村里人的想法，赵里正再清楚不过了。周家败落了十来年，大家早习惯了周家的穷困。偶尔有人提起周家当初的富裕，也不过是教训儿孙千万别学周中败家。偏在大家眼里一无所是的败家子周中，突然坐着高头大马带回一车好东西，让众人羡艳的同时心里涌起一股莫名的烦躁，好似他们连个四六不通的败家子也不如。至于什么同窗的谢礼，谁也没信这说词。几十年的乡邻，跟着周中一起长大，周中是什么样的性子，那个不晓。那就是个读书读死的人，丁点不会来事，他那同窗得有多倒霉才能让他帮上忙？况且周中也有十多年未曾去私塾上学，那来的同窗？亲戚十来年不见都生疏了，况且同窗。待听得是因为家里来了条旺财狗的原故，那心里的烦意顿时散到天边，一个个挺胸腆肚恢复了往日模样。回头吃着家里头的糠米饭，又打起旺财狗的主意，都叹周好运道，竟让他捡回一条旺财狗。叹得同时有没有别的心思，别人一慨不知。 倒是赵里正的婆娘嘀咕在他耳边撺掇，让他去把那狗借来一用，抱回家旺一旺，来一注横财。赵里正听得呱噪，周秀上门来请，说是朱家村的人找上门来要狗，赵里正皱了眉头盯着周秀，如果仅仅是要狗，周家不会请他去。周中不靠谱，邵氏可不糊涂，为着所谓的旺财霸着人家的狗。只怕是来者另有他意，赵里正打心眼不想去掺合，但他作为一个里正，又在家，不去实在不好，心里却打定主意做个摆设少说话。周家的事自然有周家族长作主，他旁观就好。 赵里正和周族长跟着周秀往周家走去，将要到时，就见大娃迎了上来，又说要请邓二一同前去。赵里正和周族长不解何意，仍等着邓二一起进了周家堂屋。脚刚踏成屋子，只见地上一长条凳上砍着一把刀，那刀足有尺来长，锋利的刀刃透着寒意。赵里正大为光火，怪道要请了他来，侧头向周族长看去，只见他找了张凳子坐下，好似没看到那泛着冷意的刀。赵里正心下一哂，人家周家的族长都不吭声，他何必去得罪人，也跟着坐下。 周中起身招呼三人坐下，又吩咐邵氏端了茶来。方跟赵里正三人一一介绍朱里正一行，大家点头示意，石桥村的几人坐了东边，而朱家村的人坐了西边。 邵氏端上茶，见儿子在且有赵里正几人，料定朱三不敢动家伙，才退了出去，在门外守候。 赵里正见周中脸色未变，笑呵呵地招呼大家，心中一动，这个周中好似变了一个人，不若之前总摆着读书人的架子，说话必要带之乎者也，除此之外，什么人情世故一概不会，那像今天这样客气又不失礼，要不是脸还是那张脸，他都怀疑换人了。 赵里正低头喝了口茶水，眼光扫过那柄刀，忽道：“周书生，这是你家的刀？怎么劈在凳子上了？好好的凳子要劈了当柴烧？” 周中一笑，“这是朱家哥儿的东西。” 不等赵里正再开口，朱里正道：“他爱跟镇上的那群人玩耍，性子急躁了些。”又冲朱三吼道：“还不把你那东西收起来。” 周三眉梢动了动，这就威胁上了。 赵里正和周族长同时蹙了眉，互相看了一眼，却没出声。大多地痞无赖皆是光棍一个又心狠手辣，让其缠上，就像狗皮膏药，不破费些钱财是撕不掉。 见此，朱里正嘴角透出一丝得意，使了一记眼神过去。朱三猛地一拍桌子，“我不跟你们闲扯，我是来要钱的，周家靠着我的狗发了一笔财，得把那银子给我。”说完，他瞪着两颗眼珠子一一扫向石桥村众人，眼神狠厉无比，让人头皮发麻。 邓二先抖了一下，缩了脖子。周族长脸上有些苍白，微低了头，脊背倒挺得直直的。赵里正做了几十年的里正，跟衙役打交道的多，这点面上的凶狠还吓不着他。只是让赵里正惊讶的是周中脸上一片淡定自若，浑然没朱三放在眼里一般。 赵里正心中纳闷，不知周中是读书读傻了不知地痞的厉害还是另有妙招让他有持无恐，想了想，遂问：“周书生，你看如何？”。 周中适时地露出一副莫名其妙的表情，“不知我何时发了财？” 这话一出，在场所有人皆呆愣住。 朱三捋起双袖，喝骂道：“好个你老东西，敢赖帐？” 朱里正也黑着面孔道：“周中，你当我们是傻子不成？看你身上的细布棉袄，没点钱买的起吗？”周中当时为了穿着舒适，没有想太多，直接买了细棉布棉袄。等邵氏他们买了棉袄回来才发觉不同。再听邵氏一说，他才知道时下庄户人家多着粗布衣裳，细布价贵了好几倍，那舍得花那价钱买。 周中老神在在，“谁说穿得起细布棉袄就是发了财？这话何其荒唐，如果穿细布衣裳就是发财，那些穿绸穿缎的算什么？”说到这里，周中顿了一下，“况且我一会不做生意，二不会察眼观色当个经济人，何处能让我发财？至于身上这细棉布棉袄，和上次拿回家来的东西，我说过，皆是一个同窗给的谢礼。说是谢礼，其实我自个儿也知道，人家看我衣着不济，秉着同窗一场，先借了些银子给我度日罢了。” 周中自爆其短，丢脸的一番话结结实实地堵了大家的嘴，借钱度日能算发财？ 朱里正细眯起眼，端起碗慢慢品茶，好似这一个大钱的茶叶是稀世名茶一般。 朱三也哑了口，口口声声的发财原本是借贷。不过他毕竟是地痞混子，平白无辜还要刮一层地皮呢，何况现在。只见他眼珠子一转，立马大声道：“没有我那旺财狗，你借钱能容易？”说着他的眼睛一斜，轻蔑地哼道：“就你这个家境，别人能借钱给你？还不是我旺财狗带给你的运道。” 周中张了嘴半晌合不拢，也是，要是地痞无赖能有羞耻心，那还能是地痞无赖吗。他眼光扫过赵里正和周族长，两人皆是闷头喝着茶水。周中瞬时明白，这两人是指望不上的，好在他也没想着指望这两人，只不过是来让他们压压场面，好歹一个是里正，一个是族长。 周中道：“那朱哥儿，你意下如何？” 朱三伸出一个巴掌，“五两银子。” 众人倒抽了口冷气，庄户人家一年到头还未必能挣上五两银子，这个朱三倒敢狮子大开口。 周中冷笑道：“好算计，刚好我借了五两银子，全归了你，那借贷仍在我头上，你倒空手套狼，平白得了五两银子。”心中却想原来还打算花个百来个铜板买下旺旺图个清静，不过此人如此贪婪，百来个铜板打发不了，那他就不打发了，一文钱也不给。 朱三又一拳头砸在桌子上，“你不给也得给，老子要定了。” 这下不至周中黑了脸，赵里正和周族长的脸更黑，之前对方说的勉强算有理，他们尚可听之认之。可耍横就不行，尤其当着他们的面耍横，压根没把他们看在眼里，以后让人说出去，他们脸上也无甚光采。 赵里正动了动嘴角，准备说话。朱里正抢先斥了朱三一句，“给我好生坐下。”又满脸笑容，“他没当过家理过事，不知价钱，五两银子是多了。“他在心里估算了算，吐口：“一两银子吧。” 周中忽地勾起嘴角笑道：“五两银子也罢，一两银子也罢。只是你们为何笃定我能借到银子是跟朱哥儿的狗有关？” “头天你抱我家的狗回家，第二日你就从镇上拉回一车的东西，敢说不是靠着我家狗得的运道？”朱三昂着脖子振振有词、 周中收起笑容，一本正经道：“当然不是，不过碰巧罢了，世上多的事是碰巧。既然你说这狗是旺财狗，那你家早该发了，对吧？”周中眼光扫了一眼朱三身上污脏的破了缝的棉袄。 朱三让他这一眼扫得火冒三丈，举起钵大的拳头就要揍人。周秀一直立在周中身后，见此，脚向前一跨，整个人立马挡在周中面前，只要朱三敢揍人，他就敢打回去。 就在那时，朱里正喝道：“朱三，住手。”边说边使劲地瞪着他。朱三慢慢地放下拳头，他心急了，这不是镇上的人家独门独户，可有一村子的人，即便赵里正他们再不待见周家，也不能看着他们在周家行凶。 朱三退后几步一屁股坐在凳子上，见状，周秀也退回到周中身后，依然规规矩矩地立着。 朱里正赔着笑，“他爹娘死的早，一个人长大，有些没礼数，大家见笑。” 赵里正瞄了周中一眼，不知心里想啥，帮腔道：“说来是这么个理，谁知道是不是你们家狗的功劳？” 朱里正蹙了眉心，老大远的来一趟，啥也没捞着，空手而回，不说朱三不肯，他也是不依的 周中道：“要不这样，你们看把这个狗放谁家里养三天，看能不能让那家人发财？若是能，我这边自然也会给香火钱。” 这个法子明面上看起来不错，可倒底能如何，朱三和朱里正心里没有个底，若说他们真相信这条狗能带来好运发财，何必找周家闹事，直接把狗抱走就是。这虚无飘渺的东西那有实实在在的银子好，要不朱三也不能听了别人的话，就找上门借着由头讹钱。 一时大家默然无语，只听到木柴在火里噼里啪啦的燃烧。 在这寂静中响起朱三的声音，“就算别人家不发财，也不能说明你家发财不是我的狗带来的运道？”声音中透出一股得意劲。 周中微微笑道：“那就说明这条狗也不是什么旺财狗，只是刚好碰上我们家才会旺一旺。” 朱里正慢悠悠地道：“这狗看来跟你们周家有缘呢。” 朱三对上朱里正的眼睛，沉声道：“不说别的，我把狗卖给你，一两银子。” 周中想了想，“养了它这么些日子，真让你抱走，我还舍不得。一两银子，我拼着少吃少喝也愿意买下。只是这条狗是你的吗？” 对此，朱三早有准备，也是他朱里正和朱大伯来的原故，一是壮势，二是让他俩作证这狗是他家的。 朱三斜愣着眼珠子，拍着胸口道：“不是我家的，还能是你家的？它自小让我养大的，大伯你说是不？” 朱大伯一直老老实实地待着，这会听到侄儿这声唤，白着脸好半晌才吱唔了一声，“是朱三养大的。” 周中又看向朱里正，只见他慢慢地喝了一口茶水道：“他家离我远，我只是在他家附近见过这条狗。” 这话说的有意思，不说别的，只说见过。周中摸着胡须朝着朱里正会心一笑， 朱里正莫名心头一慌，撇过头去。 赵里正道：“这事简单，狗认不认得主人，它自个儿清楚。你养了它这么多年，它必然认得你，我们出去瞧瞧吧。” 大家一窝蜂地出了门，看着依然在屋檐下躺着睡觉的旺旺。 朱三上前喝道：“大黑跟我回家。” 跟人吵醒的旺旺抬头看了朱三一眼，又闭上眼继续睡觉。朱三臊了一个大红脸，一脚踹去，“给别人养了几天，就忘本了，你个畜生。” 旺旺原本躺着的身躯倏地站立，躲过他的一脚，整个狗顺着他的来势往上一扑，狠狠地咬住他的小腿。
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