此去南疆长路迢迢，端木斐也替女儿打算好了，让她去夜方城的“四方商行”找商队的李彪，李师傅。 这四方商行说起来是个商行，生意做得大，也做得杂，但究其主要的，还是为自己各地商行运送货物，顺道也帮其他的商家押运一些货品。他们有很多支商队，而李彪则是专门负责“南线”的商队队长。 除了自己家的商号，他们还将夜方、寻方……直到南疆这一整条线上的商家串连起来，沿途收货、送货，将各家需要的各地不同的商品运送到指定的商家手里。 不论路途长短，只要所委托的商行都在他们的行程路线中，这样的生意他们都接。 少则十来车，多则几十车。不论寒暑易节，均往返于这条线上。 李彪在这行做了十几年了，在这条线上，别的不说，要说对路途熟悉，那他是闭着眼睛也能从这儿走到南疆去的。 将女儿托付给他，这一路上是很放心的。这条线上，不论是官家还是贼寇都无人不识他李彪李师傅，都会卖他几分薄面，所以李彪商队的托运几十年来从未出现过任何闪失。 而唯一出现过与贼寇血拼，身受重伤那次，也还是端木斐将他治好的。所以，将女儿托付给李彪，随他的车队南行，定是能保证得了端木晨这一路上的安全的，这一点，端木斐是极放心的。 他将自己的想法告诉女儿，端木晨一听，也十分愿意。她从小未出过这么远的远门，但是所有的年轻人对外面的世界都自有一番憧憬，所以端木晨一听父亲的安排，二话不说便高兴的应承下来。 见女儿愿意去南疆，极少进城的端木斐特意去找了李师傅，说来也巧，李彪两日后正要押送货物南行，听说端木大夫的女儿要同行去南疆寻药，二话不说便应承下来。 行走江湖的汉子就是义气、爽快，当即将胸脯拍得震天响，让端木斐放一万个心，他一定将端木姑娘平安送达榕方城“德善堂”。“儿行千里父担忧”，端木斐见此，便更加放心了。 在与李师傅约好出行的具体时间后，他便郑重拜谢，回来会知于女儿。 最后这两日，端木斐先是准备了两封给刘忠铭的书信，一封托人送出去，一封由女儿随身带着，不论哪一封信先到，都请老友多多照拂。 离别再即，一家人难免有些戚戚然，好多分别的话哽在心里，却又谁都说不出口，心里却又都不好受。 临别前一晚，端木斐千叮咛万嘱咐地说了许多一路上要注意的事，端木晨也泪涟涟地应承着定会及时通信报平安。父女二人从未这样深谈到深夜过。 平素在一起时，不觉得有那么多话想交流。真真到了分别之时，才觉得时间太紧迫，还有太多的话、太多的关心、牵挂、不舍、依恋……说不完，说不够。 这一夜，于端木一家而言，注定是个彻底无眠的夜晚，永生难忘…… 第二日天刚拂晓，农人们还不未出工，端木晨已收拾了个简单的包袱，提了自己常用的药箱。唤来顺哥儿，叮嘱他家中琐事要多留意，好好照顾师父、用心学医、照顾好自己…… 又眼含热泪，跪下叩拜了父亲，在她双膝跪下的那一刻，她许多许多的话哽咽在喉咙，堵得她一句话都说不出来，只是攀着父亲的衣襟下摆伤心痛哭。 向来情绪内敛的端木斐也在如此场景之下泪湿衣衫袖，老泪纵横在满面的风霜褶皱中。 天快要大亮了，不想让村里人看到他们的离别，端木斐纵然心中如刀割般不舍，还是不断催促她尽快上路。于是，在父亲和弟弟的不舍泪光中，她一步一回头地，走出了她生活了十八年的村子…… －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 这一路行来十分顺当，她来到商行门口时，就见到了早就候在门口的李师傅。 这李师傅是个四十开外的精壮汉子，身形并不十分魁梧高大，但体形匀称，身手敏捷，目露精光，声若洪钟，立在门口时，双脚微呈外八字站立，下盘稳固，太阳穴微微外突，一看就是练内家拳的高手。 李师傅一见她，便哈哈笑着说：“姑娘来了，你跟你父亲长得真像！小时候我住你家时你还给我端药送水，还记不记得我？长大了，更漂亮了，但模样还是没变啊！” 端木晨连忙上前见礼，连连声称这一路上要叨扰，让李叔费心之类的客气话。 李师傅是个重情义的人，连连摆手声称不麻烦不麻烦，端木斐对他有恩，能在有生之年，为自己的恩人做点事，他深感荣幸，连拍着胸脯直说这是小事情，早已为她安排好了一切。 要说这李彪与端木斐的交情，要从十年前说起，那时的端木晨才七八岁。 当年他押车出行，刚出夜方城不久，竟然碰上一伙刚立山头的山贼，这些山贼并不识得他，只想大捞一笔抢走他们几十车货物。 李彪当然不会两手奉上，于是与这群不惧死伤的贼寇恶斗，最后直杀得那群乌合之众片甲不留，一众草寇死的死、伤的伤。 然而他为了保护车队中其他人，在此战中自己身中数刀，有两处贯穿伤，伤势颇重，被人送回夜方城来时，许多人都道不好了，最后是他家人听了旁人的劝，死马当作活马医的，将他抬到端木家来，端木斐丝毫未放弃他，亲自治伤、上药、熬药，甚至亲自喂药、调养……头几日晚上，端木斐甚至衣不解带在守在他榻前为他退热、换药…… 就这样，他在端木家住了整整小两个月，伤口结了痂，能坐起来了，又才回家调养了半年多，他身上的伤才彻底痊愈，且未留下任何后遗症。 所以说，没有端木斐当年的出手相救，他这条命，早在十年前就交待了。 如今他四十出头了，不但性命无虞，身体健硕，身手依旧敏捷。凭借着早年的威名和一身武艺，还能继续吃这碗饭，挣不少的银子，供一家人衣食无忧。端木斐这“恩公”之名，的确是当之无愧的。 也因为他以一敌众闯下的威名，这一路穷寇倒也学乖了，只要一听说是李彪李师傅亲自押送的车队，任何人都再不敢打他的主意。所以，凭借着他的信誉，这南线上的各个商家都指名要将货物交给他，他的名号就是最大的保障。 李彪见端木晨如约前来，十分高兴，一方面是他多年来都十分感激端木大夫对他的救命之恩，苦于无以为报，心中也自是不安。如今恩人将女儿托付给他，他也算了了心中的一大心愿。誓要将恩人的女儿安全送达南疆。 另一方面，他也还有着自己的一点小私心。这车队出行，少则数月，多则大半年，风餐露宿，居食无定，路上偶感风寒、伤痛那是在所难免的事。 若是同行的人遇上个顽疾，耽误了治疗，丢了性命也见怪不怪，山高水长，谁也不能保证整个车队在没有遇到贼寇的同时，还能全须全尾的回来。干他们这行的，本就是赔上性命去赚银子。一个大活人出去，一盒骨灰回来，甚至是连骨灰都不得回乡的多了去了，能跟着李师傅的，已算是福报极大的人了。 所以那些半道上得了重病一命呜呼的，李师傅并非没有遇到过，所以，他们这一行，看起来挣的银子不少，但实际上承担的风险和艰苦是他人所不能体会的。 他作为一队之主，不仅要保障商家的利益，还要看顾手底下追随自己讨生活的一二十个弟兄，他不能让他们跟着自己有什么闪失。但外敌易御，这身体情况反而难说，每每这时，他便焦灼不已。特别是在那些前不着村、后不着店的地方，手底下的兄弟救治不及时，病重身亡，他唯一能做的只能是将兄弟的骨灰带回故土。 且莫说看着兄弟身亡的他多悲痛自责，当兄弟的家人质问他缘何会如此时，他往往无法为自己辩解一句…… 这些体会，别人无法知晓，但于他，一直是个心病，又无解。自从那日端木斐与他说了女儿随行这事，他便高兴不已。真是瞌睡来了有人送枕头，既还了恩人的恩情，又让车队有了医疗支持。是求之不得的好事，若不是端木晨执意要将随行的车马费支付与他，他都恨不得自己掏了这钱，好吃好喝的将这小女神医供起来。 当车队的人员都来齐后，这支南行的商队便立即起程开拔了。
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