自从让官媒婆给黛玉找门亲后，王夫人倒是有了几家人选，可王夫人瞧着心里都不太乐意。 这事若是之前，最好的商量人是薛姨妈，亲姊妹，好说话。可现在因了宝玉和宝钗的婚事，王夫人不好去找薛姨妈，怕宝钗臊。要是让薛姨妈来这，又怕说话间不查给宝玉听了去。 最后，王夫人还是决定去薛姨妈那里，把凤姐也给喊上了。 薛姨妈听说王夫人和凤姐要来，以为是宝玉有了什么，倒有些急。 就连宝钗听到了，也着急，可却还不能问，心里更是急了。 好在王夫人和凤姐来得还不算太迟，薛姨妈听到不是宝玉有什么，总算一颗心落回了肚里。 王夫人把官媒婆给的几家的庚帖放在了炕桌上：“你瞧这几家，怎么瞧怎么不顺心。” 薛姨妈拿过来一看，就知道王夫人为什么不顺心了。 门第不说，只是这几家都是在京里的。也就是以后要常来常往的。 想着宝玉对着黛玉的心，若是闹出些尴尬事来，不说宝玉如何，就是宝钗也没有脸面，薛姨妈也觉得不合适了。 薛姨妈怕折损了宝钗的面子，便问：“老太太怎么说？” “还没给老太太看呢。依着老太太的意思，这两年不想说亲。”王夫人正经是愁在这里。 嫁出去，再怎么也比还住在贾府里好。 凤姐听到这个，倒觉得不如卖黛玉个顺水人情了：“太太，林妹妹不是说姑妈给她托梦，要往西边去，不如就让林妹妹去西边得了。” 王夫人叹道：“这可是她乖僻使性子了，哪能由着她。” 薛姨妈知道王夫人的心思，想是黛玉因为宝玉的婚事才这样。 第二日，正是许后宫亲眷进宫与嫔妃团聚的日子，王夫人便进了宫。 如今元春已过三十，膝下又无子女，心里为了这个多少也是犯愁。可跟王夫人又不说，怕父母担忧着急，只能说些场面上吉利话来。 王夫人也知这个道理，便也挑着些好听的话来说。素知元春跟宝玉姐弟情深，便道：“宝玉近来好多了。想必是知道快要成亲，又是娘娘给指的婚，才会这般欢喜，也明白事理了。” 元春点了点头：“林姑娘的婚事可定了？” 这原是无春怕母女间无话冷场才随口问的，没曾想却触动王夫人的心事上呢，不好说这事关联着宝玉，只好半吐半露道：“没呢，老太太说要再养两年。只是我看到底林丫头也大了，这么留着也不好。让官媒人找了几家，总觉得不是太合适。” 元春一听便明白了，再想到那年省亲时，黛玉为宝玉做枪手的事来，也觉得再留在贾府不适合了。 “前儿个，北静王妃进宫来，无巧不巧的隐约透了些，似乎有这个心来亲。上回太太说的让林姑娘嫁到北静王府，依我看也不错。” 王夫人叹了口气：“老太太不许。林丫头还天天在那里说姑太太让她往西边去。我这个舅母可真是为难，日后人家还不得说我虐待了她，才会逼着外甥女要往那种蛮荒之地走。” 元春的目光沉了沉：“前儿个听皇后说，皇上想在各府的未出阁适龄女子中，挑一、两个送往西北番邦去和亲。” 王夫人的眼睛不由得睁开：“林丫头会选到？” 元春笑了：“太太也知道，本朝虽说不像前朝，把公主远嫁番邦和亲，可那些番邦小国，哪个不慕我中华之富裕，人民之文明。要说这些派来的使臣，最喜娶个□□上国的女子回去。皇上只是念着他们也算对□□上国一向忠心，也想借着赐婚传播我中华礼仪，也好让那些蛮夷多少懂些礼仪。” “皇上真真是圣明天子。若这样，也算遂了林丫头的心。”王夫人忍不住念了句，又不无担心，“就怕老太太不许，毕竟林丫头的身子骨太弱，那经得起路途遥远。” “老太太若是舍不得林姑娘去那么远的地方，那就还是去北静王府的比较好。”元春微微笑了笑。 皇后步步紧逼，元春总得给自己寻个帮手。 半年前，皇后娘家给北静王送去一个小妾，这小妾把北静王迷糊的五迷三道，让北静王妃吃了不少的干醋。如今自己送个人去，只要能让小妾不舒服，北静王妃定然就站到了自己一边。 黛玉性子乖张任性，可男人就吃这套。 想到这处，元春便不舒服起来，后宫里的小狐媚子越来越多，一个个就知道哄了皇上高兴。皇后为了对付自己，还纵容，得了个贤名。 自己若是劝了皇上，还被说成粘酸吃醋，且不知古时候的那些昏君便是这么来的。 王夫人从宫里回来，换了身衣裳就去贾母那了。 凤姐和李纨都在贾母身边侍候，就连邢夫人也在。 贾母瞧着王夫人来了，眼神动了动，想着不知道今天又是什么事了。 王夫人给贾母请了安，又问了邢夫人好坐了下来，：“老太太，娘娘让我回来问老太太好。” “哎哟，我都糊涂了。今天可不是进宫的日子。娘娘可好？” “娘娘气色不错。“王夫人笑着。 “那就好。”贾母的面色也好些了。 元春是贾母的长孙女，纵然宝玉婚事上贾母不快，可到底还是贾府的依靠。当年，贾政和王夫人把元春送进宫去，也算是亏待了这孩子。 这些年，元春也不容易，一人担负着合府合族的荣辱。 “娘娘还问起三丫头的婚事，说皇上想在各府的未出阁姑娘里挑一个送与番邦和亲。”王夫人不好再提黛玉的婚事，用探春来说了。 贾母的面色沉了下来。吸着看着王夫人：“哪边的番邦？” 番邦这西边、北边、东边、南边都有，那可不一样呢。 “娘娘没细说，说圣旨还没有下。只是让老太太心里有个数，咱家没出订亲的也就三姑娘和四姑娘了。四姑娘是东府的，倒不用咱们操心，也就三姑娘了。” 贾母不吱声。 凤姐听着王夫人就是把黛玉拉下不提，明白王夫人的意思了。北静王府嫌不好，那就番邦吧。 贾母也听出来了，手里捏着的珠子都给捻断了绳，散落了一地。 皇上要选个公侯人家的姑娘去和亲的事，慢慢就在贾府里传开了。 探春和惜春听到了，多少有些担心。只是姑娘家不好表示。 妙玉便问惜春，惜春倒是一口咬定：“我原本就是要绞了头发做姑子的，这事与我何干。” 探春不好说什么，便去潇湘馆探黛玉的口气。如今园子里没定亲又不打算做姑子的不就她和黛玉了。 才走了半路，就遇上了黛玉。探春笑道：“正要去你那呢，不想倒碰到了。” “那正好，去我那里喝杯茶吧。”黛玉邀着探春往潇湘馆走。 探春心里有事，说了几句便扯到了迎春身上：“上回二姐姐来，哭着走的。还说不知道什么才能再来。可若是嫁到了远处，就算有个什么，怕是连个想说的地方也没有，那才叫苦呢。” 黛玉听着，就想着探春和迎春向来姐妹关系不错，这么着说迎春必有个缘故，怕是为了和亲的事吧。 “三妹妹，各人有各人的缘法，有些强求不来，也避不过去的。”黛玉便顾左右而言他，说起了别的。 心里却是打定主意，定然是要走的。不然这和亲的事，怕有人是会惦记着自己的。 —————— 这两天达西给困在了通州。 那日跟北静王见了面，说了几句无关痛痒的客套话后，达西提出要觐见□□上皇递交国书。 北静王却在犯难，最近北边不太平，南边又有白莲教起义。皇上正为此发愁，就怕昂得鲁此次前来也是意图不轨。让北静王前来，就是准备着客套下，赏赐东西就请昂得鲁使团打道回府。 达西的要求，北静王不能答应，就只能端茶送客。 端茶送客，这种东方礼仪，达西是上次来中华时知晓的。那时他是个见习童子，只觉得这种礼仪有趣，倒也省事。 现在却觉得这就是搪塞了。 昂得鲁使团的副使斯当东爵士开着玩笑：“我听说中国皇帝准备给鞑靼送些美女过去，也许不让我们进京，是还没为我们挑好合适的佳丽。” 达西看了眼斯当东，冷冷地道：“中国姑娘很可爱，但还没有到能打动我带她们回英吉利。”
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