柳三千

作者有话要说：注意：本文属于架空历史，世界观设定来自作者，和正史无关！　　扬城。　　　　原本宽敞的城中主路被挤得水泄不通，人头涌动间沸反盈天。　　　　被人群拥裹在最中间的是一辆老旧的囚车。囚车上的男人身形瘦弱，乱蓬蓬的头发下是一张苍白的脸，此刻他正神色麻木地接受着周围人对他的指指点点。囚车前行的速度十分缓慢，所以他能清晰地听见围观者们的议论。　　　　“哎呀，那不是张生么？怎么被判了游街了？”　　　　“听说是偷了钱老爷家的东西，被当初抓住，人赃并获，连审都不用审……”　　　　“这张生平时看上去一副清高的样子，想不到竟然会做出这种偷鸡摸狗的事情来……”　　　　“这可真是知人知面不知心！”　　　　在这一片嘈嘈切切的混杂声音里，忽然冒出一句清脆如银铃的疑问：“原来如此，那这张生偷的是什么呢？”　　　　正和同伴谈论得兴高采烈的村妇不耐烦地回道：“偷东西！还能偷些什么，不是金银就是——”她边说边扭过头来，要看看问这无聊问题的丫头片子是哪个。　　　　然后她就愣住了。　　　　站在她身后的少女左不过十七八岁，面庞皎洁好似明月，乌发如云，佩环叮当，双眼弯弯，一副讨喜的笑模样，身量苗条有致，一身碧色罗裙层层叠叠，那料子，看上去比东街布铺最昂贵的绸缎还要好。　　　　“……珠宝……”　　　　>　　　　碧罗有些不快地往回走，发泄似的把步子踏得很重。　　　　那些看热闹的人，没一个说得出张生到底是偷了什么被罚的，这般稀里糊涂的热闹，亏他们能看得这么津津有味！　　　　一直到拐过街角，能看见停在不远处的马车时，碧罗才重整神色，又恢复成欢快天真的模样。虽然如此，她走近马车时，仍是听到车中女子含笑的调侃：“不过叫你去问问路，怎么被惹到了？这样生气。”　　　　女子的语调平和温正，音色冽澈悦耳，自透着一股安定气度，又因带着三分笑意，显得格外生动。　　　　“小姐这下可问倒碧罗了，奴婢现在还不能确定到底是哪个惹到我了。”　　　　“哦？”　　　　车中女子的声线略向上扬，碧罗知道这是自家小姐起了兴趣的意思，也不继续卖关子，像竹筒倒豆般把话倒了个干净。　　　　“奴婢刚才问路时，瞧见前头主路被游街的囚车堵了，囚车笨重走得慢，我们的马车一时三刻走不了，所以奴婢就想着，干脆去问问那囚犯犯了什么事儿，回来给小姐讲讲，解解闷也好。”　　　　“听旁边看热闹的人说，犯人叫张生，是个秀才，因为偷了钱老爷家的东西被罚的，证据确凿，立刻就结案了，奴婢想着这事听起来怪没趣的，顺嘴问了问这张生偷的是什么东西，谁成想，有意思的事情马上就来了——奴婢问了一圈的人，竟没人能确切说出来张生到底偷了什么，那个说银子，这个说珠钗，听得奴婢头晕。”　　　　“你这是觉得张生的案子有猫腻了。”车中的女子淡淡道，“你看那张生，你觉得他如何？”　　　　“骨瘦如柴，气虚力促，一看就知道是个手无缚鸡之力的读书人。”　　　　“我们来时已路过钱府，你觉得钱府如何？”　　　　“高门大院，红墙绿瓦，一看就知道是品味俗不可耐的地方富绅。”　　　　车中女子心中觉得自家婢女实在机灵可爱，勉强按捺笑意，接着说道：“……钱府高墙深筑，家丁众多，张生一介书生，想要潜入进行偷盗，也是不易。况且秀才已有功名，每月可按时领取银钱，应当生活无忧，无需偷取钱财珠宝。”　　　　“好在时辰尚早，走吧，我们且去听听扬城知县对这案子有什么交代。”　　　　车夫应了一声，在角落里停了许久的马车便调转方向，朝县衙辘辘驶去。　　　　>　　　　扬城知县王义河急匆匆地往前厅走，鼻头上急出数点汗珠，他不敢置信地再三问道：“真的？真是……那一位来了？”　　　　“哪还能有假，老爷！快走吧，可不能让贵人久等！”他的师爷比他显得还急，拉着王义河的袖子就往前跑，“快呀！”　　　　“可之前几年，她一次也没在扬城停过呀……”王义河心中嘀咕，又有些惶恐。　　　　老天保佑，可千万不要出什么岔子！　　　　一直奔到前厅门口，两人才停下稍作休整，正步上前。　　　　一入内，便见一头戴斗笠、身穿月白色衣裙的女子端坐在主座上，气度不凡，威势慑人，她旁边站着的青衣侍女，也是容貌脱俗，清丽可人。　　　　白衣女子戴着的斗笠沿边穿了一圈银环，银环又连着层缥缈的锦纱，将女子的脸庞完全遮住。　　　　莹白的锦纱微微泛着浅淡的紫色，虽然只隔一层纱，旁人却无法窥清斗笠下女子的真颜。薄而不透，正是传闻中寸纱寸金的南锦。　　　　南锦斗笠、青衣侍女，果真与传闻中分毫不差！　　　　王义河深吸一口气，肃然下跪行礼：“扬城知县王义河，见过平昭王！”　　　　>　　　　提到平昭王柳三千，这天下间还没有谁不知道的，她可算是这世上最尊贵的女人之一了。　　　　她的父亲，端王柳景麟是当今圣上柳景麒的孪生胞弟。昌朝皇室一向子嗣艰难，如今这代，小辈只有柳三千和恭王的女儿柳莹珂两人。　　　　传闻柳三千生性聪慧，天资绝佳，三岁识字五岁诵诗，深得皇帝喜爱。端王封地离京甚远，圣上不忍与她分别，便要柳三千一年中留在皇城三个月，更在她十五岁生辰宴上破例封她为平昭王，赐地开府。　　　　昌朝历来男女平等，女子也可入仕为官，当今圣上年近五十依然无后，已有流言称平昭王恐怕将继任皇位。　　　　平昭王每年在皇宫待够三月后便会启程回一趟端王府，扬城就位于她回返的路线中，只是这尊大佛过去从来不曾在扬城停留，这次却一反常态，还特意来到县衙，王义河怎能不为此感到惶惑呢？　　　　>　　　　柳三千并无意为难眼前这个小官——至少她现在还没有，所以在王义河对她行了叩拜大礼后便马上将人叫起了。　　　　她懒得与眼前人兜圈子，也不想看对方战战兢兢地琢磨自己的心思，索性直话直说。　　　　“本王今日路经扬城，被游街的囚车堵了去路。”　　　　“下官该死！叫脏东西污了王爷的眼睛！”王义河高声告罪，再次跪了下去。　　　　“起来！本王的话还没说完呢。”柳三千看着王义河又哆哆嗦嗦地爬起来，才不徐不疾地温声发问，“把张生案子的详情告诉本王，要实话。你总不想本王禀明圣上，亲自派人来查吧？”　　　　她的音色在女子中可算顶尖，所以别人总是很愿意和她聊天，听她说话。但此刻这动听的音调听在心中有鬼的扬城知县耳中，堪比阎王索命的低语，恐怖难当。　　　　王义河腿立即一软，又啪的一声跪了下去，呆了好半晌，脸色几经变幻，才好像终于回神般猛地磕起头来：“王爷恕罪！王爷恕罪啊！”　　　　他的头叩在地上砰砰直响，没两下就见了血，可王义河就像是没了痛觉似的，只顾着不断磕头，脸上涕泗横流，混着鲜血，显得滑稽又恐怖。　　　　他实在是怕极了。　　　　柳三千自然不会被这点血吓到，她静静地欣赏了一会王知县磕头如捣蒜的丑态，复抬头对一旁茫然无措的师爷说：“放心，你没参与，不会牵连到你的。你带着衙役去将张生请过来，要‘请’，知道吗？态度恭敬些，他受苦了。”　　　　>　　　　张生此刻感觉一切都好像在梦中，先是王义河的师爷带着人急吼吼地拦下了正在游街的囚车，将他放了出来，然后他又被恭恭敬敬地请上轿子，一路上，他都能听见轿旁那个原本趾高气扬的师爷同遇见的每一个路人解释“张秀才清清白白，是被冤枉的！”。　　　　张生有些想笑。　　　　他并不笨，他知道事情出现转机了。　　　　出了轿子，张生被人领着往浴池去，一堆人有条不紊地服侍他，洗去污垢，包扎伤口，整理衣冠，他很快又变回以前那个衣冠楚楚的书生，只是脸色比过去苍白一些。　　　　张生并不在意脸色的问题，他一心只盼望他的转机是个大人物，知府、巡抚、都督，官越大越好，只有这样，才有希望将一切黑暗的秘密都暴露在阳光下。　　　　师爷一路点头哈腰地带着张生往前走，到了门口的时候，他对着张生朝门内指了指，自己却不往里走了。张生点点头，正要举步进去，师爷突然又扯住了他的袖子，几乎可算哀求地低声说：“这都是王义河那混账做的好事，我什么也不知道的，张生啊，我求求你，我上有老下有小，也是看人脸色过活，你可千万不要在那位面前说我的坏话啊！”　　　　张生啼笑皆非，他都已经做好准备要为大义献身，这师爷还把他当成个会告黑状的心胸狭隘之人，真是朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋！　　　　还没等张生开口回答，两人面前的门忽然开了，只见一位碧衣女子气呼呼地走出来，道：“好哇！我就说人怎么还不到，合着是被你拉住说小话去了！小姐都说了不找你的麻烦，你可别没事找事！”　　　　师爷连连赔礼，脸上堆满了谄媚的笑意：“碧罗姑娘，碧罗姑娘，别生气嘛，我一时糊涂、糊涂，这不是王爷声威浩荡，我胆战心惊呀……”　　　　一旁张生的脑海里却好像被人放了个雷，炸得他头脑一片空白。　　　　小姐、王爷？　　　　“敢问这里面的……”张生一字一顿地说道，“可是平昭王？”　　　　“是呀。”碧罗高高兴兴地回答，她还挺喜欢这位不畏强权的书生的，“我们小姐英明神武，温柔善良，你……欸！你跑什么呀？！”　　　　张生不要命似的向外冲去，心中满是苦涩，他怎么会这么蠢！竟然会以为有什么转机！　　　　“清樱，拦住他。”　　　　声音未落，只见一道黑色人影快若惊鸿，一折一压，便将逃跑的张生摁到了地上。　　　　这一切都发生在电光火石间，碧罗回头一看，一道戴着斗笠的曼丽倩影缓缓从屋中走出，正是柳三千。　　　　“小姐。”碧罗朝柳三千恭敬地一行礼，然后安静地走到她的小姐的身后去。　　　　柳三千一直走到张生面前，开口时仍是那种天塌不惊的平淡语调：“我本想更礼貌些，但你看起来对我有所误会。”　　　　虽然被摁倒在地，张生依旧在不停挣扎，他看向柳三千的眼睛里满是怒火：“误会？能有什么误会？你和王义河暗中勾结，仗着自己王爷的身份大肆搜刮民脂民膏，鱼肉百姓！我贱命一条死不足惜，你也别得意太早！多行不义必自毙！”　　　　“……”柳三千心想这位未免也太激动了，她摆摆手，唤道，“碧罗。”　　　　身后的碧罗立刻跳了出来，刚才柳三千没发话，她不敢随便插嘴，可差点没把她憋死，现在一得令，登时张嘴就是一串连珠炮。　　　　“哎你这人不要血口喷人啊！看着挺聪明一人，怎么脑子都不会转的！这件事和我们小姐有什么关系啊，都是王义河鬼迷心窍和钱府的钱大勾结，打着小姐的名号收受贿赂招摇撞骗，平白坏了我们小姐的名声！”　　　　“这扬城虽然是小姐回家的必经之路，可小姐从来没在这里留过宿，向来都是直奔玉州的，今年要不是遇到你被游街示众，我们小姐这会早就到了玉州了！那王义河上任四年，今天还是头一回见到小姐呢！他一个小小知县，芝麻绿豆大的官，说什么勾结？呸！臭不要脸！呸呸呸！”　　　　碧罗畅快淋漓地把话讲完，顿时感觉自己通体舒泰，得意洋洋地看向柳三千，小尾巴都要翘起来了，满脸都写着“我厉害吧”。　　　　一旁的师爷和张生都傻了。　　　　这姑娘……可真能说！　　　　柳三千心里觉得好笑，转头假意咳嗽一声，然后对张生说：“现在明白了？起来吧。”　　　　张生顿觉身上一轻，爬起来转头一看，原本摁着自己的黑衣人已像烟雾一般消失了。　　　　他之前心里一直自诩是忠君爱民的壮士，没成想一腔热血冤枉了人，此时不免讷讷。　　　　“今日带你过来，并不是为了让你作证，王义河贪污腐败的事，他自己已经全部招认了，钱大也跑不了。”柳三千转身向屋内走去，挥手示意张生跟上，“本王很欣赏你的气节品性，你二十岁考中秀才，说聪慧是谈不上了——但也未必不是可造之材。”　　　　“当年教本王经义的先生在京城，你可愿意去？”柳三千伸出手，掌中是一块白玉玉佩，“以此为凭，先生会收下你的。”　　　　“草民愿意！”张生毫不犹豫地接过玉佩，朝柳三千深深行一大礼，“平昭王宽容温厚，不计前嫌，此等大恩大德，草民没齿难忘！”　　　　“倒也不必如此，若不是你，只怕那王义河现在还仗着我的名号胡作非为，损我名声。”柳三千随口问道，“对了，之前一直听他们叫你张生、张秀才，你本名是什么？”　　　　张生露出很浅淡的笑容，十分郑重地对柳三千说：“草民张笑尘，王爷大恩，愿肝脑涂地以报。”