泰州界 长史诸霖率一众衙吏等在寒风之中，正呵手跺足吹白气的叫冷，远远望见京中上差的车驾露头，忙整冠掸袍抢步相迎：“可算盼得侯主光降了。” 从贵金在车中窥着是她，心里大不痛快：怎么打发个五品小官来敷衍？现今我在朝中虽不担要紧差事，可好歹是一国侯爵、勋戚世家，此番又是奉旨前来，郡守祖培之、都尉袁希览就敢不露面？ 她既不下车，也不揭帘，甚至不发一声，诸霖等便只得弯腰候等。跟来的礼部前导官见不像样，凑近车帘低声提醒：“侯主……侯主？” 叫什么叫！从贵金厌烦她毫无眼色：谁来鞠躬我都搭理，我成什么了？这位长史也有毛病，芝麻大点的小官，行个礼避在一旁得了，还非让钦差跟你客气。不知道自己在挡路么，讨厌！ 诸霖见她仍不应声，心思翻转，已明其故，暗道：都说从侯的派头大，果不其然。她不再低头，反而抬起身子，清嗓之后大声言道：“二等轻车都尉、泰州长史诸霖见过寿宁侯！” 嗯？从贵金皱了皱眉：自己报封爵干嘛？想和我比一比不成！我家祖上从龙有功，舅父乃太宗皇帝元后，世宗皇帝幼时养育在府，与我姐妹厚密无间。你一个二等轻车都尉比的过我？我从家几代袭爵从未降等，一直都是寿宁侯！ “下官幼子与侯主家的郎君同应今年侍子大挑，送信来说很得关照……”诸霖笑了两声：“下官一直想找机会向侯主当面致谢！” 礼部前导官见从贵金还没听出门道来，没办法只得把话挑明：“侯主，诸大人家的千金中选，春时入宫侍驾，现已由贵人荣晋上卿。” “咳……”从贵金呛了一下。 “侯主安好？”诸霖拱手又拜。 从贵金倒也拿的住劲儿，慢慢吞吞揭帘下车：“呦，这不是诸大人么！幸会，幸会！” 诸霖凑前几步，摆出一副要来搀扶的架势：“侯主一路辛苦。” 从贵金不好继续摆谱，顺势与她两手交握，似乎相见甚欢：“这不为着与诸大人及……”她故意伸长脖颈又往诸霖身后看了看：“咳……及祖大人、袁都尉早聚嘛！” 诸霖偏身挡住了她的视线：“祖大人、袁都尉委托下官全程陪同侯主。您看是先往馆驿休息，还是……” “诶！”从贵金勾唇一嗤：“贵衙勤劳国事，俱都忙的不可开交。我奉旨办差，岂能懈怠？” 诸霖听她话中仍带讽刺，便压低声音言道：“侯主有所不知，英亲王现今经略西南各州府，前令至泰州，调兵肃境，动作颇大。郡守、都尉两位大人确实……忙的有些不可开交……” 从贵金一愣：“英王在这里？” “王帅行程驻地，下官并不知晓。” 诸霖先是摇头，转而又反问回去：“侯主是要拜见么？那可去衙中问询一下祖大人。” 谁要去拜紫云瞳！从贵金脸色霎时就不好了：她当儿媳妇的，主动来拜我这岳婆还差不多！见面我还得骂她，刚成亲就跑到丰宁狩猎，圣驾回銮她去祭灵，才回上京怎么又来了泰州，成日东跑西颠的不着家，娶了花朵似的夫郎不疼惜，夜夜让独守空房，什么时候才能怀喜坐胎？真她奶奶的德性！ 诸霖心中却另是一番腹诽：难道你还想叫王帅来拜你不成？论爵位，人家是世袭罔替的御国亲王，你不过是背靠祖荫的恩赏侯爵；论权位，人家总督六军、经略西南，你赋闲在家，空发牢骚；就单论姻亲，你的宝贝儿子只是人家的侧室，你自己还算不上英王的正经岳婆呢！ “本侯奉旨往颍川，途中不好多耽搁。”从贵金寻了个理由：“况与英王在京中也是时常能见的。” 这话诸霖听来就有些刺耳：儿子已封上卿，自己却仍只是五品官，想从地方调任京都也没能办到，飞黄腾达似乎遥不可及。眼见从贵金没甚能耐本事却到处作威作福，便有心也讽她一讽：“侯主是去接韩老将军家眷吧？怎的这一次这样隆重其事？” “……”从贵金一窒：她消息倒真灵通，却是哪壶不开提哪壶。 “下官听说……”诸霖故意左瞧右望，极力压低了声音：“韩家梅花月郎要当英王正君了？” “谕旨未发，不可谣传！”从贵金实在憋不住了，大声斥道：“诸大人现今还是有些‘皇亲国戚’的体统为好。” 诸霖面显惶恐，心生嗤笑：就知道你得急！韩宜领玄甲军二十万，连圣上也要高看一眼；你自诩正牌‘皇亲国戚’，却只能在人家忙不过来的时候帮忙护送家小，你的儿子在英王府也得给人家的儿子卑躬屈膝，请安侍膳。嘿嘿，不觉打脸么？ 这趟差事从贵金极感别扭：她与韩宜虽同为勋戚世家，却自来瞧不顺眼。一来看不上韩家辖军弄权；二来看不惯圣上偏心袒护；三来看不起朝臣趋附巴结；偏韩宜膝下还有个能干的韩飞，三十未到已凭军功封侯，自己家里女儿不少，却没一个成器的，论声名还及不上有“锦衣郎”美誉的儿子。是以越比越觉糟心，越看韩宜越生嫌恶，如今竟被派来接她的家眷，好似低人一等。奏本称病，圣上不允，还令即刻登程，务求尽美。简直是可忍孰不可忍。 “下官想的差了。”诸霖瞅着她脸色阵阵发青，故意言道：“韩老将军年近花甲仍不畏刀枪，统兵临战。我等亦受国家供养，若无所建树，尸位素餐，心实有愧。” “……”从贵金瞪她半晌：“没看出来诸大人壮志凌云啊！” 诸霖干笑两声：“现今就连小民百姓也争先报效，但有功勋，与勋戚女一例得朝廷赏赐。若显才能，也照样能获进身之阶。侯主方才教导当有‘皇亲国戚’的体统，下官岂敢事落人后，给圣上丢脸？” “呵……”从贵金不屑的笑道：“清流升迁之快，的确令人瞠目。不过捷径并非有甚功勋、有甚才能，还是多养几个好儿子要紧。” 她贺兰桑有甚功勋、有甚才能，仗着是凤后小姨，国宴上竟然和我平起平坐。一旦中宫诞女，她非荫承恩公爵位不可。从贵金气愤不已：还惦着把小甥儿嫁为英王正君，强压我儿子一头，真是贪心不足。 诸霖也想到了贺兰桑，却一下子释然了：贺兰大人那才是正经八百的皇亲国戚呢，不也混在礼部，连掌印尚书都没当上。圣上封爵也是赏她早死的姐姐，没给她什么额外照顾。她的女儿想挣前程，也是和别人一样，先外放州县小官历练。人家是养大凤后的亲姨都一点点熬着呢，我一个上卿的母亲，还有何委屈的？正经该把两个女儿送到军前，一往英亲王麾下，一往玄甲军营帐，搏出功劳才真正有了倚仗。不如借着这次迎送韩侯家眷，先牵上一线…… 从贵金与诸霖话不投机，懒得再予敷衍，只问：“从泰州去颍川还有多少天路程。” 诸霖答她：“忘了禀告侯主，韩老将军内眷月前就已从颍川启程，现在已到襄州。您过了姣水就是襄州蒲县，说话也就迎上了。” “哦？”从贵金伸指掐算了一番：“那倒省事不少。我近来赶路腰痛病犯了，坐船有些吃不消，干脆等在北岸好了。” 诸霖暗道：哪里是腰痛病犯了，分明是红眼病闹了，不愿意丢份儿去接，等着人家过河见你，这小算盘打的，当人看不出来么！鄙夷是藏在心里的，客套话还是得明面上说：“侯主休息就是，下官可以来往打听。” “那就多劳大人了。”从贵金打了个哈欠，重又上车被送到驿馆，此时也全忘了自己说的“奉旨办差，不可懈怠”等语，倒头躺在床上，不知该如何发泄一肚子火气。忽听亲随来报：“侯主，有人求见。” “谁啊？”从贵金没好生气儿：“祖培之她们要是来了，让外面等着。” “呃……”亲随抹了抹汗：“是位布衣娘子，说叫萧忘情。” 从贵金扑腾就从床上坐了起来：“叫什么？萧忘情还是萧不情？” “萧……忘情” “又改了？”从贵金一脸古怪，趿着鞋就跑出了门：“人在哪儿呢？” 时已黄昏，就见院门口古藤树下站着一个女子，肩头担着半缕夕霞，全身沁浴五彩流光，身姿聘婷，宛如雅静修竹，背影萧索，却似沉默菩提，霜飘鸳瓦，衣随风动，天然便有一段婉转风流。 从贵金惊喜停步，萧忘情闻声回眸。 “阿姐……” 天寒日暮吹香去，尽是冰霜不是春！ …… 襄州郡守钱应台从如山案牍中拔出身子，请都尉于缅入座：“韩侯家眷明日就可离襄，辛苦你宿卫多日了。” “把人交于泰州，我和大人也算卸去一副重担。”于缅吐出一口浊气：“您可听说韩宜韩飞失联一事？” “嘘！”钱应台立刻示意噤声：“情势不明，想是……谣传。” 于缅大摇其头：“若为谣传，王帅因何奉旨经略西南？依我看，韩宜母女已投麒无疑。” “这实在是匪夷所思……”钱应台揉起了额角：“我为此事已十余日没有睡好觉了。” “大人无需多思，只管按军令行事。”于缅言道：“现今形势这样复杂，您是睡不好觉，王帅只怕都睡不着了呢。” 钱应台拿起一只金皮大令在手中翻看：“等护送韩侯内眷抵达蒲县，过了姣水，和泰州方面交割清楚，即向王帅复命。” 于缅收起金皮大令：“大人尽管放心。” “有令而无文书，我可真不适应。”钱应台叹了口气：“你需把军令条条都记录详尽，已备查阅。” 于缅笑道：“大人是文官，不适应武备并无稀奇。战场之上事态瞬息万变，都是先依令行事，后补文书。否则为写几个字误事落败，谁能担得起责任？” “现在还不到时候嘛……” “难说。”于缅“嘿”了一声：“玄甲军一旦反水，几日就能杀过西川。到时候您这令壶中军令多的都恐塞不下呢。” “可千万别有那一日！”钱应台连连叹气。 “王帅必定胸有成竹。”于缅安慰道：“大风大浪都过了多少，小阴沟里还能翻船？” 钱应台微微点头：“今晚我设家宴，为韩家两位封君践行，你带夫郎也一起参加吧。现在既无圣旨、又无军命，谁也不知道韩家进京是受封赏还是当人质，脸面上的事儿你我还要做足。” “就是这个道理。”于缅笑道：“天塌了自有王帅那种高个子顶着，我和大人不当事的，先巴结了韩宜再说。”
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