魏母项氏在房中靠窗的位子缝衣，她早听到侍女通报了女儿回来的消息，故而对于魏琢的突然出现并不惊讶。 魏琢自然的坐到母亲身边，将下颏抵在了她肩窝，像是只粘人的猫儿。 “你怎么回来了？”魏母放下手中针线，拨开耳边女儿的头发。 “想母亲就回来了。”魏琢满不在乎的笑。 “谁许你这样随意归宁的？”魏母皱着眉，将女儿推开，“都嫁出去这么久了，还不知礼仪。” 魏琢只笑着不说话。母亲严肃端庄，总爱板起副面孔，可实际上最是疼爱她。 果然接下来魏母便放柔了声调，“下回不要再这么胡闹了。既嫁做人妇，便不能不守礼法。王府不比自家，你不能再如儿时般任性。记着凡事不要争先，要敬重王妃……” 魏琢安安静静的听着，唇角带着笑。大抵天下的母亲总喜欢这样唠叨，前世母亲也爱絮絮叨叨，到死了还不忘托人送信来冷宫，让她添衣加餐。 魏母说了许多，没等到意料中魏琢的反驳，以为是女儿又在赌气，本想再劝几句，但出口的却是一声叹息，“如果可以的话，母亲也不想、不想你嫁给汝阴王做侧室的。”她低头拭去眼角的泪，“当初你父亲怎么狠心……” 魏琢默然无语。 魏琢模样好，还只五六岁时，便有不少人说她是生来的美人坯。但这些人往往末了都要感慨一句，如此容色，想来只有天家方能消受得起。 魏琢说不清父亲究竟是什么时候动了将她送进宫的念头，她只记得自己年纪尚幼时，父亲就常遥指着北边的九重宫阙，对她说，三娘，你看那边的房子好看么？ 好看。 我家三娘以后成为那里的女主人好不好？ 好。 魏琢虚岁十三时，魏父真的将她送入了宫中。 那时皇帝最宠爱的韦贵嫔病逝还没几年，皇帝心中常悲戚不已。林皇后便召开了一个赏花宴，邀了不少公卿女眷。 明眼人都知道，这是皇后要为君王充实后宫，好使君王能早日忘却哀痛——林后的贤明大度，这是朝野都有目共睹的。 在魏父的叮嘱下，魏母也托了关系，总算弄到了张入宫的帖子。 魏家人丁寥落，男儿又都不争气，只有靠女人了。 魏琢记得那天自己顶着曾祖母传下来的珠翠钗环，穿着华服绣袍，带着风萧萧兮易水寒的心情踏上了前往宫门的路，觉得自己俨然是即将上战场的武士，身披铠甲，无往不利。 可只有她自己才知道，她那双笼在袖中的手一直在微微发颤。 她害怕极了，但不愿表露出来，一路上同母亲东拉西扯，故意说些浑话惹来母亲责骂，以此来表露自己的满不在乎。 可等到了花宴时，心里那股恐惧还是将她给吞没了。她看着肥胖老迈的皇帝，看着皇帝身边涂着厚厚脂粉，眼波深不可测的妃嫔，胸中那一腔孤勇被一点点抽离。 她趁着母亲和颍川公主攀谈之际偷偷溜出了大殿，起初只是想透透气，平复下心情，可后来——她遇上了常焜。 初见时的常焜十分善于言谈，她心里知道自己应该回到母亲身边去，再由母亲引见给皇帝，可却不由自主的站在原地，听常焜漫天漫地的胡扯。后来常焜将她送回到花宴时，宴席已经临近尾声，母亲站在殿门外等候着她，在看到她时，一个字也没说，眼角眉梢间蕴着浓重的疲惫。 “既然不喜欢这里，那我们回去吧。”母亲素来严厉，但那一次，只轻轻对她说了这句话。 后来母亲再未提起过进宫之事，父亲回家后沉默了很久，夜间独坐在院里自斟自饮。魏琢藏在草丛后看着父亲的身影，觉得他那样寥落可怜。 魏父总说要飞黄腾达，可能够飞黄腾达的，要么是世家之子，要么就是权贵之后，父亲无才无门第，一辈子合该做个无名小卒。 几日后，宫里竟来了人，说汝阴王已向皇帝求了旨，让魏琢做他侧妃。 侧妃便侧妃吧，虽说是妾，好歹也是嫁入了皇家。魏琢这样告诉自己。母亲问她愿不愿意嫁，她没有摇头。 反正她总要嫁人的，常焜没什么不好，至少比老皇帝要年轻。 倒是她阿兄始终不放心，反复问她是否真的考虑好了，还傻愣愣的以一介低阶小官的身份跑到常焜面前，让这个诸侯王发誓善待于魏琢，搞得常焜哭笑不得。 那些往事都过去很多年了，可现在她还能清晰的忆起兄长为她送嫁时笑中的忧愁与期许。 “母亲，阿兄何时回来？” “我也不知道。”魏母说：“他公务忙，这些日子跟着司隶校尉跑到河内一带去了，说是要治理河内的豪族强占民田之事——不过你父亲应该很快就要回来了。” 魏父就任侍御史，主管检举不法之事，听来威风，实际上并无什么大权，也没有什么大事，故而他从官署回来时，天色尚早。 看到女儿归来，他无疑是高兴的，他素来不善言辞，同骨肉都没有什么话好说，只一味的笑。晚间用膳时，魏父特意命人备下了不少魏琢儿时喜欢的菜，又取来了自己一直藏着的老酒，父女两共饮了几盏。 魏父醉后，便翻来覆去的问魏琢在常焜那过的可好。魏琢自然是点头，努力欢笑。 “那便好，那便好。”魏父因酒醉，整张脸都绯红的，魏母要扶他去休息，他摆手不肯，说自己高兴，说他有个好女儿，魏家门楣复兴有望，他不算辱没先人。 现在的魏琢不过是个侧妃而已，能做的至多是为兄长魏栩谋个好些的官位，让父亲在同僚面前少受点白眼罢了。前世，魏家真正的兴盛，是在魏琢诞下皇次子，魏栩北破西域之时。那个时候的魏家，才真正算得上是鲜花着锦。魏琢只差一步就可以封后，魏栩已是大宣最年轻的镇北将军。兄妹一内一外，将“魏”这个姓氏抬到了前所未有的高度，哪怕是宗室、九卿都需对魏家人的车马望尘而拜。 魏琢托着腮，听着父亲趁醉又滔滔不绝的说起了魏家曾祖的功绩——这个故事魏琢儿时已经听得够多了，但她没有打断父亲。 “前朝厉帝时，民不聊生，太.祖皇帝时任青州都督，不忍天下生灵涂炭，于是效法那成汤周武，举兵伐向洛阳……”魏父醉醺醺的时候，比往日话多，“那时洛阳已被太.祖攻下，厉帝逃往长安，眼见注定亡国，便修书一份，说是自愿禅让……可谁知厉帝歹毒，在太.祖皇帝进京时，竟意图派人暗害，祖父那是时厉帝身边的执金吾，敬太.祖皇帝之为人，冒死告密……后来太.祖开国，便将我魏氏定为了功臣之家，封侯赐宅。” 魏琢觉着这故事平淡无趣，可父亲说的慷慨激昂，她也只好满酒一樽，“敬我魏氏先祖。” “三娘……你是不是恨过父亲。”魏父也仰头给自己灌了一樽酒，“恨父亲卖女求荣……” “女儿不怨父亲。”魏琢平静答道。 说起来她自己也不是那种可以安分终老的人，就算父亲不萌生将她送入皇家的念头，她大概也会觉得自己嫁入寻常人家是种辱没。 可这是前世的魏琢，到了今生—— 魏琢心不在焉的夹了一箸葵菜，状若无意的问道：“父亲，若有朝一日我被汝阴王厌弃了呢？又或者……我不想再做他常家媳了呢？” 然而无论是魏父还是魏母，都没将她这句话放在心上，以为这不过是随口玩笑而已。 在许多人眼里，魏琢能嫁入皇家便是莫大的荣耀，何况常焜待她不薄，她不该再有什么不满。再说了，只听闻寻常人家的夫妻有和离之说，却从没听说一个藩王的侧妃能休掉自己的夫君。 魏琢淡淡一笑，低头抿了口醇酒，只当自己方才什么也不曾说过。 之后她留在家中暂住了几日，没有急着回王府。和家人在一起让她感到舒心，这总好过在王府和一群女人争来斗去——如果“家人”中不包括封氏，那就更好了。 魏琢厌恶封氏，不仅是因封氏生下了魏怜，更因这人的品行让她不耻。前世封氏私下里背着她行卖官鬻爵之事，让魏氏蒙上了不少污名，魏琢兄长死后，魏家因后继无人渐渐衰颓，封氏不等孝期期满，便嫁给了当时为常焜所器重的一位三朝老臣做续弦——之所以嫁的这样急，是因为两人早已暗通曲款，魏琢也是后来才知道，封氏再披嫁衣时，腹中已经有了三个月的身孕。
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