“是吗？”怀玉本也只是有了点小疑惑，到底是怀老夫人等无礼在前，她自然也不会太将董氏的行为举止放在心上，只是这样一句轻飘飘地两个字，毫无加重的语气，落在了董氏的耳里，却是让她更不自在了起来。 她慌乱地别开了眼，扯着怀璎的肩膀，道：“我给阿璎上药去，你，你回屋里看书罢。” 她这一走，便只剩了怀玉一个站在廊檐下，檐外碧蓝的天空中万里无云，只有一轮红日挂着，光芒炽热，无人敢与之对视。怀玉从天空望到院子里那一大块的光斑，忽然觉得好笑，她自以为了解自己的家人，无论是怀子满还是董氏，到底是同一个屋檐下的亲人，再不苟言笑也是亲近的，可现在想想，她对他们的了解无异于是她看到了院子里的那块大光斑，她日日与光斑接触，知它生，见它灭，别以为知晓了全部，殊不知它不过是太阳投下的其中一小片光芒罢了。 怀玉知道怀子满与董氏的身世，也记住了他们死于何时，因何而死，却唯独对过去的他们一片空白。世人都说因果轮回，她只盯着果，却不知因，实在可笑又荒谬。 怀子满的过往围绕着云州，那董氏呢？被他们一笔带过的北晋王，又是怎样的人？ 怀玉发现，这些，她都不知道。纵然她是活过一次的人，但从前的眼界太狭隘，只拘于一家一院，后来又深陷于仇恨中不能自拔，目光从未从近处挪到远方，及至到了现在，她比起旁人却更像是个孩童，一问三不知。 怀玉轻轻叹了口气，她隐隐有些明白了，或许从前也是老天爷觉得她的日子过得太糊涂了，白白糟蹋了一生，所以重新施舍了一次机会，让她好好想明白。 自此事发生后又过了小半个月，那日怀玉仍旧一如既往地坐在屋里看书，只是不同的是，怀璎被她从董氏身边叫走，拘在了身边和她一道认字。怀玉因为平时在练字帖，闲来翻翻《淮南子》，认字再也没有一开始那般吃力了，许多的字，因为明白了意思，知晓了用法，只要萧宸喧再教一教如何念，便掌握的差不多了，于是那本《千字文》也很快学完了。 怀玉作为报答，就多多地买了一捧的糖葫芦给萧宸喧，萧宸喧看到的时候，目光都直了，眼睛也在发光，直到怀玉提醒他收下时，他才抿着嘴，极其腼腆地问道：“姑娘还有什么需要小生教导的？” “不用刻意学了，我再碰到不认识的字便来问你就是了。”怀玉想了想，又笑，“说起来还要谢谢你，你的字写得很好，我这些天都在看你的字呢。” 她说的便是萧宸喧自罚抄写的那三百遍《弟子规》，怀玉先前果然没有说笑的，萧宸喧自发抄完交给她时，她固然吃了不小的一惊，但东西既然落到了她的手里，便绝没有马虎过去的道理，于是也认认真真地把每份都检查过去，头一回认得是字，后来欣赏的便是萧宸喧的字了。 更让怀玉在意的是他笔下字的风格，用笔酣畅淋漓，但锋芒实在过露，像是割金断玉般，勾折之间俱是尖锐，纵然敲断了人骨，也只能是刀光剑影，而不做枯骨成堆。 这一点也不像平日里他所显露出的绵软的性子，却是更接近后来的萧宸喧，那个后来被丹凤的人称作“佛面鬼心”的廷尉，后来的丞相。 一个人，性格怎么会如此的极端，不是善，便是恶？ 怀玉想了许久，也想不明白。 萧宸喧自然不知怀玉方才在刹那脑海中闪过的念头，只是有些惋惜失了怀玉这个学生，日后怕是吃不得如此多的糖葫芦了。萧夫人所给的银钱有限，他大多都是存下来买纸笔，或者租些手抄本自己抄了，这样既可以读得深些，也可以省点银子。 不过好在，怀玉也不小气，出师这天给了这些糖葫芦，够他吃好几天了，只是这天气越发热了，只怕会存不住。萧宸喧皱着眉，以一副再严肃不过的表情思考着他每天吃多少，才能在糖衣化掉之前把糖葫芦都吃了。 他想得实在有些太过认真了，怀玉要告辞也是出了好几回声，才把他的思绪拉了回来。 不过，怀玉不用学字，有了空余时间，便多了精力来管教怀璎。怀璎每日要识字十个，临字帖三十幅，日日都苦不堪言，想要求董氏网开一面伸出贵手解救一把，董氏也只温柔地摇头，还告诫她认真识字：“夫人很小的时候就能把许多的唐诗倒背如流了，阿璎，你要以此为榜样。” 怀玉坐在一旁，悄无声息地看了眼董氏，她口中的夫人自然只能是怀子满的原配江锦卿了。 日子不咸不淡地又过了两天，怀璎终于认够了五十个字，怀玉松了口，答应带她去坐回子船。怀璎是扒着被子说的话，将自己整个人都裹得严实，也不怕出汗，见怀玉答应了下来，立刻一个鲤鱼打挺，三两下蹬了被子，单衣还未穿好，手已经伸向了单襦。 偏生怀玉气她开始时赖床死活不肯起来，便坐在圆凳上慢条斯理地捧着盏过夜的冷茶，道：“你可要快些，近来日头毒，不到午时便是热辣辣的，我告诉你，这样的太阳我可不愿在外头待着。咦，方才我和你说现在是什么时辰了？” 怀璎忙边加快动作，边急急地道：“我很快了，很快了。”下床的时候，步子迈得太大太快，还差点被裙子绊了一脚。 两姐妹正闹着，董氏忽然推门进来，怀璎忙道：“阿娘，今天我要和阿姐去坐船，你给我点银子么。” 董氏道：“过几日再去。”对怀玉道，“快帮你妹妹穿戴整齐，你再拾掇一下。”又对怀璎道，“今天好好听阿姐的话，我不叫你，不要往前头来。” “怎么了，阿娘？”怀璎眼巴巴地盯着她，“我不能出去玩吗？” 董氏深深地呼了口气，道：“萧家的人带着礼上来提亲了。” “萧家？”怀璎眼珠子骨碌碌一转，望着怀玉，“阿姐，你是要订亲了吗？” 怀玉把茶盏放在桌子上，慢慢地站起身，虽然心里早有了预料，但忍不住还是抱有别的期待：“父亲他……怎么说？” 董氏还要去煮茶，准备午膳，家中未雇丫鬟，这些事便都落在了她的肩上，让她一刻也歇不得，道：“老爷与萧大人目前相谈甚欢，这亲事大约已经准了七八。” 准了七八…… 怀玉许久，才木然道：“娘亲你尽管放心，我会看好阿璎的。” “我过会儿把早膳送过来，你们都乖乖的，莫要乱跑。”董氏嘱咐完了这一句，方急匆匆地走了。 怀玉一时有些手足无措，不知道该做些什么，便只能重新坐回圆凳上。怀璎也不管穿了一半的衣裳，半提着裙子走过来，抓着怀玉搁在膝盖上的手，道：“阿姐，你是不是很快就要嫁出去了？” 怀玉摸了摸她的头发：“说什么呢，我才十一，尚未及笈，如何出阁？” “那就还有……”怀璎掰着手指头算了算，“还有四年，阿姐你还能再陪我四年！” 怀玉笑道：“怎么这会儿倒是舍不得我了？” “我才不要阿姐出阁呢，我也不想出阁，一点也不好玩。”怀璎嘟着嘴道，“你看看阿娘每天忙里忙外的，都没个空闲时间。还有怀大夫人和怀二夫人，你说都是女孩子，为何她们的心肠如此歹毒？大约也是因为出阁了的缘故，小姑娘就不会这样了。” 怀玉被逗笑了：“那你觉得婷娘好吗？” 怀璎一下子就被问住答不上来了，她便紧紧地抱住怀玉道：“我不管，反正我不情愿阿姐出阁，我想和阿姐长长久久地在一处。” 怀玉的目光便柔软了，她似真似假地道：“阿姐也不愿出阁，想和阿璎，还有娘亲父亲长长久久地在一处。” 董氏说得不假，怀子满与萧大人的确在正堂上相谈甚欢。 萧宸喧的父亲萧正廷，考了十年的科举，到头来也只挣了个举人的名衔。只是他虽考试不行，时运却好，才在家中等了一年，便等出了个空缺，于是举家迁至凤陵做了个小小的县令。也亏得他没在科举的路上做过多的挣扎，否则正如家乡的人扯笑般，再等个几年，萧宸喧大了，父子两刚好可以一道上路去考贡生，彼此路上还有个照应。 对这样带着善意的笑话，萧正廷从不往心上去，也因为自己屡考屡败的成绩，知道自己并不是块读书的料子便越发的敬重起了读书人。他到了凤陵后，致力于开办乡学，闻得漳度有怀子满，也屡屡备足了礼差人来请，无奈怀子满心意太绝，一心想耗在这不大注重科举的漳度，也只得作罢。 前些日子萧宸喧去信，言及怀玉，笔中多透爱慕，萧正廷更是喜得不得了。自觉自家孩子能得怀子满亲睐，入其师门已然三生有幸，又何曾敢轻易肖想两人竟能结缘至此？信收到后，贴着烛火再三读了，知道字里行间他并未会错意后，便日日催着萧夫人收拾礼盒，将衙门里的事情都安排妥当了，然后带着仆人巴巴地过来了。 萧正廷与怀子满彼此见过，各分宾主坐下后，几轮寒暄过后，便再也忍不住，开口第一句话便让怀子满结结实实地愣了一把：“当日先生在云州青石崖上指松点云，十辩皆口若悬河的风姿，晚辈一见，便再也忘不了。今日有缘终得相见，见先生身如朗松，晚辈心生宽慰，竟无他求。” 怀子满素日只问这萧老爷是个难得好官，清官，却不知两人还隔着这一层的渊源，他过了好半晌，才道：“你当初在那儿？” “那时晚辈才考中秀才，听闻赫赫有名的楚老先生命座下学生在青石崖上大辩十日，便约了同窗背了干粮急急地赶了过去。先生当初说得每一个字晚辈都记录了下来，后来有了书，又再三托人，求亲告友的才得了一本，说来那也是宸喧的开蒙读物。”萧正廷大概是太激动了，他不住地在椅子上换着坐姿，只是那手，那脚依然无处安放，“先生恐怕已经忘了，晚辈还与先生说过话，那时先生还问了晚辈年岁几何，看了些什么书，又嘱咐晚辈万要好好做学问，切莫仅以科举为要，只是晚辈终不是这的料，辜负了先生的期望。” 说到了最后，萧正廷竟然有些不好意思了起来，羞赧一笑。 怀子满怎么可能还记得呢？那是他最好的年华，身旁有最好的老师和同窗，才刚的辩论又让他风头大盛。他的眼里只有高处的云，远处的雁，他以为他真能如他所愿般平天下。而踌躇满志的人，见不到眼前的尘埃。 怀子满哑声道：“过去的事，便不要提了。” 萧正廷忙道：“是，是，这过去的事终归是过去了，晚辈只愿先生身子康健，阖家长安。” 怀子满低头笑了一下，道：“萧大人上门是为了提亲吧？” “是。”萧正廷虽然极其满意这桩婚事，只是一想到自家儿子不好好做学问不说，还有这个闲心开了小差瞧上了老师的女儿，大抵还有些不好意思，“是为了逆子的亲事来的。” 怀子满掀起茶盖，他素来只喜吃清茶，今日因有客远来，董氏方才煮了这壶六安茶，味道倒是浓，甫一掀盖，沁人的香便扑鼻而来，只是吃不惯终归是吃不惯的，怀子满也只是勉强抿了口便仍旧放下了。 那头萧正廷已经说了许多罪过的话，怀子满不用细听，这桩婚事萧正廷不明白，他和萧宸喧却都是知道是怎么一回事。萧宸喧说出的都是场面话，最后的结果自然是注定的，他便没有必要 从头听萧正廷说一遍了。 萧正廷终于说完了，口干舌燥地望着怀子满，唯恐方才自己言语有了差池，叫怀子满看轻了萧宸喧去。 却见怀子满慢条斯理地一颔首，道：“这桩婚事，我看着也觉得好。”
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