那男子见花不语也就十二、三岁的模样，样子清丽可人，憔悴不堪的脸色和她这般年龄着实不符，看她这身装扮，不过是穷苦人家的孩子，单薄的青衣已经磨洗得发白，头上简单地绾了两个单髻，用两条丝带固定住，小小的脸蛋冻得如同剥开的鸡蛋般发亮，不过她说话的语气却干脆利落，没有半分胆怯和懦弱。 “这里猛兽多，你自己小心些。” 男子似乎叹了一口气，淡淡地说道。 话未完，只见一股水柱从他身边升起将他遮挡住，须臾，一身蓝色长袍恰如齐当地包着他的身体，空气中飘荡着淡淡的香味。 花不语不知道自己在这湖边睡了多久，直到感到脸麻酥酥地痒这才睁开眼眸，映入眼前的是阿虎那黑黑的脑袋，原来是阿虎在用舌头舔她的脸，告诉主人它的到来。此刻湖面平如水镜，倒影着湛蓝的天空，几丝金缕光从树林的缝隙中射进来，静谧而美好。 “阿虎，你到哪儿去了？我可在这里等你一晚上了？” 花不语嗔怒道，用手刮刮阿虎的鼻子。 阿虎呜呜叫了两声，眼睛朝湖面望去，又跑开朝森林外奔去。不一会儿，它嘴里似乎多了一个物体，径直来到花不语身边掉在她手上。 花不语惊讶地发现这是一块小小的银色月形佩饰物，上面镌刻着一条条龙形纹路，具体什么材质也看不出来。 ”阿虎，这是你送给我的礼物吗？" 花不语笑着问它。 阿虎没有发出声音，一双三角眼直直地盯着她。 “现在我们回家吧，不然爹爹又该担心了。” 花不语说道，于是将这枚月形佩饰放进绣包里，带着阿虎朝森林的出口走去。花不语和阿虎沿着伸进的小径往回走时，又来到了那两棵分开的古树面前，她刚走出没几步，只听见身后发出一阵阵吱呀的声音，一回头，那两棵古树居然慢慢地合拢起来，分开的树枝互相纠缠绕在一起，又恢复了以前的原状。 “天呀，阿虎，我们快离开这里。” 花不语惊叫着，一扭头，带着阿虎飞快地逃离这片奇怪的森林。 天空不知不觉下起了小雪，将两旁的松杉披上一层雪白的麾衣，花不语带着阿虎走到村口时已经接近正午时分，只见一辆紫色雕花马车停在入村的小径上，车上坐着一个车夫，两个身穿武士服手里拿着长剑的士兵笔直地站在马车两旁，花不语见状便侧着身从那马车旁往家中走去。 花不语的家在村的东边，没走几步就看见花老爹站在院子里，他身着一身青色长衫满面悦色弯着腰毕恭毕敬地地和一个人说话。只见那人身着暗纹灰色绸缎长袍，外面披着厚厚的狐裘大衣，头上戴着一顶镶着一块美玉的冠帽，双手合拢在宽大的皮草衣袖里，脚蹬一双鹿皮长靴，面色红润，体态慵懒大方，身后跟着几名随从。 “爹，你怎么出来了？病都好了吗”？ 花不语心里一阵发热，不由雀跃着朝花老爹身边奔去。 那灰色绸缎长袍男子大约四十多岁，生得一双鹰眼，炯炯有神地看着花不语，完毕，向身后的一个随从使个眼色,那随从立刻拿出一个记账模样的账本、 花老爹含笑着朝花不语点点头，悦声道：“不语，你先到里屋去，一会儿爹有话说。” 花不语在里屋等了一会儿，花老爹在外送走那几人后，便进到里屋，拉了一张竹椅，让花不语坐在他身边。 “春儿啊，昨晚你一宿未归，爹爹犹如油锅里的蚂蚁，整夜不寐，爹前思后想了一整晚，为爹对不起你。自从你娘过世，为爹整日沉浸在失去你娘的悲伤中不能自拔，以至于要靠你小小年纪打猎和做针线活儿维持生计，爹爹着实让你失望了。” 花老爹凝噎着，一行清泪从他瘦弱而苍白的脸上流淌下来。 花不语以前的名字叫花迎春，花不语出生那天冰雪覆盖，唯独他满院子的迎春花却盛开了，这确实难得一见，所以就叫她取名花迎春。可是自从花夫人死后，花老爹又给她改名为花不语。 “泪眼问花花不语”。 “爹爹，春儿知道你思念娘亲所以难过，春儿愿意照顾爹爹一生，爹爹是天底下最好的爹爹。” 花不语轻泣着。 两父女两抱头痛哭了一通，最后花老爹告诉花不语一个决定： “春儿，爹爹知道你孝顺，爹爹怎么忍心让你跟着我过这样的苦日子，正巧京城的候府需要人手，刚才那个贵人就是侯府的管家，你能被选中也是你命格好，你如果在大户人家，就不再担心衣食，爹爹也放心了。” 花老爹说出了心里话。 “爹爹是不要春儿了吗？我不去，我要陪着爹爹！” 花不语从没想过爹地居然不要她，顿时心痛如绞。 “春儿，你去了侯府，今后衣食无忧，爹爹也可以享着清福，这是侯府给的赏银四十两和契约书，爹爹的下半生就依靠他了，将来你还是我的春儿，否则，你就当爹爹没有了!” 花老爹语气一转，没有商量的余地。 花不语没想到花老爹态度如此坚定，当头如棒喝般立在那里不动。 花老爹见状，将花不语拥在怀里，柔声说道： “春儿，你到侯府去做下人，侯府那边说了，过几年到了婚嫁年龄自然就放你回家，所以，到时候我们还是在一起，你要相信爹爹。不信你看这契约上写得明明白白。” 花老爹一脸真诚，把那契约书放在花不语手里。 花不语并没有看那契约书，而是紧紧靠在花老爹怀里，低声道： “春儿只是舍不得离开爹爹，想念爹爹。” “傻孩子，你忘了吗，有时候，离别是为了相聚。” 花老爹望着窗外，呆呆地说道。 芳草萋萋的坟前，花不语向花夫人告别，花不语将她平时积攒的碎银买了一个玉镯，将它埋在坟前。 “娘亲，春儿要出去几年，春儿不能常常来看望你了，这个玉镯就代表春儿，这样我每天都陪着你，好吗？” 花不语跪泣着，满面悲伤，不忍离去。阿虎远远地看着她，不知道在想什么。 这次侯府在盘龙村共选了四个女孩，年龄均在十三岁。一天后，一辆大马车将四个小女孩一路颠簸着向侯府驶去，几个女孩蜷缩在马车里，满脸迷茫和悲伤，没有谁肯说一句话。在行了半天路程后，就到达京城侯府。 侯府是先皇赐建的宅院，依山傍水而建。这座四进院的宅子，三重石阶上的大门朱漆金粉，门上悬着先皇御赐的牌匾，石阶下是两座口含珠子的石狮，里面有一个拉环。一座雕刻着精美壁画的一字影壁映入眼前，上面刻了一句吉词颂语，花不语认得上面的几个大字：厚德载物。 在大门两侧的角门外，一位年纪较大的嬷嬷早已在外等候，只等这些小姑娘走下马车，便引导她们由角门进入侯府。 进入角门便是抄手游廊，周围的槛阶上皆种上墨菊，它们在薄薄的雾气中似乎散发着哀愁。穿过游廊进入宅子的最南边便是倒座门。倒座门这里常年不见阳光，阴暗灰冷，专供宅子里的丫鬟下人居住。
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