庆公公哎了声，伸手搀扶着她，小心翼翼朝前边走。 顾泊远皱眉，男女有别，此处皆是女子，他原本要避开的，看夏姜芙莲花移步，悠然自得，他顿了顿，大步上前，拿掉了庆公公的手，责备夏姜芙道，“你总说自己年轻，走路要人搀扶作甚？” 庆公公是先帝身边的宫人，他扶着夏姜芙过去，必会引起轩然大波，他不信夏姜芙不知道。 想到是庆公公先递的手，他倪了庆公公两眼。 庆公公佯装低头搓手，避开了顾泊远的目光，脸上的笑有些悻悻然。 夏姜芙手腕还僵在半空，斜了顾泊远眼，慢条斯理道，“不怕一万就怕万一，摔着了疼的不是你。” 秋翠眼疾手快搭上自己的手，头埋得低低的，神仙打架凡人遭殃，侯爷和夫人磨嘴皮，最好的方式就是装聋作哑。 顾泊远眉目冷峻，看得庆公公大气都不敢出，夏姜芙恍若不闻，手朝顾泊远探了探，“那你牵着我过去好了。” 得，一句话落，顾泊远掉头就走，显然不想理人。 夏姜芙见惯了他人前装正人君子的模样，难得没开口损他，由着秋翠扶着走了。 太后和皇上坐在上首，礼部的人正在统计众夫人列出的前三甲的名字，考生多，但状元探花之才寥寥无几，因此，众夫人列出的名字都是些认识的，亦或者听说过的。 夏姜芙的出现惹来不少人注目，衣衫素雅，妆容红艳，强烈的反差极为惹眼，在众人注视下，她不紧不慢走向上首，福身施礼，“臣妇见过皇上太后。” 语毕，不等太后说免礼，自顾直起了身。 “长宁侯夫人来了，这会儿正说今年的状元榜眼探花会花落谁家呢。”皇后笑着指了指边上座椅，眼神扫过礼部跟前的名册，笑道，“不少人看好顾三少。” 太后脸上的笑在夏姜芙出现的那刻明显僵了下来，众夫人小姐暗暗扫向多年不和的太后与夏姜芙，心思快速转着。 周遭安静，静得针落可闻，便是誊抄名册的礼部郎中都停了下来。 “皇后娘娘慧眼独具，要臣妇说，状元对越泽来说唾手可得。”夏姜芙旁若无人在皇后指的椅子上坐下，礼部官员坐在她身侧，她倾着身子瞄了眼，各夫人后边的状元一栏，确实有不少写了顾越泽的名字，当然，也有写其他人的，陆柯，承恩侯府家的花花公子。 “有顾侯爷言传身教，顾三少必是学富五车的。”皇后娘娘脸上笑意不减，很是看好顾越泽。 夏姜芙收回视线，扬手示意秋翠奉茶，漫不经心道，“越泽高中除了侯爷教得好，离不开书院夫子的栽培。” 话里话外，好似顾越泽已是皇上钦点的状元似的。 不要脸，众夫人心里头骂道。 承恩侯夫人柳瑜弦坐在下首，不动声色打量着太后神色，对先皇钟情夏姜芙，太后不忿多年，夏姜芙言行举止嚣张，别说不把太后放眼里，连皇上她都没拿正眼瞧，仗着长宁侯有赫赫军功就这般恣意妄为，尊卑不分？ 她笑眯眯道，“顾夫人认定顾三少有状元之才，那就在状元栏写上顾三少的名字。规则说要同时猜中前三甲才能拿太后的彩头，祝顾夫人好运。” 众所周知，承恩侯府老夫人老侯爷已经过世，陆府分家，如今的承恩侯府，是侯夫人柳瑜弦说了算。 柳瑜弦的话，摆明了不满夏姜芙嚣张得瑟的嘴脸。 陆柯生得儒雅秀气，看面向就是读书人，说他中状元，理所应当的事儿。 刚沏的茶烫手，夏姜芙扶着茶盖轻轻刮了刮热气，眉尾飞扬，“借陆夫人吉言了。” 四目相对，刀光剑影。 柳瑜弦冷笑了声，“那顾夫人就与众人说说，今年的榜眼，探花可有人选了？” 身为当家主母，除了府里庶务，还要眼观四路耳听八方，京中才子不必说，赴京赶考的考生也是粗略打听过的，官场盘根错节，全靠四处抱团，所谓知遇之恩大如山，除了皇亲国戚，勋贵之家没有不想招揽考生的。 可以说，半个月前，谁能中状元探花，她心底早有数了。 只有像夏姜芙这种成天钻研衣服首饰的肤浅之人才什么都不懂。 除了自己儿子，她怕是说不出其他人的名字了。 别说，柳瑜弦真猜对了，夏姜芙就没想过其他人的名字，因此，当柳瑜弦问她榜眼和探花的人选，她毫不犹豫的报出了顾越白和顾越武的名字，脊背笔直，面色肃然。 一本正经的不要脸。 柳瑜弦没忍住，噗嗤声笑了出来，眼神略有些轻视的看着夏姜芙，“顾夫人还真是自信，前三甲被顾府收入囊中的话，顾府就开创科举的先河了。” 不讨论顾越白是不是有榜眼之才，即使有，皇上也不会答应。 雨露均沾，后宫如此，朝堂也是如此。 夏姜芙果真是没脑子的。 面对柳瑜弦的冷嘲热讽，夏姜芙浑然不觉，抿了口茶，味道苦涩，不是她喜欢的花茶，搁着便没再动，皇后娘娘感觉气氛不对劲，将话题引至小姐们作的画上，夏姜芙的身份地位，她在自然要做评委的，不知有心还是无意，有两副画票数一致，分不出高低。 一副是王婉珍的冬日落梅图，一副是柳青芯的春日百鸟图。 说起来，两户人家，都和夏姜芙有些渊源。 王朔遭殃，京城上下毫不怀疑是顾泊远下的手，他的女儿，和夏姜芙自然有不共戴天的仇恨，至于柳青芯，柳瑜弦娘家的侄女，夏姜芙能喜欢才有鬼了。 太后和皇后娘娘投过票了，就剩下夏姜芙。 “顾夫人瞧着哪副更好，那就是今年最佳了。”皇后娘娘命举着画的宫人到夏姜芙跟前，让夏姜芙选出今年最好的画作。 王婉珍站在作画的桌前，面露灰白之色，为了在宴会上崭露头角，她放弃了最喜欢的长笛，就因为长笛是冷门，赢了也没人记得住，琴棋书画才是热门，六岁开始她便苦心作画，家里为了她，花重金请了几位夫子，哪怕她父亲发配边疆她亦没放弃过。 大哥说得对，只要她们兄妹有出息，一定有法子将父亲接回来的。 不成想，会遇见夏姜芙。 握着笔的手不自主冒出了汗渍，看夏姜芙认真盯着她的画作，她咬了咬牙，缓缓走了出去，屈膝微蹲道，“禀太后娘娘，民女听闻顾侯夫人一心向美不闻琴棋书画，她作评委，会不会有失公允？” 她的话一出，人群又爆发出暗笑声。 什么一心向美？不就是浅见寡识，胸无点墨，却装为人师吗？ 众人不约而同看向王婉珍，看不出来，小小年纪竟敢当众嘲讽夏姜芙，真是初生牛犊不怕虎。 太后仍然维持着端庄的笑，只是众人眼里，太后脸上的笑明显比方才灿烂了些。 “不得无礼，顾夫人才华横溢，德才兼备，她作评委，再公允不过。”皇后冷声呵斥王婉珍道。 她是皇后，哪能让罪臣之女欺负到夏姜芙头上，言语间尽是维护夏姜芙之意，只是在场的不只有十几岁小姑娘，别人不清楚夏姜芙性情，四五十岁夫人们是了解的，夏姜芙的父亲是火头营里名不见经传的小兵，母亲是普通秀才之女，这种家境教得出多有才的女儿？ 夏姜芙有今日，全靠那张脸。 几岁就懂得打扮，帮着街上的小贩跑腿挣钱买胭脂水粉，后有跟着人摸金偷死人的钱发了横财，遇着还是皇子的先皇离京赈灾，假惺惺的借着捐赠银钱的名义缠着先皇，否则，以那等不入流的身份，哪儿会和先皇长宁侯有交集。 这种女人，除了会算计钻营勾引男人还会什么？ 品鉴画作，下辈子吧。 王婉珍不甘心，以退为进道，“民女不在乎输赢，但不想呕心泣血作的画被不懂画之人品头论足，还请皇后娘娘答应民女收回此画，民女放弃比赛。” 这话听得众人倒吸口冷气，宁肯放弃第一也不想要夏姜芙议论画作，王家这位小姑娘，气性还真是高。 皇后娘娘蹙了蹙眉，脸上略有不悦，夏姜芙是世家主母，王婉珍什么身份，竟敢瞧不起人，她若是答应了，夏姜芙丢脸是小，皇家也会跟着蒙羞，长宁侯府底蕴深厚，历代主母才学兼备，贤良淑德，哪能让王婉珍对世家夫人指手画脚。 “不在乎输赢又何必费尽心思参加宴会？言行不一的人我见得多了，像你这般年纪就装清高口是心非的还是头回见。”夏姜芙单手托腮，居高临下看着一脸不甘的王婉珍，鄙夷道，“画如其人，你的画作要是得了第一，就是对宴会的侮辱，回府好好练练吧，记得之前先修身养性！” 明明是恶毒的话，但夏姜芙说得云淡风轻，桃花眼里风情万种，惊艳绝伦。 看得众夫人忘记了反应。 皇后招手，有宫人上前左右扶着面如死灰的王婉珍退了出去，她的画作，一并带走了。 于是，就剩下柳青芯的，自然而然她是今年的第一名。 一直面无表情的皇上微微侧目朝夏姜芙投去一瞥，微微拧起了眉，看得出来，极不认同夏姜芙的做法。 世家夫人，当众为难个小姑娘，传出去，夏姜芙的名声就能好了？ “那本宫宣布，柳府大小姐......”皇后娘娘笑着宣布柳青芯是第一名，谁知被旁边的夏姜芙出声打断，“皇后娘娘，这柳小姐的画作，臣妇也看不上。” 夏姜芙手指着柳青芯画作，不住摇头叹息。
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