县试由知县主持，府试则有知府主持，场次，内容与之前相近，唯独结保的人要多一人，考试地点自然有变异，地点在江州书院。 叶秋花在林山县书院声名不虚，愿与之结保的人不少，微微一犹豫，最终定下的互保者有张一远，陈词，李滨水，唐选等五人。 参加这次府试的人数比县试多太多，不仅有江州下辖几个县新过县试的学子，也有若干未通过府试的人，两两一叠，人数蔚为大观。 一干人等都在江州书院外候着，还有相应衙役在维持秩序，清晨未亮的夜色将一切笼罩。 “叶秋花，你这次要为我们林山县争口气。” “是的，我们林山县许久没人能夺府试榜首，可不能泄气。” “苟富贵，勿相忘。” …… 在一群林山县学子中，叶秋花正被他们轮流勉励，虽然知道府试重要，但是这么严肃正经的勉励，实在让人欢快不得。 叶秋花微微一笑，“我们林山县学子也不能放松才是。”其他人等，听后也点点头，然后渐渐将目光放向临县人身上。 农耕为主的时代背景促使地方家族出现，繁荣，内部处理事务，相应的在科举这一路上，暗地里也免不了地方帮衬过科举等事。 这些林山县的学子在县试上你争我斗，到这府试上开始相互为友，敌意排斥的则是邻县人。 这时，一个极有敌意的目光瞪向叶秋花，叶秋花左右回顾间，发现目光来自邻县一个做派十足的贵公子。 那贵公子如叶秋花般有若干学子在一旁打招呼，此刻定是经他人之口，察觉到自己对手之一是谁名谁，才向她瞪来。 如芒刺在背，实在不得舒服。 “叶秋花，你好像在分神？”李滨水察觉到叶秋花不对劲，“等下可就要府试。” “县试尚且拘于一县，约莫两百人，取二十五人，此次一千人多，录五十人，率小，则境况比之前难尤甚。” 唐选听二人对话，揶揄道，“想不出叶秋花心底琢磨的透亮，算数也非白学。” “务实派一心科举应试，这些也是要学的。”叶秋花微微一笑，不置可否。 终到卯时一刻，府试开门，在四名提红灯笼的衙役带领下，到达号舍前，先搜身，靠考引入考场，叶秋花等人系数跟着队伍入门，只是黏在她身上的目光，一直等各入号舍后，才散去。 府试共三场考试，第一场为考帖经，时长为一天。帖经考的是记诵，即学子对于经典读物的记忆与诵读情况。 《通典·选举三》有记载，帖经者，以所习经，掩其两端，中间开唯一行，裁纸为帖。凡帖三字，随时增损，可否不一，或得四、得五、得六者为通。 用比较白话文表达就是将所要考的内容随便揭开一页,掩盖两边 ,中间只留一行,又用小块纸帖遮三个字,让考生把遮着的字写出来的一种考试方法”。再类比的详细就是语文的填空题。 所以，在某种意义上，这只是一道开胃菜，初看不难，至少对叶秋花这样年纪轻的人难度不高，若是屡试不第，白发苍苍，那就会力不从心。 这一场，相安无事，淘汰的不多。 第二场为杂文，时长为一天。杂文考的是辞章，即学子诗词文章。 考题会提供相关案例，根据不同案例情况下，要求考生写不同的文书，比如总结案卷，招募消息等等，直接与一般官员应酬工作挂钩。 而且每一种文书要求不同，相应模式也有差异，对相应的体式、内容、语言各有要求。 叶秋花将相应试卷看下来，按照脑海中记忆的格式，一点点将每一题认真答题，只是连叶秋花也不得不承认，寻常官家子弟日常多接触这等文书，确实比一般人科举应试要稍微上手。 这一场比头一场要求更高，更贴实际，已经算是在吃正餐，所以淘汰人数上比先前更多。 终于在考试结束的第三天下午，公布第三场考试的入选名单，正式进入厮杀阶段。 只是这一次放榜才出，看榜的人纷纷有意见，因着这次林山县学子人数最多，几个邻县学子脸色难看，纷纷对榜单质疑，甚至声讨，境况越演越烈。 “我以为这次定是知府身边人私下受人贿钱，才有这等局面。” 一人质疑道，“可是知府名声在外，看起来高风亮节完全看不出……” “这些你有所不知，就算是知府不知情，这泄露考卷一事是可以办当的。” …… 三三两两闲聚一处，压低声音故作神秘闲聊，此举也给落榜的学子找到了好的借口，围观的人也越发多。 叶秋花与张一远，唐选，陈词，李滨水等人才往榜单走去，当然也看见这样场景。 等走近后，几人脸色不好，这些人原来在此处私议地方长官考场泄题一事。 此事要从前几年说起，院试主考官是一方清官，自然不做这等贪人钱财之事，只是榜单一出，却有无数考子多次向上举报，考官徇私枉法，贪污舞弊，顿时引起皇帝注意。 科举有舞弊现象，不仅会造成人才流失，也会影响官场正常生态。帝王之君，绝不姑息，立马派几个官差，下去查。 不查不知道，还真泄题！故事主角从清官小妾说起，小妾被学子门笼络，想赚这笔泄题费，只是如何泄，还真是个问题。 清官日常穿衣伸手等人就行，小妾就将试卷放在清官后背衣衫上，引他到布庄里看布料，然后让他换上早裁剪好的成衣，为其换衣，一边将试卷给其他学子抄录，清官就穿着新换的衣服，在布庄内挑挑拣拣布料，好久才回府，此时试卷题目也抄好，又将原试卷附在背后，如此泄题成功。 一干的人证物证将这个清官推到一个矛盾点，此事是不是该他负责？ 在众人热议纷纷时，第二日这个清官被立斩立决，家产籍没，三代人均流放边疆，相关涉事官员依官职秩序分别处流徙、革职、降级调用、罚俸等惩罚。 朝堂人等措手不及，一时无人上书半字，唯有一尺白布卷裹尸首，弃于荒野。雨洗了一遍又一遍，处刑地的青石板缝里依然有碧血侵染的痕迹，特有的腥味好久才散。 史称“江南科举舞弊案”，也有人认为是冤案，然冤从何冤，自此大楚对科举舞弊处理更加严苛。
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