容华坊里，宓妃从调香室里忙完走出来时，一个侍女等在门边，上来道：“夫人，敏小姐来了。” 宓妃不禁一笑，道：“上午刚蒸了她喜欢的的芙蓉杏仁糕，她可是哪里来的顺风耳，这样就寻来了？” 一旁侍女也笑了，宓妃遂又道：“敏小姐在哪儿？花厅？” 那侍女忙道了是，宓妃遂遣她去取糕点，自己快步往花厅去。 进了花厅，果然看见南荒女君如故坐在一张梨木方桌旁，一只手抵着下巴，另一只手转着手边茶盅的盖子，瓷器相碰的铃叮声，不时传入耳际。 宓妃笑道：“怎么，你是在我这府里安插了探子么？” 见她来了，如故收了收神，也笑道：“这是什么话？” 宓妃坐在梨木方桌的另一侧，道：“上午才蒸了新鲜的芙蓉杏仁糕，还想着一会儿捻个青鸟咒通知你，谁知你就来了。” 如故闻言，遂笑了，道：“是了，好巧。” 她的神态言语，颇有些心事重重的模样。 宓妃微微蹙了眉，道：“你突然过来，可是又有什么事了？” 如故也不拐弯，径直道：“上次我来寻你问百草医仙的事，你可还记得？” 宓妃点头，道：“怎么样，你们找到他了么？” 如故沉默了一瞬，而后道：“宓妃，那个百草医仙，是袁盛昀。” 宓妃一愣，道：“你说什么？” 如故道：“我初见他时，只是觉得他与袁盛昀相貌太过相像，后来又托了静息帮我查了查，这才确定下来。” 宓妃道：“你问过他了吗？他怎么说？” 如故道：“我这次便是从惑山过来的，他全都认了。” 宓妃的神色里显然尽是震动，她一只手攥着另一只袖口的衣料，一时不知该说什么。 如故便继续道：“而且，宓妃，我近来事情多，便没机会跟你讲——你上次说的对，那惑山附近确实设有结界。” 宓妃点点头，等着她的下文。 如故一只手半握成拳，轻轻扣着桌面，道：“只不过，那结界里面，却是半叶谷。” 宓妃一愣，道：“半叶谷？” 如故点头，道：“也不是整个半叶谷，只有靠近西面的那块，就是之前长着那棵曼殊海棠的地方。” 宓妃疑惑地皱眉，道：“这是什么意思？当年江庭亡国时，京都起了一场大火，附近的半叶谷也都烧成了灰，你说那结界里是半叶谷，这是什么意思？” 如故道：“我也奇怪过，不过那里面确实是半叶林，连白鵺鸟都有。” 宓妃仍看着如故，如故遂继续道：“第一次进去的时候我并没觉察什么，但今天再过去的时候，我只觉那林子别有不同，”如故站起身来，道：“一个好的结界，既要有完美的隐蔽能力，又不能阻碍结界中万物的变化生长，可在那个林子当中，一切仿佛都是静止的，即便风拂叶落，也都像是倚靠灵力发生的。” 如故坐回去，道：“那方山水层林，是被人用灵力凭空造出来的。” 结界术乃是如故的看家本领，她既如此说了，宓妃自然半分不怀疑。 半晌，宓妃蹙眉，道：“谁会做这样的事？惑山方圆少说几百里，用灵力织出这样一个结界来，这么多年维持着，不是一件容易的事。” 如故似笑非笑，道：“这结界主人我倒也碰上了。” “谁？” “是永夜城的魔尊荣桓。” 此语一出，宓妃的神情更添讶异，她道：“荣桓？” 如故点头，道：“荣桓似乎跟袁盛昀的关系不太一般——袁盛昀一直在探查古江庭国的事，荣桓答应用灵力帮他恢复了部分遗址，也不是没有可能。” 说到这里，宓妃又是疑惑，如故遂将沈昀同魃族的种种牵连，连同她自己在北嚣山因伏羲之心跟荣桓的种种牵扯都道了出来。 宓妃听完，竟是半晌说不出话来。 如故看她神色这般震惊，遂道：“怎么了，脸色这样难看？” 又是好半晌，宓妃方道：“你说，荣桓他和魃族联手，要夺伏羲之心吗？” 如故道：“目前看来，大概不错。” 然而，宓妃的眼睛似是瞬间便红了，面上的神情似悲又似喜，之后，竟又低声笑了起来，半晌不停。 从未见过她如此模样，如故心下登时有了点不安，她道：“这是怎么了？你别吓我。” 宓妃垂了目，微微侧过了身，半晌才又转回来，道：“没什么，突然想起了点之前的事。” 如故打量了她片刻，却也没有再追问下去，只是又道：“今天听袁盛昀说了一些，我看他提起自己族人时很是伤痛，就也不忍心追问什么，所以好多都还是一知半解——魃族的事怎么说也要追溯到上古时候去了，今天听他的说法，好像还带了点天庭秘辛的意思，怕是也没几个活着的神祇知道，我这样觉着，所以就想着应该过来问问你。” 一个侍女走上来送茶点，而后又退了下去。 宓妃脸上没什么表情，只是伸手把盛着芙蓉糕的细碟往如故那边推了推，而后道：“你想问什么？” 如故伸手捻了一块糕放进嘴里，道：“魃族现在到底是个什么状况？袁盛昀说他们全族的人都被下了诅咒？怎么回事？” 宓妃的眼眶似有些微红，但细看去却又似乎没有，她低声道：“诅咒……袁靖弘是这样说的？” 不待如故答话，宓妃便又道：“你既是梵天印的主人，必定知道，神仙的神力被噬走之后，所要面临的，绝对不止是丧失神力这样简单的结果。” 如故轻抿了抿自己的唇角，瞬间觉得嘴里香甜的芙蓉糕有些难以下咽。 宓妃继续道：“我想袁靖弘的意思，大概也是这个。何况，这样的事，即便不是诅咒，也已经比诅咒残酷了不知多少倍了。” 说着站起了身子，缓缓地在屋子里踱着步，一面道：“魃族本是上古之时司卜术和止术的神族一支，尤其对于水系法术的克制力，十分高超。当年涿鹿之野大战时，蚩尤派出孟邑大将领战，滂沱大雨淹没了大半个八荒，连人界都未能幸免，凡人死死伤伤，状况惨烈至极——魃族便在这时奉华夏一族酋长伏羲之命迎战，用七天七夜的时间止住了大雨，也因此而耗尽了神力，滞留在人界与八荒交界的赤水河畔，再无力返回四海八荒。” 如故闻言，讶异极了，忙道：“之后呢？” 宓妃侧身面对着她，目光注视着庭院里盛开着的簇簇秋英和凤尾兰。 她道：“后来，伏羲便把魃族人留在了人界，下令众神返回了八荒。魃族人虽然愤慨，却也别无办法，只好一面寻找重生神力的方法，一面重新开始在人间生活。不过，好景不长，魃族人居地附近开始连年大旱。附近居民只觉魃族人行为举止皆不寻常，认为是他们带来了不详，便以棍棒驱赶他们，魃族人无法，只好迁居。只不过，即便换了新居所，这样的事还是一遍遍重演。” 如故思忖着，道：“怪不得魃族人一直住在各种深林孤岛上——想来魃族人虽然丧失了神力，但是周身气泽仍会对环境产生影响——人界不比四海八荒，不能提供给他们神力补给，他们要活下去，便得从周围吸取灵力，这样一来，难免就破坏了凡界的平衡。” 宓妃道了是，继而又道：“不止如此，下界几年后，魃族人纷纷染上了怪症，先是周身如绞般的痛症，而后心脏逐渐枯萎石化而死。新生儿亦是如此，长到一定年纪便会染病，无一幸免。” 如故的眼前，复又显出了早上在半叶古林中时，沈昀面上的表情。 她只觉心头沉甸，忍不住伸手揪住了自己胸前的衣襟。 如故道：“魃族人丧失了神力后，寿命大概能有多少？” 宓妃慢慢坐回了原位，道：“说不好。虽说阖族都耗尽了神力，却仍有一些人还存有些许灵力，大部分是魃族首领一支——也有些天资卓绝的族民，也都会被任命为长老，来回护族民。这些怀有灵力的长老，往往比普通人活的都要长，几千年也是有可能的，譬如袁靖弘这般。” 如故又思索了片刻，越想却越觉得匪夷所思，她忍不住抱了臂在胸前，道：“怎么会有这样的事？这实在是——”说着又想起了什么，道：“那《八荒本纪》里记载魃族人是九黎一族的，又是怎么回事？” 问出了口，如故忽觉有些不妥，便忍不住伸手掩了掩口。 看她这般模样，宓妃反而笑了，只是笑意太过短暂，一闪而逝。 她道：“你想的没错，敏敏，是我父君的缘故，他太过心虚，甚至篡改了《本纪》里的历史。” 如故沉吟片刻，道：“我不懂，只因魃族人失了神力么？” 伏羲在这件事上虽有些忘恩负义之嫌，但认真讲起来，似乎也是无可奈何的事。 只是为了这件事就一笔更改了当年的历史，不是太过欲盖弥彰了吗？ 不知为何，宓妃的神色竟有了些冷漠。 她道：“这整件事情，都并非巧合，敏敏，魃族人并非是因为天下苍生才落到了今天这般地步，而是因为伏羲的私心——孟邑大将军是伏羲安插在蚩尤部落里的棋子，因为只有由他出面领战，伏羲才可堂而皇之地派出魃族应战。” 如故一愣，道：“这是什么意思？” 宓妃道：“早在涿鹿之野大战之前，魃族族长巫真便因威信过高受到伏羲的猜忌，伏羲精心布局良久，就是为了在与蚩尤决战之时一并除掉魃族。” 如故只觉心中有些不安定，她站起身来走了两步，而后道：“你说那个孟邑大将军，可是轩辕黄帝座下那个曳尾画地、治水导川的应龙大将？” 宓妃点头，道：“没错，伏羲即位酋长后，孟邑大将军便一直辅佐伏羲了。” “不知那位大将军之后又去了何方？” 静默了一瞬，宓妃注视着桌面上的茶盏，道：“以逆叛之名，被伏羲一道天令，天雷极刑，赐死了。” 如故一面想着，一面浅淡笑了，道：“我还奇怪，为何《八荒本纪》里在轩辕神上之后，就再没提过一笔孟邑大将军了。” 如故复又坐下了，道：“最后一个问题，虽然不是什么要紧的问题，”顿了顿，她道：“永夜城究竟是因何同天庭结仇的？” 宓妃道：“怎么突然问这个？” 因为对宓妃保留了同荣桓以念冥偈结盟一事，所以如故言语也很是小心，她道：“魔界一直与天庭不两立，我也只是好奇。” 宓妃似是轻声一叹，而后道：“荣桓他，便是孟邑大将军的独子。” 这个答案，远非如故所期待那般。 她登时又惊的站了起来，道：“什么？” 宓妃道：“为何这么惊讶？” 如故清了清自己的嗓子，疾声道：“荣桓是孟邑大将军的独子？可是——可是不是说孟邑将军的儿子，便是守天地一极、四象之一的青龙尊者吗？！” 宓妃看着她，道：“你竟不知道么？我以为北嚣山的时候你便猜出来了，毕竟四海八荒皆知，伏羲琴的主人便是青龙尊者。” 过往数日里的零星片段间歇闪过，如故登时“哎呦”了一声，坐倒回了椅子里。 宓妃蹙眉，道：“这又是怎么了？” 只见如故揉着自己的额角，一脸思虑重重的匪夷所思。 不知为何，这才短短一天，许多事情都跟她之前想的不一样了。 沈昀和魃族的关系。 魃族和天庭的关系。 天庭和永夜城的关系。 甚至于荣桓和重尧。 重尧和魃族。 再有荣桓和魃族…… 如故闭闭眼，一面摇着头，道：“没什么，头有点疼——我觉得自己知道的太多了。” 宓妃没奈何地看着她，复又伸手为她添茶。 一会儿，如故又端正地坐了起来，她看着宓妃，道：“我本以为荣桓夺伏羲之心只是为了颠覆天庭，这样看来，他是要为父报仇么？” 宓妃不置可否，道：“也许。也或许，他是真心想要帮助魃族。” 如故道：“可是，所谓 ‘伏羲之心’，真的能帮魃族吗？若真是这样，怎么会一直拖到了现在才闹出来？” 宓妃摇摇头，面色凝重，道：“因魃族人居地附近总是有摄人心神的怨邪之气凝聚，我竟也难以抵挡，也很久都没上去逐光岛看过了。但我却知，巫真在死之前曾留下遗训，不允许族人与伏羲部落发生冲突。” 如故挑挑眉，道：“落到了这样的下场，那巫真族长竟还在效忠伏羲。” 宓妃眼眶有些红了，她轻声道：“是，她从来都是个值得敬佩的人。” 如故的神色，似是感慨，也似有些不以为然，于是也没再多言。 宓妃便又道：“都过来了，就在我这里住两日再走吧——正是赏早菊的时候了，洛阳城里有不少好景致，我带你去瞧瞧。” 如故道：“我是很想住下来，不过还有点事一直惦记在心上，过两日等我处理好了，再来找你。” 宓妃闻言，遂也不强留，只点了点头，道：“那便带些糕点回去吧，本来就做了你的份。”而后便转头去吩咐了侍女。 如故道了谢，而后又道：“我今天七七八八问了许多过去的事，说起来也都是你的故人，只怕也难免惹你心伤，你不要介怀。” 宓妃静默了半晌，而后道：“与其说是心伤，不如说是愧疚。那一场大战之后，我先是不明就里了许多年，怎么也搞不清楚魃族人到底发生了什么，怎么就这样突然间阖族消失了；后来等我明白的时候，很快又被我父君软禁了起来，逼着我嫁给河伯——我跟巫真自幼一起长大，她年长我一些，我受她的照拂良多，但她出事时，我什么都没能为她和她的族人做，到现在，也还是束手无策。” 如故看着她，只觉也有些凄凉之感。 宓妃勉强笑了一笑，道：“这些往事，我本也不愿再提，今天既提起来了，那不妨改天有空，我带你一道去巫山祭拜巫真——说来，还是她创了结界咒术，你的结界术这样精湛，她应该也很开心见到你。” 一提起巫山，如故登时又想起什么，一时间没有答话。 这时，侍女也已经麻利地送上了包好的一打糕点上来，宓妃接过之后，又吩咐侍女再去拿两瓶新酿的芙蓉酒来，一并给如故带走。 待那侍女又下去后，如故右手轻轻攥着腰间的平沙凤骨萧，似有些犹豫，但还是开了口。 她道：“宓妃，我……我一直没问过你，这个萧，你是怎么拿到的？是……是楚广晔，给你的吗？” 宓妃似是觉稀奇极了，她忍不住抱了臂，道：“这可真是新鲜事，你竟然会主动问我这个。” 如故的唇线有些僵硬，她忙垂了目，道：“没关系，我只是随口一问，”而后便站起身，拎起桌上一打糕点，道：“那我就走了，改日再来看你。”说着真的就要走。 宓妃只觉好气又好笑，她忙叫道：“你这是什么意思？要给你的酒还没拿来呢。” 如故有些犹豫地顿住了脚步。 宓妃走上来，从她手里拎回那一打糕点，复又放回了桌上，而后道：“怎么，既然问了，不想知道答案吗？” 如故回头看她，右手仍然攥着腰间的平沙凤骨萧。 她看着宓妃半晌，而后，唇边似乎展开了些许笑意，她轻声道：“宓妃，这么多年来你虽从来不说，但其实，你也很看不惯我如此做法的吗？” 宓妃的神色凝重起来，她道：“你怎么会这么想？” 如故仍是笑着，眼眸却泛着层叠的水光，她道：“因为连我自己都看不惯如此狠心的自己，”她侧过头去，看着门外，道：“薄西洲死的那年，他才二十岁，刚及弱冠，可我就这样抛下了他，之后切断了他的一切消息，一眼都没再去看过他。” 宓妃不忍，道：“这是他的愿望，敏敏，你临终时，他便曾这样说过的。” 是的，他曾说过的。 他说，薄西洲，我和你的缘分就了断在此了，即便有来世，你也离我远远的，再不要让我遇见你了。 他说，你已经折磨了我十年，如今你死了，我便解脱了，这样也好。 如故唇边笑意的弧度仍然存在，她道：“宓妃，你说，我究竟是怎么做到的，竟能让他这样恨我？” 说着，眸中滚下了泪水来，又被她飞快拭去了。 见她如此，宓妃自然也心酸极了，她又走上前来一步，道：“你跟楚广晔之间太多矛盾心结，阴错阳差，到最后变成如此也是无可奈何之事。你虽利用他做了不少事，但是最后也还是回护了他，若没有你，他的皇位不可能那样稳固。既这样，也算两不相欠了吧。” 如故没说话，宓妃遂继续道：“那平沙凤骨萧，是我从江庭圣祖帝的皇陵拿来的，楚广晔死的时候，这支玉箫也一起陪葬了。你刚回四海八荒的那一两百年，情绪一直都不好，我想着，你也总应该有点关于江庭的念想。” 如故道：“他的陵，在哪里？” 没想到她这么问，宓妃登时一愣，如故便又问道：“难道是在巫山吗？” 宓妃尚未回答，不过脸上的表情已经说明了一切。 如故遂又道：“竟真是如此？早上听袁盛昀说的时候，我还不敢相信。” 宓妃似乎有些紧张，追问道：“袁靖弘吗？他还说了什么吗？” “也没有什么了，只说当时遗诏发布建陵巫山时，朝堂上起了不小争执——可是究竟为什么，他要在巫山建陵？” 宓妃一时笑了，而后道：“这个，我也是后来才知道的，具体也不清楚。” 宓妃的话，如故向来不疑，此刻她便也沉吟了下来，没有再追问下去。 宓妃看着她，神色里竟有藏不住的犹豫和思虑。 正在这犹豫之际，侍女已经拿了芙蓉酿走进来，宓妃便亲自送了如故出去。 到了羿府的大门口，两人道别，宓妃想起了什么，便又开口问道：“我前些日子去了趟参木宫，看见堇理带着个面具，你可知道为什么？” 如故闻言，先是惊讶，而后便笑了，道：“你竟然回了西荒，这可是万年不遇的事——你回去做什么？跟重尧叙旧吗？聊了什么吗？” 宓妃简要道：“之后有机会再跟你细说。” 如故便暂时收起了疑问，道：“你问堇理吗？他一直都带着面具的啊，听说是面上受过伤的缘故——怎么，他之前不是这样的吗？” 宓妃闻言，不知在想些什么，只模糊地应了一声，没有再说其他。 思及方才两人相谈的种种，如故只觉心头沉闷，终究忍不住又道：“宓妃，若是永夜城与魃族当真和天庭起了冲突，你……要如何？” 宓妃看着她，一时竟又红了眼眶。 半晌，她道：“我不知道，敏敏。” 如故看着她眼眶中打转的泪光，心中亦是感同身受的酸楚。 她清清嗓子，道：“也扰了你这半日了，我就先回去了，改日再来找你赏花。” 而后走下台阶去，两人就此别过。
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