栀子还未开花，那树下的女孩倒生得一张白皙脸庞，乌丸似的眼睛若非露出惊慌失措，倒真是个甜美的小人。 沈砚认出来了，这是她姑母家大堂哥的小女儿沈莹莹，在桑园里一贯得宠爱。沈莹莹这人气性十分大，小小年纪就自觉高人一等，去沈砚家做客也敢给沈瑄脸色看。 “沈砚、砚姑姑！？你怎么在这儿，你偷听我说话？”沈莹莹小脸煞白，继而气得尖叫，怒目圆睁。 她的侍女吓得缩脖子，半句不敢掺合。 “你有什么值得我偷听的？”沈砚觉得她这样张牙舞爪真是不可爱，慢吞吞道，“有什么话为何要背着人，我现在就要去当着姑母的面揭穿你是个假面心毒的坏芯子，你也来啊，你有胆量也骂我试试？” 沈莹莹被她的话吓呆了，假面心毒的坏芯子，这是说的谁？ 她因长得娇美，一向是被捧在手心里的小仙女，这还是第一回听到有人这样形容她，顿时又惊又怒又委屈，心火噌噌噌地往上冒。但她还有一分理智，知道自己理亏在先，真闹僵了这个不讲道理的恶毒女人真能做出那种撕破脸的事来！ “砚姑姑你听岔了，”沈莹莹忙上前一步想拉住她的手，被沈砚躲开后十分尴尬，“我和小银在说一个采桑女呢，那桑女惯会哄我祖母，但我听说她有些不检点……”她仔细回想了一下，两人从没提到过沈砚的名字，心放下一半。 “我听岔了？”沈砚也不和她多说，转身就走，“吴娘，你代我去大姑母跟前说一声，就说桑园里有人不欢迎，午时我就不蹭饭了，先行一步。” 和她没什么好理论的，这种假狐狸就得让她最倚仗的人来治。 “你站住！站住！”沈莹莹见她如此果决，吓得不轻！这无赖怎么不好好说话，半点礼数也不讲！沈砚若真的这样离开桑园，可想而知她定是要被父亲和祖母骂惨了！ “姑姑别走！”她这时才感到怕了，跑到沈砚身前张开手拦着，忍着泪意道：“姑姑好不容易来一趟，留下来吃个饭罢，祖母常念叨你呢，你也不忍心叫老人家失望罢！” 唉，小姑娘就是好唬，听见要告状就虚了，须知今日沈砚是陪宾，她若不告而别先就落了崔岑的颜面。但沈莹莹小小年纪就如此骄横，今日撞见了教训一番并不为过，沈砚便冷声道：“可是我一想到要和你同席，就没胃口。” 沈砚可没有长她一辈的自觉，也没觉得不能欺负小女孩，她也才十五岁，谁还不是个宝宝？ 一旁的小银和吴娘都惊呆了，尤其是吴娘。 在太守府里时，没人敢这样妄议沈砚，吴娘也就从没见过她这样率性的一面，亏她还一直觉得自家七娘是个宽和、不爱生事的泥人性子，这才真是想岔了！ 见着她就没胃口！沈莹莹被她这样直白说破，委屈得眼眶发红，再没一丝平日里的尖酸神气。她盯着沈砚，咬牙低声道：“姑姑，我昨晚吹了风有些不舒服，一会儿就不去祖母那里用饭了。” 毫不意外，沈砚也只是漫不经心一笑：“随你。” 哪怕沈砚趁机讥讽教训她几句也好，偏她对自己的委屈退让看得这么随意，这让沈莹莹心里的愤怒又暴涨了一大截！贱人，贱人！不过是仗着自己生在舅公家里，她也姓沈，她也是沈家嫡孙女啊！ 这个小插曲很快过去了。 等崔岑参观完蚕室、织房和染房，已是午时一刻，这还只逛了桑园一小半地方。沈砚中途又缀了上去，不紧不慢跟着晃了一圈。 倒是钟意发现她中途不见过，落后几步找她搭话：“七娘子方才怎么没有去蚕室，莫不是怕了？” 没想到钟意无意中发现了真相，沈砚也没有瞒他，点了点头。 这倒是出乎意料！不过想想那些小虫卵密密麻麻的，女孩子嘛！钟意乐不可支，跑去崔岑身边附耳小声说了几句，两人还朝她的方向望来，一看就是在笑话她。 午间摆席，果然不见沈莹莹露面。崔岑和大姑母上坐，沈复和沈辉作主陪。沈砚的席位就摆在大姑母下手处，这倒方便了老太太时不时转头和沈砚说话。 “阿砚啊，你看姑母这里如何？我记得你小时候最是淘气，府里哪个假山都要钻一钻，我这儿可是真正万亩山林，你要是喜欢，可要常过来玩。”大姑母对沈砚是越看越满意，不但模样好，性子也软和安静，真要能和孙子凑成一对，桑园还是要落在她手里，毕竟这才是她沈家的人。 大姑母一辈子要强，心里实是对她那个入赘的夫婿有几分看不起，连带她自己生的儿女，也觉得不是真正姓沈，沈家这座金山造的基业传给儿子们，总有一分不乐意。当年沈老太君力排众议把桑园交给大姑母，大姑母便也将这责任扛起，她爱重自己的姓氏和出身，她老去后定也不能叫沈家产业交给旁姓。 老人家不糊涂，儿孙毕竟原该姓林。只有阿砚是她弟弟的嫡生女儿，是她的亲外甥女，旁个人比不了。 沈砚抬眸看了看上首的崔岑，就算她和川蜀做不成亲事，也是万不想和大姑母一家有这方面的牵扯。 大姑母的脾性她清楚几分，要想法子断了老人家的念想倒也不难。 “姑母还记得呀，如今我倒是喜欢坐下来在石头上雕花，为此还练了好几年刀工，就是刀子折损得厉害，姑母这儿可有上好生铁匀我一些？” “刀子？”大姑母唬了一跳，她隐约听弟妹李氏说起过外甥女喜欢砚台，倒不知道什么石头刀子。 沈砚便拿起一只干净木筷，将它在指间灵巧地转挽了几轮花样，最后倏然收住！筷尖抵在桌上，像一柄细刀子插进桌面：“就像这样，姑母，我可不是幼时那样了。” 大姑母只觉沈砚虽是笑盈盈的，但看过来的眼睛格外精亮，竟有几分对立的强悍之势。她心头一惊，隐隐有十分不喜，拉着沈砚说话的心就淡了大半。 那边崔岑正向沈辉问起这几日的雨势：“……乌镇春日里，向来有这么多雨水吗？方才听你所说，家蚕怕冷怕热，怕湿怕燥，性情十分娇贵，我来乌镇路上竟有大半时间在下雨，这怕是易积潮气，不利孵化罢？” 沈辉也是无奈苦笑：“今年雨水格外多些，崔侯说的不错，开春回温也不若往年，再加上湿气过重，桑园里好些蚕卵已是废壳，损失千万。” 沈砚竖耳听着，心中一动。 待到散席，沈砚寻机问了几个下人。青陀山的桑园选址在此，沈砚知道附近有一条大河，方便取水灌溉林园，除此之外，她记忆里隐约记得幼年来大姑母家时，曾听说附近有个拦水坝。今春阴雨不断，雨量超常，她有些放心不下。 但问了几人，都摇头说不知道。 反倒是林万峰那个大侄子，犹豫了一下点头道：“姑姑说的，可能是牛角坳那个水坝，是几十年前建的，如今怕是已弃用。” “这儿离牛角坳有多远？”对这个被大姑母意图强凑堆的漂亮大侄子，沈砚倒没什么意见。歹竹出好笋，林万峰是大姑母家她少有的几个还有些好感的人。 “约七八里，有些偏远，姑姑这是……？” “那你识得路吗，”沈砚即刻拿定主意，“再唤几个护卫，你带我前去看看。” 乌镇菏泽遍布，城中水路通达向海，她知道的几个水坝均在周边乡县，这半日功夫她怕是走不去。眼前的水坝不知什么情况，但听“牛角坳”名字就知山势地形，勉强能做个参考罢！ 她是不理俗务，但明知天象有异，就这样漠视心中的不安她也做不出。 只愿是她多心了！ 林万峰犹豫了一会儿应下，又建议道：“我识得路，不过还是请上小叔陪我们一道罢，我……我们要用车。”他本想说我们两人尚年幼，这样贸然去到陌生地方，他没办法护好小姑周全，随即想到自己要比小姑大几岁，个头也比她高，就忍下了。 沈砚没有异议。 崔岑一行人向大姑母告辞，沈辉送他们离开，登车前沈砚忽然叫住他。虽然不情愿，但她扮起小人来也毫不费力：“堂哥，我想起这地有处风景不错，你借我一车嘛，趁天还没黑我想去逛逛。” 沈辉哪有不应的，且不放心她一个人钻山林，定要亲自陪同。 “崔侯恕罪，就请哥哥送你回城罢，我要任性一回了。”沈砚也不管沈复不赞同的眼色，只向崔岑歉然一笑。想来崔岑这等气量的人，并不介意陪宾多一个少一个。 崔岑就见林万峰也悄悄站到了沈砚身后，两人年少俊美，有无形默契，宛若一对璧人。 才不信沈砚这等玲珑心肝之人，会稀罕转个弯躲去玩。 她要带这个年青人去哪儿？崔岑扬了扬唇角，望着她笑道：“时日尚早，七娘子不嫌弃的话，带上我一个罢。”
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