谢翾回京之后恰好赶上会试。结果毫无悬念，顺利通过，就等三日后的殿试了。 殿试，皇帝提了三个问题，分别是：为政、兵革和朋党，谢翾一一答了。心里却沉思：我们这位陛下，倒是有雄心壮志，只可惜王朝已经病入膏肓，非一人之力能及，又出了东征失利的事，王朝的元气至少需要二十年的休养生息来恢复，可是我们陛下殿试还是出些兵戈之类的试题，看来还是迫切希望能在学子中选出能任用的人才，只可惜……谢翾略抬起头，偷偷瞥一眼堂上正中央端坐的明黄色的身影，不再深想下去。 众人一一回答了殿试题，就等着皇帝提名。谢翾年轻风流，人又出挑，更是有一个做为丞相的母亲，皇帝毫无悬念地提点她为第一名状元，自此之后人称“谢状元”。排在其后的榜眼姓王，西北人，正当而立之年，为人沉稳；探花姓李，江浙人，文采风流，出自时代探花之家。她一一见过礼，她又去见了二甲的学子，都是些泛泛之辈，唯有二甲第三名严姓的贡士沉默内敛，看起来是个有主见的。她少不得将这些一一记下。 殿试之后谢翾与众进士一道去勤政殿谢恩，由皇帝近身的宫人宣告皇帝的旨意，多是勉励的话，还有一些赏赐给进士们的东西。众人一一答礼。谢翾也随着众人答礼，自诩不会出一次差错，突然感觉到有两道目光粘在自身，久久不去。她自幼修习道家道术，自忖绝不会出错，一惊，还以为皇帝派了什么大内高手在默默地注视着她们。后来一想不会，如若是绝世高手，那目光就该让她如芒刺背了，可是没有。这视线反而带着试探与犹疑。谢翾小心地抬头四处张望，终于发现皇帝背后的帘子下大有乾坤，联想到窥帘的典故，顿时明白了，一定是公主在窥帘相看适龄的进士。想起临行前谢相的嘱咐，谢翾少不得要打起精神来。 从谢翾的位置望去，帘后隐隐约约有两个人影，看身影，俱是年轻男子。听闻皇帝膝下有两位适龄的公主待字闺中，一位是嫡出的安平公主，一位是柳侍君所出的安康公主，听说二人都品貌出众，一言一语一举一动深符夫德，是京城各家娘子的梦中如意郎君，只可惜深宫之中旁人不得出入，是以也没有人能够说出两位公主的好。民间有传言：不知宫中二朵娇花花落谁家。如今二人皆在帘后观望，不正是有意在本榜挑选驸马？谢翾不禁心头一荡。 帘后隐隐约约的影子中，有一位年轻男子衣着华贵，神情甚是倨傲，螓首晃动幅度大得连谢翾这里都能听到头上步摇清脆的摇晃声；另一位则端庄娴静，一动也不动，只与旁边的男子窃窃私语。后来谢翾才知道，那倨傲的男子是安康公主，娴静的男子是安平公主，已经许给了长公主的女儿崔思。那位安康公主是这一次的主角，如果他看得满意，那么就是这次谢氏与皇家的联姻对象了。 谢翾又想，不禁在心中苦笑：不知道安康公主知不知道自己为了娶他，休了青梅竹马的结发夫郎？若是知道自己是这样一个贪图富贵的女人，安康公主会不会就不会这样得意？ 接下来是意气风发的状元游街。百姓围在旁边看热闹，围得水泄不通。谢翾隐约觉得以她们家的权势太过招摇不是好事，于是偷偷地藏在某处看进士们“一日看尽长安花”的狂态，好不风流。可惜这一切与她无关。 殿试之后，三皇女登门拜访，此时不是好时机，谢翾避而不见。三皇女知道谢相爱好书法，特意寻来初唐王某的真迹，明显是醉翁之意不在酒。太女尚在，看不出皇帝有没有易储的意愿，谢相不好表态。三皇女见谢相是个没胆量的，留下字帖走了。谢相不敢收下字帖，也来不及拒绝，只能寻思着有机会还回去。 母女两人被三皇女的拜访糊弄了一天，在灯下合计：权相不好为。如今局势不明朗，皇女敢明张目胆，丞相却不敢。朝廷一意东征高丽，以惨败收场，甚至折损一员大将。百姓不知道实情，不敢怨怼皇帝，倒是对掌权的丞相口诛笔伐，意在“清君侧”。 之后是设宴，为新进的进士设宴。各位皇女，金榜题名的学子，丞相等朝臣，崔思等皇亲国戚都在，是一个四处交游的好场合。然而最主要的还是由进士择恩师。机巧学子趁机拜山头，主考官是名满天下的文学之士，有一些便拜在主考官门下，有一些拜在谢相门下。谢翾不动，只静静观察。她是谢相的女儿，就是她什么都不做，别人也默认她是谢相一派，而谢相忠于皇帝。 朝中党派林立并不是什么好事。虽然结党有利于整合力量，推行政策，上行下效，但更多的是多方掣肘，人浮于事。多少王朝亡于党争！汉末有东林党和阉党，唐末有牛李党争，宋末有新党旧党，如此种种，不一而足。谢翾心里有隐隐的忧患：王朝恐怕就要亡在这一批忙着结党的进士手中了。 宴席有条不紊地进行，谢翾一边敬酒，一边默默观察同榜的同年。这一榜人才济济，一个个面孔或张扬，或沉稳，此时仅从面孔上也看不出为人，要等二十年之后才知道各自为人如何。 长公主之女崔思也在席上。听闻她才华横溢，也参加了这一次的春闱，只是未中，谢翾内心颇为奇怪，只怕这其中有什么缘故在，只是不得而知。谢翾斜眼看见崔思与那严姓进士严淞躲在一暗处交谈，崔思急切且强硬地要塞给严淞一块什么东西，看严淞的表情，看来是被严词拒绝了的。不一会儿严淞拂袖而去，崔思返回席中仍旧嘻嘻哈哈的，看来交谈失败了。这也是一桩奇事，这一榜的进士中严淞是个不起眼也不爱说话的，不知为何崔思偏偏对严淞青眼有加。 此时是一个拉拢人心的好时机，谢翾又是新任状元，谢相独女，日后前途不可限量，自然是被拉拢的重点对象。几位皇女轮番前来嘘寒问暖，说些闲话。谢翾少不得一一回敬，喝了一大白。皇女们多多少少前前后后都流露出招揽的意思，只是此时太女尚在，也不好明说，看着谢翾的眼神，无一不像一块到手的肥肉，馋涎不已，好像得到谢翾的支持，就能得到至尊宝座一样。谢翾自然是不敢表态，但是也一个都不敢得罪，勉强一一应对，把人都欺哄走了。 宴席进行到一半，勉强到了自由活动的时候，席间仍旧觥筹交错。进士们相互之间饮酒，不亦乐乎。谢翾有些烦闷，趁他人不注意，远远地避开。宴席旁有一条河，河水漴漴，谢翾悄悄地离席，站在水前沉思许久。 皇帝老了，太女身体不好，一直咳嗽，不能喝酒，身体差到这种地步，不知道还能支撑多久；皇女们个个心怀鬼胎，没一个好东西，除了行六的那个皇女不怎么爱交游，看不出品行来；这一榜的学子还在陆续观望，不知权柄花落谁家，都是为自己前程打算，，若说是为了天下苍生，则一个也无，严淞则看不出深浅来；长公主的两个女儿也不是省油的灯，若是世道乱了，不知道能做出什么事情来。果然是群魔乱舞，在此刻，谁又能说出命运的走向？谢翾不禁想起：如果郗家表哥在的话会怎么说呢？如果表哥在的话。 这边在宴席的边缘，灯光昏暗，月光若隐若现，远处传来阵阵嬉闹声，谢翾恍若不闻，心想：可是这一切都没有意义。 谢翾一整晚都神情恍惚，终于一不小心失足掉进了湖里。“扑通”一生落水，宴席上侍奉的宫人眼尖看见状元落水，不免惊慌：“有人落水了，有人落水了！”纷纷来救。 一开始谢翾在水中扑通挣扎，渐渐地没什么力气，心里想：或许就这么死了也好，不必再管天下兴亡，只管我与表哥两人的小小世界。渐渐没有动作，口鼻呛了好几口水，身体慢慢地沉了下去。 前一天晚上，谢翾收到郗家表哥忧郁而死的消息。 自从谢翾在状元宴上失足落水被救之后，很是昏沉了几天，又趁机借酒消愁，凡是他人宴请一律不参加。眼看和皇家联姻的日子就要到了，若是新娘子还是一团醉相，怎么和皇家交代？知道内情的叹一句情深，不知道内情还以为是新娘对新郎不满意，莫不是有意消遣？谢相为官一世，不知结了几多仇怨，在这当紧关头，可受不起指责。想起自己这个女儿也是气不打一处来，小的时候看不出来有这样的窝囊相，为一个男人寻死觅活。早知如此，当初就不该为了顺她的意思，替她求娶郗家郎君。谢相满肚子的活，一脚踢开谢翾的房门，床上果然瘫着一个半死不活死泥一样的醉鬼。谢相一把拎起谢翾的头发，对着那张传说俊美无俦的面孔挥手就是几拳。嘴里还骂道：“竖女，你还要消沉到什么时候！”谢相这几年养尊处优，年轻的时候可是上过战场的人，如今手劲仍旧不减，有当年雄风。 谢翾被两拳打醒了，头痛欲裂，迷迷糊糊地辨识出眼前人是谢相，下意识地喊了一声：“娘？” “哼！你也知道我是你娘！你哪有一点是我女儿的样子。做就做了，如今却为了一个男人就要死要活。”谢相恨铁不成钢地骂道。若是真珍爱故夫，何必抛夫回来？若不然，何必听到故夫死讯痛不欲生？谢相感觉自己老了，半点也不懂得这些小儿女的心思了。 谢翾苦笑不已，嘴里发出无意义的呢喃声。是不是在母辈眼里，死了一个心上之人，不过等闲，可她的心是肉长的，会痛，会愧疚。郗家表哥，难道不是自己害死的？谢翾想到此处，仍不住笑了起来，然而笑声中充满了沉痛和癫狂。 谢相看谢翾仍是一副癫狂的模样，又说：“安康公主已经同意了这一桩婚事，皇室让了钦天监看了日子，下月初九就是良辰吉日了。你要是再不清醒过来，若是让安康公主有半点不满意的地方，看谢氏怎么向皇家交代。” “您不会没和朝廷禀告郗家表哥的事吧？”若是不禀，那是欺君。若是禀告了，安康公主怎么会一句话没有就同意了，自己这张脸真的有这么大的魅力？ “我已向皇帝秉明一切。”谢相并不是那么不知事的人，知道在在这种事情上不能欺君。谢翾不能明白的，她却能想明白。皇室何尝是想给公主招一个好儿媳？更重要的是与谢氏的联姻，给一个公主来拉拢谢氏，丞相的独女当然是最好的人选。至于这个丞相的女人人品如何，有没有休过夫，公主满不满意，哪里是做决定的人考虑的事情？ “这样，公主也能瞧上我吗？”谢翾自嘲地笑，端坐起来，拿了几案上准备的湿毛巾敷面，略齐整齐整头发，在转过身来看，迥然一个玉面娘子了，除了身上穿的衣裳略有些凌乱，却显出魏晋放浪形骸的气度来。最要紧的是那双眼睛，似笑不笑，不复从前。 谢相看罢点头满意赞道：“这才是我的女儿。”不会被心爱之人的死亡打倒。 到了大婚的那一日，皇家特意将安康公主和安平公主选在同一日大婚。谢翾身着大红色喜袍，骑白马，与崔思同一打扮等待宫门前。两位公主坐花轿从宫内出发，由各自的驸马迎亲到驸马府去。谢翾看着同自己一样殊无笑意的崔思，明白过来：原来这人和自己一样，对尚公主毫无兴趣，却迫于无奈，不得不迎一尊菩萨进门。看来两位公主的婚后生活，不会相差太多。 洞房花烛时，谢翾揭开新郎的盖头，看着安康公主人比花娇的面庞，含羞带怯的神态和满意的神色，突然明白过来：这位公主恐怕还不知道她休夫的恶行。 谢翾隐隐察觉：这一次的婚姻恐怕不会太好过。
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