“公子回来了。”延芳对二人点头示意，“拾酒姑娘，好久不见。” “嗯……”昨天白非也说已经过去了一年，自己分明在青山分明只待了一个月呀，拾酒有点心虚。 “一切可还好？”白非也问延芳，一边抬手示意拾酒进去。 延芳向白非也汇报：“琰小公子的病情已然稳定了，庄主不放心，决定留下再照看多些时日。我本想回山庄，但庄主让我来京城看下这两年的茶账，我便星夜兼程赶过来了。” “明日，我让明远把京畿几处茶庄的管事都叫过来，你好好看看。”白非也手执折扇，往左手掌心敲了敲。 “是，公子。”延芳又看了看拾酒，说：“没想到在京城见着了拾酒姑娘，姑娘何时到的？” “我……呃，也是刚到不久，刚好碰见了白公子。” “甚好，许久未曾有姑娘消息，刘姑娘此前还托人带信问我，姑娘可否安好呢。” “婉君？婉君还好么？昨日听白公子说，他们早到了西南。” “唔，好与不好，这我不清楚，日子总归简单平安就是了。”延芳实在地说。 “也是，只要日后一家人齐整顺遂生活在一起便好了。” 白非也似乎也还有事要与延芳说，便让拾酒先行回房，还吩咐了明远送些茶水与糕点过去给她作宵夜。 拾酒稍作洗漱后，便一个劲地在喝茶，哎，明日还要与白非也摸清崔袅袅生病的事，还是不能睡觉回去，便回想了下今夜在醉花楼遇见的事。 晚风应是男妓了，供女子寻欢。崔袅袅长得的确是玉骨冰肌，眉眼动人，还有些我见犹怜的味道。唤碧，与崔袅袅最不对付，说话张扬，骨子里透出来的，是明目张胆的妩媚，但为人爽快，说话也不绕弯。 听到何乐原时，崔袅袅明明还有反应，不该是绝情之人，难不成有苦衷？还有那位尚书，到底是哪位呢？他与此事又有什么关系呢？ 拾酒一边想着，一边不自觉地睡着了。 “拾酒姑娘…” “拾酒姑娘？” “拾酒姑娘，该醒了，该吃午饭了……” 拾酒听到有人叫自己吃饭，迷迷糊糊地睁开眼。 “延芳？”她不敢相信一睁开眼看到的是延芳。 延芳笑了笑，“是我，姑娘睡得太沉了，公子让你多睡会，早间就没叫你。可没想到，都晌午了，你还在睡呢，便让我来叫你起身吃饭。” 自己睡着了，醒来竟然没有回去？ 以前倒曾有过睡着了没到梦里的，这没回去还是第一回…… 延芳伸出手掌在拾酒眼前晃了晃，“拾酒姑娘醒醒神，水在那儿，你洗漱下便有精神了。” 用饭完毕后，拾酒喝着延芳端来的冰糖蒸雪梨水，很是受用。 “延芳，想不到你还有这般好手艺，很好喝。” “京城不比江南，这季节太干燥了，拾酒姑娘你多喝一碗罢，对身体总归好的。” 拾酒眨巴着眼睛，端起另一碗雪梨水。 期间，有弟子过来禀报，崔袅袅去岁到了醉花楼后，楼里的大夫并未给崔袅袅看病，也没有找过外头的大夫。 延芳问：“难道，你们昨夜遇到的唤碧在说谎？” 拾酒对白非也说：“唤碧骗我们是为何？况且，她心直口快，不像是会骗人的样子。呃……白公子，既然京城里探不到，或许还可以查一查，崔袅袅是为何离开金陵到的京城。” 白非也听后点了点头，“拾酒姑娘聪明，昨夜我便吩咐了弟子星夜赶回金陵一探究竟。” “真的？可那不得好长时间？” “无妨，弟子有功夫在身，并且路上有我们的驿站，不远。”延芳说。 明远跑进来，见拾酒在，便欲言又止，拾酒想他们可能有要事禀报，便想要起身回避。。 白非也却微微抬头，说：“拾酒姑娘不必回避，明远直说便是。” 明远哎了一声，“公子，延芳姐姐今日早晨见的几位茶庄管事，其中一位，去岁的收益比往年少了许多，便让人去查一下。弟子回话说，那位管事早间事了便去了醉花楼。一打听，他是常客。” “哪位茶庄管事？”白非也问。 “是大运茶庄的李福海管事。”延芳回答。 “我依稀记得，李福海家有贤妻爱子，日子和和美美的呀。”延芳想了想。 “明远，查一查李福海。” “是，公子。” 明远这边话刚说完，又来了一位弟子急匆匆地过来。 “公子，崔姑娘死了。” “什么？崔袅袅死了？”拾酒猛地从椅子上站起来，不可置信。 白非也问弟子：“什么时候的事？” “回公子的话，我跟王奎一起跟踪大运茶庄的李管事，见他进了醉花楼，王奎便回来禀报，可是没过多久，醉花楼里便传来了不小的动静，有人嚷嚷着死人了。楼里打发了人去报官，我一打听，才知道，是从金陵来的崔姑娘死了，还说……还说是李管事杀的。一听，我便赶紧回来禀报此事。” “公子，此事涉及到李福海，他是我们的人，我们是否要出面。”延芳担忧道。 白非也起身，负手执扇，在厅里走了两圈。 “我原是受人所托，替他解燃眉之急，没想到遇上此事。”他对刚刚回话的弟子说：“彭律，你去一趟李福海家中，安抚李夫人，并打听下李福海为何常去醉花楼。明远，你去京兆尹那儿问问到底是怎么回事，此外打点好牢里，不能让李福海先死了。” “是，公子。” 他又转了几步，对拾酒说：“我需得找一找子鉴兄，此事他自会知晓，瞒不住，作为朋友，我得先告知与他。想请姑娘代为前去醉花楼一探究竟，可着重听听唤碧的说法，延芳会保护你。” “白公子客气了，昨日我与崔姑娘也算有一面之缘，今日她遭此横祸，我也该去的。”拾酒满是疑惑和可惜，这么个娇滴滴的姑娘，就这么走了？ “多谢姑娘。”白非也伸手作揖。 延芳与拾酒到了醉花楼，见前门仍有官兵在，门外则围了一圈围观群众。 “死的是谁？” “哎，是那金陵小娘子。” “哎哟，就是那位金贵得不行的头牌？老子想尝尝她的滋味很久了，没想到……” “可不是，我前些日在楼下就看了她一眼，哎，这艳福便宜阎王爷了……” 不堪入耳的议论传入耳中，让延芳和拾酒都十分气愤，拾酒甚至捏紧了拳头，被延芳打断：“拾酒姑娘，世间下流之人太多，不必动气。只是，这大门有官差把守，怕是很难进去。” 拾酒看了看那两个凶神恶煞的官差，便带着延芳往后门去。 后门半开着，并无官兵把守，与作夜并无两样。 “后门也能进？”延芳好奇道，“哎，怎么还有男子唱曲的声音？” 白日虽无夜晚的晦暗与暧昧，这里倒也传来阵阵琴声和唱曲，断断续续的，似是练习。 “这些是……是男妓……”拾酒低下头小声说。 “男妓？”延芳恍然大悟，“想不到京城有这等地方。拾酒姑娘，咱们是要先去找你们昨夜遇到的那位姑娘？” “嗯，唤碧跟崔姑娘住同一层楼，说不定从她那里可以探听些消息来。” 或许是刚死了人，或许是白日，楼里不如昨夜里的热闹，她们到了前楼也没见什么人，只有零丁几个小厮低头洒扫。 秋日的阳光照下来，拾酒发现，这楼里的木雕栩栩如生，处处精致，怪不得是销金库。 上到四楼，便听到了唤碧的声音。 “春霞，快拿些艾草来，把这屋里屋外都熏一遍，可别落下什么不干净的东西了。” “官差哥哥，你们守在这儿累不累，要不要进来喝口茶？” “哎，我跟你们讲话呢！不搭理我是吧，你们这些没钱的，我还看不起呢！” “什么人？命案要地，闲杂人等不得进入！”官差看到了自楼梯上来的延芳和拾酒。 拾酒抬头看了眼唤碧，她依旧是婀娜多姿地扶着栏杆，微微眨眼，看着拾酒。 拾酒清了清嗓子，“我们是来找唤碧姑娘的。” 官差看了一眼唤碧，她斜着眼看拾酒，然后涂了绛红色口脂的嘴唇笑了笑，“原是姑娘啊，进来吧。”说完，看了一眼官差便进屋了，延芳和拾酒连忙跟着。 “吱呀。”听到拾酒把门关了，唤碧也不出声，笑着坐下来看自己的手上的镯子。 “唤碧姑娘你好啊，嗯，这是我的朋友，延芳姑娘。” “嗯，二位请坐吧，春霞你去准备艾草吧。” 春霞出去后，唤碧单刀直入：“姑娘请坐，此次过来找唤碧，是为了刚走的那位吧？” “咳咳。”拾酒不好意思地咳了两声。 “巳时，小厮过来打扫发现的。她呢，便倒在了地上，旁边还有个男人。” “小厮这么晚才过来打扫么？”延芳疑惑。 “她呀，向来起得晚，因为，夜里累呀。哈哈哈。”唤碧笑了笑，“我听说，那男人头上也有伤，许是崔袅袅挣扎打斗时候打的吧。” “那小厮在何处？”拾酒想找他问个清楚。 “被官府带走了。” “你和她的屋子在同一层楼，没听见什么声响么？” “我睡得沉了，没有听见什么声响。” “那……崔姑娘平时，除了你，还有跟谁结怨？” “姑娘你这是什么话，你还怀疑我？我虽与她不对付，但还不至于杀人。若要赢，我可要凭我的本事。”唤碧有些恼怒。 拾酒赶紧赔罪：“是我方才说话不对，唤碧姑娘别生气。” “哼…我是真没听见什么声，我跟她都是楼里当红的头牌，我也起得晚呢。哎，这回，刘大人可要心疼死了。” “什么刘大人？” “就是捧着崔袅袅的那位大人呀，昨天夜里她可是去了那儿抚琴呢……”唤碧还对着拾酒抛了个眉眼。 “……” “唤碧姑娘好似对崔姑娘的死，并无触动？”延芳看着依旧满脸春色的唤碧，试探地问道。 “触动？有什么触动呢？我们这些浮萍女子，死了又有谁真的在意？况且，她已经死了，死人不可怕，活着的人才可怕呢。你说，是也不是？” …… 她们从延芳屋里出来的时候，想要到崔袅袅的屋子看看，怎知官差已关了锁还上了封条，难以入内，二人只好下楼。 “拾酒姑娘，你怎么看唤碧说的话？” 拾酒想了想，“说实话，她的话姑且可相信，她口直心快，虽身在青楼，却一身坦荡荡的模样。” “如此，那我们便回去告知公子，看接下来如何处理。” 二人出了后楼，便听见有人在树下碎碎念：“谁把柿子都弄下来了，可惜了，摔烂了好些个呢。这回要挨骂了啊，呜呜呜呜……” 顺着声音看过去，是一个十来岁的小少年正蹲在地上捡柿子，有几只掉下来的时候摔烂了。 “你哭什么呢？”拾酒走过去。 “啊？”小少年问抬头问，“你，你是谁呀？”这小鬼身上穿的有些破烂，还有些污渍，许是楼里的小厮苦力。 “我是楼里的客人啊。”拾酒逗他。 “这么漂亮的姐姐，也来找哥哥们玩么？” 拾酒没回答她，蹲下来看他脏兮兮的脸，“小鬼，怎么了？” “唉，这柿子都熟了，厨房秦叔还让我给摘下来给妈妈送去呢，我还没来得及收呢，就掉下来这么多个，肯定是谁使劲弄那个枝头。” 拾酒抬眼望去，这柿子树有两三层楼高，自己昨晚也是踩着它借了力的，有一面枝丫塌了，枝上也没有了果子，应该是都掉下来了。 难道，是有人踩着上去了？ “姐姐，你看什么呢？”小鬼问。 拾酒在琢磨这个树枝，没答话，延芳掏出了几个铜板给小鬼，让他赶紧干活去。 拾酒又在四周看了看，发现花圃边上有脚印，一般在石板上，另一半，在泥里，许是早上有人浇过水，土有点湿润，这一半脚印比较清晰，中间的位置，有个三角纹。 延芳跟过来，以掌为尺度量，嗯，是个男人的脚印。 拾酒看了眼延芳，延芳心领神会，抬头往四周望去，并无在这脚印一旁提气借力，再轻踩方才那处树枝，再飞至三楼屋檐，这里再往上便可直飞五楼了。 拾酒小心的屋檐上查看，发现有一处的瓦片破裂了，她蹲下来细看，并拿出一块方帕，讲碎裂的瓦片包好，又提气上到五楼，轻手轻脚地看了一圈，又飞身下楼。 “拾酒姑娘，有什么发现？” 拾酒瞥到走廊下好似有一片衣角，可细看时却分明什么都没有。 “延芳，我们回去说。”
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