立辉堂的小子们背着筐卖卤味，手头宽裕，吃的自然不一样，羡煞西四街别的娃，纷纷要求加入，木器铺的江子也来入伙，芽儿分配给两个任务，一是做个存钱的家什，钱越来越多，装枕头里会露馅，二是自家铺子里的斗怎么改造看不出痕迹还能多装粮，等她爹收了铺子装门板的时候把斗偷出去，数给江子二十个大钱。 江子原把他爹哄好的做白工，不想还有钱，去酒肆里打了二斤好酒往家去。 赶着叔家为开铺子把斗送了过来，叔启贤只觉得斗轻了些，看了半天没看出门道，只当自己多心。 江子送来个半尺高的黑漆漆的六棱盒子，盒盖上刻满如意纹，盒身的颜色和盒盖不太一样，且用的木料也不一样，次上好多，打开一看，里头用竹片插了七八十个小孔，如蜂窝状，换了小额银票塞进去，盒盖轻轻一合，外头是只小铜锁，锁好把钥匙装荷包里，塞在衣柜的下头，趴在地上左瞅瞅右瞅瞅，直推到墙根瞧不见了才放心。 江子爹手够巧的，二十文怕买不来这样的东西，又给了江子五十文。 江子只能算做过了两道关，还有一道九审，江子点点头道自己会努力争取。 一旁的大满着了急爆料道：“老大，我又看见你三姐在河边帮别人洗衣裳”，娘说老大是后娘生的，和前头的三个姐姐不是一个肚皮，隔着心，自己来爆料老大定会收了他。 三姐帮人洗衣裳，帮谁？难道三姐也有看上的，摇摇头，不能、不能，三姐才十一岁，差了牟娃去打听。 大满以为芽儿不信他，继续说道：“前些日子你在护城桥上摔了头，你三姐就在桥下洗衣裳，当没看见似的跑了” 噢，还有这出，三姐妹对前芽儿和她娘积怨已深，要是她她也不救，咳了一声道：“你就当你看错了，再不要说给别人就行”，大满摸摸头想老大说的都对，可他已经说给他娘了怎么办？ 牟娃回来报“有西四街刘家的衣裳，东三街徐家的衣裳，槐花巷马家的衣裳，十件衣裳三文钱” 敢情是三姐为了赚钱帮别人洗衣裳，悬着的心这才放下。 芽儿一出门被几个娃围上来，簇拥着她往街市上转转，西城区靠近城门的地方有个马市，贩一些马匹、牛之类的大牲口，也有西边运来的羊，前次的奶羊就是在这里买的，人还未到，听到阵阵马匹的嘶鸣声和牛的哞哞声，马蹄纷踏，刺鼻的骚臭味扑面而来。 马市多的是马匹，马匹在西头，少数的牛、驴、骡子在东头，西头这边多是穿着体面的人，偶见几个穿着官服的衙役，东头多是农人和有小作坊的商人。 芽儿直往西头去，趴在简易的木栅栏外头，马尾巴扫着脸，扫的她心急火燎的，啥时候也能有匹宝马骑骑。 马贩子见她几人趴在木栅栏上，吼道:“娃儿们，该上哪玩上哪玩去，马惊了踩了你们” 芽儿撅撅嘴，带着人继续闲逛，马市不远有个屠宰场，有在马市买来羊花几个钱在这里宰了，分割了拉回去，牛不是随便可以宰的，得有官府的文书。 一旁摆着几个肉摊子，猪肉、羊肉、少数的牛肉、马肉、驴肉，骡子肉也有卖的，五六个农家汉子抬着个宽大的木板，木板上是只牛，头上的犄角摔断，牛头血呼啦滋的，早没了生息，后头跟着一个满脸沮丧的老农人，有个胆小的娃拽拽芽儿的袖子，芽儿叫人先把他送回去。 一伙屠户呼啦围上了几个农人，只听老农哭道:“两年前买的牛娃子，指望着干活能轻省些，不想昨日跌到山沟里摔死了，将将一年啊……” 边上的人对老农投去怜悯的眼光，几个屠夫更关心的是老农的牛卖不卖，老农擦擦泪道:“卖，不卖干啥，为着买它，还拉了饥荒，能填补几个算几个” “老丈可有里正的出的凭证？” 老丈从怀里掏出一张纸来，几人挨个接手看了看，合计了一番，对老丈说道:“老丈，你也不易，我们几个也不诳你，文书我们代你办了，这牛肉我们也收了，老丈是论整只还是零挂” 整只就是一整只的卖给他们，零挂就是杀出多少肉算多少，牛头下水另外给钱，老农还能落张牛皮。 老农问了价钱，屠夫道:“整只二十八文一斤，零挂的话，肉是四十五文一斤，牛头、下水十二文一斤，牛皮到皮货店能卖个一百多文” 老农看向一旁随着来的农人，都觉得整只卖划算。 屠夫得了准话，往衙门去，不多时带来三个小吏，其中一个，翻着牛身看了半天，又翻了翻牛眼，摸了摸断了的角，四蹄上下拨弄一番，点点头，在文书上签了字，另两个签了字，屠夫把他们送出去，芽儿瞧见屠夫的手伸到小吏袖子里摁了摁，一丝银光从袖口露出来。 过了称，老农得了六七两银子，带着人走了，几个屠夫利落的抬上案，开始分解。
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