新一批罪奴是在三日后送入浣衣局的，院里整齐地立着三排人，穿着灰白破旧的尚来不及更换的囚衣，一个个畏手畏脚地站着，不敢四处张望。 云珩浣衣经过，只见数人中有一人眉目熟悉，心中一紧，但嘴角已浮起笑意。 在那些罪奴中，只有一个奴婢虽低着头，但神色淡然毫不畏惧，安安静静。 这才是久居皇宫的人才该有的平静，见过大风大浪的宫奴。 玉清，自八岁便在自个儿身边伺候，曾为自己扫开雾霭迷雾……是天生的玲珑心窍。 因顾忌外人，云珩不敢上前。取了东西随即离开，发现身后秀玉正仔细盯着自己，也不知何时在身后的。 云珩不愿多说，撇了她一眼，自顾自离去。秀玉对她投来的目光心神不定，心中担忧被那人看透。以至于到了后来晾衣时放错了地处，惹了掌事奴婢的责骂。 “你这狗奴才，这般毛毛躁躁小心要了你的命。”掌事奴婢年过三十，是个不好招惹的人。 秀玉自知理亏，只闷头不说话，等挨过了骂，方灰不溜秋地退去。 “姑娘，这衣服洗得不干净，还需再洗遍。”秀玉扔了衣服到云珩的盆里，面上抿着笑意，“不然可是不好交差的。” 秀玉将自己受到的责骂全归咎于云珩那一眼，便柔着性子故意想刁难云珩。 她先前也在其他宫执事过，曾听闻云珩性子娇纵蠢笨，后来不知经历何事，懦弱无能，不堪大事。 想着这几日相处，也觉这女人对他人毫无戒备之心，着实好骗，便想刁难一二。 泛着白的水在盆里左右起伏，一堆衣服浸在水里慢慢下沉。 云珩明白她的目的，伸了手把那些衣服全部扔到一边，“谁负责浣洗的衣服，便由谁来负责。” 秀玉理所当然道：“我不是很方便，交由你不也是方便的。” “倘若人人都是这般行事的，浣衣局岂不是没了规矩。”云珩蹭了裙摆擦干净手，慢慢站起，“俗话说没有规矩，不成方圆。何况是在这大皇宫，更是该各司其职，莫非秀玉你想破了这规矩？” “你！”秀玉顿时大怒，没想会被云珩将了一军。 她的声音很大，引得周围的奴婢或扭头直接观望或竖起耳朵听着，各自都打着各自小算盘。 “秀玉，我知晓你适才被掌事姑姑责骂，心中难免气愤。”云珩轻轻笑着，捡了衣服起来，“我帮你洗了衣服也没事的，毕竟你我交好，能让你开心便可好。只是皇宫的规矩，秀玉别一时冲动忘了。” 秀玉气得脸色发青，手紧紧攥拳，得亏理智卡住了她，方没现出丑态。绷着脸继续笑道：“那便由妹妹洗了。” 既然已成这副模样，那就继续下去吧。秀玉在心里盘算道。 云珩笑，自顾自蹲下身浣衣。秀玉见她当真要浣衣，便也悠悠离去。 冬天的水冰冷刺骨，这几日的天气愈发寒冷，宫门口那几排绿树结了雪白的雾淞，湖面一眼望去是光滑如镜的冰面，浣衣局简陋，备暖的东西自然轮上这里最卑微的奴婢。因此，云珩的手冻疮更甚严重。 破了皮流脓的手浸在水里刺痛不已，云珩咬牙硬着头皮搓着衣服。心里虽有不悦，也知自己在这光景需稳稳当当的。 “把这些衣服都放到那边去。”有人把衣服放到云珩的身侧，随后便有人边俯身整理着衣服，便边念叨着：“这衣服可真是麻烦，洗了几遍竟还脏兮兮的……” 说话的声音越来越低，就在几乎消失时，自己的耳边突现最熟悉而温柔的女声。 “公主，洗得慢些，晚上奴婢帮你。” 是玉清。 云珩欲料到了般，神色不变，不曾惊讶依旧不动声色。 “不用，人多眼杂。”云珩拒绝。 玉清也不强求，心领神会便快速起身又念叨着，慢慢走远。 云珩浣衣至傍晚，托了衣盆准备打道回府。身后的夕阳弥漫出深黄的光晕，将她的身影托得孤寂，渐渐地成了远处的一点。 在那老巷口处竟看到了玉清，云珩面色闪过惊讶，步子不免快了几分。 云珩训斥道：“你来这干什么，快回去！” 玉清却觉无碍地一笑：“此时正是晚膳时分，且这巷道来人甚少，没关系。奴婢知主子必回经过此地，特来相候。” 云珩思索地点头，沉默不语。 玉清长年侍候她，知道沉默何意，开口道：“在事变那日，嬷嬷已经告知奴婢些许过程。” “我知道。” “凤府的人曾偷偷给奴婢传话，会安排奴婢来见公主，今日便见到了。” “凤老爷办事我一向很放心。”云珩点头，“知酒远在西北塞外，怕是还不知帝京发生什么事，待回来也得需半把个月，不知那时我该如何面对她。” 巷道曲折狭长，黑漆漆的巷口出现几个人影，是回院的奴婢谈笑经过。却莫名让云珩的手紧紧攥着衣盆边缘，内心百转千回几番思量，终是无奈闭眼。 她是个不会诉诸心事之人，倘若不是玉清熟悉她的性情，便也不会懂。 “摸索着时日，凤姑娘和公子爷需半月方回。但陛下性情必定会将此消息送往塞外……姑娘和公子是心细之人，定会其中深意，谨慎行事。” “但到回都时候……罢了！”事已至此，已无退路，云珩只得放手，“船到桥头自然直，待到那日再说不迟！”又抬袖擦脸道：“不早了，你早些回去，隔墙有耳终归不能说得太多。你我平日里不宜碰面过多，若有要事……你总会有法子让我知道的，这个我是放心的。” 玉清点头，忽想起事情，又道：“适才刁难的奴婢……” 云珩直言道：“我会处理，你不必插手。” “是。” 玉清退去，云珩装作无事回了屋子。秀玉正在妆台处打理自己，自己也无意搭理她，上了榻子浅浅眠着。 梦浅却有梦，恍若回到年幼之时。 不懂皇宫诡谲的自己，在奶娘秋娘的照顾下长大。彼时秋娘告诉自己——“殿下，你可是南耀公主，是南氏皇族的荣耀。陛下对你宠爱有加，而母妃背景更是煊赫的簪缨世族，所以这皇宫里，你不必让着任何人，任何人都会敬你三分。” 那时的母妃追随父皇四处征战，无人教养的自己便也对这话深信不疑。 四年，她用了四年时间，学会的是责骂奴婢四处惹事，就连知酒等人劝诫之话置若罔闻。娇纵的自己不会更衣洗漱，无心诗词书画，每日招惹是非性情娇纵。 是帝京出了名了蠢笨恶女人。 后来父皇凯旋而归，母妃见自己这般性子，勃然大怒。 在大雨滂沱的深夜，命自己在院子里跪地深思。那夜的雨仿佛倾盆，眼睛入了水酸痛睁不开眼，她何时受过这等苦，跪在地上耍赖痛哭。 母妃从屋子里出来，没有奴婢跟随，这院子里只有彼此两人。步子沉重如铅，一步一步在那轰然雷声下，尤显出决绝的痛。 “本宫已命人杖毙秋娘。”她的第一句话，就宣告了一个人的死亡。 云珩悲痛欲绝，遂口不择言：“你不能这样恶毒！置人于死地，怎能这般决断！”哭声在空荡的院子里徘徊着，母妃沉着脸毫无表情。 过了这么多年，云珩方才知道，那冰冷的表情下，藏着的是对风雨飘摇的家族最后的挽留。 “阿珩，你祖父在杀敌寇时受了重伤，那日你父皇亲赐了大将军王称号。” “……” 母妃走入这磅礴的大雨，竟抱住自己，语重心长：“阿珩，我曾经告诉过你，对于皇宫中虚浮的功名要置之度外。我不在皇宫几年，你便守不住自己的心，是为母对你教养不够，我确实该罚……如果可以，我愿意受尽千疮百孔，我不愿你纨绔成这副模样。” “母妃……” 望着她痛绝的目光，云珩悔痛万分，反抱住她的身子，扑进怀中，抽泣不成声。 “阿珩，你要记住，你不仅姓南氏，更是云家的人，云家的根！” …… 梦太过沉重，惊醒时出了一身冷汗。今夜是秀玉守夜，屋子里其他人或出去办事或上榻歇息，只余下一盏青灯隐隐灭灭的跳动着。 周遭安静，唯有此时方可自己的戒备，云珩卸下笑容，阴阴盯着自己的手臂。 那年雨夜罚跪，她虽重烧了几日，但那几日在榻上，她静思己过，日渐收回了纨绔心性。偷偷地览阅经书谋略，明面上却还是照常。 她曾经告诉自己，绝不会再成为别人手中的棋子。 她要成为—— 掌棋之人！
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