妮可收拾完最后的行李，站在镜子前整理着自己的着装。 镜子里的是一个十五岁的少女，她生得一张小巧精致的脸庞，一双机灵的大眼睛，一头深褐色的浓密短发。虽算不上绝世美貌，但却让人觉得无比亲近。她整理了一下自己的硬皮护甲，确认自己的短弓，箭筒，匕首等武器都戴在身上后，又习惯性的去摸脖子上的坠子，抓了个空。 鱼骨头已经不在自己这里了。 她回头看了看懒洋洋躺在地板上的库洛，淡淡的笑了。 这个时候，一个声音从门外传来。 库洛没有抬起头，只是抖了抖耳朵。 “妮可，你准备好了吗？” 罗恩神父站在门口，叼着他的烟斗问道。 “嗯，差不多了。”妮可走到神父的跟前迎接他。 “虽然我和瑞文不赞成你的佣兵之梦，但是来年你就是成年了。”年迈的神父手拿着烟斗，半眯着眼睛，滔滔不绝的唠叨起来，“我们尊重你的每一个决定，更不会干涉你的人生。但是你也要记住，勇敢不等于鲁莽；放弃不同于绝望。谨记我教给你的话……” 妮可不用猜就知道罗恩神父下一句话是什么。 “这里永远是你的家，”妮可和神父异口同声的说了出来，“圣光会照亮你的道路。” 说完，妮可就调皮的把神父往外推，“知道啦知道啦，别每次我出门前都弄得好像生离死别一样。” 罗恩明白妮可只是嫌弃自己唠叨，但是年过六十的他早就把妮可当做是自己的亲孙女一样，疼爱的同时，控制不住的想要去管教。 “你知道什么你知道？小小年纪，你要学的东西还多了去了。要不是……” 妮可为了打断罗恩神父的唠叨，做出一副惊恐的样子，指着走廊上的一个角落，大叫道，“啊，有老鼠？” “什么？？”神父的注意力成功的被转移，“还有老鼠？” 妮可发现自己成功了，决定派出捕鼠能手——大猫库洛，“库洛，给我追！” 库洛迅速顺着妮可指的方向追了出去，神父气喘吁吁的跟在后面。 妮可看着神父苍老的背影，苦涩的笑了。 “嘴上说着我要成年了，可是从来没有把我当做是个大人吧，神父。圣光不会庇护我，但我知道你一定会。谢谢你一直以来的照顾，罗恩神父。” 一阵自言自语后，她转身朝着走廊的另一个方向走去。 *** 瑞文坐在自己的书桌前，面前是一封写了一半的信。他拿着笔想要继续写，却皱着眉头迟迟没有下笔。 就在这个时候，一个欢乐的声音打断了他的思路。 “瑞文哥哥？” 妮可站在他的门外，故意只露出一个扮着鬼脸的脑袋。 瑞文被她逗笑了，“妮可，准备出发了吗？” 他放下笔说话的同时，又巧妙的将信纸翻过来，仿佛不想让妮可看到上面的内容。 “嗯！特地过来给你告别。”妮可轻盈的走到他的面前，丝毫没有注意到那封信。 “正好，我有个东西要给你。”瑞文一脸神秘的从抽屉里取出一个不大不小的盒子。 “礼物？”妮可惊喜的接过盒子。 “打开它。”瑞文微笑着没有回答。 妮可飞快的打开盒子，里面是一个银色的发箍，做工十分精美，一看就是上乘货色。 “这真的是给我的吗？”妮可有些不敢相信。 瑞文不说话，伸手拿起发箍，戴在了妮可的头上，又领她来到房间里的镜子前。 妮可这才注意到发箍上面有着牧师公会“黎明祷言”的徽记——三枚象征神圣力量的天使羽毛交错重叠，宛如一朵绽放的花。 “我几天前在老菲林的铺子里订制的。看，‘绽放之羽’很衬你微卷的头发。” 的确很美，妮可伸手摸摸它，但是眼神很快又暗淡下来。 “我并不是‘黎明祷言’的人，我恐怕没有资格戴它。” “什么话。你早就是黎明祷言的一员了。”瑞文安慰道，“虽然你没能成为圣光的使徒，但你仍然是被女神眷顾的孩子。” 妮可感激的笑了笑，心里却略过一丝酸楚。若自己真是被女神眷顾的孩子，为什么却丝毫没有使用神圣魔法的天赋呢。 罗恩和瑞文都能够使用神圣魔法，而被他们带大的自己却和圣光毫无缘分。即使在教堂长大，妮可也没有成为信徒。就连裁缝铺的大婶们每周日都会来做礼拜，自己从懂事起却再也没有参加过。 她不明白信仰为何物，也不知道为什么祈祷就可以得到救赎。记忆中她曾经对着女神祈祷，希望自己有一天能够见到自己的父母。也许自己不够虔诚，也许女神没空理睬像她这样的无名小卒。她的祈祷从未灵验过。后来她才明白，如果自己真的是女神宠爱的孩子，那一开始就不应该被父母抛弃才对。 从此以后，她再也没有参加过礼拜。 她和光之女神赫卡里恩唯一的交集恐怕只有给女神像除尘和给礼拜堂打扫卫生的时候。 这样的她竟然可以戴起信徒们的徽记——“绽放之羽”。 感激的笑容变得微妙起来。 “瑞文哥哥，我……” 瑞文弯下腰，把头凑到她的耳边，和她一起看着镜子里两人的脸，然后食指竖在自己的嘴边，做了一个别说话的手势，打断了妮可的话。 “喜欢吗？” “嗯。” “那就乖乖戴上。” 妮可有些失神的看着镜子里的瑞文，那双满含温柔笑意的碧绿眼眸里仿佛有着某种不可抗拒的力量，让她不自觉的点点头。 这个陪伴她长大的牧师虽然跟她没有半点血缘关系，但是对于妮可来说他像是一个特别的存在，亦兄亦父。在她更小的时候，她甚至还跟一起长大的小伙伴宣布说自己成年之后要做瑞文的新娘。那个时候的她并不能完全理解新娘这一个概念，所以这等豪言壮语现在回忆起来，只让她觉得耳根发烫。 她避开他的目光，更不敢看镜子里瑞文那头灿烂如阳光的金发。妮可从镜子前走开，抬头就撞见蹲在门口不知道看了多久了库洛。 库洛看到了妮可头上的发箍，然后给瑞文送去一个恶毒的眼神，吓得瑞文不由地朝后面退了小半步。 妮可长舒一口气，像是在甩开小时候的那些尴尬的回忆，然后才转身跟瑞文挥手告别，最后带着库洛飞快的跑开了。 瑞文走到门口目送他们离开，随后回到书桌前，翻开那页没有写完的信纸。 他坐下来，叹了口气，拿起笔继续写道—— “她的名字叫妮可·肖，她戴着‘绽放之羽’的发箍，身边有一只全身漆黑的豹子。” 他停了停笔，略微思考了一下，继续写道—— “那只黑豹绝不是寻常之物。我从它的身上感受到一丝微弱的黑暗力量。同时，它与妮可之间的亲密关系，还有对我的莫名其妙的敌意让我十分担心。直觉告诉我那东西不是普通的野兽。无奈我法力微弱，无法探明真相，只能拜托您了。 他们会前往北赛尔，参加六月八日的驯兽师公会的测试。请您务必派人调查那只黑豹。 您忠诚的， 瑞文·里伯斯 一二□□年五月二十八日” *** 天空蒙上一层暗淡的灰色，很快一场大雨就要来临。 妮可抬头看了看天，又回头看了看身后的教堂，不知为何心中闪过一念不舍。 这不是她第一次离家，却是她第一次觉得不安，仿佛这一别，就是永远。 她再一次回头看了看身后的教堂。那简陋的一砖一瓦，即使是阴天也可以闪烁着微光的尖顶，还有绚烂的彩色玻璃，都是她这十几年来珍贵的回忆。 她最后看了一眼礼拜堂大门，迈出步子便不再回头。 库洛早早等在了大路旁，默默的注视着她。 天空飘起了小雨，一人一豹，踏上了旅途。 转眼之间，天色渐暗，雨也越下越大。 “好大的雨。” 妮可坐在一棵大树下的石头上，有些郁闷的托着自己的腮帮子说，“要是这雨一直不停，今天天黑之前恐怕没办法赶到北赛尔了。” 话刚说完，坐在她身边的一只黑豹像是安慰似的舔舔她放在膝盖上的手，用一双深邃神秘的紫色眼睛看着她。
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