魇（九）

剑客首领点头，唤了手下上前询问：“那个猎户高老四呢？”　　　　手下回话：“那家伙不知道受了什么折磨，就剩皮包骨头了，走两步就大喘气，这会儿没跟上来许是落在后头歇息呢。”　　　　“不会跑了吧？”　　　　手下道：“大哥放心，我让两个兄弟看着呢，跑不了。”　　　　剑客首领道：“快去把他带过来。”　　　　“是。”那名手下应了一声，转身匆忙而去。　　　　过了大约一炷香的时间，才见两个剑客架了一个男人过来，我瞧这人面色苍白，眼窝凹陷，双目无神，一副皮囊形似骷髅，应该是从塚窟逃脱的百姓之一，他现在这副摸样是因为被魇吸食了精血。　　　　剑客首领与彭吉耳语一阵，然后问高老四：“我且问你，掳你的那个妖怪你可还记得长什么模样？”　　　　许是刚才被架着走得太急，高老四这会儿还没缓过劲来，又歇了好半天才开始断断续地描述魇的模样，高老四是猎户出身，观察力比常人敏锐许多，竟也能将魇的形态特征说得八九不离十。　　　　剑客们不谙此道，自然是听得一头雾水，彭吉则一面聆听，一面若有所思，想了一会，问邱作道：“邱师弟，你对妖魔鬼怪之事一向颇有研究，你作何感想？”　　　　邱作的神色微微凝重，蹙着眉道：“听高老四所述，掳走他的妖魔像是魇，只是那魇似乎尚未完全成形。”　　　　彭吉问：“有胜算吗？”　　　　邱作沉吟道：“难说，我只知道魇是怨气聚化而成，这东西邪门得很，连一般的妖魔遇见它也要退避三舍，咱们对它一知半解，如果硬碰硬说不定会吃亏。”　　　　彭吉闻言，又蹙眉沉思起来，半晌道：“既然连邱师弟也这么说，我看咱们还是莫要去捅这个马蜂窝了。”　　　　邱作颔首表示赞同，到底是玄门弟子，明得失、知进退，尚未利令智昏。　　　　然而那剑客首领仍不死心，见彭吉、邱作萌生退意，忙劝道：“两位仙长三思，肥肉就在嘴边，现在放弃，岂不可惜！”　　　　彭吉瞥他一眼，冷冷道：“你若想吃，敬请自便。不过，别说我没提醒你，钱没了可以再挣，但命没了，你有再多的钱也只能用来垫棺材。”　　　　彭吉退意已决，我看见剑客首领眉宇紧锁，面有难色，大概心中仍在为五十个银锭的赏金纠结，贪欲一起，放弃就变得不那么容易了。只不过他自己也心知肚明，他手下那群亡命之徒虽然杀人如麻，但若遇见妖魔鬼怪，实与送死无异，一时似也没了主意。　　　　对于是进是退，剑客之间微起了议论之声，但很快就被一种突如其来的急切而怪异的声音打断。我循声而望，声音的源头是高老四，不知为何，他的胸口起伏剧烈，似是一口气息梗在喉头难以呼吸，不得不用尽全力呼气而导致了喉咙里发出一种绵长的哮鸣音。更令我奇怪的是他此刻的表情，只见他惨白的脸孔上冷汗淋漓，布满血丝双目瞪得如铜铃，视线一瞬不瞬地凝滞于靠坐一旁的柳爷爷身上。　　　　我心中咯噔一下，没缘由地泛起了一股不祥的感觉。　　　　“妖……妖……妖……怪！”好半晌，高老四才颤巍巍地抖出“妖怪”两个字，空洞的眸子里写满了惊恐，仿佛见了鬼一般。　　　　那剑客首领的心情本就不豫，又见高老四如此一惊一乍，登时怒了，一把抓住他的前襟，恶狠狠道：“你他娘的瞎咋呼什么！这个节骨眼上你可别惹老子不快，不然老子将你剁了扔在山上喂狼！”　　　　这一吓倒是歪打正着将高老四的气吓通顺了，他大喘了口气，抬手指着柳爷爷大声道：“他……他是妖怪！”　　　　此言既出，恰似一声惊雷，于在场众人间激起了轩然大波，众人不禁悚然失色，好久才反应过来，剑客首领又问一遍：“你方才所言可是真的，这老头是妖怪？”　　　　“千……千真万确，是我亲耳所闻、亲眼所见，他……他是个柳树精！”　　　　众人闻言都将目光投向了柳爷爷，面上神色各异，剑客们对此颇为忌惮，有意识地后退了几步，手不约而同地都摸向了各自的兵器。　　　　彭吉、邱作倒是有几分玄门弟子的气度，岿然不惊，但神情中不无戒备之色。　　　　只有不二自始至终都是一派天真的模样，未见丝毫动容，仿佛眼前发生的所有事情都与他无关。　　　　我暗叫一声糟糕，柳爷爷身份敏感，搞不好会生出事端，心中一下紧张到了极点。　　　　剑客中有观察敏锐者，凑在剑客首领耳边轻声提醒：“那老头似乎受了伤，看样子还伤得不轻。”　　　　剑客首领凝眸细去打量柳爷爷，见他确实面有病容，这才稍缓了颜色。　　　　彭吉快速地施了个空明咒，其实妖一旦修成了人形，除非修炼出一双慧眼，否则很难凭肉眼辨别，显然彭吉和邱作的修为都远未达到这个境界，如此就只能借助一些特殊的手段加以甄别，而空明咒正是其中之一。　　　　“果然是个柳树精！”彭吉的面上随即带出几分厌恶之色，转眸瞧向我，定声道：“小兄弟，你是否应该给我们个解释？”　　　　“什么解释？”　　　　彭吉道：“你身为玄门弟子，却为何会与妖魔为伍？”　　　　我冷哼了声，“你既非我的师长，我凭什么向你解释！”　　　　彭吉端的是道貌岸然，一字一顿道：“人与妖魔势不两立，何况吾等玄门弟子向来以除魔卫道为己任，你难道不知？”　　　　对于此番言论，我颇感不屑，“什么势不两立，我只知道柳爷爷是我的亲人！”　　　　二狗亦随我附和：“就是，柳爷爷从小看着我们长大，即便他是妖也是个好妖！”　　　　邱作在一旁冷笑，“可笑，妖就是妖，岂有什么善类，我看你们是鬼迷心窍了！”　　　　“你们才是鬼迷心窍！”二狗啐他一口，指一指高老四，“你们若是不信，大可以问问他，方才在塚窟之中是谁救了那些失踪的百姓？若不是柳爷爷拼死相救，他们早被魇吸光了精血！”