。但如今非常时期，便是经验与智慧不够用，也得硬着头皮顶上。 老族长几乎没有犹豫，在看完国君给的密信后，立刻领着裴令竹进入内室。这里供奉着秦氏历代族长的排位，行过一套祭拜礼之后，老族长道：“失礼了。”当下就将外衣脱了，露出臂膀上一根黑色的带子。 这根带子并不是皮质，却有皮质的柔软，磨上去冰冰凉凉，有七个细孔，排列整齐。 “这七个孔里有花信，不同颜色的信物代表不同的指令。长话短说，我先将要点告知你，其余细则来日再补。你且将这法牌戴上。” 裴令竹依言做了，又细细记下老族长的嘱托，二人从内室出来，在外堂站了一会，就有一个高高大大的人走路带风，疾步而来。 裴令竹还记得他。 去年深夜造访方涓的那个神秘人。 “王后大驾，某有失远迎。”他刚一进门就行了个大礼，神色间很是谦恭。 裴令竹一脸疑惑，“远迎？不知这位大人……是哪个官署的？” “下官是京畿护卫副令，刚上任没多久。” “哦，如此。”裴令竹恍然，又道：“麻烦大人了，我身子骨不好，不如您送我回宫可行？” “下官职责所在，王后请。”他带着探究的目光看向裴令竹，眼前这个女子确实面色比平常人苍白了，瞧着眉眼间弥散着疲惫，像是久病之身。 “老族长。”裴令竹走出几步又回头，“今日突然造访是唐突了，可我这病不知能拖多久，拜托您的事，请您一定上心。” “老朽明白，王后走好。” 裴令竹不再多言，轻轻咳嗽一声，转身离开。这位京畿护卫副令状似不经意，在护送她上辎车时问道：“王后病体还四处奔波，实乃国君之幸也。” “大人谬赞。我这副身子骨……想为我王传宗接代，怕只是心有余了。只盼有生之年，可以看到我王的孩子，也不枉这一生了。”说着，她又轻轻咳嗽，“我多言了。劳烦大人送我回宫。” 他应了一声，也没有再说话。 辎车沾着宫门就停了。宫门守卫一见到裴令竹的黑玉牌，就立时跪地，却没有放行。约莫一炷香时间，百里登踏着铁一样的步子来了。她心下稍安，走下辎车，对他点头道：“百里大人，我回来了。上午出城不愿惊动太多人，没有与您招呼，失礼在先。” “王后哪里话。”百里登手一挥，立刻有四个护卫来到辎车旁站定，“您行动不便，以后还是仔细些了，带着护卫走，君上和我都放心。” “谢大人。大人可否借我一件裘衣，今日见了些风，咳咳……” “噢！快，给王后取一件厚实点的裘衣！”属下很快送来一件又宽又大的裘衣，百里登仔细给她披上了，眼角带过坐在辎车上的人，随口一句吩咐：“驾车仔细些，莫要颠簸着王后了。” “是，大人。” 裴令竹缩在宽大的裘衣里，进了王宫。 在未央宫阶前，越秀已经等着了，魏冬则手里拿着面罩与兜帽，疾步赶来。一面跑一面喊，“仔细些照顾好喽，今儿个见风这多久了，赶紧叫老太医来。”他话音方落，轿辇也到了。四个内侍抬起遮盖得严严实实的王后，动作轻盈利落。 那京畿护卫副令将这一幕幕都看在眼里，眼看众人小心翼翼把王后抬了回去，这才离开。 路上，裴令竹轻声吩咐：“走慢些。” 走得快，怕某些人赶不上。 面罩下的嘴角露出个轻微弧度，在魏妗来到的时候，那弧度收敛了，一副沙哑的嗓音虚弱道：“魏公主。” “王后，巧了，今天遇着您。” 裴令竹咳嗽了两声，越秀道：“公主莫怪，王后今日见风许久，急需回宫见太医，恐怕不能与您多言了。” “哦？王后出宫过了？她身子骨这般弱，你们竟也不照顾着。” 越秀对她这种僭越的责备语气仿若未闻，解释道：“王后有令，我等只能照办。这是晋王宫的规矩。” 魏妗神色一凛，探头看了眼轿辇上遮得严严实实的人，“我也是关心王后，心里着急了。不如我与你们一起回罢，也好跟着照看一番。” “不敢劳烦魏公主。”越秀说道，满脸的焦急没有让她再和魏妗耐着性子虚与委蛇，一声令下，抬轿辇的四个内侍便疾步而行，轿辇稳稳当当，与方才的悠闲悠哉有天壤之别。魏妗连忙举步跟上，一路到甘泉宫门口，也是气喘吁吁。 甘泉宫门口，秦郁正等着，不等裴令竹落地，便怪道：“王后真是任性了，也不仔细自己身子骨，君上要纳人入宫，便差着这一日两日了么？身体最重要。快进内室，太医等着了……”说话间，都没有魏妗插嘴的份，甘泉宫的大门就关上了。 魏妗站在门口，心头不断萦绕着那句“君上要纳人入宫”，她发现自己的心跳快得出奇，是这些天来跳得最快的时候了。
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