送走了袁靖弘后，薄西洲一路劳顿，只觉甚是疲惫，所以便小憩了一会儿。 等她再醒来时，外面天光已显黯淡，她遂起身唤白露的名字，问道：“什么时辰了？” 白露本在外间，此刻忙打起帘子走进来，道：“小姐醒了，已经快申时了。” 薄西洲坐起身来，道：“我竟睡了有一个时辰？——你该叫醒我的。” 白露道：“小姐一路劳累了，本该多休息的。” 薄西洲忽的一笑，道：“如今你说话的语调，越发像孟御医了。” 白露闻言，便也笑了，道：“小姐这是嫌我唠叨了吗？” 薄西洲坐在床边上，伸脚去趿鞋，边笑道：“嫌弃白露女官？这我怎么敢？” 白露却是轻声叹了口气，似是无奈，道：“小姐若能真的多听我几句话，如今身体也不至于是这样了。” 薄西洲仍只是笑，道：“这可冤枉我了？你的话我几时不听了？” 白露遂道：“如今冬天这么冷，小姐非要在这时候出远门——皇上自然不愿意准，羿夫人也来劝，最后险些不曾恼了，就这样，小姐也还是偏要如此。我已是记不清劝了小姐多少次了，小姐哪里肯听一句了？” 闻她此言，薄西洲神色中流露出了掩饰不住的歉意，她站起身来，道：“别恼，白露，这次算我不对，以后自当听你的。” 白露伸手给她穿上霜红色海棠花刺绣夹袄，边道：“我的记性可是好得很，小姐说话可要算话。” 薄西洲遂又笑道：“一直在宫里，这样出来走走不也是很好吗？这一路上的风景，宫里哪里看得到？” 白露道：“路上的风景自然好，只是如今寒冬时节，实在不是适宜出门的时候——姑娘硬是这样出来了，皇上如今不知该多担心。” 白露乃是心思坦诚纯善之人，对于承启帝楚广晔，向来也是没有二话，薄西洲不愿让她忧心，因此从来也不多说。 此刻，薄西洲仍只是笑笑，道：“宫外生活不好吗，白露？我记得刚进宫的时候，你不也是一直闷闷不乐，说拘束的受不了么？” 白露忙道：“那都是我不懂事才说出的话——那时候，外面谣言传的满天飞，说小姐这样那样的，我只是心疼小姐要受那些人的气！” 薄西洲笑着逗她，道：“只要我一日留在宫里，谣言就一日没有消停的时候，怎么，现在你就不心疼我了么？” 白露虽看出了薄西洲的打趣之意，但仍上前来挽住了她的胳膊，眸色恳切，道：“是我那时侯不明白的缘故。皇上在小姐开始犯病之初就执意要接小姐进宫，实在是存了爱护小姐之意。我们在宫外请了那样多大夫，小姐的病症还是一日重似一日，多亏了进到宫里有了孟御医的照看，这才有了起色。若是这样，就是留在宫中养病又何妨？” 薄西洲几不可察地挑了挑眉，而后似乎有些疑惑，低头思索着什么，一时没有说话。 白露遂笑道：“小姐为何这样的表情？” 薄西洲抬头看她，微微一笑，不置可否道：“没什么，就是觉得，若是真的像你说的如此，便太好了。” 白露扶她到桌边坐下，给她斟上一杯热茶递在手里，而后自己走回床边去整理床铺，一边道：“怎么不是了？怎么说小姐现在也是皇上最近的亲人，皇上自然是把小姐放在心上了——小姐不记得了么？刚入宫时有一次，小姐在办公当中病发昏倒了，皇上听说后，连朝服都没来得及换就从□□宫赶了过来，进来的时候脸都被吓白了。” 薄西洲轻轻揉了揉自己的下巴，有些迟疑，道：“竟有这样的事？” 白露听了，回转身来，也是有点疑惑，道：“自然当真——怎么，我没跟小姐说过吗？” 薄西洲摇了摇头。 白露遂吐吐舌头，道：“一定是当时被小姐你吓坏了，我都忘了该告诉你了。” 薄西洲垂目饮了口手中的热茶。 不知为何，那个场景她分明没有见到过，但却连他细微的眉眼表情都能在脑海中想象复刻出来。 纵然隔着这样深重的嫌隙，他到底，还是对她有所顾念啊。 薄西洲握着手中茶盏，只觉心中一阵安慰与不安的情绪交杂，愈发五味杂陈起来。 半晌，她放下手中茶盏，道：“白露，你可还愿听我的话吗？” 白露停下叠被子的手，转过身来，道：“小姐这话是什么意思？” 薄西洲道：“如果我说，我希望你能出宫去，你会听我的吗？” 白露闻言，两弯秀眉登时蹙了起来。 终于，说出来了。 从去年开始，薄西洲便一直在为她物色合适的婆家，找着一个为她介绍一个，接着，就被她拒绝一个。 但即便如此，薄西洲似乎也仍旧没放弃。 白露遂道：“小姐出宫去，白露就出宫去，小姐不走，我也不走。” 薄西洲站起身来，道：“白露，你不能一辈子跟着我的。” 闻她此言，白露一下就急了，她快步走到薄西洲身边，道：“为什么不能，小姐？我在老爷夫人的墓前发过誓，要照顾小姐一辈子！可如今，小姐为什么要赶我走？” 薄西洲也站起身来，道：“不是，白露，我不是要赶你走，你跟着我已经有二十几年了，就像我的亲姐妹一样，我怎么会要赶你走？” 白露眼圈已经红了，她上前抓住薄西洲的手，道：“既然不是要赶我，小姐为什么总要让我嫁人？现在，现在还说什么要我出宫去的话！” 见白露眼中带泪，薄西洲登时心头也是一阵难过，她道：“白露，你听我说，我不是要赶你，也不是一定要让你嫁人——若是能亲手为你找到中意的郎君，我自然会更加放心，但是绝不是要逼着你嫁人。不过，白露，我却是真心想要让你出宫去，最好再也不要耽搁，越快越好。” 白露泪眼朦胧，带着哭腔道：“小姐，我不懂，到底是……” 薄西洲紧握着她的手，道：“当初你会进宫来就是受了我的牵累，不然，你也不至于在这宫墙之后一圈就是这么多年。可是，这宫中终究不是什么久待的地方，行差踏错一步都可能万劫不复，我不能让你把一辈子都葬送在里面。” 白露哭道：“小姐为什么要这样说？小姐怎么会牵累我？我是心甘情愿跟小姐进宫来的，而且这么多年来，能守着小姐照顾着小姐，我每天都觉得开心！小姐，真的，小姐你不要赶我走，老爷夫人都已经不在了，我如果再不陪着小姐，你一个人要怎么办呢？” 看她哭的泪如断线的珠子，薄西洲也忍不住红了眼眶，她伸手拥抱住了白露，一面伸手去轻轻拍抚她的背，一面轻声安慰她道：“没事的，白露，别哭了，别哭了。” 半晌，白露方才止住了哭泣。她站直身子，伸手抹掉脸上的泪痕，似乎有些不好意思，道：“小姐，我……” 薄西洲则是笑出声来，道：“你看你，我不过是跟你闲聊，你竟然哭成了这个样子。” 白露不满，道：“闲聊？我看小姐你就是存心吓我，这样的事哪有闲聊的？” 说着她看看薄西洲，再想想自己方才的哭相，也忍不住笑了。 白露道：“小姐，这种话真的不能再这样讲了，我真的是被你吓坏了。” 薄西洲只是侧着头，不置可否地笑了一下。 白露只当她是默认了，自然也不敢再去追问，只是又问道：“快到晚饭时间了，小姐饿了吗？我去吩咐厨房快些送吃的来。” 薄西洲道：“我也还不饿，不着急，”她转头看看窗外，外面灯火都已慢慢亮了起来，薄西洲遂站起了身，道：“下午过来时看到园里不少地方的梅花开的都很好，我出去走走，顺便折几支来插瓶。” 白露道：“现在去吗？小姐，外面天都黑了，晚上又冷，下雪又路滑——还是明天再去吧。” 薄西洲却已经走到床边，拿起了方才白露放在那里的白狐狸毛里子的红色雀羽斗篷，道：“不碍事的，晚上灯火雪景更好看。我只稍稍散个步，很快就回来的，你不用担心。”说罢转身就向外间走去了。 本来确是想要撷两支梅花就回去，但是在园子里一转，不觉便走的远了。 这两日着实下了不少雪，今日雪停了，却也不太冷。 虽然天已经黑下来，但是园子里灯火很亮堂，薄西洲也没有提灯笼，沿着小路慢慢散着步。 下了一条水边长廊，从左手边假山后面忽然扑出来一个小小的身影，那个小身影撞在了薄西洲身上，而后跌倒在了石板小路上。 薄西洲被吓了一跳，定睛一看时，却是一个约有四五岁的小男孩，他一身细软华服，看起来不像出自一般人家。 那孩子跌在地上，似是觉得痛，此刻眼里含了一包泪，虽还没放声大哭，却也是低声呜咽了起来。 薄西洲忙蹲下身子，道：“你怎么样？摔到哪里了吗？” 那孩子低头扁着嘴，却没有说话。 薄西洲遂又担心问道：“你怎么不说话？别哭，跟我说，摔到哪里了吗？” 不过，那孩子却忽然抬起头来，大声道：“我没哭！” 薄西洲一愣，烛火灯光下，那孩子正睁大着眼睛看着她，黑白分明的眼眸里透着倔强的神采。 这小男孩，虽不过几岁大小，却也已经初现些许俊朗轩昂的神采。 但对于薄西洲而言，吃惊的却另有别事。 只因这孩子的模样，竟这般像另一个人，与他孩提时候，几乎一模一样。 那小男孩又道：“奉儿没哭！奉儿虽然摔得很痛，可是也没哭！” 薄西洲一只膝盖触地，一只手臂搭在屈起的另一只膝盖上，海棠红色的雀羽斗篷拖在了石板地面上。 她看着那孩子，稍稍弯了弯唇角，道：“哭了又怎么样？摔痛了不该哭吗？” 那孩子梗直了脖子，义正严辞道：“爹说过，男子汉不能掉眼泪，不能怕痛！” 薄西洲浅淡一笑，道：“胡说。没人能不怕痛，痛了就哭也是天经地义的事。” 那孩子闻她此言，登时攥紧了白嫩的小拳头，道：“不许你说我爹的坏话！” 薄西洲不由分说，伸手将他拉了起来，而后轻轻给他拍去身上的尘土和落雪，一面道：“天都黑了，你怎么还一个人在外面玩？” 那孩子还未来得及回答，就听假山后传来一个男子沉稳的声音，他道：“奉儿，天黑了，再不回去你娘该着急了。” 薄西洲此刻仍半蹲在地上，听见这个声音，又是一愣。 此时，那声音的主人已从假山后闪身出来。 那是一个身材清瘦高大的青年男子，一身青灰色夹棉锦服，外面罩着件云灰色鹤氅斗篷，手中还提着一盏红色宫灯。 被唤作“奉儿”的孩子看见那男子，登时咯咯笑了，扑到了他身边，一边唤着：“爹！” 一阵萧瑟寒风拂过，似乎也携来了不知隐在这暗夜中何处的梅花香。 薄西洲的鬓角感受到点点星星凉意，抬头去看时，却是又开始落雪了。 这厢，那青年男子牵起了儿子的手，看看仍旧半蹲着的薄西洲，道：“不知是否幼子行动莽撞，若是给姑娘添了麻烦，还请见谅。” 慢慢的，薄西洲站起身来。 听着面前人的声音，打量着他那完全陌生、素不相识的眉眼，她竟觉心头一阵细微发颤。 薄西洲半晌不言语，那男子打量着她，疑惑道：“姑娘？” 薄西洲的嗓音似有些喑哑，半晌，方才缓缓道：“言重了。方才是我不小心撞到了令郎，害他摔了跤，真是对不住。” 那男子闻言，遂低头去看自己的儿子，那孩子却也可爱的紧，忙仰着小脸，朗声道：“爹，奉儿跌了跤，可是奉儿一点都没哭！奉儿是男子汉！” 那男子俯下身仔细打量了奉儿一遍，而后直起身子，仍是温和笑道：“天已黑了，是幼子乱跑莽撞之故，姑娘不需如此。” 薄西洲仍只是注视着他，在愈发细密的风雪中，她轻声道：“这孩子，是你的儿子吗？” 那男子仍笑着，道：“是。” 薄西洲的眼神似乎有些空渺，她缓缓道：“你叫，什么名字？”
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