尚书府大堂，礼部尚书家有地位的人都齐聚一堂，气氛融洽地说着家长里短。 坐正中的是留着山羊胡的礼部尚书余根谷，右手边依次坐着他的正妻嫡女，左手边则是府里的三位公子。 余根谷摸摸自己的胡子，对二儿子余斌鸿状似埋怨地道：“斌鸿啊，你最像为父年轻时候的样子，但也不能光顾着读书了，抽点时间出来帮你大哥打理打理府里的事务。” 温润的青年笑着颔首：“知道了，只是小儿怕自己造诣不够，反倒给大哥贴乱。” 大公子五官端正，国字脸，一看就是个周正的人物。听了二弟这话，也就大手一挥，爽利地道了一声：“无妨。” 余根谷说完儿子，侧过脸笑容满面地和妻女唠叨几句。“秋雯啊，多日未见，不知你的妹妹们现在在做些什么？” “父亲大人，院子里的梅花开的正烈，妹妹们心喜，全在赏梅吟诗呢。”余秋雯娇笑地说。 “好好好，”余根谷一连说了几声好，就把话题转回了嫡女身上：“今日里叫你来，为父也是想问问你，是否有心仪的人了？我三个闺女都这般年纪了，也该寻门亲事了，丞相早几日刚和为父谈过，为父瞧他家公子长的是一表人材。” 提到女儿家的事儿，余秋雯面色羞红，想到一个人。 “父亲，”余秋雯撒娇道：“女儿平日里多有听闻九王爷气宇轩昂，气质不凡，不知道他可有意何日成家？”她听身边的丫鬟说了，那个余婉儿也在暗地里痴恋了对方好久，就凭她那上不了台面的身份，整个就是一晦气的病秧子，简直是痴人说梦，要是……要是她能嫁给九王爷，那事儿可太美了。 “哈哈哈，不愧是我的女儿，眼光就是好，九王爷骁勇善战，确实是顶顶的好男儿，今晚皇宫里设宴，全是朝堂上的达官贵人，都会带上家眷，为父正打算今夜也带上你，随为父进宫见见皇亲贵胄们，且不论九王爷看不看得上你，在宫里行事切记要万般小心。” “女儿谢过父亲大人。”听到了这样的好消息余秋雯高兴地合不拢嘴。却在下一刻听到余根谷提到一个名字时冷了脸。 “不知道巧儿和婉儿又和哪家公子般配。” 余秋雯立刻接道：“父亲啊，您可不知道，二妹还算是个乖巧的，日后也是个能安分持家的，三妹那身子可不行了，前些日子我看她咳得厉害，像是随时能背过去的样子，哪里还能嫁人什么好人家，别人娶了她，没两年就成了鳏夫，到时候可要数落我们尚书府的不是了。” 三姑娘在尚书府原本就没人关心其死活，这会儿余根谷听了，也在考虑大局，觉得大女儿说的有道理。 余斌鸿放下了手中茶盏，抬起眼，无人注意到他眉间已有不悦。 余秋雯还接着说：“但是啊，要是我和二妹妹都许了亲了，三妹不许，传出去也不是个事儿，依女儿之见，找个有钱的商贾和三妹妹最合适不过了，对方既敬重我们，又有钱财保三妹妹来日不愁……” “秋雯。”一道男音喝止了余秋雯接下去的话。 余秋雯抬眼，被对方眼里的怒气震住。她毕竟是个女子，对方也不是她一母的亲哥哥，哪怕对方平日里看起来比她亲哥模样温和，此刻也让她不敢冲撞对方半句。 “斌鸿，你这是？”余根谷也从未见过他这个二儿子动怒的模样，但不明白哪里不对。 “父亲，既然三妹身体抱恙，那我们做父兄的此刻一并去看望一下可好？”余斌鸿站起身说道。得到了父亲的回答后，就率先向外走去。 他心里有点刺刺的疼，那个瘦弱的人儿，早早没了娘亲，而他的父兄们不仅无视了她这么多年，现在也只想着拿她最后的时间来谋划最后的利益……为什么，他不早一点想到她呢，不早对她好一点。 走到了梅园，众人都笑着夸赞梅花的风姿，尚书府里的人才学都很不错，兴致起了，就忍不住抒诗一首，只有余斌鸿在众梅间探寻那个伶仃的影子。 伴随着一阵清脆的交谈声，几人眼前出现了那些窈窕的身姿，除了府里的几个姑娘丫鬟还来了其他府上的姑娘，一齐煮着清酒做着诗词。 余根谷凑近了，发现其中当属自己府里二姑娘神情最为得意，看来是占了上风。心里高兴，不愧是他礼部尚书的女儿。 就见到自己的二儿子匆匆赶到了一个僻静的角落，那里枝头上的梅花三三两两，大多散落在地，不成景色，光秃秃的枝Y下站着一个瘦弱的人影，远远的还看不真切。 随即，在场的人都愣了愣，只见二公子把自己身上的白貂披肩脱下来，仔仔细细地围在对方身上。 余根谷带着家眷们过来，看着这个许久没见的三女儿，久到他这个做父亲的都觉得陌生了，一时感概良多。 这般出尘的闺女竟是他余根谷生的？不过这孩子身子确实看起来很不好的样子，小脸惨白，嘴唇都只剩下中间一点淡红了，看着就让人心生不忍。 “婉儿啊，写了什么诗词，为父帮你参考参考。”余根谷从来没有用过这般慈祥的语气和晚辈说话。 余婉儿像是被众多陌生又熟悉的脸惊吓到了，一直往余斌鸿身后缩，本来就瘦弱的人显得更加瘦小。 余秋雯就看不过去了，摆出大小姐的架势：“三妹妹，难得见到父亲，你连句问候都没有吗？我们尚书府什么时候教……” “秋雯。”余大公子出声，虽说余秋雯是自己嫡亲的妹妹，他也看不得亲妹欺负这个异母同胞的幺妹。 不理会大女儿在一边耍小姐脾气，余根谷拿起案桌上的白纸……一瞅之下，小胡子乱颤，吸了满口冬日的寒气。 良久，余根谷才不舍地放下手里的纸张，看着那个畏畏缩缩的小女儿，感概上天不公，余婉儿不是男儿身也就罢了，还这般赢弱。 却也起了爱才之心，“婉儿，今晚的冬宴，你也随为父一道进宫。”
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