空心崖

一簇乱箭齐齐射来，正好钉在两位行客前面的地上。止住前路。梁宣和唐策等回头张望，眼睛微微眯起，已经看见不远处的高峰孔洞里，有人出没的身影。弓箭手闪的很快。　　远处的山寨里传来人声：“过来的几位客官，过天门关空心崖，先将过路钱交上来。”声音不大，但远远传来，加上这空谷四周的回声，已经有放大的奇效。　　　　“是。是。各位英雄见谅。咱们早已经准备好。”两位行客点头哈腰，不敢犹豫，一个低声催促另一个：“快拿出来。”　　　　那一个颤抖着手，将一个包裹取出，哆哆嗦嗦放在那插着乱箭的地上。　　山寨中的人继续问道：“还有后面那些呢？”　　　　梁宣和众人商量。修齐道：“正好白鹭翁赠了我们不少碎金，不如拿出一包来给他们便好。”　　梁宣道：“也是。”于是将自己那一包黄金，想也没想，就取出，隔空扔到乱箭的旁边。唐策正沉吟未决出口，此时忽然察觉出什么，连忙提醒道：“不可用！”说话间便要去领回那金子，谁知半空中陡然又嗖嗖嗖射出树枝劲箭来，钉在黄金袋子旁边。　　　　“出了银子不得悔改！”山寨中的人喝道。　　　　唐策脸上一变，抬头远远盯着那寨子。目光中隐隐竟浮现出一丝罕见的凶狠之意。梁宣低声提醒道：“唐兄，无妨。咱们不必跟他们硬杠。此地正在空心崖险要之处，行事不便，若是被他们拿住，怕有落水之险。”　　唐策摇头叹道：“我只是怕他们不知足。咱们不该露富，该用寻常银子。”说罢一笑：“这三鹰门的山贼羽箭准头倒是利害，都快及得上我们唐门的暗器啦。”　　　　两人正说着，忽听旁边的赫连心惊呼出声，指着高处：“天上有什么东西飞过来了！”　　他们抬头一望，只见那空中，远远飞来三只巨大的鸟儿，展开翅膀，滑翔而至。渐渐近前。竟是三只山鹰。形体巨大，目光凶狠。　　山鹰很快落在射箭的地方，尖锐的喙咬住献出的银两包裹，或用巨爪钳住，又展开翅膀扬尘飞起。越过高空，缓缓飞向远处天门关旁的山寨。　　　　三鹰门的山贼受了银子，一时没有言语。二位行客赶紧收拾起包裹，牵了驴儿快步过桥。动作愈发熟练。梁宣等人也随着跟上。刚刚走到那铁索桥上没多久，就听那山寨中的人又喝道：“等一下！后面那些客官留步！”　　梁宣等停下。那二位行客肩膀一僵，也不敢回头再看他们。赶忙小步快走往前而去。梁宣高声送话道：“三鹰门的英雄们有何见教？”　　　　这声音用了内力，劲道十足，在空谷中回响，大是不凡。三鹰门的人听了，知道厉害，但是倚仗天险，却也是有恃无恐。　　“原来是位好汉。这位好汉手下的人出手如此阔绰，叫咱们这些兄弟们大开眼界。好汉还有没有其他的硬货，拿出来，也可怜可怜咱们这些吃糠咽菜的孤寡穷贼？”说得倒是客客气气，一番谦卑，可实际上还是见到黄金眼开，还不知足。果然叫唐策料中了。　　　　碧鸳等在后听得气急，低声道：“岂有此理！这帮人当真是不知足！”　　梁宣低声道：“此时不宜和对方硬来！都不要再反抗！就再给他们几包金子也可，反正也不是咱们自己的！”　　碧鸳气个半死。但也只得认栽。和修齐、乐道合计合计，又拿出了三包金子来。仍旧扔回到那空心崖上。山鹰飞来，将金子一一叼走。山贼们这才没了话。梁宣等复再前行。　　　　终于过了铁索桥，接下来要走的便是那一道崖边栈道。此处奇险无比，旁边却没有护栏，凌空毫无遮挡。当人令恐高之人难以招架。嫣儿完全不敢走了。梁宣便叫她伏在自己的马上，牵着马载着她，众人紧靠背后的崖壁慢慢走——那崖壁长年累月被人靠着来回走动，已经被摩擦得光滑——另一手，则还牵着马儿。一动都不敢稍动。因为只要多迈出一步多，或者稍有不稳，便有可能失足栽入下方激流的汉江之中。　　　　终于看到向上的山路了。汉江从天门空洞的下方流出，汹涌的江水击打在山崖下方的出口，掀起巨浪。那两位行客已经行到了那里。向上攀登重重石阶，达到天门关。此时被巨浪冲击，那驴儿险些被卷入江水里。多亏他们及时拉住。　　　　梁宣领众人缓缓上行。山道总算不再那样狭窄。最险的一段已经过去。只需要通过一段铁索桥。此时那行客被山贼截住，停在天门关的空洞外。言语交涉，不知说些什么。看样子，仿佛对梁宣等人有所打听。　　梁宣等人正在铁索桥上还未下去。那山寨中的山贼聚集在下方空地上，议论纷纷起来，人群中忽然走出一人。众山贼便让开。那人是个白须老者，看样子有些面熟。唐策远远瞧见了，便对梁宣道：“这老头儿咱们还见过，正是那日天云寨里赴宴的鄂北三鹰门传人乔绵山。”　　梁宣点头：“他干什么老盯着咱们看？”　　唐策沉吟未决，思索之际，脸上却开始逐渐变色，只是盯着梁宣。　　　　梁宣道：“唐兄，你为何老盯着我，怎么不说话？是有什么不对么？”　　“梁兄弟，这乔绵山怕是要对你不利……”唐策低声道。　　　　正说着，那远处空洞旁的乔绵山忽然朗声问道：“来者这位英雄，身上可还有黄金？不如拿出来叫大家观赏观赏。如今世道艰难，能有这样多足金的人，确实是不多了。”　　梁宣暗道：“糟了。他们这是看见黄金如此多，起了疑心。”　　于是正打算回答，但唐策却伸手止住自己。高声向乔绵山答道：“乔老帮主见谅，咱们的黄金当真是一分也不剩了，其实那黄金也并非咱们自己所有，而是武当山白鹭翁有意见赠。”　　　　他故意将白鹭翁抬出来，也是赌了一把。希望乔绵山能有所忌惮。那乔绵山果然犹豫：“原来是白老仙翁的故人？”　　唐策笑道：“哪里哪里，不过萍水相逢一场。承蒙老翁他照顾。”　　　　梁宣看着唐策和乔绵山应答，一面暗暗佩服唐策的机智。此时唐策却忽然将袖子扯起来，挡在他脸前，低声道：“梁兄弟，快快低头，莫要让他看见你的样貌。”　　“什么？”梁宣正不解。还没来得及听从，那乔绵山已经发现了他的样子。　　　　“旁边那位少侠，看着面善……”　　梁宣等人越走越近。唐策大呼不好，显然为时已晚。　　　　乔绵山看清了梁宣的长相。惊道：“阁下是不是天云寨中，使出噬功大法的那年轻汉子？”　　梁宣心中一沉，不知他这一问是何意。“乔前辈，不知有何见教？”　　　　乔绵山纵声长笑，唐策高声道：“梁兄咱们快过桥！”刚说完，人已经率先跃出，那乔绵山衣袖一挥，只听风声响处，四面崖壁上的空洞里射出无数只羽箭来，噌噌噌，向着众人奔来。众人大惊，梁宣连忙飞身而起，将嫣儿一把扯过挡在身后，一面大喊道：“大家快挡箭！保护赫连姑娘！”　　众人纷纷出剑抵挡，但已经来不及，箭雨空茫，尽数射在马肚之上，梁宣见三鹰门的人突发袭击，自己的人却尚在空中铁索桥惊涛之上，不禁大怒，长啸一声，噬功大法已经发动，用了十成十的功力，随意一卷，空中一股强劲的内力平平而起，那些劲箭顿时失了力道，来势一颓，被梁宣挡去了一大半；与此同时众人已经拔出剑，或用包裹抵挡，但是乐道、碧鸳二人为了保护赫连心，纷纷中箭。　　　　梁宣又惊又怒，道：“大家快走！不要管马了！”那些马因为中箭，痛声长嘶，已经纷纷支撑不住，瘫倒在铁索桥上，有的则从桥上陷落，扑通一声，葬身滔滔奔流的汉江之中。这回大家也顾不得小心翼翼了，从铁索桥上飞快使出轻功来，凌空飞渡。　　乔绵山大笑道：“噬功大法，果然厉害！只一招，便化解了我三鹰门的箭阵！少侠的功力，只怕不在当年逍遥侯之下啊。”　　梁宣怒道：“木某敬阁下是前辈，不敢得罪，已经献出金银。到底三鹰门和我等有何仇怨，要如此置于死地？”　　　　乔绵山得意一笑：“要怪，就怪你身上这噬功大法了！当年逍遥侯狗贼以这邪功杀我三鹰门多少好汉，我乔家一门，誓与逍遥门狗贼不共戴天，你身怀噬功大法，怕是与那狗贼连同当年的泰山逆徒有什么联系吧？”　　梁宣纵声狂笑，声音震动空谷，内力之强，令这谷中的群寇纷纷变色。唐策在这功夫急忙护其他人趁机过桥，只听梁宣大声道：“不敢！其实木某便是那泰山逆徒梁宣隐姓埋名而来！乔老帮主竟不识得？”　　　　乔绵山眼前一惊，顿时想得通透，梁宣当年在江湖上和佳期宫主联合，又传闻他是逍遥侯的唯一关门弟子，如此更是他们的大仇人！他怎能忍？当即喝道：“砍断铁桥！叫这逍遥侯狗贼的同党给我下汉江喂鱼！”　　“是。”群寇得令，手持长刀走到岸边。而此时众人尚在那桥上未曾登岸，梁宣大吃一惊，但人在桥上，无力可施。远水不可解近火。唐策在桥上忽然出手，从背后的匣子中一探，一扬，空中便是无数飞针射出，袭向众寇。　　群寇不少纷纷中针，大呼小叫，惨呼连连，转眼倒地，瑟缩不止，浑身上下竟犹如生了一层霜，疯狂抽搐。乔绵山看了脸上变色。这中针的症状如此熟悉，以至于令他不由得想起了从前的一桩旧案！　　　　逍遥门的奇毒“一片冰心在玉壶”，中毒者便是此等症状！　　这……这些人当真是与逍遥侯关系匪浅！　　　　乔绵山大喝：“快！砍断！砍断！”　　　　有几名山寇侥幸逃过了唐策的毒针，不怕死地已经来到铁索桥前，挥刀便砍，梁宣惊呼出声，唐策再度出手，但为时已经太迟，那山寇中毒倒地的瞬间，便觉铁索脱了力，咔嚓一声，前端重重便落了下去。　　梁宣大惊，飞身而起，伸手去抓，只抓到嫣儿一个，另一边，修齐则抓着赫连心，唐策抓住了碧鸳，乐道拽住了碧鸳的衣服，死死垂在最下面。众人一手则仅仅抓在断掉的铁索上，铁索的下半截已经重重跌入了咆哮不已的汉江！　　　　“大家抓住不要放手！”梁宣大声喊道。　　铁索断了一半，另一半垂在另一头，在半空中悬挂着。但是处于最下方的乐道，半个身子都已经浸没在汉江中，惊涛很快席卷他的双腿。他刚受了箭伤，很难再支撑住。　　碧鸳咬牙叫道：“师兄！不要松手！我抓住你了！”　　　　乐道张张口，但是江水很快便漫过了他的脖颈，将他的话吞没在涛声里。碧鸳急得眼红，而她也刚刚负伤，发现自己已经在逐渐脱力。乐道却忽然渐渐放开了他的手，碧鸳一急，向下又抓了一把。　　　　乐道用尽平生力气喊道：“师妹！放手吧！”　　“你说什么傻话！”碧鸳哭道。江水已经将她的手浸湿。　　　　梁宣看着师兄妹同门受苦，心中当真是肝胆欲裂。但却无能为力。对嫣儿道：“嫣儿，你抓住这铁链！你在最上方，应当是无妨！现在你只有靠自己了！拜托了！”　　谁知嫣儿一向最为柔弱，如今却刚强不已。大声点头：“我知道！”另一手死死抓住了铁索。“公子你快去救乐道他们！”　　　　梁宣点点头，刚要起身下冲，那高崖之上，便有一人缓缓走近。他们离得颇远，但是梁宣已经能够辨认出乔绵山得意地望着自己，口中喃喃道：“想不到，昔日名震一时的泰山逆徒梁宣，如今竟这么被我乔绵山除掉了。”　　梁宣看得他那得意的表情，心头大恨，一股无名火起。灰濛濛的眼神里已经又闪现出黑色的神采。只见乔绵山仍旧望着他，隔着波涛，他缓缓抬手，吩咐：“放箭！”　　　　就在箭雨纷纷射来的一瞬间，忽然半空的水汽都暂时止歇了！空中一声剧烈的震动，梁宣整个人如同一只豹子，扑空飞出，噬功大法裹挟着万钧之势，将四方射来的羽箭一齐卷起，下方的箭来势亦减弱，但他已经无法顾及；他将飞箭裹挟之间，再度出手，抛向恰恰站在崖边的乔绵山！　　那乔绵山怎料到他死到临头居然还有这等力量？这完全是赌命一搏了！避无可避，整个人被飞来的箭雨射了个穿。群寇大惊失色，但乔绵山人已经完全被梁宣抛来的箭钉死在崖边，成了一只刺猬。屹立不倒。　　　　与此同时，梁宣向下坠落而去，眼看就要落入那滔滔汉江之中。众人一齐喊出声来。　　　　但是梁宣的身体却先砰地一声撞到了什么重物上，紧接着有冰凉而尖锐的指爪将他的领子提起，露出在波涛水面上。他举目四顾，只见自己竟落到了忽然从上游冲下来的一只木筏子上。身旁坐着的东西，头戴草帽，头盔半遮颜，身上生着黑毛，长手长脚，竟然是尸鬼兵！　　　　随后有更多的筏子从上游空谷入口处划过来，每一面筏子上都有两只尸鬼。这些尸鬼竟然是最好的水手，它们在这惊涛不定的汉江里穿行掌舵，沉稳淡定，丝毫不受其影响。这种情形，换作常人根本难以招架，但它们却是尸鬼，乃是人异化之物。　　尸鬼向空中招手，梁宣会意，示意大家从铁索上跳下。于是众人纷纷落入那木筏中。连一开始险些放弃的乐道也所幸无事。众人竟也未曾再中箭伤。　　　　尸鬼们凝神掌舵，也不同梁宣等人交谈。划着木筏，力量大的出奇，便在这空心崖的惊涛里靠岸而行。等到了岸边，便纷纷站起稳住船舵。梁宣和唐策、修齐护卫着赫连心、碧鸳、嫣儿、乐道从筏子上爬到岸边。　　转身再看时，那筏子上的尸鬼已经纷纷一跃而上，四足攀爬登岸，敏捷之处果然是形同野兽。它们似乎并不会言语。　　　　上到岸上来，只见三鹰门的山寇们一个个还在愕然中未省觉。回身一望，那被梁宣用箭扎成刺猬的乔绵山的尸身兀自挺立崖边。梁宣眼睛微微眯起，冷笑出声。当先领路，群寇们失了头领，群龙无首，心中已经大乱，见了他，还有身旁的那些尸鬼们，早已吓破胆，再无言语。纷纷让开路。　　　　梁宣方才在一招之间，便毙命了乔绵山。这等狠辣的出手，非当年的逍遥侯，还有谁能再做得出？　　还有谁敢再抵挡？更何况他们身边还平白无故多了如此多的尸鬼兵？　　　　天门关的空洞就在眼前。苍茫的白雾从手边擦身而过，呼啸破空。梁宣领众人走过那天门洞，只见外面一片白茫茫，被迷雾笼盖四野，看不清下是何方。那两位先前同路的行客还未走，倚着驴儿站起来，等在天门洞外，一脸惊惶，如睹仙人的模样。显然梁宣等人方才的遭遇，已经叫他们大开眼界。