“好大的雨。” 妮可坐在一棵大树下的石头上，有些郁闷的托着自己的腮帮子说，“要是这雨一直不停，今天天黑之前恐怕没办法赶到北赛尔了。” 话刚说完，坐在她身边的一只黑豹像是安慰似的舔舔她放在膝盖上的手，用一双深邃神秘的紫色眼睛看着她。 妮可回给它一个温柔的笑容，然后伸手摸摸它的头，“说起来，我们相遇的那天，也是下着这样的大雨呢。你还记得吗，库洛？” 这只名叫库洛的黑豹发出沉沉的咕噜声，然后撒娇似的把头埋进妮可的怀里。 妮可亲昵的搂着它，和它依偎在一起，“再休息一小会，不管雨停不停我们都要出发了哦。” 库洛没有回答，只是悠闲的摇摆着自己细长的尾巴。那动作不像猫科动物，反而更接近犬类。 雨一直下，妮可搂着她心爱的宠物，看着阴沉的天空，好像陷入了回忆。 *** 她是一个孤儿，在响水镇的教堂长大。 抚养她长大的都是信仰光之女神的圣职者。但即使是在这样有利的条件下，她也没能得到半点使用神圣魔法的天赋，调皮捣蛋的本事倒是增长了不少。 从小到大，她都比同年的女孩精力旺盛许多，这让掌管教堂事务的罗恩神父颇为头疼。仿佛她永远有闯不完的祸，数不完的怪点子。 十岁的时候，过于好动的她，索性放弃了女孩子该有的特性，放弃了淑女喜爱的刺绣和布娃娃，跟着镇上的男孩子学起了剑术和弓术，梦想着自己有一天可以去北赛尔城这样的自由都市，加入佣兵团，然后结识一群伙伴，游历整个大陆。 罗恩神父感叹着，说不定响水镇真的可以诞生一个传奇女佣兵呢。 可惜，事情并没有他想象的那么顺利。 妮可在训练的过程中没有表现出特别的天赋，每天都带着大伤小伤回家。虽然家里就有治愈伤痛的牧师，但陪伴她长大的牧师瑞文仍然心疼不已，劝说妮可放弃这条路，他不愿让妮可进入这么危险的行业。 妮可不愿放弃，一旦下定决心，她不会轻易改变自己的决定。 于是，为了改变妮可的想法，罗恩邀请一位到教堂寻求帮助的佣兵跟妮可聊聊自己的经历。为了尽可能的夸大其中危险的成分，罗恩不惜设下宴席，请这位佣兵吃饱喝足，好让这位佣兵可以编出一些故事，唬住妮可。 谁知道，宴席还没有开始，妮可好奇的眼睛就已经盯上了这位佣兵姐姐的战斗宠物。 那是一只长达四米的湿地鳄。 那个时候，罗恩就对自己做出的决定后悔不已。拜托谁不行，为什么偏偏是一个驯兽师？ 即使是训练有素的战斗宠物，在面对陌生人的无端骚扰和挑衅时，也可能失控反击。 在场的罗恩和瑞文还没有来得及阻止，妮可已经好奇的抓住了湿地鳄的尾巴，随后又敲敲鳄鱼身上的硬甲，最后竟然抱住这只凶猛野兽的头，掰开了它的嘴巴，观察它的尖牙。 然而，湿地鳄纹丝不动，没有表现出一丁点儿的不耐烦，更没有反口撕碎妮可鲁莽的手。 这个平安无事的结果比血流成河的结果更加让人震惊。 然后，罗恩的目的的确达到了。 湿地鳄的主人——驯兽师洁茜卡短短的一个问句改变了妮可的想法。 “孩子，你想要成为驯兽师吗？” *** 几天之后，妮可跟着洁茜卡去了北赛尔的驯兽师公会，开始了她作为驯兽师候补生的训练。 转眼她十五岁了。她顺利的结束了候补生的训练，接下来，她只需要去野外驯服一只野兽，带回公会，通过登记和测试，就可以正式成为一名驯兽师了。 于是她满怀希望的踏入了丛林，寻找起合适的目标。过去的训练中，她习得了各种野外生存，追踪小型和中性野兽，以及避开大型凶残魔兽的技能。把她独自一人扔到野外，她仍然可以存活下来。可以说，森林是她的第二个家，她懂得如何利用好这里的一切。 可是，这个“家”仿佛只住着她一个人。 意识到这个问题的时候，正是妮可第三次进入森林试图驯服野兽的时候。至于前两次，她都失败了。 失败的原因很简单，因为一路上，她一只野兽都没有遇到过。 一只都没有。 每当她跟着野兽活动的痕迹，一路追踪下去时，总是一无所获，什么也找不到。 头两次，妮可还以为是自己运气太差。后来她发觉，事情的诡异程度并不是巧合可以解释的。 第四次时候，她终于发现了一只沉睡在树洞里的刺翼猴。正当她兴奋的开始安装诱饵陷阱的时候，那只刺翼猴醒了。 两对大眼睛相互望着对方。下一秒，刺翼猴像是看到什么可怕的东西一样，冲出树洞，拍拍翅膀跑了。留得妮可一人呆呆的站在原地。 许久之后，妮可忽然回忆起来，几年前她第一次见到驯兽师的战斗宠物时候的情景。那只湿地鳄并非是出于训练有素才没有对当时不知天高地厚的自己进行攻击。它看到自己时候的眼神就跟这只刺翼猴一样。若不是洁茜卡和它之间亲密的联系，它恐怕早就和这只长翅膀的猴子一样，一溜烟儿的跑了。 难道，正是它的训练有素，让它能够在恐惧之下，仍然保持镇定？ 妮可被自己的假设吓到了。如果是这样，那么问题就只能出在自己身上了。也就是说，自己可能具有某种威慑野兽的力量，否则野兽是不会如此恐惧一个人类女孩。 那天，她沮丧的回到响水镇的教堂。 瑞文为她端上热腾腾的晚餐，可是她一口也吃不下。她再一次向瑞文询问起自己的身世。而她得到的仍然是那个一成不变的答案。 “妮可就是妮可啊，你是谁和你的亲生父母没有关系。” 说罢，瑞文温柔的摸摸妮可的头，安慰着她。 妮可从这个陪伴自己长大的大哥哥那暖心的微笑里获得了力量，她拿起勺子，大口的吃起了晚餐，仿佛要将所有的怀疑和杂念都伴着食物咽下去。 她不会放弃，她要再尝试一次。 *** 两天后她再一次上路了。这一次她挑选了和前几次都不一样的路线。她不再朝着西边边境之森的方向前进，反而朝着北边的隐者海湾的方向走去。 天色渐暗，大雨似乎随时可能到达。她在大雨之前找到了一处可以过夜的洞穴，升起篝火，开始烹饪自己简单的晚餐。 没过一会，大雨倾盆而下，几乎掩盖了篝火燃烧时候的噼啪声。妮可专注于篝火旁正烤着的生鱼，没有注意到一对深紫色的眸子正透过雨幕观察着自己。 那是一只浑身漆黑的豹子。
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