方氏一族在永安郡有七房，族人加起来有将近五百人。大房和四房派了两个族叔和三个族兄来接应他们。
侯府在永安郡也是有老宅的，但方之平的县试是在永安郡的大泽县进行，县试分三场，一天一场，考场设在县衙礼房，县令为主考官。因为要连考三天，总不能一直来回赶，所以方之平打算住在四房的四太公那里，他家正好在大泽县，离县衙也不远。
四太公的宅子比方之平想象的要小一些，是个只有二进的宅子，不过所幸宅子里只住了四太公和四太婆老两口，孩子们都在大泽县。
四太公是个甚是严肃的老头，今年已经年过古稀，两鬓已然斑白，初来时，勉励了方之平一番，让他好好备考。四太婆则是个慈祥的老太太，帮着方之平安排住所，询问方之平的口味，吃食上的忌讳，嘘寒问暖。
等待考试的几天，方之平哪都没去，埋头在房间里复习。虽然从家里带来的十几本书他都已经快要倒背如流了，但所谓临阵磨枪不快也光，在临考前他还是得翻一翻。
转眼就到了二月初三，方之平起了个大早，吃完早饭才刚到卯时，令方之平感动的是四太公四太婆老两口一大把年纪等在正厅。
“平小子，好好考，别紧张，考好了，四太公给你包个大红包。”四太公向来端正严肃的脸上带了笑意。
“好好考，回来四太婆亲自下厨给你做一顿好吃的。”四太婆轻拍着方之平的手说道。
“放心吧，四太公，四太婆，我不紧张，一定好好发挥。”方之平哭笑不得的说，感觉自己回到了高考前。
四太公家离礼房不远，不到两刻钟方之平和方刚就走到了。
“这么多人！”看着眼前黑压压的人头，方之平惊呼道。
“是呀，少爷，没想到一个大泽县就有这么多考生。”方刚一边护着方之平去排队，一边回道。
几百考生排队等在外面，两个衙役负责维持秩序。等到天蒙蒙亮时，终于开始入场了。
大家排着队往前走，通过检查就可以进去了。轮到方之平的时候，他把自己的身份文书和考牌以及自带的书箱交给一名衙役，然后由另一名衙役搜身。
书箱里放着毛笔砚台墨锭笔筒笔架水囊一块易吸水的绸布油纸包着的茯苓糕和馒头，还有一荷包的牛肉干。
二月的天还是很冷的，搜身检查的时候需要将身上的棉袄脱下来，冻得方之平牙床打颤，上齿和下齿碰在一起，发出嗒嗒的声音。衙役检查完以后，方之平赶忙穿上自己的棉袄，迅速进去了。
方之平对应着考牌找到自己的号房，打开一看，里面很是狭只放了一套桌椅，条件相当的简陋。
方之平先用易吸水的绸布将桌椅擦了两遍，又把书箱里的东西拿出来摆在桌上，等到全部的考生入场了，衙役就开始发放试卷。
方之平先把发下来的试卷从头到尾检查了一遍，发现没问题后，才开始作答。
县试在各县进行，由知县主持。在每年二月举行，连考五场。通过后进行由府的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。通过县府试的便可以称为童生，参加由各省学政或学道主持的院试。
而县试的考试内容为墨义，就是从经书中编出若干个问题，要求考生用经书原文回答，主要考察对四书五经的掌握。府试则是在经义的基础上多加了诗赋。
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