董平在房梁听到这话，心中冷笑暗骂：“这小娘们还真是个笑面虎啊。” 班主听了脸露微笑道：“好，你真是个懂事的孩子，我听说你准备跳的曲目是《西洲曲》，对吗？” 春艳点点头道：“正是，我已经练得差不多了。” 班主脸露忧色道：“大将军此次回京倍受隆恩，想必是春风得意，心花怒放，你应该选喜庆的曲子，这《西洲曲》恐怕会不符合大将军的心意啊。” 春艳笑道：“班主不必担心，《西洲曲》是我家乡的曲子，我献这首曲子，自然有我的道理，到了明晚你们就会明白的。” 班主道：“你这个孩子总是有自己的主见，我也不多说，大将军府可不比得平常的人家，你多留点心不要惹祸上身，明白吗？” 春艳听他言语关切心中感动微笑道：“是，多谢班主关心。”说完，看了看班主，嘴唇动了动欲言又止，班主瞧见笑道：“你还有什么话要说吗？” 春艳转身走了几步，望着舞坊墙壁上一幅天女散花的壁画心有所触问道：“当年春艳落难，全蒙班主相救，才能再世为人，班主对春艳的恩情，春艳难以报答，若有来世，甘愿结草衔环，做牛做马。” 班主听到这里心中动容道：“傻孩子，大家都是天涯沦落人何必讲什么恩情不恩情，要不是你，我到现在还是一个走江湖卖艺的，哪能在京城开明珠楼舞坊呢。春艳，我知道这几年素梅抢走了你的不少风光，让你受了不少委屈，但是在我的心里，你的地位是一点都不会动摇的。” 春艳道：“我知道，素梅既是我的徒弟也是我的妹妹，我一点都不怪她，以后明珠楼就要全靠她了。” 董平听到这里又鼓了一肚子的气，佟越在一旁见了心中失笑。 春艳和素梅的明争暗斗一直是这位班主的心病，如今听春艳这样说当真是喜出望外赶忙拉住她的手道：“好孩子，要是素梅听到你说这样的话，一定会很开心的，你们姐妹同心啊，明珠楼才会越来越好啊。”只是想起素梅的怪病，脸色又笼罩一层阴影。 春艳察觉出他的心事握紧班主的手微笑道：“素梅这孩子心地善良，上天会保佑她逃过这一劫的，过了明晚，她一定不会有事的。” 班主从春艳的掌心力量感到她的真心，知道她心中释然，不会再与素梅相争，心中大为宽慰，笑道：“你们俩都是我的好孩子，虽然这几年你们闹得不愉快，但是我还是相信你们的真心。” 春艳嫣然一笑道：“我想请班主答应我一件事。” 班主道：“你尽管说。” 春艳道：“我房中有一盆西洲白玉兰花，我想送给素梅，请班主代为转交。” 董平听到这里心中暗想：“原来那盆稀罕植物叫西洲白玉兰花，她为何要送给素梅姑娘，又起了什么坏心？” 班主怔道：“那盆花可是你的心爱之物，是你回家乡扫墓的时候带回来的，你一直都用心浇灌培养的，你真的要送给素梅？” 春艳点头道：“正是。” 班主笑道：“既然你有这份心意，为何不亲自送给她？” 春艳淡淡一笑，忽而又道：“对啊，我是应该亲手送给她的。”话到这里，似有着苍凉之意，佟越心有所动，脑中浮现隐隐，却不知所云。 大街上传来打更之声，三更已过，春艳和班主坦诚相谈一番，各自回房休息，佟越和董平从房梁上跃下。 董平回想着春艳刚刚所说的话愤愤道：“这个春艳姑娘只是当个舞姬也太浪费了，她应该去学唱戏才对。” 佟越转身看着那张壁画凝神不语。 董平问道：“秦兄，你一直都在想什么？” 佟越道：“我想有些事没有必要说得太明白。” 董平道：“那素梅姑娘呢？” 佟越道：“我看，春艳姑娘的舞跳得也不错，我想大将军看过她的舞蹈之后，不会失望的。” 董平不甚明白，想到春艳虽是可疑，却没有证据，也不能抓人，只能放手，闷闷不乐和佟越一同出了明珠楼，自回了六扇门。 佟越回到客栈，躺了一会，慢慢入睡，待的睁开双眼，窗外已是大亮，想起明珠楼之事，心中有些惆怅。下楼吃了一些早点，又开始去医馆寻访，傍晚时分，在朱雀大街上看见春艳坐在一辆华丽锦绣的马车上，与明珠楼的一干人一起进了将军府，想起昨夜之事，心头有些纠葛不清，但又说不上来，暗道：“罢了，我犹自顾不暇，哪里还有心思管这等闲事。”远远看见悬壶医馆，又走了进去，刚一走进，一股花香沁入口鼻，精神为之一震，暗暗吃惊：“这味道有些熟悉，却是在哪里闻到过。”抬眼看时，有几盆植物摆在柜台上，竟然就是昨夜在春艳房中所看见过的西洲白玉兰花，不禁上前观看。 掌柜见他饶有兴趣上前笑道：“这位大爷，你认得此花吗？” 佟越昨夜听春艳提过，记在心上笑道：“叫西洲白玉兰花对吗？” 掌柜脸露喜色笑道：“大爷真有见地，这话可是我们家乡的名花，只可惜远在岭南荒蛮之地，不被天下人识之啊。” 佟越道：“自古有言：酒香不怕巷子深，此花之美堪称一绝，终有被赏识的那一天。” 掌柜更是欣喜道：“此花不但长得美，它的寓意更美呢。” 佟越怔道：“寓意，什么寓意？” 掌柜越发来了兴趣笑道：“此花有一个传说，有一年我们西洲大旱，县老爷爱民如子，亲自带领乡民挖井抗旱，感动天神，于是就降下一口涌泉，救活了整个西洲的百姓，而这白玉兰花就是长在涌泉边上的，西洲百姓将它培养栽种献给县老爷，以表感恩报答爱戴之意，所以这花又名为‘报恩花’。” 佟越听了心中泛起微微波澜，还未感叹，心中怦了一声，一瞬间脑中闪过无数画面层叠在一起，之前困扰内心的混沌画面跃然清晰。 大将军府邸的家宴会场上，宾客盈盈，都在看着在厅中献舞的春艳，司马楚更是看得如痴如醉，见她幻化成一个彩蝶，朝自己翩翩飞来，正要开怀迎接，忽觉寒光闪闪，心念一闪间，霍然起身，突闻“嗤，嗤，嗤，”十数声疾风骤响，昏黄的烛光，强烈的灯光，突然一起熄灭，亮如白昼的大厅顿时陷入一片黑暗之中，虽有片刻寂静，但是惊诧之声随即响起，不少人惊呼怪叫，慌乱跌倒，纷纷喊道：“怎么回事？”“是谁？”忽然一声惨叫响彻大厅，闻之令人毛骨悚然，不寒而栗，又引发更为尖锐的叫喊，黑暗中极为混乱。 守在外面的仆役兵士听见里面喊声震天，慌忙跑过来一看，见到此景，来不及诧异，急急忙忙的提灯进来，一一点亮熄灭的灯火，众多来宾眼前有了光亮，总算没有乱跑乱撞，惶恐方才慢慢平复，奴仆点灯由外至内，到了司马楚身边一看，魂飞天外，双膝发软跪地，只见司马楚一剑穿胸，早已气绝。 灯光熄灭之时，春艳正出剑刺杀司马楚，眼前突然一黑，乱了方寸，手中的短剑也不知道甩到哪里去了，方在心惊，有一道人影跃到她的身后点了她的穴道，将她提起跃上房梁，趁着下面乱成一片，施展轻功从房梁上出了大厅，她心惊胆战，不知道遇到何方人士，但觉对方轻功骇人，提着自己犹如腾云驾雾一般，绕到尚未关闭的西城门口，把守官兵只见有个人影飘来，待到眼前还未看清，又已不见，还以为是见鬼了，呱啦乱叫一阵。 郊外阴风阵阵，黑云压顶，无一丝光亮，春艳心头发冷，不知道自己将面对何种命运，只是心中想到此人阻止自己刺杀司马楚，必定就是自己的敌人，又恨的咬牙切齿，但她手足均不能动弹，只能听天由命，到了一处，那人将她放下却不解开她的穴道。自己径自在周围摸索着捡了一些干柴，起了一个火堆，昏黄的火光中，春艳看清了那人的面孔，正是那晚夺了她的剑，差点杀了她的流浪汉，惊恐愤怒之情又深了几分。
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