“大哥，你看，这汤饼店虽小，却比咱们家种地强多了。收入高，也不用那么劳累。”穆云青对穆至君说到。 “是啊。”穆至君扫了一下楼下熙熙攘攘的人群，“商人重利，虽然辛苦，为士人不耻，却过得比一般人富有舒服多了。” “我就不明白，咱们打仗时，拿命去搏，一年才有五贯钱的俸禄。他们这些商家，只是卖些货物，动动嘴皮子，一年动辄就有百十贯甚至上千贯的收入，害得我有时也想去卖点儿什么。”秦大朋忍不住道。 “你只看到了好的方面。”穆至君一笑，“咱们在凉州也呆了五六年了，开汤饼店的可不止一家，可为何都不如陈家？” “我听说陈家的姑娘给都督府长史大人作妾，是不是他们依仗人势……”秦大朋小声道。 穆至君轻“嘘”了一下，道：“各行都不容易。陈家在这之前，店内生意也兴隆。这与陈家老祖宗的秘方有关。咱们也吃过几家汤饼，却都没有陈家的好吃。是不是？” 秦大朋点头：“倒是这个理儿。唉，想来我这辈子只能做个武夫了，想做个富家翁却是不成了。” 穆云青看秦大朋粗犷梗直，便道：“秦大哥，有句话叫‘宁为百夫长，胜作一书生’。秦大哥已经是百夫长了，还羡慕富家翁做什么？” 秦大朋听穆云青夸奖自己，又挠挠头，不好意思地“嘿嘿”一笑。 “云儿，你不知道，大朋家里母亲多病，还有几个妹妹一个弟弟，全靠大朋现在那五贯钱过活，所以才想做富家翁。就是大哥我，在没做参军前，也想多拿些军功，得些赏赐。你和娘在老家也生活容易些。” 穆云青看大哥和秦大朋并不抵触商人，想想自己欠那上官公子整整一袋金叶子，现在自己又偷偷逃了出来，以后万一见了，被人抓回去可怎么办。最好是自己先挣够钱财，等遇到上官公子，把钱还了，也就两清了。他喜欢男人还是女人更是与自己无关。 当下，穆云青便道：“大哥，秦大哥，小妹想到一个法子。凉州的人既然爱吃汤饼，我们也开个汤饼店如何？刚才没来得及告诉大哥，娘摔断腿后，小妹曾做了几天贵公子的随侍。那位公子吃得挑剔，小妹也学会了做汤饼，并且不比陈家的汤饼味道差。” 穆云青做汤饼的手艺当然不是上官斐培养出来的。只是，她现在找这个借口，才能让穆至君相信些。 “胡说什么？你才多大？”穆至君道，“要是以前，大哥养你和娘不太容易，你想做什么也就罢了。现在大哥俸禄还过得去，你和娘只管享福就好了。” “就是，现在至君一年有二十贯的俸禄呢。小妹，你还是不要做那些粗人做的事。”秦大朋也道。 大芮官员的俸禄主要由禄米、月俸、职田组成。但这个时候禄米只有京官有，外官没有。月俸主要由公廨钱放贷收取的利息支付，数额视各地大小和公廨本钱数额而定。职田亦称“职分田”或“食租田”，是政府按官职品级授给官吏作为俸禄的田地。即以租田收取的租粟为俸禄。一般情况下职田得到的租金要比俸禄高得多。但凉州胡汉相杂，地况并不如中原和江南那么肥沃，土地也少。加上前些年突厥猖狂，胡人的铁骑在外穿来踏去，许多农田因此被毁，因此官员的职田收入并不高。而穆至君做户曹参军才两个月，职田的租金还没影。 穆云青知道一下子说不通，再者感念穆至君疼爱妹妹的心，便没坚持，只道：“大哥，你什么时候去接娘和张嫂啊？娘的腿不知好了没？张嫂一直担心她夫君，不知现在怎么样了。” “把你安置好就去。”穆至君叹一声，“张嫂的事，唉，大哥也是才听说，去年胡人袭营，张大哥不幸去了……” 穆至君虽然现在是户曹参军，不再上前线，但同秦大朋聊起以前的军营生活，幼时和张嫂的丈夫一起来凉州的情景，不胜唏嘘。 “大哥，张嫂好命苦。她们家的人都饿死了。你要是去接娘，把她也一块接来吧。”穆云青想起张氏被那些流贼所污，家里又没了人，回去只怕生活更加困苦，便提议道。 “她只要愿意和娘一起来，我就把她接来。”穆至君拍拍穆云青的脑袋，“吃好了，咱们就回去。等闲了大哥教你骑马。” “好咧！”穆云青高兴地叫道。她来凉州的路上，见一些女子穿胡服，骑大马，风驰电掣般驰过，早就羡慕得不行。 穆至君三人下楼，秦大朋要回城外军营，便在此道别。穆至君便和妹妹一起回到了自己的小院。 院子是两进，由都督府出资，为户曹参军置办，与都督府隔两条街。因家中只有穆至君一人，他平时又多在外工作应酬，家里只有一对项氏老夫妻看门撒扫。 穆云青住在后院的东厢房，穆至君则住在前院。安置好穆云青后，穆至君有事又匆匆离开了。 过了两日，穆至君果然请了一个月的假期去接秦氏来凉州。因时间紧迫，穆至君让穆云青好好呆在家里，他一人骑马去接秦氏。 临走时，穆至君交待妹妹，没事时可去隔壁陆家玩，如果遇到什么难事，去找秦大朋。 穆云青乖乖答应了，说自己能照顾好自己，兄妹二人匆匆拥抱一下，便依依不舍分别了。 这日，穆云青换上一身准备好的胡服，打扮成少年的样子，准备出门。 走到门口，碰到正在扫地的项老伯：“姑娘，你要去做什么？” “老伯，陆姐姐约我出去玩，我们去街上转转就回。” 项老伯听说是陆贽的小女儿陆嫣然，便没多说。 陆嫣然今年十五岁，比穆云青长一岁，她从小跟随父亲在凉州长大，因此与在中原老家长大的姐姐陆悠然不同，活脱脱一个胡女的性子。骑马、打球、喝酒，性格豪爽，穆云青与她相识了半天，便喜欢上了。 听说穆云青刚到，陆嫣然主动当向导，要带穆云青到凉州城游玩。 前几日穆云青在陆嫣然的帮助下，学会了骑马。依穆云青的性格，马是这时最重要的交通工具，以后要出门办事，首当其冲是要买匹马的。可一般的马也要二十贯银子，顶穆至君一年的薪俸了。穆至君刚做参军两个月，自己又从饥荒之地来投奔，要是一下子买了匹马，会不会有人说穆至君贪财？ 因此尽管穆云青很想有匹自己的马，但还是忍住没买，而是同陆嫣然一起，二人一骑，同骑一匹马。 陆嫣然带着穆云青来到凉州城最热闹的西市，只见许多高鼻深目、头戴小帽的胡人，和汉人一起，立在摊前叫卖。 “云青，这里有好多新奇的玩艺儿，你要是喜欢，可以好好挑挑。”陆嫣然把马拴好，拉着穆云青走进了市场。 穆云青从一千多年后的后世来，想着这市场再繁华能有多繁华？没想到走进市场，却是摩肩接踵，满耳是汉语、胡语相杂的声音。 陆嫣然在一个胡商前看中了一个透明的琉璃花瓶，一问价，要五贯钱一个，不由伸了伸舌头，对穆云青道：“上次在长史家里赴宴，姐姐看到他们用琉璃盏盛着碧莹莹的葡萄，别提有多好看了。姐姐在老家多年，来到凉州后才见识了琉璃，她马上就要离开凉州出嫁，我想送她些东西，却没想到有这么贵。” 穆云青对这熟悉不过的玻璃制品没什么热爱，便道：“琉璃这东西易碎。悠然姐姐要回老家，路上颠簸得厉害，带琉璃反而不方便。姐姐不如送些别的易带的。” 陆嫣然道：“云青，你以前见过琉璃吗？知道它易碎？我还是听爹说了，才知道这么好看的东西不长久呢。” “我以前在贵人家当过侍女，所以知道些。”穆云青笑道。 陆嫣然相信了，便在穆云青的建议下，挑了一个胖娃娃套盒，正要付钱，忽然扭身大叫：“有贼，快抓住他！”说着冲一个正努力挤出市场的男子追去。 二人追到市场外的拐角处，陆嫣然一把拽住男子：“快还我钱！” 男子跑得气喘吁吁，没想到两个小姑娘一下子追了上来，便求饶道：“姑奶奶，小的把钱还你，你别让人把我抓走！” 陆嫣然不答，抬起脚一脚踢到男人袴处，男人杀猪般地嚎叫起来。片刻后，市场里专门的巡卫人员赶到了，把男子一绑，问清了一切，把钱袋还给陆嫣然，便把男子带走了。 穆云青不禁为市场良好的治安拍手，看来地处西部边陲的凉州能与洛阳、扬州齐名，不是浪得虚名。 “咦，这家饼店怎么关了？”陆嫣然常来西市，对周围的情景了如指掌。 穆云青顺着陆嫣然手指的方向一看，果然见对面一家店关着门，门前一个人都没有，与旁边店的门庭若市形成了鲜明对比。 “走，我们过去看看。我以前可喜欢吃这家的酥油饼了，今天本想从市场出来买一个让你尝尝呢。”陆嫣然惋惜道。 穆云青和陆嫣然一起走到门口，陆嫣然叫：“老伯、老伯……” 一会儿，门里出来一个五十多岁的老人，见到陆嫣然，笑道：“原来是姑娘啊。可惜今日没有酥饼卖了。” “你们卖得好好的，为什么突然不卖了呢？”陆嫣然问。 “不瞒姑娘，”老丈道，“老汉和老妻来凉州卖饼二十余年，无子无女。前些日子，老家来信，说要把侄子过继给我。当时老汉在家时，因无子无女，受了些欺侮，所以才来凉州讨生活。可现在忽然侄儿要过继给我，老汉虽然高兴，但心有疑问，所以想先回家看看情况再说。只是这个店是老汉一生的心血，不知老汉走后，会怎么样，所以正在为难。” 穆云青看店有两层，虽然不大，但做个汤饼店绰绰有余，更何况此店位置绝佳，临着市场入口，人来人往，当下有了主意。 “老伯，我有个想法，说出来你听听，如果你不同意也不用介意。”穆云青直接道，“我正想开个汤饼店，想找个合适的店面。你这店，只卖酥饼地方有些大了。如果我付你租金，我卖汤饼，你卖酥饼，两不相扰。相反，来吃汤饼的人可以买酥饼吃，来吃酥饼的也可吃汤饼。老伯以为如何？” “这当然好！”老人在市场上卖饼多年，清楚时人吃食的喜好，不远处就有一家卖汤饼的，人们经常吃完汤饼再来他这里买酥饼吃。 “只是，姑娘，你才多大……”老人看了眼穆云青，有些不相信。 “老伯，这是穆参军的妹妹，你不相信她，难道不相信穆参军吗？”一边的陆嫣然道。 “参军？那敢情好。”老人一听是官员，心下已同意了八分，“不知姑娘怎么打算？”
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