“这渔翁自称，说是到了海外的雪衣岛，向渔民们论说一番岛上的奇闻，说传说都是真的，众人都连连称奇。从那以后，又有很多人，按着渔翁的指示线路，去海外找雪衣岛，可是居然没有一个回来！连那渔夫，后来也不见了踪影。日子一久，雪衣岛又成了一个传说，去雪衣岛冒险的人也少了，渐至于没有。” 梁宣听到这里，心下暗自道：“这个雪衣岛的故事似乎在哪里听过。那个出海返归的渔夫就是我们渔仙镇传说中的那人，难道这竟然是真事？”他心中转念，想要说出来，可是曲治平已经又继续说了下去： “可是后来，这个消息被林掌门知道了，林掌门居然便要去看看！他将泰山派的事务交给师兄唐代英前辈，订了三年之约：说是如果三年不回，就将掌门之位让给自己的师兄。交代完，他自己领着七个得意弟子，就到了东海之滨，去寻雪衣岛……” 梁宣听到这里，又想：“林掌门也真够莽撞的，这什么雪衣岛的故事明明就是一个传说而已，多半并不可信，可他居然为了这么一个虚无缥缈的所在，游山玩水，连偌大一个门派的事务都不顾了，若是换了我，真是断断做不出来的！” 他又望向闻琴，心里道：“琴儿总说我冒失，可是现在来看这林掌门也够冒失的，只怕也不在我之下。可见武林高手也有性格莽撞的。” 曲治平继续道：“林掌门一去三年未归，泰山派掌门之位空悬，武林盟主也没人当，江湖上几乎大乱。于是，派里上下纷纷议论，有的说该让掌门师叔唐代英承继掌门之位，还有的人不服，说要举行一场比试，才能决定到底谁是掌门；大家争论不下，就在这时候，林掌门突然回来了……” “林掌门三年之后终于归来，很快门派上下都恢复了平静，可是令所有人大吃一惊的是，林掌门带走的七个弟子，没有一个回来！……” 曲治平说到这里，语声突然一提，甚是凄惨。梁宣心里微微一震，心想那七名弟子难不成都丢了性命？看了看闻琴，果然见她肩头微微颤抖，于是连忙伸手握住她的手。 “掌门说，那七个弟子已经留在了雪衣岛，不愿回来了！大家将信将疑，但是谁都不知道七位师兄到底去了哪儿。掌门回来以后，最初几个月，一切平静，他依旧练功，养些花，种些草，只是不再随便下山，也不随便下玉皇顶。直到后来，掌门的行动有些古怪，师叔发现他，竟然在十八盘旁边的高崖上种起了花！” 梁宣和闻琴听到这里，彼此望望，一齐抬头望向那止步崖的崖顶。那一处杂草丛生，枯黄中渗透着几丝诡异的黑，突然有种令人不寒而栗的感觉。 曲治平笑一笑，道：“想必你们也猜了出来，这花，就是那崖顶上的草！现在它们还长着，不死不活。从几百年前就是这样，现在还是这样，据说从没开过，也没人知道开花是什么样子，它们只是也不长，也不死…… “这件事情，一开始大家都不晓得，直到后来，那崖顶上，原先生长的一棵迎客松慢慢枯死，随后是其他的花草，也一棵棵枯死，最后，整个山崖居然寸草不生！门派里已经有人对此议论纷纷，这时候掌门已经经月闭门不出，大家谁也没有见过掌门的面。这时，师叔突然出面，说掌门染病，并将那处山崖划为门派禁地，还命名为‘止步崖’，意为全派上下，谁也不准上去。其实这么高的山崖，如果不是有仙人辞汉步的轻功，就是门派的弟子也是想上也上不去的。 “又过了不到七日，突然一日夜里，玉皇顶发出召集急报，召集几位师叔一齐上山，大家都不知发生了何事。第二天，就传出了令全派上下震惊的消息——林掌门暴毙玉皇顶上！据说是痼疾发作……林掌门死得蹊跷，连丧事也发得极为潦草，可是继位掌门严禁门派之中议论此事。 “掌门故去不到七日，更离奇的事情发生了。之前伺候掌门的几位师兄，居然也一一莫名暴毙而亡！当时玉皇顶的师兄们，有的看见死者的，说，死者濒死时，全身汗毛倒竖，大声呼叫，如冻僵了一般，手脚不能屈伸，浑身上下包裹着一层苍白的冷气！最后声嘶力竭而死，非常凄惨！还有的浑身上下缩成一个小团，又干又瘦，犹如被抽干了血的干尸，煞是可怖！ “那一天全派的人，有大半个山头的弟子都知道了这事情，听到了那几位师兄的惨叫。十八盘上围满了泰山派弟子，大家议论纷纷，就在这时，唐代英掌门，面容肃然，头发有几丝凌乱，一手拿着一把剑，另一手用包袱裹着一团不知是什么东西，从南天门上乘轻功一路直下，众人纷纷让出一条路来。只见唐掌门在止步崖前停住，还有人看见掌门那持着包袱的手微微发颤。他使出了仙人辞汉步，凌空直上，沿着这滑不留手的止步崖一路飞升，到了崖顶；众人眼睁睁看着他向上去，只见他到了崖顶，将那包袱里的东西嫌恶地一抖，那里面的物事就稀稀落落掉了下来——原来就是那山顶上种的毒草！ “唐掌门在崖顶上站着，高声喊道：‘泰山派的人听着！全派上下，无论何人，皆不许上此山崖，不许靠近此山崖，违者必当身死！此物乃天下奇毒之物，修为不够者，沾身即死，尔等铭记于心！’他说完，另一只手抽出那把剑来，大喝一声，剑身连根没入那崖壁里，声音格外响亮。‘此剑就是对你们的警告！’唐掌门高声道。 “当时日色昏黄，唐掌门的凄厉声音在山中回荡，几乎整个山头的人，无不听到了这几句厉声的警戒。后来有的师兄说，那声音，现在听来都让人不寒而栗！只因为唐代英掌门向来一团和气，连他的弟子也没有被他责骂过，那是第一次，所有人见到唐掌门如此的声音…… “后来，那止步崖上除了顶上那几棵草，渐渐地全部草木尽皆死光。还有人发现过几只猴子的尸身，从那高崖上坠落下来，据说那猴子浑身上下都好像冻僵了一般，毛发泛白，如同结了冰，死状跟那几位师兄相仿……” “曲大哥，你莫讲了吧！”闻琴忍不住打断他道。梁宣握着她的手，这才发觉闻琴已经吓得小手冰凉，浑身直打哆嗦。他方才听得入神，以至于居然完全没注意。 曲治平住了口，瞧了眼闻琴那害怕的表情，忽然又是一笑：“我跟你说了嘛！都是传了几百年的事情了，很多事情都是以讹传讹，做不得真的！”他安慰道。 梁宣喉头一动，想要说那雪衣岛上归来的渔人所在的村庄，就是他们渔仙镇。可是不知怎么，这件事居然没有说出来。也许他从心里觉得，这事太过离奇，不足为信。 他抬头仔细看了看那崖顶，那可真是平凡得紧，啥也没有。他心里突然一横，好奇心作祟，站起来，走上前，几步站到那高崖下方，仰头望着那些神秘的毒草，突然喃喃道：“也没什么大不了的嘛！都是装神弄鬼！” 山谷里的风正好从地上卷起来，几片落叶被裹挟着打了个旋，飞了一半就落了地。梁宣站在那里，感到风从自己身旁升腾而起，一直往上吹着。 那几棵可怜的杂草，正在高崖之巅，风中微微瑟缩发抖着。 曲治平也走过来，拍着梁宣的肩膀，嘻嘻笑道：“就说是！也没什么可信的，我都是当鬼故事来讲的……” 梁宣看见他那嬉皮笑脸的模样，也禁不住微微笑起来，摇了摇头，回身走过来。没走几步，只听闻琴一声尖叫“天哪！”，她脸色发白，双眼瞪的大大的，一手捂着嘴，另一只手指着高处的崖顶颤抖不已。 梁宣心里一沉，赶忙回头：这一望，也把他吓得出了一身冷汗，悚然变色！ 只见高崖之上，那几棵本来在风中凌乱颤抖的毒草，忽然像得了什么信号似的，疯狂舞动起来转眼间，那些杂草就由黄转黑，色彩飞速变幻，而且舞动之余，居然还在慢慢生长！ 彼时变化非常之快，三人都没有在意，乍一见这样的怪事，一时之间都瞠目结舌，愣在当地！ 还是曲治平身为泰山派弟子，最先反应过来，高声叫道：“不可能！这不可能！”他转头瞧见梁宣还站在离山崖如此之近的地方，连忙大喊：“梁兄弟！快躲开这儿！快！” 曲治平拉着梁宣跑开，远远到了路边，只见高崖之上，缓缓飘落几丝枯黄的杂草，荡悠悠落在地上。三人心有余悸，此时再抬头望去，那些杂草果然又恢复了平静，返常如初了。 梁宣目不转睛地望着那高崖之上，闻琴抚着胸口，倚在他肩头，喘息不已。梁宣心里也砰砰直跳，一转头，旁边曲治平戒备地盯着自己，满脸迷惑。 “我……我打量那些草这么多年，从来没有见过他们这样子！”曲治平喃喃道。 “这……这杂草真是古怪！方才到底怎么回事？”梁宣出口道。 “你问我？我还要问你呢！你一往那儿站，他们就兴奋了似的，真是邪了门了。” 梁宣摇头，自言自语道：“莫名其妙。”居然自己自嘲似的笑了，转头，正好见闻琴正盯着自己，眼神古怪。 ※※※※※ 从止步崖过来，三人都心有余悸。此时山路越来越陡，众人只顾爬山，连话也少了。曲治平方才还在话说个不停，这时候也停住嘴，安静下来，在前面领路。 眼看前方南天门将近了，梁宣心下稍安。这一带山路已经几乎是垂直的，他一只手紧紧扶着旁边的石头，另一只手则拉着闻琴，唯恐她一不小心，滑落下去。闻琴紧紧拉住梁宣的手，手心出了不少汗，连头上也渗出了汗水。她咬住牙，这时候回头望了一下，身子一颤，赶紧转过头来，惊骇不已。 “嘿嘿，李姑娘，上到这里莫回头看，很陡的！不过，这光景可不是一般人能见到的，刺激得很哪！”曲治平在最前方，站住，朝这里笑道。 他一手掐腰，一手拿起来放在眼前遮挡太阳，竟然欣赏起风景来了。梁宣也回头望去，也禁不住心下赞了一声。他方才只顾闻琴，没心思看身后，这时候放眼望去，才发现居然已经到了这般的高度！ 脚下，十八盘曲曲折折的山路宛如凭空落下去一般，消失在尽头。群山如奔马，列阵两侧，远处的天光云影，明亮刺眼，淹没了青翠的山峦。极目远眺，在与视线平齐的地方，只见云海茫茫，漫无边际，时时可见远山起伏，如出露于海中的小岛。 “这可真是‘无限风光在险峰’，前人所谓‘行到水穷处，坐看云起时’，大概也不外乎这番光景了吧？”梁宣不无感叹地道。 “咱们……咱们快走吧！”闻琴不敢回头看，急着催促。 梁宣哈哈一笑，拉着她的手，转身继续向前。 三人正在攀登着，梁宣忽然听得耳畔一声鸟鸣，声音很大，他禁不住抬头张望，“咦”的一声叫出来，惊奇不已。 只见一只五色大鸟，拖着长长的尾巴，翅膀宽大，身上的羽毛反射着绚烂的光彩，正从远处飞来，一面鸣叫着。仔细一看，鸟身上居然还有一个小小的人影。 “来者何人？擅闯南天门禁地？”声音从鸟身上传来，是一个童子的嗓音。 “小凤凰！嘿！在这儿！是我！”曲治平远远招手道。 那巨鸟转眼到了眼前，在三人头顶不远震动翅膀，停在半空中。梁宣和闻琴惊讶得合不拢嘴，这分明是传说中的鸾鸟！ 那叫小凤凰的童子，板着一张脸，仔细瞧了瞧三人，道：“原来是曲师兄。今天怎么有空上南天门？” “这不是来犒劳你们来了么？小兔崽子，没有我们给你们运菜、送酒，没有我们玉泉寺的花花草草，谁来装点你们玉皇顶的大殿？”曲治平趾高气扬地攥攥拳头，挥舞着道。看样子，他跟这叫“小凤凰”的人很熟悉。 小凤凰伸出一只手止住他的话，仍旧板着一张脸。梁宣看着他那一副小大人般的模样，心中暗觉好笑：“如此童稚的一张脸，居然做出这么一个老练不苟言笑的表情。” 小凤凰眼睛往梁宣和闻琴这里转了转，板着脸道：“不过……他们是什么人？” 曲治平笑道：“是我七舅老爷他二姨的妹妹的侄子和侄女！就是我的表亲！今天一块儿来送货的！我带他们上来瞧瞧……” 梁宣和闻琴一听，脸上都忍不住微微笑了。小凤凰眉毛一蹙，还在思索，喃喃道：“七舅姥爷他二姨……”小家伙还在纠结这复杂的亲戚关系，曲治平先插嘴道：“甭想了！我的人你还信不过！快走快走！”挥着手叫他飞走。 “今天在开大会，不是游览的日子……”小凤凰还想争辩，可是看曲治平如此，也不再说下去了，点点头，嘱咐道：“看着他们，莫生事，我先回去了。” 曲治平拱了拱手，那小凤凰口中吹了声鸟鸣，鸾鸟听了口令，当即高声鸣叫，直冲云霄，向上飞了有百丈，在半空中绕了个弯，又往南天门旁的一个山峰上飞去了。 “那是小凤凰，南天门的掌信童子。你们莫怕，这小家伙除了会摆臭脸，其实啥也没有。”曲治平道。 “那……那……那小师傅的坐骑……” “是鸾鸟。” “可是……真的会有这种鸟么？” 曲治平回头，少见多怪地看了梁宣一眼，继续赶路：“那是地字门掌门元师叔的得意宝贝，不知道从哪儿弄来的，你还不知道，他老人家就会喜欢研究这些东西……” 终于来到了南天门，从门楼进去，守门的弟子也跟曲治平熟悉。（梁宣觉得他这人似乎什么人都认识似的。）出了南天门，山顶居然甚是平坦，西侧仍旧是一座山峰，看着不远，被云海阻隔，能望见山顶有一座亭子。孤单单俏立在山巅，云蒸雾绕，仿佛一位绝代佳人临风而立。东侧看去，是一条长街，两旁街店林立；再远处是很多亭台楼阁，皆隐没在云海之中，犹如神话里的蓬莱仙岛一样。 曲治平前面走着，脚下不停，口里指点着二人各处：那是月观峰，那是望月亭，那是‘云海玉盘’，那是‘关河冷落’，那是‘碧霞祠’，远处的小山峰就是玉皇顶。” 穿过天街，这里有一些街铺，但是开店的都是泰山派打扮。颇有些闹市模样。曲治平没有在这里停留，继续往前，向下走去；梁宣看见远处又是一个山峰，不过在两个山峰之间，却有一条狭长的山岭，中间一个圆形的大平台。 他们就是往那里走去。 大平台叫做“棋盘阁”，进去之后，四面都是高大的石柱，石柱上盘绕着龙纹，一只只张牙舞爪，鳞羽毕现的龙蟠曲其上，宛如活得一般，彼此纠缠；石柱之间都用铁索围起来，铁索已经经历多年，上面早年还有金漆覆盖，如今已经是斑驳沧桑，星星点点。铁索之上，许多地方还覆盖满了苔藓和藤蔓，上面生着灵芝仙草。 下面就是山崖，但是全被云气挡住。而这里也是云雾弥漫，恍若仙境。令梁宣惊讶的是，这片空地里挤满了人，众人围成一个圈，一层又一层，从中间传来说话声。 曲治平领着梁宣二人，在人群外转了一圈儿，怎么也挤不进去，于是索性爬上了人群外的一个日晷，三个人坐在那日晷上，正好可以看见人群中心的情况。 人群中心，坐了几个年纪略大的长者，有三男一女，围在四处；上首一个，身材高大，蓄着长须，约莫五十岁年纪，但觉身骨清癯，目光慈祥，隐隐有不凡之气。 当心跪着几个泰山派弟子，其中一个身材略胖，梁宣定睛一看，那正是多日前在船上遇到的归鹤，他旁边那个瘦瘦的小个子弟子正是小猴子修儒，再往后便是那不起眼的弟子，那日在青龙山敢于顶撞刘三刀的乐道；他们之外，还有一个男弟子站在稍远的地方，身材高大，气度不凡，看样子是听松。 刘三刀坐在三名弟子之外，一把木椅之上，目光炯炯，口中不停说着。沙河帮其余的土匪也站在一旁，拿着刀，气势逼人。刘三刀旁边，一张竹床上，他儿子躺在那里，虚弱不已。几个侍女还在为他扇风。 “果然是他们！”梁宣叫了一声，闻琴预料得的确不错。 三人都听会场中心的人说起话来。因为泰山派的弟子很懂规矩，所以偌大的会场，居然没有一个人窃窃私语，大家都在凝神听着。这会场是正圆形修建，有回音扩音之效，所以会场中心的声音，即使梁宣站在这么远的地方，从高处听来，依然很清楚。
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