衣橱的使用权确定了下来，李秀云腰杆儿挺得更直了。倚在窗边指引着小黄门们收拣行李，不时说：“哎呀，这个不能这么放，会把衣服弄皱的，我这可是上好的云绸。”“那个要放在最上面，你怎么这么笨手笨脚的！”诸如此类的指挥埋怨的话。
范雪瑶收拣着自己的行李，听着小黄门们心里不满的抱怨，心里有些好笑。这李秀云到底是怎么样的自我啊，以为塞了几个钱这俩小黄门就是她家的奴仆了？呵斥使唤的如此理直气壮，心里竟是一点都不当回事。却不知她以为的花了钱就该给她把事儿办妥当的小黄门心里正在怎样的腹诽她。
范雪瑶的行李都是早就分类好的，箱子里码的整整齐齐的，不需要收拣什么，很快就整理利索了。见屋里乱糟糟的，她也无事可做，干脆独自一人出了屋子，到院中透透气。这屋子什么都好，就是大概是空置许久没有住人了，里面很阴凉的很。而且宫人虽然用熏香熏过屋子，可还是能闻到淡淡的霉味。
一出屋子，范雪瑶便看见院中也站着一个少女，听见脚步声，少女微微侧身望来，露出正张脸孔。明红色的襦衣配着金珠蕊牡丹步摇，金嵌红宝华胜缀于额前，髻上插着一支石榴石花枝金步摇，耳畔两束鎏金串红琉璃耳珠，与华胜、步摇的红相互辉映。
乍一看，这般穿着打扮着实明丽夺目，妩媚生姿。可再仔细一瞧，这少女虽然衣着华丽，却不过中人之姿罢了。
范雪瑶瞧见这少女的脸及穿着打扮，顿时打消了上前打个招呼的念头。知道今日是验身一关，秀女们都衣着简单，偏这少女恨不得将全部家底都穿戴在身上，不是少根筋就是没分寸。况且这女孩自己不懂事，家中人也能不晓得事情轻重？
只是范雪瑶不准备上前，那少女却靠了过来。
“这位妹妹是哪家的娘子？”少女走近，一点也不生疏地直接笑盈盈地问道。
范雪瑶礼貌性微微颔首，道：“小姓范，在家中行四。家父无才，只在大理寺领了个少卿的副职。敢问娘子尊姓？”
“原来是范四娘子。”少女眼睛微亮，随即羞赧道：“免贵姓秦，家父不过区区振威副尉，不值得与娘子说道。”
范雪瑶惊讶，她原先道自己家门第是踏在选秀门槛上，原来这秦娘子才真真儿的踩在门槛上呢。振威副尉是从六品的官职，这次行为采选，实为礼聘。能入宫受选的要求就是从六品以上的门第。从六品下的，任你美貌如花也无用。
两人互通了名姓，很快便跟范雪瑶亲热起来，这少女闺名珠媛，今年十五。
秦珠媛笑道：“娘子是住在西厢的吧，我是住在东厢的。这个月可就是邻居了，我便厚着脸皮黏着娘子了，往后可要多亲近一些啊。我这人莽莽撞撞的，娘子却稳重的很，少不得要靠娘子提点提点了。”
范雪瑶自然不会不给面子地拒绝，微微一笑，道：“当不得提点二字。得以安置在一个院子里也是有缘，若是娘子不嫌弃，日后常来常往的也有个照应。”
“那往后我来西厢打搅，娘子可莫要嫌弃。”秦珠媛笑容满面，热情劲儿十足。“本该邀娘子进屋多说会儿话的，只是行李才送到，屋里一团乱麻，实在见不得人。”秦珠媛提起院东角有石桌石凳，提议两人去那处坐坐，说说话打发时间。范雪瑶欣然同意。
院东角果然有这么一处所在，离院墙不远处还有一株大榕树，打理的宫人照顾的很好，树干粗壮挺拔，枝叶繁盛茂密。树冠犹如伞盖一般正正凌于在石桌之上，人一靠近便嗅到清新好闻的草木气息。
想想夏日时邀三俩好友坐在树荫下乘凉，听着蝉鸣品茗下棋，腻了就丢一旁，有一搭没一搭的闲话家常，是怎样的舒爽惬意。稍一遐想，范雪瑶不禁心生向往。
可惜了这么好的地方，却只在采选的时候才会进人，真是可惜。
“皇家别院的东西果真和别处不同。”秦珠媛忽然开口打断了范雪瑶的可惜，一抬眼，正看到秦珠媛视线虚凝在她偏左侧，明显是回忆，眼神闪亮。
“不过是给采女们住上一月的院子，竟也铺置的这般精细，我那屋子里的被面都是上等的妆花罗呢。一瞧便知是没有浆洗过的新物件。”
“谢美人。”春桃又是屈膝下去，微微收着下颌，垂着眼睛。一举一动都透着恭敬的意味。
然后范雪瑶就把原先那话又问了一遍，春桃说：“奴婢先前是跟着孟晴孟姑姑的，当时孟姑姑手底下管着十个小宫女，在奴婢后面还有几名小宫女，奴婢们趣味相投便结做了干亲，唤作姊妹。孟姑姑与王司设交情深厚，往来密常。恰逢姊妹们挂念奴婢，早上来送头绳和香皂，无意中提起这件事。”
字句淡然，似乎只是在描述很平淡的事一样，可语气里却透出淡淡的自得。不大明显，不过有心观察还是能瞧得出来的。到底是年轻气盛，规矩好不代表心智也足够成熟。不过她话里的意思表达的很明显，只要不是缺心眼的都能听明白。
春桃这是故意通过红绡传消息给素娥，再通过素娥的嘴说给她听，为的就是把自己的人脉关系透露给她。范雪瑶想明白其中的弯弯绕绕，不置可否的点点头。
果然人人都不可小看，别看着春桃只是一个小人物，还是个十五六岁的小丫头，可这消息来源恐怕比有些做主子的还要广。一个姑姑手底下管着几个小宫女，小宫女们还有自己交好的小宫女，这么一散，是多大的情报网啊？第一手消息总是这些人先得知，等传到上面人耳里时，也不知道是第几手消息了。
范雪瑶有意培养耳目，又去听春桃的心声，知道她刻意做这事出头只是想被她重用，并不是外头人的耳目，故意接近她取得她的信任再伺机而动。便顺水推舟收下了春桃的主动投诚。
让画屏去开收银钱贵重财物的柜子，称了十两重的碎银来，范雪瑶神色亲和的对春桃说：“所谓好友关键就在于守望相助，相互扶持，礼尚往来才是长久之道。这些银子拿去与你们姐妹们分了罢，吃盏茶或是添些脂粉什么的。你姐妹连头绳都眼巴巴给你送来，也是有心的人。你也该有所回赠才对。”
春桃推辞几句，便谢恩收下了。她们都知道这赏钱可不是什么拿去吃茶买脂粉的钱，也知道这一送一收意味着什么。
又说了几句话，就让春桃退出去了。虽然收下了春桃的投诚，不过她的职位还是没有调动，仍然在前殿负责承应，表面上看一切和以前没什么不同，只是偶尔春桃会来后殿或是给画屏、素娥等人传递消息，或是有重要的、隐秘的消息，也不过第二人口耳，直接面见范雪瑶亲口说给她听。
范雪瑶并不急着争取宠幸，每天除了保养、锻炼，都把精力用在了聆听上，她沉着冷静地观察着殿中十二个侍女。事情没她想象的复杂，十二人里只有一个红绡是早被事先安排给她使唤的，其余十一人都是正常分配过来的。红绡倒也不算是细作，只是许皇后听说了她的美名，不知道她的性情，所以才安排了一个宫女来观察她。
既然知道红绡的来历，范雪瑶就不急着处置她了。她在观察侍女们，侍女们也在观察她。画屏心思最为伶俐，很快地就发现到范雪瑶不止貌美脱俗，同时精通琴棋书画，甚至女红也很好。有时赏花观景，还能随口赋诗。她虽听不大懂，却能感到词句很优美。
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